Bab Tiga Puluh Lima: Merenung dengan Penuh Kesungguhan

Menurut catatan sejarah, setelah Pangeran Qi, Li You, gagal memberontak, He Gan Cheng Ji pun tertangkap dan dipenjara karena terseret dalam peristiwa itu. Sebenarnya, saat He Gan Cheng Ji ditangkap, rencana pemberontakan Li Cheng Qian belum sepenuhnya terungkap. Pada saat itu, jika ia memilih mengorbankan nyawanya demi melindungi tuannya, mungkin nasib Li Cheng Qian tidak akan seburuk yang tercatat dalam sejarah.

Namun, He Gan Cheng Ji tidak melakukan hal itu. Demi menyelamatkan dirinya sendiri, ia mengakui bahwa Li Cheng Qian tengah mempersiapkan pemberontakan. Pengakuannya menjadi titik balik yang membuat nasib Li Cheng Qian terjerumus ke jurang kehancuran.

Walaupun akhir tragis Li Cheng Qian yang meninggal di negeri asing adalah akibat dari ulahnya sendiri, tak bisa dipungkiri bahwa He Gan Cheng Ji jelas bukan seseorang yang pantas dipercaya hingga mempertaruhkan nyawa. Sebagai bawahan biasa, He Gan Cheng Ji memang masih cukup bisa diandalkan, sehingga Gao Ming pun tetap memanfaatkannya, tetapi ia tidak akan pernah mempercayainya sebagai orang kepercayaannya.

Gao Ming merasa karisma yang ia miliki jauh melampaui Li Cheng Qian, namun ia tidak sebodoh itu untuk mempertaruhkan nyawanya demi membuktikan hal tersebut. Pepatah berkata, “Orang bijak tidak berdiri di bawah tembok yang rawan runtuh.” Begitulah kenyataannya.

Setelah He Gan Cheng Ji dan Zhang Si Zheng meninggalkan Istana Timur, Gao Ming mulai berpikir bagaimana ia harus menyelesaikan masalah pasukan pengawal rahasianya. Mempertahankan pasukan pengawal rahasia jelas mustahil, apalagi menghadapi kaisar seperti Li Shi Min yang penuh kecurigaan. Jika sampai terungkap, konsekuensinya akan sangat buruk. Lebih penting lagi, Gao Ming tidak yakin apakah Li Shi Min sudah mengetahui keberadaan pasukan pengawal itu.

Gao Ming merasa kemungkinan besar Li Shi Min sudah mengetahuinya, dan selama ini hanya menunggu penjelasan dari Li Cheng Qian. Sayangnya, kini Li Cheng Qian sudah tidak bisa memberinya penjelasan, dan Gao Ming tidak bisa terus berdiam diri. Jika dibiarkan, pasukan pengawal rahasia itu akan menjadi bom waktu yang sewaktu-waktu bisa menghancurkannya tanpa ampun.

Namun, membubarkannya pun bukan pilihan. Seperti yang baru saja dikatakan He Gan Cheng Ji, pasukan pengawal rahasia itu mungkin tidak bisa mengalahkan Pasukan Seribu Sapi, namun mereka cukup tangguh untuk mengorbankan diri dan membawa musuh bersama ke liang kubur. Hanya dengan alasan ini saja, Gao Ming tidak rela membubarkan mereka.

Perlu diketahui, Pasukan Seribu Sapi adalah pasukan pengawal istana yang setiap prajuritnya bisa melawan sepuluh orang. Di zaman senjata dingin seperti ini, mereka adalah senjata strategis yang sangat berharga. Untuk sekadar menjaga keselamatan diri, Gao Ming wajib mempertahankan mereka.

Dibiarkan tetap ada membuatnya waswas, dibubarkan pun tak rela. Dalam kondisi seperti ini, satu-satunya pilihan adalah membersihkan nama mereka dan memberikan identitas yang membuat Gao Ming dan Li Shi Min bisa merasa tenang.

Gao Ming sangat paham, Li Shi Min adalah orang yang sangat cerdik. Untuk membuatnya percaya, bukan hanya tidak boleh menyembunyikan apa pun, tapi juga harus membuktikan bahwa mereka memang punya nilai untuk tetap hidup. Jika tidak, jangan harap mereka akan diberi status resmi—bahkan mungkin akan dihabisi dalam sekejap tanpa satu pun yang bisa lolos.

Li Shi Min punya kekuatan untuk itu; Gao Ming tidak pernah meragukannya.

Namun janji sudah terucap. Jika ia tidak bisa menepatinya, apalagi di hadapan Zhang Si Zheng dan yang lainnya, bahkan dirinya sendiri pun tak akan sanggup memaafkan. Itu sungguh memalukan!

“Lalu, cara seperti apa yang harus kupakai?”

Untuk sementara waktu, Gao Ming benar-benar pusing.

