Bab Tujuh Puluh Satu: Wafatnya Wei Zheng

Sejak tidak lagi menghadiri sidang istana, Gao Ming setiap hari hanya menghabiskan waktu bercanda dengan istrinya atau bermain dengan anak-anaknya. Hidupnya sangat nyaman, yang terpenting, dengan keberadaan Wei Zheng sebagai “dinding tembaga baja”, tak ada seorang pun di istana yang mampu mencari-cari masalah dengannya.

Sebelumnya, Wei Zheng sudah meminta Wei Shuyu untuk menyampaikan laporan resmi kepada Li Shimin. Dalam setiap kata, selain mengungkapkan rasa syukur yang mendalam atas kemurahan hati kaisar, ia juga memuji Gao Ming luar dan dalam, hampir-hampir menyebutnya sebagai putra mahkota terbaik di bawah langit.

Meski ini adalah kali kedua Wei Zheng menyampaikan ucapan terima kasih secara resmi, namun tak seorang pun di pengadilan yang berani mencari cela. Bahkan pejabat pengawas kerajaan yang biasanya paling vokal pun memilih diam.

Mengapa? Apakah ada yang mengira Wei Zheng sedang menjilat? Jelas tidak mungkin. Wei Zheng telah menghabiskan seluruh hidupnya menyinggung banyak orang, membuat para pejabat dari atas ke bawah pernah merasakan ketajamannya. Baru di usia tua ia mendapat gelar “menteri penegur yang tulus”.

Kalau bicara terus terang, Wei Zheng itu seperti batu di jamban—bau dan keras kepala, siapa pun yang menyinggungnya, tak peduli pejabat tinggi atau bangsawan kerajaan, pasti akan dibuat malu.

Nama Wei Zheng memang sudah termasyhur. Kini, meski sedang sakit dan beristirahat di rumah, ia tetap menyandang jabatan Guru Putra Mahkota, yang dalam tingkatannya, adalah menteri tertinggi, bahkan dua tingkat di atas Fang Xuanling sang Wakil Perdana Menteri!

Alasan Gao Ming tidak menghadiri sidang istana adalah untuk menjenguk Wei Zheng, sang Guru Putra Mahkota, yang disebut sebagai “menghormati guru dan menjunjung adab”. Tak seorang pun bisa mencari kesalahan dari alasan ini. Lagi pula, Wei Zheng sendiri sudah mengirimkan “surat ucapan terima kasih”, jadi tak ada celah bagi siapa pun untuk menyerang Gao Ming atas hal ini.

Selain bebas dari kewajiban menghadiri sidang istana, Gao Ming juga menikmati hak istimewa “tidak perlu sekolah”. Sebagai lembaga pendidikan tertinggi di Dinasti Tang, para siswa di Akademi Kekaisaran saat ini masih sibuk menghafal “Pasangan Pantun Gao Ming”. Jika ia dipaksa datang belajar di sana, lalu siapa yang akan mengajarinya?

Bahkan Yu Zhining dan Kong Yingda kini sibuk meneliti kelanjutan dari kalimat “asap membungkus dedaunan willow di tepi kolam”, apalagi yang lain, tentu tak ada yang berani mengajari Gao Ming. Kalau sang putra mahkota tiba-tiba mengajukan baris pantun baru dan mereka tidak bisa menjawab, bukankah itu mempermalukan diri sendiri?

Jadilah, sekarang Gao Ming tak perlu “bekerja” ataupun “sekolah”. Setiap pagi ia bangun untuk berolahraga, lalu belajar tata krama istana bersama Su Wan’er.

Gao Ming sangat paham, sebagai Putra Mahkota Dinasti Tang, ia harus menguasai tata krama dasar, kalau tidak, bila sampai membuat kesalahan, yang dipermalukan adalah dirinya sendiri.

Su Wan’er mengajari dengan penuh kesungguhan, Gao Ming pun belajar dengan tekun. Hanya dalam beberapa hari saja ia sudah bisa menirukan dengan cukup baik. Satu-satunya yang agak sulit baginya hanyalah “duduk tegak”.

Duduk tegak di sini maksudnya adalah duduk bersimpuh, lutut dilipat dan duduk di atas mata kaki, punggung tegak, kedua tangan diletakkan rapi di atas lutut, pandangan lurus ke depan tanpa melirik ke mana-mana.

Awalnya Gao Ming merasa sangat tidak nyaman, bersimpuh belum sampai satu cangkir teh saja sudah tak kuat. Namun ia tetap menggertakkan gigi dan bertahan. Melihat usahanya yang begitu gigih, Su Wan’er sampai terkejut.

“Yang mulia, kenapa begitu bersungguh-sungguh mempelajari duduk bersimpuh ini? Sepertinya baru kali ini anda begitu serius terhadap tata krama.”

Mendengar pertanyaan Su Wan’er, Gao Ming langsung tertawa kecil.

“Hehe, kau tahu apa? Aku beritahu, saat laki-laki duduk bersimpuh, alat vitalnya tergantung secara alami, tidak tertekan ataupun terjepit. Laki-laki yang bisa duduk seperti ini dalam waktu lama, siang hari bisa tampak imut, malam hari bisa jadi sangat perkasa. Kalau tak percaya, malam ini akan kubuktikan padamu!”

Mendengar itu, Su Wan’er langsung menutup wajahnya dan kabur terbirit-birit, membuat Gao Ming tertawa terbahak-bahak.

“Sepertinya memang sangat menyenangkan menggoda istri yang pemalu!”

