Bab 139: Pertarungan Sihir

Di atas arena, Chimeng menatap para peserta dengan rasa penasaran. Pada saat yang sama, Sang Penjaga Malam yang mengenakan topi bambu perlahan melangkah ke atas arena.

Ia masih mengenakan jubah yang sama seperti sebelumnya, tampak sederhana dan muram. Bilah pisau Huangquan di tangannya memancarkan hawa pembunuh yang membuat siapa pun merasa bergidik ngeri.

"Kaka besar, aku tidak mahir bertarung jarak dekat. Bisakah kita bertanding dengan cara yang lain?" kata Chimeng sambil menatap Sang Penjaga Malam dengan memohon.

Sang Penjaga Malam perlahan melepas topi bambu di kepalanya, menampakkan wajahnya yang bagaikan dipahat pisau, lalu tersenyum dan berkata, "Baiklah, terserah Nona Chimeng saja kita mau bertanding apa."

Senyuman polos dan ceria terukir di wajah Chimeng. "Aku tahu Kaka besar juga seorang ahli dalam ilmu sihir. Bagaimana kalau kita bertanding ilmu sihir saja?"

Sang Penjaga Malam mengangguk, langsung meletakkan pisau Huangquan di tangannya, lalu mengusap kepala burung gagak yang hinggap di bahunya.

Seketika itu juga, mata burung gagak tersebut berubah menjadi merah darah. Dengan satu pekikan keras, burung itu terbang ke udara.

Melihat hal itu, Chimeng mengambil sebuah rebana kecil dari pinggangnya dan mulai menggoyangkannya. Sambil menggoyangkan rebana tersebut, ia mulai menari. Tarian ini mirip dengan tarian para penyihir kuno saat mempersembahkan kurban kepada langit, tetapi tampaknya telah dimodifikasi olehnya sehingga gerakannya terlihat jauh lebih indah dan harmonis.

Dalam sekejap mata, cuaca di sekitarnya mulai berubah. Seiring dengan suara rebana yang semakin cepat, langit yang tadinya cerah tanpa awan mendadak berubah menjadi dipenuhi awan gelap.

Sang Penjaga Malam hanya tersenyum tipis melihat hal ini. Ia bergumam melafalkan sesuatu dalam hati, dan seketika itu pula, tubuh burung gagak yang terbang di udara mulai memancarkan kabut hitam pekat. Sebenarnya, jika seseorang memperhatikan dengan jeli tadi, mereka akan melihat bahwa Sang Penjaga Malam telah menggores jarinya dan dengan lembut menyentuh paruh burung gagak tersebut. Setelah menyerap darah esensi Sang Penjaga Malam, burung itu bagaikan benda pusaka yang baru saja diaktifkan.

Kabut hitam yang dipancarkan oleh burung gagak itu menyelimuti tubuhnya sepenuhnya. Tak lama kemudian, kabut hitam tersebut membesar, dan suara teriakan ribuan burung gagak terdengar dari dalamnya.

Ketika kabut hitam itu akhirnya buyar, langit telah dipenuhi oleh gerombolan burung gagak yang sangat banyak. Sungguh pemandangan yang luar biasa megah! Beberapa murid yang bernyali kecil langsung terduduk di tanah karena ketakutan melihat pemandangan tersebut.

Meskipun melihat begitu banyak burung gagak beterbangan di langit, Chimeng sama sekali tidak merasa takut. Ia terus menggoyangkan rebana di tangannya tanpa henti.

Seiring dengan suara rebana yang semakin nyaring, suara itu akhirnya berpadu dan menyaingi suara teriakan burung gagak. Pada saat itu, embusan angin misterius mulai bertiup di sekitarnya, dan sesosok bayangan raksasa tampak muncul di langit.

Melihat sosok raksasa tersebut, Guru bergumam pelan, "Tidak diduga dia memang benar-benar Gadis Suci Miao疆, dia bahkan mampu memanggil Dewa Gu Chiyou."

"Chiyou? Guru, Anda bilang ini adalah Dewa Agung Chiyou?" tanyaku dengan nada heran.

Guru mengangguk sambil mengelus jenggotnya dan berkata, "Dewa yang disembah oleh suku Miao adalah Dewa Agung Chiyou. Ilmu sihir dan Gu diwariskan oleh Dewa Agung Chiyou, dan teknik sihir yang paling hebat adalah memanggil pecahan jiwa Dewa Agung Chiyou seperti ini. Hanya saja, Chimeng saat ini masih terlalu lemah, kurasa dia bahkan tidak akan mampu menahan satu jurus pun dari Sang Penjaga Malam."

Tepat saat Guru berbicara, Chimeng telah berhasil memanggil pecahan jiwa Dewa Agung Chiyou sepenuhnya. Dapat terlihat bahwa tubuh raksasa itu sangat kekar dan berotot, menggenggam sebuah kapak raksasa pembelah langit di tangannya. Wajahnya tampak buas dan mengerikan, tetapi sepasang bola matanya memancarkan cahaya keemasan samar.

