Bab Dua Puluh Tujuh: Gadis Penghibur Murni

Sebagai seorang lelaki yang sudah lama hidup pas-pasan, dahulu kala, Gao Ming menjalani siang harinya dengan makan mi instan sambil bermain gim daring, dan malam harinya menenggak bir murah bersama teman-temannya, mengobrol omong kosong. Walaupun semua orang tahu bahwa cerita-cerita itu hanyalah bualan, tak ada satu pun yang membongkar kebenarannya, karena yang dicari hanyalah hiburan.

Dari sekian banyak cerita yang didengarnya, tempat yang paling sering disebut adalah sebuah tempat yang dinamai “Surga Dunia”.

Saat itu, Gao Ming selalu membayangkan, kapan ia bisa menjadi orang hebat dan pergi ke Surga Dunia itu demi membuka wawasan. Namun takdir berkata lain. Dari tempat itu didirikan hingga akhirnya tutup, Gao Ming sama sekali tak pernah berkesempatan untuk melihatnya secara langsung.

Ia merasa, ini adalah salah satu penyesalan terbesar dalam hidupnya.

Namun, yang membuatnya bahagia, kini keinginannya itu akhirnya bisa terwujud dengan cara lain!

Menara Seribu Bunga, terletak di dekat Jalan Utara Chang’an, adalah rumah hiburan terbesar di seluruh kota Chang’an. Dari kejauhan saja, Gao Ming sudah bisa mencium aroma bedak dan minyak wangi yang begitu pekat. Begitu mendekat, lautan gadis cantik bak burung camar dan walet memenuhi ruangan. Tawa, senda gurau, dan suara saling menggoda tak pernah berhenti terdengar.

Melihat pemandangan di dalam, Gao Ming tak kuasa menahan kekaguman dalam hati.

“Menara Seribu Bunga ini benar-benar versi Dinasti Tang dari ‘Surga Dunia’!”

Mengingat hal itu, Gao Ming pun memutuskan untuk masuk, demi memenuhi impian lamanya.

Sebenarnya, dalam hati Gao Ming saat itu, tak ada pikiran kotor. Sebagai Putra Mahkota, apalagi dengan putri mahkota secantik bidadari di istana, bahkan para dayang di Istana Timur pun, baik wajah maupun gaya, jauh lebih unggul dibandingkan para gadis di tempat seperti ini.

Jadi, kali ini Gao Ming masuk lebih karena rasa penasarannya.

“Toh aku tidak akan melakukan hal memalukan, masuk sebentar saja tidak apa-apa, kan?”

Dengan pikiran itu, Gao Ming menarik tangan Li Mingda dan melangkah masuk ke Menara Seribu Bunga.

Li Mingda, meski usianya masih muda, bukanlah gadis polos yang tidak mengerti apa-apa. Melihat pria dan wanita saling berpelukan di dalam, mendengar tawa dan senda gurau mereka, ia langsung mengerti bahwa tempat ini bukan tempat yang baik, dan niat untuk mundur pun muncul.

“Kakak, bagaimana kalau kita tidak jadi masuk saja?”

Gao Ming yang sudah susah payah mendapatkan kesempatan ini, dan sudah sampai di depan pintu, tentu saja tidak mau menyerah begitu saja.

Melihat raut ragu di wajah Li Mingda, ia pun berkata dengan nada serius, “Orang bijak berkata, pria dan wanita harus menjaga batas, perbuatan mereka sungguh tidak pantas. Kakak tidak bisa membiarkannya, mereka perlu diberi pelajaran!”

Melihat wajah Gao Ming yang begitu tegas, Li Mingda sempat ragu.

“Benarkah?”

Gao Ming mengangkat alisnya.

“Tentu saja benar!”

Melihat ekspresi serius kakaknya, Li Mingda hanya bisa cemberut.

“Kakak jangan menipuku, kalau kakak melakukan hal buruk di dalam, aku pasti akan mengadu pada ayahanda.”

Mendengar ancaman itu, sudut mata Gao Ming langsung berkedut beberapa kali. Ia sempat menyesal membawa Li Mingda, tapi ini bukan saatnya ragu. Ia pun segera mengangguk.

“Baik, semuanya terserah kamu!”

Selesai berkata, Gao Ming pun menggandeng Li Mingda yang kini tersenyum lebar masuk ke Menara Seribu Bunga.

Karena Gao Ming dan Li Mingda mengenakan pakaian dari kain sutra halus, orang-orang langsung tahu bahwa mereka pasti berasal dari keluarga pejabat tinggi. Begitu mereka masuk, seorang pelayan langsung menyambut mereka.

“Apakah ini pertama kalinya kalian datang?”

Mendengar pertanyaan itu, Gao Ming segera mengangguk.

“Ya, adakah tempat yang tenang di sini?”

Pelayan itu cukup cerdas, begitu mendengar permintaan Gao Ming, ia segera mengangguk.

“Tuan, di lantai atas ada ruang pribadi. Saya akan siapkan makanan dan minuman untuk Tuan, dan memanggilkan seorang penyanyi untuk menghibur. Bagaimana menurut Tuan?”

Mendengar tawaran itu, Gao Ming pun puas dan mengangguk.

“Baik, tunjukkan jalannya!”

“Siap!”