Gao Ming mengurung diri di ruang kerjanya sepanjang sore, namun tak jua menemukan solusi yang tepat. Justru, suasana hatinya makin lama makin buruk.

“Sial, kenapa hanya memikirkan satu cara saja sudah sebegini sulitnya?”

Ketika ia merasa hampir meledak, mendadak terdengar suara pintu berderit pelan. Ia mengangkat kepala dan melihat Su Wan Er masuk ke dalam.

“Tuan, makan malam sudah siap.”

Mendengar ucapan itu, Gao Ming menggelengkan kepala lalu menghela napas panjang.

“Aduh, pusingnya sampai mau mati, mana sempat makan? Kalian makan saja dulu, jangan lupa awasi Si Zi supaya dia makan bawang putihnya.”

“Baik, Tuan!”

Melihat raut wajah Gao Ming yang penuh kegelisahan, Su Wan Er hanya mengernyitkan dahi tanpa bertanya lebih lanjut. Ia memberi hormat dan berbalik keluar, sekalian menutup pintu ruang kerja untuknya.

Su Wan Er tahu, biasanya jika Gao Ming bisa mengajaknya berdiskusi, sejak awal pasti sudah dilakukan. Kali ini, ia tidak diajak bicara, yang berarti Gao Ming memang tidak berniat memberitahunya. Sebagai wanita cerdas, Su Wan Er tahu kapan ia harus bertanya dan kapan harus diam.

Keluar dari ruangan, Su Wan Er pun mengajak Li Ming Da makan malam sesuai permintaan Gao Ming. Hingga lampu-lampu istana mulai dinyalakan, barulah ia datang lagi membawa sepiring kue dan mengetuk pintu ruang kerja.

“Tuan, makanlah sedikit. Kalau belum terpikirkan solusinya, pikirkan saja besok. Kau baru saja sembuh, jangan sampai tubuhmu kelelahan.”

Mendengar ucapan Su Wan Er, Gao Ming memijat pelipisnya, lalu mengangkat kepala.

“Benar juga ucapanmu.”

Setelah berkata demikian, Gao Ming bangkit, mengambil kue dari tangan Su Wan Er, dan sambil memakannya ia menganggukkan kepala.

“Enak juga kuenya, ada isian dan keju. Namanya apa?”

Mendengar pujian itu, Su Wan Er langsung tersenyum.

“Namanya Bing Nei. Kalau Tuan suka, nanti biar aku suruh dapur istana membuat lagi.”

Melihat ekspresi bahagia Su Wan Er, mata Gao Ming pun memancarkan kelembutan. Ia lalu mengibaskan tangan pelan.

“Untuk hari ini cukup, besok saja. Nanti suruh mereka buat lebih banyak, kirim juga ke Xiang Er dan Jue Er, sisanya disajikan di aula utama.”

“Baik!”

Setelah itu, Gao Ming mandi air hangat dengan dibantu beberapa dayang, lalu tidur lebih awal.

Keesokan paginya, Gao Ming dibangunkan oleh Su Wan Er.

“Tuan, bangunlah…”

Mendengar suara itu, Gao Ming membuka sedikit matanya dan menguap lebar.

“Hm… Wan Er, tadi malam aku terlalu lelah. Biarkan aku tidur sebentar lagi. Nanti aku akan manjakan kamu, ya!”

Selesai berkata, Gao Ming memiringkan badan hendak tidur lagi, sementara Su Wan Er tertegun.

Tentu saja ia tahu apa maksud Gao Ming ketika berkata “memanjakanmu”. Melihat Shi Shu dan Shi Jian di belakangnya tertawa kecil, wajahnya langsung memerah.

Melihat Gao Ming tidur pulas, ia pun malu dan kesal, sampai-sampai menghentakkan kakinya.

“Apa yang Tuan bicarakan… Bukan itu maksudku… Ayolah, Tuan, jangan tidur lagi, bangunlah!”

Sambil berkata, ia mendorong punggung Gao Ming, berharap itu bisa membangunkannya. Namun, baru dua kali didorong, Gao Ming berbalik dan langsung menariknya ke tempat tidur.

Su Wan Er yang tidak siap, langsung terjerembab ke sampingnya. Sebelum sempat bereaksi, tangan besar Gao Ming sudah melingkar di pinggang rampingnya, dan kepala lebatnya langsung bersandar di dada Su Wan Er sambil mengendus-endus dan bergumam.

“Tak kenal gunung Lushan yang sesungguhnya, hanya karena sedang berada di gunung itu…”

Wajah Su Wan Er pun semakin merah.

“Aduh… Tuan, lepaskan… Tuan, kumohon, bangunlah, Tuan Yu dan Tuan Kong masih menunggu di luar…”

Mendengar ucapannya, Gao Ming langsung tersadar. Ia segera duduk tegak dan menatap Su Wan Er dengan terkejut.

“Kau bilang ada yang menunggu di luar? Tuan Yu dan Tuan Kong yang mana?”