Melihat kemunculan pecahan jiwa Dewa Agung Chiyou, Sang Penjaga Malam sedikit mengernyitkan alisnya. Namun, hanya dalam sekejap, ia kembali memasang senyuman di wajahnya.

Ia melambaikan tangannya, dan gerombolan burung gagak yang berputar-putar itu langsung terbang ke arah Dewa Agung Chiyou. Dalam sekejap mata, Dewa Agung Chiyou yang tingginya belasan meter itu telah dikelilingi oleh burung-burung gagak.

Sementara itu, burung gagak leluhur kembali hinggap di bahu Sang Penjaga Malam. Begitu burung gagak leluhur itu membuka paruhnya dan melengking, gerombolan burung gagak yang tak terhitung jumlahnya itu langsung terbang menubruk Dewa Agung Chiyou secara membabi buta.

Di bawah komando Chimeng, Dewa Agung Chiyou mengayunkan kapak besar ke sana kemari untuk menebas burung-burung gagak tersebut. Burung gagak yang terkena tebasan langsung berubah menjadi gumpalan kabut hitam dan lenyap. Namun, jumlah burung gagak itu terlalu banyak. Mereka menyerang tubuh Dewa Agung Chiyou bagaikan makhluk yang tidak mempedulikan nyawa mereka sendiri.

Setiap hantaman meninggalkan luka di tubuh Dewa Agung Chiyou. Serangan semacam ini jelas merupakan serangan bunuh diri.

Melihat tubuh Dewa Agung Chiyou yang penuh dengan luka, Chimeng tidak bisa berbuat apa-apa. Bagaimanapun juga, ini hanyalah wujud semu yang dipanggil melalui kekuatan pikiran. Di hadapan jumlah dan kekuatan yang mutlak, wujud ini bukanlah tandingan.

Burung-burung gagak itu bertindak seolah-olah telah menelan pil penambah semangat, maju tanpa kenal takut. Pada gelombang serangan pertama, salah satu lengan Dewa Agung Chiyou telah putus, bahkan kapak di genggamannya pun hancur berkeping-keping.

Melihat Dewa Agung Chiyou yang ia panggil terluka parah akibat serangan kelompok burung gagak itu, Chimeng menghentakkan kakinya kesal dan mendengus, lalu melompat turun dari arena pertandingan.

Seiring dengan kepergian Chimeng, wujud Dewa Agung Chiyou perlahan memudar dan akhirnya menghilang. Pada saat itu, senyuman masih menghiasi wajah Sang Penjaga Malam. Ia kembali mengusap kepala burung gagak leluhur di bahunya dengan lembut. Burung itu melengking tajam, dan seketika itu pula burung-burung gagak yang bertebaran di udara berubah menjadi kabut hitam dan kembali menyatu ke dalam tubuhnya.

Seluruh pertandingan tidak berlangsung bahkan selama seperempat jam. Guru sama sekali tidak terkejut dengan hasil ini. Sebaliknya, Chimeng dengan wajah cemberut mendatangiku dan mengeluh, "Dia merundungku! Kakak, tunggu sampai babak final nanti, kau harus memberinya pelajaran yang setimpal untukku, kalau tidak, aku tidak akan bicara lagi denganmu!"

Setelah mengucapkan kata-kata itu, ia mengerucutkan bibirnya, memasang ekspresi sangat marah. Melihat tingkahnya, aku merasa geli.

"Baik, baik, baik. Nanti di babak final Kakak akan memberinya pelajaran yang bagus untukmu. Jangan marah lagi ya. Sekarang sudah tidak ada urusan lagi bagi kita di sini. Kudengar ada sebuah restoran hotpot di bawah gunung yang bisnisnya sangat ramai, nanti Kakak akan mengajakmu turun untuk makan enak," kataku sambil mengulurkan tangan dan mencubit pipinya yang mulus dan kemerahan.

Begitu mendengar akan diajak makan enak, gadis kecil itu langsung bersemangat. Senyuman manis terukir di wajahnya dan ia berkata, "Aku tahu Kakak adalah orang yang paling baik padaku!"

Lagi pula, tadi pagi kami belum makan. Pertandingan selanjutnya pada dasarnya tidak ada yang menarik untuk ditonton. Ma Xiaohong mendapat jadwal tanding besok pagi, jadi masih ada banyak waktu luang. Mumpung sudah datang, tidak ada salahnya turun ke bawah untuk jalan-jalan.

Tepat saat rombongan kami bersiap untuk turun gunung, Zhang Zhenbiao datang menghampiri bersama dua orang tetua agung dan berkata, "Para前辈, hendak ke mana kalian?"

Melihatnya menyambut dengan senyuman ramah, aku juga tersenyum dan berkata, "Sudah tidak ada pertandingan lagi yang melibatkan kami. Aku berencana mengajak mereka berjalan-jalan ke bawah gunung. Karena ini pertama kalinya berkunjung, aku ingin melihat adat istiadat setempat."

