Bab Tiga Puluh Sembilan: Membawa Duri Meminta Maaf (Bagian Satu)

Gao Ming merasa dirinya sangat dirugikan. Ia berpikir lama, tetapi tetap tidak ingat di mana ia telah menyinggung Kong Yingda dan Yu Zhi Ning. Saat ia masih heran, Su Wan'er yang berdiri di sampingnya justru memperlihatkan ekspresi aneh.

"Yang Mulia, apa Anda benar-benar tidak tahu?"

Mendengar ucapan Su Wan'er, Gao Ming semakin bingung.

"Apa yang seharusnya aku ketahui?"

Melihat wajah Gao Ming yang tampak benar-benar tidak tahu-menahu, Su Wan'er pun mendekat dengan wajah penuh semangat, lalu berbisik pelan di telinganya, menceritakan gosip yang beredar di Chang'an beberapa hari terakhir.

Setelah mendengarkan penjelasan Su Wan'er, Gao Ming pun terkejut.

"Apa? Kau bilang selain menukar selir, mereka berdua juga punya hubungan laki-laki yang tidak wajar? Dua orang tua itu sudah setua ini, mana mungkin mereka masih bisa melakukan hal-hal seperti itu? Bukankah itu omong kosong?"

Gao Ming benar-benar syok, beberapa saat kemudian ia menatap Su Wan'er dengan ekspresi aneh.

"Istriku, sekarang dua orang tua itu mengadu domba aku, jangan-jangan gosip itu berasal dari Istana Timur?"

Melihat Gao Ming menatapnya, Su Wan'er langsung menggeleng lebih keras.

"Hamba tidak tahu, ah, hamba baru ingat ada pekerjaan menjahit yang belum selesai, hamba pamit dulu!"

Gao Ming hanya bisa terdiam.

Melihat Su Wan'er yang sudah berlari menjauh, Gao Ming jika masih tidak mengerti apa yang terjadi, berarti ia hidup sia-sia selama lebih dari dua puluh tahun!

Dalam waktu kurang dari semenit, Gao Ming akhirnya paham bagaimana asal mula "kecelakaan gosip" ini—

Su Wan'er mendengar soal Yu Zhi Ning dan Kong Yingda mengambil selir dari mulutnya, lalu menceritakan kepada para pelayan perempuan di Istana Timur, kemudian para pelayan itu menyebarkan lagi ke luar, dan begitu seterusnya, gosip itu pun menyebar dan lama-lama berubah bentuk hingga menjadi seperti sekarang.

Mengingat hal itu, Gao Ming tak tahan untuk menengadah dan berteriak.

"Istriku, kau benar-benar menjebak suamimu!"

Tetapi karena semuanya sudah terjadi, sebagai laki-laki, Gao Ming tidak mungkin menyalahkan istrinya. Ia berpikir sejenak, lalu memanggil Shi Shu dan Shi Jian di sisinya.

"Shi Shu, ambilkan beberapa ranting pohon untukku, jangan terlalu besar, sebesar jari saja cukup. Shi Jian, ambilkan dua ember kecambah kacang, masing-masing satu ember kecambah kacang kuning dan kecambah kacang hijau. Cepat!"

"Baik!"

Setelah semuanya siap, Gao Ming pun mengangguk kepada kasim yang sudah menunggu lama.

"Baik, mari kita pergi!"

"Baik, Yang Mulia!"

Karena Li Shimin dan yang lain sudah menunggu di ruang kerja kaisar, Gao Ming mempercepat langkahnya. Hanya butuh waktu sekejap, ia sudah sampai di ruang kerja Li Shimin.

Di depan pintu, kasim berbaju biru berhenti.

"Yang Mulia, mohon tunggu sebentar, hamba akan melapor ke dalam."

Gao Ming tersenyum dan mengangguk.

"Silakan."

"Baik!"

Saat kasim itu masuk melapor, Gao Ming dengan cepat melepas pakaian atasnya. Melihat Gao Ming bertelanjang dada, Shi Shu dan Shi Jian pun terkejut.

"Yang Mulia, Anda ini..."

Melihat mereka terkejut, Gao Ming tersenyum, lalu menyerahkan pakaiannya pada Shi Shu.

"Jangan bengong, Shi Shu, ayo, ikatkan ranting-ranting itu di punggungku, pakai bajuku saja, cepat!"

"Oh!"

