Bab Empat Puluh: Memohon Maaf dengan Tulus (Bagian Dua)

Sejak zaman dahulu, banyak cendekiawan yang tidak mencintai harta, namun sangat sedikit yang tidak menginginkan nama baik. Bagi kebanyakan cendekiawan, nama adalah hidup mereka—begitulah adanya bagi Yu Zhi Ning dan Kong Ying Da. Karena itu pula, mereka datang mengadu pada Li Shimin demi menjaga nama baik mereka dari gosip yang beredar.

Awalnya, mereka bahkan memikirkan, andai saja Gao Ming tetap bersikeras tak mengaku, mereka rela berlutut hingga pingsan di luar balairung, asalkan bisa menuntut keadilan demi diri sendiri. Jika tidak, nama baik yang mereka kumpulkan hampir seumur hidup mungkin saja hancur oleh gosip-gosip tak berdasar itu.

Mereka sudah bertekad, demi nama baik sendiri, kali ini mereka tak akan mundur!

Namun, mereka sama sekali tak menyangka, Gao Ming justru memilih meminta maaf dengan membawa ranting sebagai lambang penyesalan, membuat keduanya benar-benar bingung.

Pada masa itu, selain integritas, cendekiawan juga sangat menjunjung kelapangan dada. Bahkan dapat dikatakan, selama bukan dendam besar seperti membunuh ayah atau merampas istri, maka permohonan maaf seperti membawa ranting harus diterima, jika tidak maka akan dianggap tidak lapang dada.

Kong Ying Da dan Yu Zhi Ning adalah pejabat sipil terkemuka di masa Dinasti Tang. Mereka tentu paham kisah pengakuan salah membawa ranting itu, dan tahu bahwa permintaan maaf semacam itu adalah pernyataan tulus.

Yang terpenting, baik pada zaman Chunqiu-Zhanguo maupun Dinasti Tang, masyarakat sangat memandang status dan kedudukan.

Dalam kisah membawa ranting itu, Lian Po adalah jenderal dan Lin Xiangru adalah perdana menteri—kedudukan mereka setara. Apakah Yu Zhi Ning dan Kong Ying Da bisa mengklaim bahwa kedudukan mereka setara dengan putra mahkota?

Jelas tidak.

Apalagi, Lian Po hanya seorang jenderal negara vasal, sedangkan Gao Ming adalah putra mahkota Dinasti Tang, yang jelas lebih tinggi kedudukannya. Jika Lin Xiangru saja bisa memaafkan Lian Po, dengan alasan apa mereka tak memaafkan Gao Ming?

Juga tidak ada.

Maka, melihat Gao Ming yang sedang berlutut dengan satu kaki sambil memegang ranting di kedua tangannya, Yu Zhi Ning segera maju membantunya berdiri.

“Yang Mulia Putra Mahkota, seperti kata pepatah, yang bersih akan tetap bersih, kami sebenarnya tidak pernah peduli dengan gosip-gosip itu.”

Kong Ying Da pun mengangguk.

“Seperti kata Xun Zi: peluru yang melesat akan berhenti di mangkok, fitnah akan berhenti pada orang bijak. Yang Mulia tidak perlu seperti ini, bangkitlah!”

Namun, Gao Ming tetap tak mau berdiri, malah menggeleng kuat-kuat.

“Tidak bisa. Meski gosip itu tanpa sengaja, tetap saja aku lalai. Jika Guru tidak menghukumku, aku benar-benar tak bisa memaafkan diriku sendiri. Maka, mohon Guru menghukum aku, cambuklah dengan ranting ini sekeras-kerasnya!”

Yu Zhi Ning: “...”

Kong Ying Da: “...”

Mendengar pengakuan Gao Ming, bukan hanya Yu Zhi Ning dan Kong Ying Da yang terdiam, bahkan Li Shimin yang duduk di atas sana pun tak bisa menahan diri untuk tidak berkedut di sudut matanya.

Anak ini memang pintar mencari muka!

Melihat kedua orang di bawah yang serba salah, Li Shimin langsung menepuk meja dan berdiri.

“Kalian berdua, jika anak ini sudah berbuat kesalahan besar, aku perintahkan kalian mencambuknya, cambuk sekeras-kerasnya!”

“Eh...”

Begitu mendengar itu, Gao Ming langsung melongo.

“Astaga, ayah begini ke anak sendiri? Masih bisakah main-main dengan baik?”

Gao Ming tak tahu, bahwa Yu Zhi Ning dan Kong Ying Da jauh lebih bimbang darinya.

Dalam kisah “Perdamaian Jenderal dan Perdana Menteri”, Lian Po meminta maaf dengan membawa ranting, lalu Lin Xiangru memaafkannya. Keduanya lalu mendapatkan nama baik. Kini, jika mereka benar-benar mencambuk Gao Ming, apa yang akan dikatakan orang-orang?

