Bab Empat Puluh Enam: Menangkap Ikan dalam Tempayan

Pengawal pedang itu bergerak dengan sigap. Begitu Gao Ming baru saja duduk, ia sudah kembali bersama satu regu pengawal kota berpakaian zirah. Setelah tiba di sisi Gao Ming, ia segera menyerahkan tanda pengenal kepada Gao Ming dengan kedua tangan.

“Tuan Muda, ini lambang ikan milik Anda!”

Gao Ming mengangguk, lalu menerima tanda itu dan menggantungkannya kembali di pinggangnya. Barulah ia menoleh ke arah para pengawal kota.

“Kalian dari Kantor Pengawal Jalan Xuanwu, bukan?”

Begitu kata-kata Gao Ming terlontar, pemimpin pengawal itu segera memberi hormat dengan mengepalkan tangan ke arah Gao Ming.

“Benar! Mohon petunjuk, Tuan Muda, apa yang harus kami lakukan?”

Melihat raut tegang di wajahnya, Gao Ming segera tersenyum dan melambaikan tangan.

“Tak ada urusan besar, cuma ingin menangkap pencuri kecil saja.”

Mendengar itu, para pengawal kota segera menarik napas lega. Tadi mereka memang sempat khawatir kalau Gao Ming akan memerintahkan mereka menangkap pejabat istana atau anak bangsawan. Sebagai orang kecil, terlibat urusan semacam itu jelas bukan hal baik. Tapi kalau cuma soal pencuri kecil, tidak masalah. Kalau punya kemampuan, siapa mau jadi pencuri?

Karena itu, pemimpin pengawal itu segera memberi hormat dengan sikap penuh wibawa.

“Tuan Muda, kalau begitu, izinkan kami segera menutup penginapan dan menangkap pelaku!”

Belum selesai ia bicara, Gao Ming sudah mengangkat tangan dan tersenyum sambil menggeleng.

“Tak perlu, kalian cukup ikut menunggu di sini bersama saya. Nanti kalau dia keluar dan tidak melawan, kalian tidak perlu bertindak. Aku sudah tahu apa yang harus dilakukan.”

“Baik!”

Walaupun Gao Ming tidak memerintahkan mereka masuk untuk menangkap, para pengawal tidak hanya berdiri diam. Mereka dengan sadar mengepung sekeliling, membentuk jaring besar yang melapisi penginapan itu rapat-rapat.

Melihat ini, orang-orang yang semula hendak masuk pun berhenti melangkah dan mulai berkerumun sambil berbisik-bisik. Singkatnya, mereka adalah para “penonton yang tak tahu perkara”.

Keriuhan di luar jelas tak bisa disembunyikan dari mereka yang ada di dalam. Tak lama kemudian, para tamu penginapan keluar dengan wajah panik. Karena Gao Ming diam saja, para pengawal tidak menghalangi mereka.

Tak lama, pemilik penginapan pun keluar. Begitu keluar, ia segera membungkuk memberi hormat pada pemimpin pengawal.

“Tuan, apa yang sebenarnya terjadi? Bolehkah saya tahu?”

Sembari bicara, ia mengeluarkan beberapa koin tembaga, sekitar dua-tiga ratus, lalu langsung menyodorkannya pada pengawal itu.

“Sedikit tanda terima kasih, silakan Tuan minum teh...”

Biasanya, para pengawal tidak akan menolak “uang saku” semacam ini. Namun kali ini, di depan Gao Ming, mereka tak berani menerima. Dengan wajah serius, pengawal itu menolak tangan sang pemilik.

“Wahai, Tuan Tua, untuk apa kau keluarkan uang?”

Belum habis ia bicara, beberapa pengawal lain pun ikut menimpali.

“Kami menjalankan tugas negara, mana bisa menerima sogokan seperti ini?”

“Sudah, ini bukan urusanmu, pergi sana!”

“Betul, betul, sebaiknya kau segera pergi saja!”

Melihat para pengawal yang begitu “berwibawa”, pemilik penginapan sampai melongo—biasanya mereka tidak seperti ini!

Ia tak paham, tetapi Gao Ming tahu betul apa yang terjadi, sampai-sampai ia ingin tertawa sekaligus kesal.

“Dasar, mereka pasti sengaja tampil begini karena aku di sini. Tapi kalau mau pamer, setidaknya jangan lebay, suara besar-besar pula, seolah-olah takut aku tak dengar saja...”

