Bab Dua Puluh Tujuh: Mencangkok Bunga Menyambung Pohon

Setelah menyelesaikan persiapan tersebut, saya mengeluarkan sebuah panji pemanggil arwah. Panji ini diberikan oleh Han Qianqian, dan karena saya mewarisi jalur ilmu hantu, menggunakannya terasa sangat mudah.

Melihat saya mengeluarkan panji itu, Guru terdiam sejenak lalu bergumam, "Ini adalah Panji Emas Hitam dari sekte hantu. Xiao Di, bagaimana mungkin kau memiliki benda pusaka eksklusif milik sekte hantu?"

Sambil memegang panji itu, saya tersenyum pada Guru dan menjawab, "Saya tidak sengaja berkenalan dengan putri ketua sekte hantu, Han Qianqian. Ini adalah hadiah darinya."

Tentu saja, saya tidak akan mengatakan bahwa putri ketua sekte hantu itu kini telah menjadi milik saya. Terlebih lagi, ada seorang kakek yang berdiri di samping kami, jadi saya harus mempertimbangkan apa yang pantas dan tidak pantas untuk diucapkan.

Guru mengangguk sambil mengelus jenggotnya, "Baiklah, lanjutkanlah."

Saya mengangguk tanpa bicara, lalu berbalik dan menancapkan panji itu di dekat kaki saya. Setelah itu, saya menyalurkan energi jalur ilmu hantu ke dalam panji tersebut.

Usai merapalkan beberapa segel tangan, saya mulai merapalkan mantra pemanggil hantu. Seketika, angin dingin bertiup di sekitar kami, dan jimat yang diletakkan di empat sisi tempayan besar terbakar habis dalam sekejap. Angin dingin semakin kencang hingga membuat jubah Tao saya berkibar keras.

Saat itu, saya mengambil empat boneka kertas kecil yang sudah disiapkan dari koper Guru dan melemparkannya ke dalam tempayan. Keempat boneka itu melayang tertiup angin dingin, lalu mendarat di atas kepala keempat mayat di dalamnya.

Begitu boneka-boneka itu menyentuh kepala mayat, angin dingin tiba-tiba berhenti. Tak lama kemudian, boneka-boneka itu perlahan melayang dan mendarat di empat sisi panji yang saya tancapkan tadi.

Guru perlahan berjalan ke depan saya dan bertanya kepada keempat boneka kertas itu, "Siapa kalian, dan mengapa kalian mengalami siksaan sekejam ini?"

Mendengar pertanyaan Guru, keempat boneka kertas itu gemetar dan serentak menoleh ke arah Guru.

Melihat pemandangan itu, si kakek membelalakkan matanya lebar-lebar, namun ia tidak berani bersuara. Sementara saya menggunakan aksara kuno *tianwen* untuk mengulangi pertanyaan Guru tadi kepada boneka-boneka tersebut.

Setelah mendengar ucapan saya, keempat boneka itu mulai berceloteh. Suaranya terdengar tajam dan menusuk telinga, namun saya memahami maksud mereka. Bagi si kakek dan Chi Meng, pemandangan ini tampak seperti saya sedang berbicara pada udara kosong, karena mereka tidak bisa mendengar suara boneka-boneka tersebut.

Setelah berkomunikasi cukup lama, saya mengetahui bahwa keempat mayat di dalam tempayan itu adalah saudara kandung, tepatnya kembar empat. Dua laki-laki bernama Zhao Xinlong dan Zhao Xinhu, sedangkan dua perempuan bernama Zhao Xinyue dan Zhao Xinping.

Dari penuturan mereka, saya tahu bahwa mereka adalah anak dari seorang pelayan tuan tanah di zaman Republik Tiongkok. Karena ayah mereka menjalin hubungan gelap dengan selir ketiga kakek sang tuan tanah, sang tuan tanah yang murka menyiksa ayah dan ibu mereka hingga tewas, bahkan menjual selir ketiga itu ke rumah bordil.