Tak perlu ditanya, pasti semua akan memuji putra mahkota yang berani mengakui salah, sedangkan mereka berdua akan dianggap picik, tak berjiwa besar, merusak kebaikan yang seharusnya jadi cerita indah.

Tak berlebihan jika dikatakan, jika benar itu terjadi, jangan harap bisa jadi pejabat lagi, bahkan di jalan pulang pun harus siap-siap dilempari ludah.

Memalukan sekali!

Pikiran itu membuat Yu Zhi Ning segera mengambil ranting dari tangan Gao Ming, mematahkannya dengan suara “krek”, lalu membungkuk dalam ke arah Li Shimin.

“Paduka, mohon maaf, hamba tak bisa menjalankan perintah. Yang Mulia Putra Mahkota berhati mulia dan bijak, hamba sebagai kepala rumah tangga putra mahkota merasa terhormat. Mohon Paduka memaafkan!”

Baru saja Yu Zhi Ning selesai bicara, Kong Ying Da juga mengangguk, lalu membantu Gao Ming berdiri.

“Yang Mulia Putra Mahkota mau mengakui salah dan memperbaiki diri, hatinya tulus seperti anak kecil, ini hal yang sungguh langka. Jika Paduka hendak menghukum, hukumlah kami juga!”

Mendengar ucapan mereka, sudut bibir Li Shimin kembali berkedut, dalam hati mengumpat.

“Dua orang tua ini, tadi memohon aku membela mereka, sekarang malah ingin aku yang kena getah. Kalau hari ini aku benar-benar menghukum dia, besok pasti pejabat pengawas akan mencaci aku. Tidak, aku tak mau!”

Li Shimin pun berdeham dua kali, lalu melambaikan tangan pada Gao Ming.

“Ehem... Karena kedua guru sudah membela dirimu, kali ini aku maafkan. Jika ada lain kali, aku takkan segan menghukum berat, mengerti?!”

Gao Ming segera menunduk bersikap patuh.

“Ya, anakmu mengerti!”

Setelah memberi hormat pada Li Shimin, Gao Ming juga memberi hormat pada Yu Zhi Ning dan Kong Ying Da.

“Terima kasih atas pengertian para guru. Saya sudah menyiapkan sedikit hadiah, mohon para guru menerimanya!”

“Yang Mulia, ini tidak pantas...”

Yu Zhi Ning dan Kong Ying Da hendak menolak, namun sebelum mereka selesai bicara, Gao Ming sudah membuka pintu ruang kerja kaisar dan memerintahkan Shi Jian membawa masuk dua ember berisi kecambah kacang.

Melihat dua ember kayu di lantai, Yu Zhi Ning dan Kong Ying Da pun mengerutkan kening, bingung. Namun Gao Ming segera membuka tutup ember, dan tampaklah kecambah kacang yang putih dan segar.

Melihat itu, keduanya pun terkejut.

“Wah... ini...”

Bagi mereka, melihat sayuran segar di musim dingin yang membeku adalah hal yang mustahil. Dua ember kecambah kacang segar itu benar-benar mengguncang pemahaman mereka.

Melihat keduanya sangat terkejut, Li Shimin pun turun ke bawah. Ketika ia pun melihat kecambah dalam ember, ia juga terkejut.

“Ini...”

Melihat ketiganya melongo, Gao Ming tersenyum, lalu mengambil segenggam kecambah dari ember.

“Ini adalah kecambah, dibuat dari kacang yang sudah dicuci bersih. Proses pembuatannya hanya dengan disiram air, tanpa menyentuh tanah atau pupuk sedikit pun. Ini sayuran paling bersih di dunia. Karena para guru berhati mulia dan luhur, dua ember kecambah ini saya persembahkan sebagai bentuk bakti murid. Mohon para guru tak perlu menolak.”

Kedua guru itu sudah sangat tertarik pada kecambah segar itu. Kini, setelah dipuji sebagai orang berhati luhur, mereka semakin senang. Mana mungkin masih menolak?

Yu Zhi Ning segera mengangguk.

“Karena ini ketulusan hati Yang Mulia, kami berdua akan menerimanya.”

Kong Ying Da pun tersenyum sampai kumisnya bergetar. Namun ketika melihat Li Shimin memandang kecambah itu penuh harap, ia buru-buru memberi hormat.

“Paduka, jika tak ada urusan penting lagi, kami berdua mohon pamit!”

Selesai bicara, keduanya memberi hormat pada Li Shimin, lalu membawa dua ember kecambah pulang dengan gembira, meninggalkan Li Shimin dan Gao Ming yang kini saling pandang di ruang kerja kaisar.

Beberapa saat kemudian, Gao Ming mengedipkan mata pada Li Shimin.

“Eh... Ayah memanggilku ke ruang kerja apakah ada urusan?”

Li Shimin: “...”