Namun, hari-hari santai dan bahagia Gao Ming tidak bertahan lama, karena “dinding baja” miliknya telah runtuh.

Pada bulan kedua tahun ketujuh belas masa pemerintahan Zhen Guan, Wei Zheng wafat.

Kepergian Wei Zheng membuat Li Shimin sangat berduka, hingga meniadakan sidang istana selama lima hari. Pada hari pemakaman, Li Shimin bahkan memimpin seluruh pejabat sipil dan militer keluar kota untuk mengantarkan jenazahnya, serta secara pribadi menulis prasasti untuknya.

Setelah Wei Zheng dimakamkan, Li Shimin menganugerahinya gelar anumerta sebagai Sikong dan Gubernur Prefektur Xiang, serta gelar kehormatan “Wen Zhen”. Ia juga memerintahkan Yan Liben melukis dua puluh empat menteri berjasa dan menempatkan lukisannya di Paviliun Lingyan, di mana nama Wei Zheng berada di urutan ketiga—sebuah penghormatan yang luar biasa.

Tindakan Li Shimin benar-benar sempurna, ia memperlihatkan citra raja yang sangat berduka kehilangan menteri kesayangan dengan sangat meyakinkan. Namun, Gao Ming tahu, sesungguhnya sang kaisar tidak terlalu bersedih, semua itu hanyalah sandiwara.

Itulah seni seorang penguasa.

Sebaliknya, Gao Ming justru merasa sedikit sesak di dada. Awalnya ia memang bersandiwara, namun setelah dua kali bertemu dengan Wei Zheng, mereka jadi cukup akrab, apalagi Wei Zheng pernah banyak membelanya. Maka ketika Wei Zheng wafat, Gao Ming benar-benar merasa kehilangan.

Gao Ming tidak suka berutang budi, apalagi pada orang yang telah tiada. Maka, pada hari kelima setelah pemakaman Wei Zheng, ia kembali berkunjung ke kediaman keluarga Wei.

Melihat suasana kediaman keluarga Wei yang tampak sepi, Gao Ming tak dapat menahan desahan napasnya.

“Tampaknya, benar adanya bahwa Wei Zheng telah menyinggung banyak orang…”

Menurut kebiasaan Dinasti Tang, bila seorang pejabat, apalagi pejabat tinggi, wafat, rumahnya pasti ramai dikunjungi para murid, sahabat, dan bawahan untuk berziarah. Setidaknya dalam satu bulan, halaman rumah tidak akan pernah sepi.

Tetapi, baru beberapa hari setelah Wei Zheng dimakamkan, mengapa sudah begitu sepi? Jawabannya jelas, Wei Zheng memang orang yang terlalu jujur sampai-sampai tak punya banyak teman.

Memikirkan hal itu, Gao Ming kembali menghela napas, lalu memerintahkan para pengawal menunggu di luar, sementara ia sendiri masuk seorang diri ke kediaman keluarga Wei.

Kehadiran Gao Ming tidak terlalu mengejutkan keluarga Wei, karena mereka memang mengenal Gao Ming sebagai orang yang menghormati guru dan menjunjung adab, jadi kedatangannya dianggap wajar.

Setibanya di dalam, Gao Ming pertama-tama membakar tiga batang dupa untuk Wei Zheng, lalu menyampaikan belasungkawa kepada janda mendiang. Saat hendak pergi, Gao Ming mencari alasan untuk memanggil Wei Shuyu ke luar, kemudian menunjuk ke arah kereta yang terparkir di depan pintu.

“Wei saudaraku, di atas keretaku ada dua peti, isinya seribu tael perak. Tolong terimalah, ini hanya sedikit tanda hormatku kepada mendiang Wei.”

Mendengar ucapan itu, Wei Shuyu segera menggeleng.

“Tidak bisa, aku tak bisa menerimanya. Aku sangat berterima kasih atas perhatian Yang Mulia, namun peraknya mohon dibawa kembali saja!”

Sikapnya sangat tegas, namun Gao Ming kembali tersenyum dan menggeleng pelan.

“Wei saudaraku, ayahmu semasa hidup sangat menjaga nama baik, sebagai pejabat juga sangat bersih dan jujur, pasti tak punya banyak simpanan. Sekarang beliau sudah tiada, seluruh beban keluarga Wei kini berada di pundakmu. Terus terang saja, jabatanmu saat ini hanya sebagai wakil kepala kantor pengelola pensiun, gajimu pasti tidak cukup untuk menanggung biaya sebesar itu, bukan?”

Mendengar penjelasan Gao Ming, Wei Shuyu pun tampak ragu.

“Itu…”

Melihat keraguan di wajahnya, Gao Ming segera menekan lebih lanjut.

“Aku dengar ibumu berasal dari keluarga Fei di Hedong, salah satu keluarga besar di sana. Kalau kau tidak mampu menopang keluarga Wei, mungkin orang akan menertawaimu. Jika dibandingkan, menerima sedikit bantuan dariku ini sebenarnya tidak ada apa-apanya, bukan?”

Setelah mendengar penjelasan itu, Wei Shuyu akhirnya menghela napas panjang, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Gao Ming.

“Yang Mulia sungguh berhati mulia, sekali lagi aku berterima kasih. Jika suatu saat Yang Mulia membutuhkan bantuanku, aku pasti akan mengabdikan diri tanpa ragu!”

Melihat sikap hormat Wei Shuyu, Gao Ming kembali tersenyum.

“Awalnya aku hanya ingin membalas budi, tak disangka malah mendapat kepercayaan. Bukankah ini sebuah kejutan yang menyenangkan?”