Sebenarnya, Gao Ming enggan ikut campur. Namun melihat wajah bingung pemilik penginapan, ia tak tahan untuk berdiri dan melangkah mendekat.

Gao Ming langsung berdiri di sampingnya, lalu merogoh beberapa keping perak dari sakunya.

“Tuan, maafkan anak buahku yang kasar dan sudah mengganggu bisnismu. Ambillah uang ini sebagai ganti rugi.”

Mendengar perkataan Gao Ming, pemilik penginapan langsung paham bahwa pemuda berpakaian mewah di depannya adalah pemimpin sebenarnya. Namun ketika melihat Gao Ming hendak memberinya uang, ia buru-buru menggeleng kuat-kuat.

“Tuan, mana mungkin saya berani menerima uang Anda, sungguh tak pantas, betul-betul tak pantas...”

Namun sebelum ia selesai bicara, Gao Ming sudah menggenggam tangannya dan menyelipkan perak itu ke dalamnya.

“Kalau aku bilang boleh, berarti boleh. Kalau kau tak percaya, duduklah di sampingku dan lihat sendiri. Aku jamin, tak sampai setengah jam, urusan ini selesai, bisnismu tak akan terganggu.”

Mendengar itu, pemilik penginapan buru-buru membungkuk pada Gao Ming.

“Tidak, tidak, silakan, Tuan, lakukan saja sesukamu!”

Melihat sikapnya yang begitu takut-takut, Gao Ming pun tak bicara panjang lagi.

Sebenarnya, Gao Ming sedikit meremehkan Li Goudan. Hanya dalam waktu sebatang dupa, ia sudah berhasil “memancing” pelanggannya. Melihat seorang pria paruh baya keluar dari penginapan sambil menenteng kantong kain dan tampak bangga, Gao Ming pun tersenyum geli.

“Inikah yang disebut orang senang rejekinya lancar?”

Dulu, Gao Ming pasti memilih menjadi penonton yang tenang, tapi kali ini tidak bisa. Kalau sampai orang tahu ia sengaja membiarkan penipuan terjadi, nama baiknya sebagai putra mahkota bisa tercoreng.

Karena itu, Gao Ming segera berdiri.

“Saudara, tunggu sebentar!”

Begitu Gao Ming bicara, para pengawal pun langsung mengepung. Melihat itu, pria paruh baya itu pun tertegun.

“Apa maksud kalian ini...”

Melihat wajah bingung pria itu, Gao Ming langsung ke pokok persoalan.

“Saudara, tak perlu takut. Kami ke sini ingin menangkap seorang penipu. Penipu ini sudah lama beraksi di Kota Chang’an, menggunakan benda-benda seperti babi emas atau kura-kura emas palsu sebagai jimat, membuat banyak orang tertipu...”

Belum tuntas bicara, pria itu langsung terduduk di tanah. Kantong di tangannya pun terlepas, dan di bawah tatapan mereka, seekor labi-labi emas keluar merangkak dari dalamnya. Melihat itu, Gao Ming langsung tertawa.

“Sialan, Li Goudan, tak dapat kura-kura, labi-labi pun jadi.”

Gao Ming kembali menoleh pada pria yang duduk di tanah.

“Berapa kau bayar untuk labi-labi ini?”

Mendengar pertanyaan itu, pria itu pun sadar dan segera bersujud pada Gao Ming.

“Tuan, orang itu bilang kalau labi-labi emas ini dibawa pulang dan disembah akan mendatangkan rejeki besar. Saya benar-benar tergoda, sampai-sampai menghabiskan seratus tael perak demi labi-labi ini. Mohon keadilan, Tuan!”

Memang itulah yang sudah direncanakan Gao Ming, jadi ia langsung mengangguk.

“Tenang, penipunya belum keluar. Berdirilah, nanti setelah dia tertangkap, uangmu pasti kembali.”

Mendengar itu, pria itu sangat gembira.

“Terima kasih, terima kasih, Tuan!”

Ia segera berdiri, lalu mundur ke samping, menatap pintu penginapan dengan mata membelalak, wajah penuh dendam.

Melihat ini, Gao Ming tak tahu harus tertawa atau menangis.

“Sialan, labi-labi emas juga, Li Goudan memang licik. Baiklah, hari ini aku akan menangkapmu seperti labi-labi di dalam tempurung!”