Namun, kebencian sang tuan tanah belum padam. Setelah mengetahui bahwa pelayannya memiliki empat anak di desa, ia memerintahkan orang untuk menculik mereka. Tuan tanah itu memperkosa kedua saudara perempuan di depan kedua saudara laki-lakinya, lalu memotong anggota tubuh kedua saudara laki-laki itu di depan mata saudara perempuan mereka. Atas saran seorang pendeta Tao tua yang tinggal di rumahnya, keempat bersaudara itu pun diubah menjadi *renzhi* (manusia yang dipotong anggota tubuhnya dan dimasukkan ke tempayan).

Alasan mereka menghantui si kakek adalah karena kakek itu merupakan keturunan dari tuan tanah yang menghancurkan keluarga mereka dulu. Kini, mereka kembali untuk membalas dendam atas pemusnahan keluarga mereka.

Saya menyampaikan setiap kata mereka kepada Guru dan si kakek. Si kakek menatap saya dengan rasa tidak percaya, jelas sulit baginya untuk menerima kenyataan ini.

"Bagaimana mungkin? Saya tahu leluhur saya memang seorang tuan tanah, tetapi setelah pembebasan, harta kami disita dan kami menjadi petani. Selama puluhan tahun ini, saya hidup jujur dan tidak pernah melakukan hal keji. Mengapa mereka mengincar saya?" ucap si kakek ketakutan.

Berdasarkan penilaian saya, perkataan keempat arwah itu benar. Terlebih lagi, kekuatan mereka di mata saya hanyalah hal sepele; saat merasakan aura yang saya lepaskan, mereka pun tampak ketakutan.

Saya menatap si kakek dan berkata, "Kakek, tenanglah. Dosa yang diperbuat leluhur Anda tidak seharusnya Anda yang menanggungnya. Mereka sudah tiada, dan karma di dunia ini sudah berakhir. Tenang saja, hari ini saya akan menyelesaikannya untuk Anda."

Wajah si kakek sedikit tenang, meski keringat dingin masih mengucur di dahinya. Wajar saja, di usia setua ini, saat ia hampir menjemput ajal, mengetahui informasi semacam itu tentu membuatnya ketakutan.

"Tolong bantu saya, Master. Saya benar-benar tidak pernah melakukan perbuatan jahat," kata si kakek yang hendak bersujud, namun saya segera menahannya. Jika saya menerima sujudnya, umur saya bisa berkurang tiga tahun.

"Kakek, jangan berlebihan. Saya tidak sanggup menerima sujud Anda, itu bisa mengurangi umur saya!" cetus saya kesal.

Mendengar itu, si kakek menyadari sikapnya yang terlalu emosional dan segera meminta maaf, "Maafkan saya yang gegabah, Master. Mohon bantuannya, berapa pun biayanya akan saya bayar."

Saya menatap Guru. Guru kemudian berkata perlahan, "Membasmi iblis dan membela kebenaran memang tugas kami. Namun, karena kami telah menerima tugas ini, kami akan menuntaskannya. Soal biaya, karena ada empat hantu, memang seharusnya sedikit lebih mahal untuk biaya operasional. Tapi melihat kondisi Anda yang sederhana, saya hanya meminta delapan ribu delapan ratus delapan puluh delapan sebagai angka keberuntungan."

Guru benar, kami memang selalu memungut biaya. Melihat si kakek bukan orang kaya, permintaan Guru sudah sangat wajar. Kakek itu mengangguk berulang kali lalu bergegas masuk ke rumahnya.

Saya kembali menatap keempat boneka kertas itu. "Sejak dulu, utang harus dibayar, itu sudah hukum alam. Namun, dendam kalian seharusnya sudah sirna seiring berjalannya waktu. Memburu seorang kakek tua seperti ini sudah terlalu jauh. Saya bisa mengantarkan kalian ke reinkarnasi enam alam, dan saya akan meminta kakek itu membakar dupa dan uang kertas untuk kalian. Dendam masa lalu tidak ada hubungannya dengan dia, jadi tolong jangan terus tersesat."

Kata-kata saya tegas dan tak terbantahkan. Mereka hanyalah arwah biasa, saya bisa melenyapkan mereka hanya dengan jentikan jari. Namun, karena simpati atas nasib mereka, saya tidak ingin langsung memusnahkan mereka.