Gao Ming membawa Li Mingda masuk ke ruang pribadi. Tak lama kemudian, pelayan tadi masuk kembali bersama seorang gadis muda yang membawa biola tradisional. Ia tersenyum pada Gao Ming.

“Tuan, ini adalah Nona Hong, penyanyi terbaik di Menara Seribu Bunga. Ia mahir bermain musik dan bernyanyi. Ia masih seorang penyanyi murni, hehe!”

Mendengar pelayan itu beberapa kali menyebut istilah “penyanyi murni”, Gao Ming tak kuasa menahan kerutan di dahinya.

“Baiklah, aku mengerti, kau boleh pergi.”

“Baik, Tuan, nikmatilah. Saya akan segera mengantarkan makanan dan minuman!”

Melihat wajah Gao Ming yang tampak agak tidak sabar, pelayan itu tak ambil pusing. Dengan senyum lebar, ia keluar dan menutup pintu perlahan.

Namun, pada detik pintu tertutup, Gao Ming jelas melihat gadis yang dipanggil “Xiao Hong” itu gemetar.

Melihat hal itu, Gao Ming kembali mengerutkan dahi.

Sebagai orang yang pernah hidup di era informasi yang melimpah, Gao Ming tentu tahu bahwa di masa lampau, para penyanyi murni hanya menjual seni, bukan tubuh. Namun ia juga paham, itu hanyalah penutup malu yang mudah disingkap.

Masyarakat Dinasti Tang adalah setengah budak setengah feodal. Para penyanyi murni itu, pada akhirnya, hanya menunggu waktu untuk benar-benar terjerumus. Perbedaannya hanya pada kekuasaan dan kekayaan tamu, seperti tadi pelayan itu beberapa kali menekankan kata “penyanyi murni”, tujuannya hanya agar Gao Ming mengeluarkan uang lebih banyak.

Xiao Hong tentu paham akan hal itu, terutama ketika ia melihat pakaian indah yang dikenakan Gao Ming dan Li Mingda. Ia tahu, tamu ini pasti bukan orang biasa. Karena itu, ia tak bisa menutupi ketakutannya.

“Tuan... Anda ingin mendengar lagu apa?”

Mendengar suara gemetar itu, Gao Ming hanya bisa menghela napas.

“Ah, sebenarnya kau tak perlu setakut itu. Aku bukan orang jahat...”

Belum selesai bicara, Gao Ming sudah melihat tatapan ragu dari mata Xiao Hong, sehingga ia langsung menghentikan ucapannya dan melambai pelan.

“Sudahlah, nyanyikan saja lagu yang paling kau kuasai.”

Selesai berkata, Gao Ming tidak memedulikannya lagi, dan duduk bersama Li Mingda.

“Mingda, setelah kita dengar dia bernyanyi, kita langsung pergi, bagaimana?”

“Iya, baik!”

Mendengar percakapan mereka, ekspresi Xiao Hong pun sedikit melunak. Ia membungkuk hormat pada Gao Ming, lalu mulai memetik biolanya dan bernyanyi.

“Ranting willow hijau menggantung ke tanah, bunga willow beterbangan memenuhi udara. Ranting patah, bunga pun habis, wahai pejalan, akankah kau pulang atau tidak...”

Lagu yang dinyanyikannya adalah sebuah puisi perpisahan dari masa Dinasti Sui. Melodinya lembut dan sendu, menimbulkan nuansa tersendiri. Tak hanya Gao Ming yang mengangkat alis, bahkan Li Mingda pun tampak tertarik.

Begitu Xiao Hong selesai bernyanyi, terdengar ketukan di pintu. Rupanya pelayan tadi datang membawa makanan.

“Tuan, saya membawakan makanan untuk Anda!”

Gao Ming mengangkat kepala dan melihat beberapa pelayan lain membawa kotak makanan di belakangnya. Begitu Gao Ming mengangguk, mereka masuk dan menata makanan serta minuman memenuhi meja.

Setelah semua siap, pelayan itu kembali tersenyum pada Gao Ming.

“Tuan, silakan makan dan bersenang-senang. Saya menunggu di bawah, jika ada keperluan silakan panggil saya. Saya permisi dulu.”

Tanpa menunggu jawaban, ia segera keluar dan menutup pintu dengan sendirinya. Melihat hal itu, Gao Ming tertawa kecil.

“Anak ini sungguh cekatan. Kalau dikirim ke istana, pasti langsung bisa bekerja, haha!”

Baru saja ucapan Gao Ming selesai, Li Mingda yang duduk di sampingnya langsung mengedipkan mata penuh tanda tanya.

“Kakak, dikirim apa? Kenapa harus dikirim ke istana kita?”

“Eh...”

Saat itu, Gao Ming baru sadar ia keceplosan, buru-buru menggeleng.

“Tidak apa-apa, setelah berjalan jauh pasti kamu lapar, ayo makan!”

“Oh!”

Melihat Li Mingda tidak menanyakan lebih lanjut, Gao Ming pun merasa lega.

Saat Gao Ming masih was-was karena hampir saja menjerumuskan anak kecil, tiba-tiba mata Xiao Hong yang duduk memeluk biola di sudut ruangan tampak berbinar.

“Tadi dia bilang ‘istana kita’?”