Mendengar perintah Gao Ming, Shi Shu pun segera menurut. Shi Jian yang ada di samping segera sadar.

"Ah, Yang Mulia, Anda hendak memohon maaf dengan membawa ranting berduri?"

Baru saja ia bicara, Gao Ming langsung mengacungkan jempol.

"Benar sekali!"

Kisah membawa ranting berduri untuk memohon maaf berasal dari sejarah klasik yang menceritakan tentang Lian Po dan Lin Xiangru pada masa Negara Perang. Singkatnya, Lian Po menyinggung Lin Xiangru, dan setelah menyadari kesalahannya, ia datang ke rumah Lin Xiangru dengan membawa ranting berduri di punggungnya untuk meminta maaf, bahkan rela dipukul oleh Lin Xiangru dengan ranting itu. Tentu saja, Lin Xiangru tidak memukulnya, melainkan menerima permintaan maafnya. Kisah ini terkenal sebagai "Perdamaian Jenderal dan Menteri".

Cerita ini tidak hanya memuji keberanian Lian Po untuk mengakui kesalahan, tetapi juga mengagumi kelapangan hati Lin Xiangru. Kisah mereka menjadi bahan pujian di masa-masa setelahnya.

Sekarang, Gao Ming pun berencana melakukan hal serupa kepada Yu Zhi Ning dan Kong Yingda!

Tak lama kemudian, kasim yang tadi masuk melapor pun keluar. Melihat penampilan Gao Ming, ia sempat tertegun, namun segera sadar dan membungkuk dalam.

"Yang Mulia, Kaisar memanggil Anda masuk."

Mendengar itu, Gao Ming mengangguk dan masuk dengan ranting di punggungnya.

Saat Gao Ming masuk ke ruang kerja kaisar, Yu Zhi Ning dan Kong Yingda yang berdiri di sana langsung tertegun melihat penampilannya.

Bukan hanya mereka, bahkan Li Shimin yang duduk di atas singgasana pun membelalakkan mata.

"Gao Ming, apa maksudmu ini?"

Mendengar pertanyaan itu, Gao Ming segera mengangguk.

"Hamba datang membawa ranting berduri untuk memohon maaf pada kedua guru!"

Selesai bicara, tanpa memberi kesempatan Yu Zhi Ning dan Kong Yingda bereaksi, Gao Ming segera berlutut di samping mereka, lalu menggenggam tangan dengan hormat.

"Kedua guru, baru hari ini hamba tahu ada gosip buruk di luar sana yang merusak nama baik guru. Semua ini adalah kesalahan hamba."

Selesai bicara, Gao Ming mengambil satu ranting dari punggungnya lalu menyerahkannya dengan kedua tangan.

"Mohon kedua guru berkenan memberikan hukuman!"

Melihat pemandangan itu, Yu Zhi Ning dan Kong Yingda kembali terkejut.

"Ini..."

Pada saat itu, bukan hanya Yu Zhi Ning dan Kong Yingda yang terkejut, bahkan Li Shimin pun paham trik apa yang dimainkan Gao Ming, dan diam-diam tertawa dalam hati.

"Membawa ranting berduri untuk memohon maaf? Rupanya anak ini cukup cerdas!"

Seperti yang dipikirkan Li Shimin, tindakan Gao Ming memang sangat cerdik.

Gao Ming sangat paham, karena gosip itu berasal dari Istana Timur, ia tidak bisa lepas tangan begitu saja. Jika ia mengelak, tidak hanya tidak menyelesaikan masalah, justru akan membuat dirinya tampak kerdil. Lebih baik mengakui kesalahan dengan besar hati.

Lagi pula, masalah ini sebenarnya bukanlah persoalan besar, hanya membuat Yu Zhi Ning dan Kong Yingda malu saja. Selama ia memberikan mereka cukup muka, masalah pun akan selesai dan mereka akan punya kesan baik terhadapnya.

Yang terpenting, dengan Li Shimin di sana, mereka mana mungkin benar-benar memukulnya dengan ranting itu?

Faktanya memang begitu, Yu Zhi Ning dan Kong Yingda melihat Gao Ming menyerahkan ranting dengan kedua tangan, tidak hanya tidak menerimanya, malah serentak mundur selangkah dan berkata, "Yang Mulia, kami tak berani!"

Melihat itu, Gao Ming yang menunduk pun tersenyum, bahkan Li Shimin di atas sana juga memperlihatkan senyum penuh makna.