Bab Lima Puluh Lima: Provokasi dari Zhangsun Wuji

Tak lama kemudian, Yu Zhi Ning telah menyalin seluruh isi tulisan itu. Setelah selesai, ia mencocokkan kembali dengan naskah aslinya, memastikan tidak ada kesalahan, lalu bersama Kong Ying Da berpamitan pada Gao Ming.

Ketika hendak pergi, Kong Ying Da dan Yu Zhi Ning juga menyampaikan kepada Gao Ming bahwa mereka akan melaporkan perihal pasangan kalimat itu pada Li Shi Min, berharap agar pasangan kalimat dapat dipopulerkan di seluruh Tang. Mendengar hasil ini, tentu saja Gao Ming sangat berbahagia dan langsung menyetujui dengan gembira.

Yu Zhi Ning dan Kong Ying Da pun pergi dengan hati puas setelah mendapat jawaban yang memuaskan. Melihat punggung keduanya yang menjauh, mata Gao Ming penuh dengan tawa.

"Akhirnya aku berhasil membalikkan keadaan lagi. Li Tai, sebentar lagi aku akan mengajarkan padamu pelajaran hidup yang baru, ha ha!"

Yang dimaksud Gao Ming dengan membalikkan keadaan tentu saja adalah selisih antara dirinya dan Pangeran Wei, Li Tai. Ia yakin, selama pasangan kalimat itu bisa berkembang di Tang, dengan ketenaran yang didapat, jangan bicara menyaingi Li Tai, bahkan melampauinya pun bukan mustahil.

Sebenarnya, Gao Ming masih meremehkan pengaruh pasangan kalimat. Dalam tiga hari sejak Kong Ying Da dan Yu Zhi Ning meninggalkan Istana Timur, hampir seluruh kalangan pejabat maupun keluarga bangsawan di Chang'an telah mengetahui tentang pasangan kalimat ini.

Yang paling penting, dengan adanya "Pasangan Harmoni Gao Ming" yang telah diberi nama baru olehnya, masyarakat pun lebih mudah menerima pasangan kalimat tersebut. Kini sudah ada yang mulai mengasah kemampuan mereka di bidang ini.

Ada pepatah, "Dalam sastra tak ada yang nomor satu, dalam perang tak ada yang nomor dua," ada juga pepatah lain, "Sastrawan saling meremehkan." Jelas, kaum terpelajar selalu ingin beradu kemampuan satu sama lain, dan pasangan kalimat memberi mereka medan "pertempuran" yang tepat.

Perbandingan antara satu karya sastra dengan karya lain seringkali sangat tipis, sukar dilihat secara langsung. Namun dalam pasangan kalimat, keunggulan dan kekalahan sangat jelas: jika seseorang mengajukan kalimat pembuka dan lawan tidak bisa membalasnya, atau jika lawan mengajukan dan kau bisa membalas, pemenang langsung terlihat.

Yang lebih penting lagi, pasangan kalimat berbeda dengan menulis puisi. Secara sederhana, ia hanya terdiri dari satu kalimat, namun sangat menguji kecerdasan dan ketangkasan berpikir seseorang—cara adu kecerdasan yang sangat baik.

Karena itu, hanya dalam waktu tiga hari, pasangan kalimat telah menjadi tren di kalangan sastrawan Chang'an. Bahkan para pejabat juga menyempatkan diri memikirkan kalimat pembuka yang baik agar bisa memamerkannya di hadapan rekan sejawat saat sidang istana.

"Saudara Zhang, kudengar kau cukup ahli dalam pasangan kalimat. Aku tiba-tiba mendapat satu kalimat pembuka, maukah kau mencobanya?"

"Saudara Liu terlalu memuji, silakan ajukan kalimatnya!"

"Baik, kalimat pembukaku begini..."

Percakapan semacam itu kini sudah menjadi rutinitas sehari-hari di Chang'an. Terlihat betapa besar pengaruh pasangan kalimat terhadap kalangan sastrawan.

Bisa dikatakan, dengan kecepatan ini, dalam waktu kurang dari setahun pasangan kalimat akan tersebar ke seluruh wilayah Tang. Saat itu, pengaruh Gao Ming di kalangan sastrawan akan langsung berubah menjadi ketenaran di mata kaum terpelajar!

Terlebih lagi, setelah mendapat persetujuan Li Shi Min, Kong Ying Da sudah mulai mengajarkan pasangan kalimat di Akademi Nasional. Maka, Gao Ming pun menyadari, dalam beberapa hari ini, putra sulungnya, Li Xiang, semakin menatapnya dengan kagum. Bagi Gao Ming, hal ini tentu sebuah kebahagiaan.

"Akhirnya aku tak perlu lagi khawatir akan dipermalukan di depan anakku yang jenius!"

