Bab Empat Puluh Tiga: Li Ke dan Li Yin

Melihat ekspresi tercengang di wajah Li Zhi, Gao Ming langsung tak bisa menahan tawa kecil, lalu menepuk bahunya.

“Apa-apaan ekspresimu itu? Aku berkata jujur, kalau bukan karena ayahmu yang keras kepala itu, menurutmu aku mau repot-repot datang ke sidang istana?”

Mendengar ucapan Gao Ming, Li Zhi hanya bisa menampilkan senyum getir, tak tahu harus menjawab apa.

“Berani-beraninya barusan kau sebut ayahanda sebagai keras kepala, sepertinya selain kakanda, tak ada lagi yang berani bicara seperti itu.”

Melihat Li Zhi terdiam, Gao Ming tak ambil pusing, ia merangkul leher adiknya dengan santai sambil tertawa.

“Ngomong-ngomong, setelah kau kembali, apa kau masih makan sesuai resep yang dulu kita buat saat masih di Istana Timur?”

Begitu mendengar pertanyaan itu, Li Zhi segera mengangguk.

“Tenang saja, Kakanda. Sekarang aku makan persis seperti dulu di Istana Timur.”

Baru saja Li Zhi selesai bicara, Gao Ming langsung menyipitkan mata dan meliriknya dengan geli.

“Aduh, adik bodoh, pantas saja dari jauh aku sudah tercium bau bawang dari mulutmu. Anak kecil bau susu!”

Bukankah tadi kau sendiri yang tanya, kenapa malah mengejekku?

Li Zhi tiba-tiba merasa lelah dan kehilangan semangat.

Saat Gao Ming dan Zhi Nu sedang asyik bercakap, seorang pemuda sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun mendekat dan tersenyum pada Gao Ming.

“Kakanda, kenapa hari ini datang ke sidang istana? Sudah berbulan-bulan aku tak melihatmu. Kudengar kau suka menyamar jadi orang Turk, bahkan mendirikan tenda di Istana Timur, tiap hari memasak daging domba dan sapi, hidupmu sungguh menyenangkan. Bagaimana kalau ajak aku juga?”

Tiba-tiba mendengar ucapan itu, wajah Gao Ming langsung berubah gelap.

“Sialan, siapa anak ini? Berani juga dia!”

Menurut catatan sejarah, Li Chengqian memang punya kegemaran menyamar sebagai orang Turk. Mungkin bagi Li Chengqian sendiri itu bukan masalah, tapi bagi Gao Ming yang kini mewarisi identitasnya, itu benar-benar memalukan.

Putra mahkota dari negara besar malah mengagumi bangsa musuh yang lebih terbelakang, dan bahkan sudah pernah dikalahkan. Bukankah itu sangat memalukan?

Dan kini, ada orang yang berani-beraninya mengungkit masa lalunya yang kelam di depan muka sendiri. Gao Ming pun naik pitam. Ia menyipitkan mata dan menatap pemuda yang berdiri di depannya.

“Kau siapa? Kenapa aku merasa asing melihatmu?”

“Eh...”

Mendengar pertanyaan Gao Ming, pemuda itu langsung kebingungan, sampai akhirnya Li Zhi mendekat ke telinga Gao Ming dan membisikkan identitasnya.

“Kakanda, ini Pangeran Liang, Li Yin.”

Setelah itu, Li Zhi tersenyum ramah pada Li Yin.

“Kakak Enam, baru-baru ini Kakanda habis sakit parah, jadi banyak hal yang lupa.”

Mendengar ucapan Li Zhi, mata Li Yin membelalak, lalu menarik napas dalam-dalam.

“Serius? Kakanda benar-benar lupa semuanya?”

Melihat wajahnya yang seolah tak percaya, rona gusar di wajah Gao Ming makin jelas.

“Apa anak ini otaknya memang kurang beres?”

Li Yin, anak keenam Kaisar Taizong, adik kandung Pangeran Wu, Li Ke, sering dihukum ayahandanya karena suka memukul pejabat istana. Kelak, Li Ke dijebak dan mati karena fitnah, Li Yin pun dibuang dan akhirnya meninggal di negeri orang.

Yang menarik, Kaisar Taizong pernah berkata tentang Li Yin, “Tak sebijaksana binatang liar maupun sekeras batu.” Artinya, anak ini memang tak punya keahlian dan tak suka belajar. Kalau bukan karena ayahnya, mungkin sudah lama dia celaka.

Dan sekarang, Gao Ming benar-benar ingin menghajarnya.

“Li Yin, ya? Aku ingat, katanya kau sangat mengagumi kakekmu dari pihak ibu?”