Mendengar ucapan saya, keempat boneka itu mulai gelisah dan meracau dengan kata-kata yang menyayat hati. "Seluruh keluarga kami mati dengan tragis, bagaimana bisa kami melepaskan dendam ini? Meski kakek ini tidak berbuat jahat, ia tetap keturunan musuh kami. Utang ayah dibayar anak, itulah hukumnya," ujar salah satu boneka yang dirasuki arwah Zhao Xinlong. Arwah lainnya pun ikut memprotes dengan nada yang sama.

Saya mengerutkan kening, bingung harus berbuat apa. Mereka jelas tidak ingin melepaskan si kakek. Apa yang mereka katakan memang benar; tuan tanah itu yang bersalah, dan sekarang keturunan tuan tanah itulah yang menanggung akibatnya. Karena mereka datang untuk membalas dendam, posisi mereka secara moral cukup kuat, sehingga masalah ini cukup pelik.

Jika saya melenyapkan mereka begitu saja, apa bedanya saya dengan tuan tanah kejam itu? Meski ajaran Buddha mengatakan untuk melepaskan dendam, di dunia nyata tidak semudah itu.

Saya menceritakan situasi ini kepada Guru, berharap ia memiliki solusi. Guru tersenyum dan berkata, "Xiao Di, kau masih terlalu muda. Terkadang, terlalu banyak pertimbangan justru salah. Namun, hari ini tindakanmu sudah bagus. Dunia ini tidak lepas dari prinsip kebenaran. Tuan tanah membunuh keluarga mereka, dan kini mereka datang membalas dendam—itu adalah siklus karma. Namun, karena kita sudah berjanji untuk membantu, kita harus melindungi yang hidup sekaligus menenangkan yang mati. Mari kita hilangkan kebencian di hati mereka terlebih dahulu."

Saya bingung, apakah benar mereka harus membunuh kakek itu? Guru kemudian mengambil satu boneka kertas dan berkata, "Pindahkan bunga, ganti dahan."

Guru membawa boneka itu ke rumah si kakek, lalu kembali tak lama kemudian. Ia menyerahkan boneka itu kepada saya. "Selanjutnya, kau pasti tahu apa yang harus dilakukan."

Saya melihat boneka itu dan segera mengerti maksud Guru. Di atas boneka itu tertulis nama "Zhao Shoucai" dan sehelai rambut, yang pastinya milik si kakek. Maksud Guru adalah membiarkan boneka ini menggantikan si kakek untuk "mati". Begitu keempat arwah itu membunuh boneka ini, dendam mereka akan sirna, dan saya bisa mengirim mereka ke reinkarnasi tanpa melanggar hukum kemanusiaan.

Saya mengangguk, meletakkan boneka itu di atas panji pemanggil arwah, lalu merapalkan mantra. Boneka itu mulai terbakar, dan asapnya perlahan membentuk sosok si kakek.

Kini, sosok asap itu berlutut di depan keempat bersaudara tersebut. Meskipun tidak memiliki rupa asli, bagi keempat arwah itu, itulah sosok si kakek yang sebenarnya.

Saya berkata dengan tenang, "Siklus karma tidak pernah salah. Dendam apa pun yang kalian miliki, sekarang saatnya untuk dibalas."

Begitu saya melambaikan tangan, keempat boneka kertas itu terbakar, dan asapnya membentuk empat sosok manusia. Dengan tatapan kosong, mereka menatap sosok kakek itu, lalu mata mereka berubah menjadi merah darah dan menerjang dengan ganas.

Sosok kakek itu hancur berkeping-keping di bawah serangan mereka. Saat itu juga, saya mengerahkan teknik pemanggil hantu untuk mengendalikan keempat bersaudara itu. "Dendam kalian telah terbalas. Sekarang, saya akan mengirim kalian ke reinkarnasi enam alam. Segalanya di dunia ini tidak lagi ada hubungannya dengan kalian."

Saya segera merapal segel tangan dan memanggil Gerbang Surga. Dalam sekejap, Hei Bai Wuchang (Dewa Kematian Hitam dan Putih) muncul.

Karena dendam mereka telah terbayar, kebencian di hati mereka pun sirna. Mereka kini hanyalah arwah biasa. Menyerahkan mereka kepada Hei Bai Wuchang adalah hal terakhir yang bisa saya lakukan. Hei Bai Wuchang mengikat mereka dengan rantai, memakaikan jubah putih, dan membawa mereka pergi.