Adapun putra bungsunya, Li Jue, kini masih agak takut pada Gao Ming. Setiap kali Gao Ming memasang wajah serius, ia langsung lari sekencangnya. Namun jika Gao Ming tersenyum padanya, bocah itu langsung mendekat dengan ekspresi manja, membuat Gao Ming tertawa terbahak-bahak.

"Anak kecil ini memang cerdik!"

Sebagai cucu kaisar yang berdarah murni, saat ini Gao Ming merasa dirinya sedang melangkah ke puncak kehidupan!

Satu-satunya kekurangan adalah ia tetap harus bangun pagi untuk menghadiri sidang istana. Yang lebih membuatnya menderita, kini ia tak bisa lagi tidur-tiduran di ruang sidang.

Dulu, saat menghadiri sidang, perhatian semua orang tertuju pada Li Shi Min di singgasana, hingga Gao Ming kadang bisa bersandar dan mencuri waktu untuk tidur sejenak.

Tapi sekarang tidak. Setelah pasangan kalimat menyebar luas, setiap sidang pagi semua orang menatapnya penuh rasa ingin tahu. Dengan puluhan pasang mata mengawasi, mana mungkin ia bisa tidur?

Hari itu pun sama. Begitu sidang dimulai, semua mata langsung tertuju ke arah Gao Ming, membuatnya merasa sangat tidak nyaman.

"Sial, tiap pagi dilihat seperti ini, apa aku ini kaca? Kalau kalian terus menekan aku, setelah sidang aku akan goda putri-putri kalian satu per satu, pasti berhasil!"

Tentu saja, semua itu hanya bisa ia pikirkan dalam hati. Di permukaan, ia tetap harus tampil berwibawa sebagai putra mahkota, menjaga sikap serius.

Tiba-tiba, Li Shi Min mulai berbicara.

"Putra Mahkota, kudengar pasangan kalimat yang kini sedang marak itu ciptaanmu sendiri, benarkah demikian?"

Jelas sekali, Li Shi Min hendak menambah modal politik untuk putranya. Begitu Gao Ming mengaku, pasangan kalimat itu akan resmi menjadi hasil karyanya. Tak seorang pun dapat mengubah fakta itu, yang berarti kedudukan Gao Ming akan semakin kokoh.

Gao Ming pun menyadari hal ini, maka ia segera berdiri, membungkuk hormat ke arah Li Shi Min.

"Melapor, Ayahanda Kaisar, memang pasangan kalimat itu dibuat oleh anakanda. Namun ilmu anakanda masih dangkal, mohon kiranya para pejabat di istana dapat memberikan masukan."

Ucapan Gao Ming langsung membuat para pejabat merasa puas.

Lihatlah Putra Mahkota, tak sombong dan tak terburu-buru. Sudah menciptakan pasangan kalimat yang luar biasa, tapi tetap rendah hati. Sungguh teladan bagi kaum terpelajar!

Sekejap saja, pandangan semua orang kepada Gao Ming menjadi lebih hangat. Melihat itu, Li Shi Min yang duduk di singgasana pun mengangguk puas dalam hati.

"Anak ini memang bagus, bukan hanya cerdas, tapi juga tahu cara menyesuaikan diri dengan situasi. Bagus!"

Pada saat itu juga, seseorang melangkah keluar dari barisan dan memberi hormat kepada Gao Ming.

"Hamba kemarin bersama beberapa rekan telah memikirkan satu kalimat pembuka, namun tak ada yang bisa menemukan kalimat penutup yang pas. Mohon petunjuk dari Yang Mulia Putra Mahkota!"

Gao Ming mengenal orang itu, tak lain adalah pamannya, Zhangsun Wuji.

Zhangsun Wuji bertubuh agak gemuk dan punya kedudukan sangat tinggi, menjadi "orang nomor satu" di istana. Maka, ketika ia berdiri dan memberi hormat pada Gao Ming, semua mata pun beralih ke arah Gao Ming.

Melihat pemandangan itu, Gao Ming tak bisa menahan diri untuk mengernyitkan dahi.

"Sial, aku baru saja bersikap rendah hati dan minta masukan, kau benar-benar langsung menantangku? Ini benar-benar mempermalukanku."

Gao Ming tahu, jika ia tak menerima tantangan itu, tentu akan jadi masalah. Tapi jika menerima dan gagal, ia juga akan kehilangan muka. Ia benar-benar merasa serbasalah. Namun saat melihat ekspresi Zhangsun Wuji yang seolah mengejeknya, Gao Ming jadi panas hati.

"Sial, kalau hanya soal pasangan kalimat, meski aku cuma setengah matang, tetap lebih baik dari kalian yang baru belajar beberapa hari!"

Memikirkan itu, Gao Ming pun membalas hormat pada Zhangsun Wuji dengan senyuman.

"Bukan untuk memberi petunjuk, silakan Tuan Zhangsun ajukan pertanyaannya!"

Begitu ucapan Gao Ming selesai, semua orang di istana menatap kedua orang itu. Suasana mulai berubah menjadi menegangkan.