Ucapan Gao Ming membuat Li Yin terdiam membatu. Begitu ia sadar, ia langsung terjatuh ke tanah.

“Siapa... siapa bilang?! Omong kosong! Aku sama sekali tak mengagumi kakek dari pihak ibu!”

Keterkejutannya sangat beralasan, karena kakek dari pihak ibunya adalah Kaisar Yang Guang yang terkenal, dan kini Gao Ming menuduhnya mengagumi Yang Guang. Mana mungkin dia tidak takut?

Melihat Li Yin begitu panik, hati Gao Ming pun berbunga-bunga.

“Hmph, rasakan! Baru saja kau berani mengungkit aibku, sekarang giliranmu yang ketakutan.”

Saat Li Yin masih kebingungan, sebuah tangan menepuk bahunya.

“Panik begitu, apa-apaan gayamu!”

Begitu mendengar suara itu, Li Yin seolah menemukan sandaran. Ia langsung berbalik, memegang erat baju orang itu dan berkata dengan cemas, “Kakak, aku tidak mengagumi kakek dari pihak ibu! Benar-benar tidak!”

Melihat kecemasannya, orang itu hanya bisa menghela napas, menepuk bahu adiknya dan mengangguk ringan.

“Ya, aku tahu. Kakanda hanya bercanda padamu, tak perlu diambil hati.”

Setelah itu, ia menatap Gao Ming sambil tersenyum.

“Benar, kan, Kakanda?”

Kali ini, Gao Ming tak butuh pengenalan lagi, ia langsung tahu siapa orang itu: Li Ke!

Pangeran Wu, Li Ke, putra ketiga Kaisar Taizong, kakak kandung Li Yin.

Berbeda dengan Li Yin yang tak suka belajar, Li Ke adalah orang yang sangat berbakat. Bahkan Kaisar Taizong pun mengakui keberanian dan kecerdasannya. Dalam sejarah, setelah Li Chengqian dicopot dari putra mahkota, Kaisar Taizong sempat berniat mengangkat Li Ke sebagai putra mahkota, namun dihalangi oleh Zhangsun Wuji.

Bisa dibilang, dua bersaudara ini adalah dua kutub yang bertolak belakang. Yang satu luar biasa, yang lain tak berguna, benar-benar cocok dengan pepatah: dari satu naga lahir sembilan anak, masing-masing berbeda.

Melihat Li Ke berdiri di depannya, Gao Ming tahu waktunya untuk berhenti mengerjai Li Yin. Ia pun tertawa.

“Haha, aku cuma dengar dari orang lain. Kalau memang tak ada, anggap saja bercanda. Ngomong-ngomong, Kakak Tiga, bukankah kau sudah bertugas ke daerah? Kenapa pulang lagi?”

Mendengar pertanyaan itu, Li Ke segera memberi hormat.

“Menjawab Kakanda, kali ini Ayahanda yang memanggilku kembali. Setelah mendengar Kakanda baru saja sembuh dari sakit parah, aku tak berani mengganggu. Mohon maaf, Kakanda!”

Selesai berkata, Li Ke kembali membungkuk dengan sopan, menunjukkan sikap sangat rendah hati.

Sifat Gao Ming memang mudah luluh pada orang yang sopan. Melihat Li Ke sangat menghargai tata krama, ia pun turun dari tandu, lalu menepuk kedua bahu Li Ke.

“Kakak Tiga, kita ini saudara. Tak perlu sungkan padaku. Kalau kau sudah kembali, kapan saja mau menemuiku, langsung saja datang.”

Sambil berkata, Gao Ming pun merangkul leher Li Ke dengan tangan kanan, lalu tertawa bahagia.

“Sejujurnya, dari semua anak Ayahanda, satu-satunya yang menurutku benar-benar patut diperhitungkan hanya kau. Yang lain, menurutku tak ada yang bisa diandalkan.”

Mendengar ucapan Gao Ming, Li Zhi dan Li Yin langsung melongo, bahkan Li Ke yang sebelumnya sangat tenang pun kini sudut bibirnya agak bergetar.

“Eh... Kakanda terlalu memuji. Aku tak pantas...”

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Gao Ming sudah mengibaskan tangan, sama sekali tak memperlihatkan beban.

“Aku ini orangnya apa adanya. Kalau aku bilang kau hebat, ya memang begitu. Aku tak sedang basa-basi. Li Zhi dan Li Yin juga ada di sini. Aku bicara di depan mereka, lihat saja, berani tidak mereka membantah? Kalau ada yang berani, lihat saja, akan kutampar sampai kapok!”

Li Zhi: “...”

Li Yin: “...”