Mendengar ucapanku, Zhang Zhenbiao mengangguk dan berkata, "Baguslah kalau begitu. Malam ini kami telah menyiapkan jamuan makan di vila bawah gunung. Kuharap para前辈 berkenan meluangkan waktu untuk hadir?"

Mendengar perkataan mereka, aku tahu bahwa apa yang kukatakan kepada mereka sebelumnya telah membuahkan hasil. Aku meliriknya sekilas, lalu mengangguk dan berkata, "Atas undangan hangat Pemimpin Sekte Zhang, tentu saja kami tidak akan menolak. Malam ini kita minum sampai puas!"

Melihat aku menyetujuinya, Zhang Zhenbiao dan kedua tetua agung itu merasa lega. Salah satu tetua agung mengeluarkan sebuah kartu bank dari saku bajunya, menyerahkannya kepadaku sambil berkata, "前辈, semua pengeluaran Anda di bawah gunung hari ini akan ditanggung oleh Gunung Longhu. Ini kartu banknya, PIN-nya enam angka enam."

Aku menerima kartu bank tersebut, mengangguk, lalu membawa Guru serta para wanita turun gunung. Aku bukanlah seorang suci; mana mungkin aku menolak rezeki yang datang sendiri? Lagipula, uang ini tidak digunakan akan sayang sekali, buat apa memikirkan hal-hal lain?

Sebenarnya kami berniat mengajak Nenek Gu, namun masih ada murid dari Miao疆 yang harus bertanding, jadi Nenek Gu tidak ikut turun gunung bersama kami. Kuperkirakan waktu hampir menunjukkan pukul dua belas siang. Meskipun cuaca bulan Oktober tidak terlalu dingin, letak Gunung Longhu yang tinggi membuat angin yang bertiup di sisi tubuh tetap menghadirkan sedikit hawa dingin.

Butuh waktu sekejap bagi rombongan kami untuk turun ke kaki gunung. Setelah bertanya ke sana ke mari, kami akhirnya menemukan restoran hotpot tersebut. Begitu melangkah masuk ke dalam restoran, kami melihat begitu banyak orang sedang menikmati hotpot di dalam ruangan; tempat itu benar-benar penuh sesak.

Melihat kami masuk, seorang paruh baya yang bertubuh gemuk dan berwajah ramah tersenyum lebar menghampiri kami dan berkata, "Para Daozhang, aku pemilik restoran ini. Kursi di lantai bawah sudah penuh, silakan ikuti aku ke ruangan pribadi di lantai atas."

Aku mengangguk dan memimpin rombongan mengikuti pemilik restoran itu ke ruangan pribadi di lantai dua. Sambil berjalan, aku berbincang-bincang dengan sang pemilik. Paman paruh baya bertubuh gemuk ini bernama Zhou Kun, seorang murid awam dari Gunung Longhu. Restoran hotpot ini juga merupakan salah satu industri milik Gunung Longhu, karena banyak bisnis di bawah yurisdiksi Gunung Longhu yang pada dasarnya terintegrasi ke dalam kehidupan sehari-hari masyarakat.

Dari mulut sang pemilik, aku juga mengetahui bahwa selain berkonsentrasi pada kultivasi Tao, Gunung Longhu juga mengelola serangkaian industri yang mencakup sandang, pangan, papan, dan transportasi. Seperti pepatah yang mengatakan, jalan para bijak tidak lain adalah apa yang digunakan oleh rakyat sehari-hari. Hanya dengan mendekatkan diri kepada rakyat barulah seseorang bisa mendapatkan dukungan dari rakyat. Cara yang ditempuh oleh Gunung Longhu inilah yang membuat mereka mampu mencapai skala sebesar ini hanya dalam waktu seratus tahun.

Aku sangat menyetujui dan mengagumi hal ini. Seseorang yang ingin melakukan hal-hal besar harus terlebih dahulu merebut hati rakyat. Ke mana pun hati rakyat mengarah, ke situlah kemenangan berada. Selama ribuan tahun, kaisar bijak dan penguasa agung mana yang tidak melakukan hal serupa?

Setibanya di ruangan pribadi, pemilik restoran langsung mengatur agar makanan disajikan untuk kami. Tanpa perlu melihat menu, kami langsung dijamu dengan hidangan daging dan minuman keras berkualitas tinggi.

Tidak lama kemudian, berbagai macam hidangan yang berlimpah disajikan di hadapan kami. Karena ini adalah hotpot, tentu saja semua bahan makanan tersebut masih mentah.

Setelah menyajikan semua makanan, pemilik restoran beserta para pelayan meninggalkan ruangan pribadi, menyisakan aku, Chimeng, Fan Ya, Ma Xiaohong, Guru, dan Jiang Liuli.

Kami menikmati makan siang ini selama lebih dari satu jam. Setelah perut kenyang dan puas minum, kami membayar tagihan dan meninggalkan restoran hotpot tersebut.

Usai makan, kami berencana untuk berjalan-jalan di pasar tradisional di sekitar sini. Kudengar ada banyak tempat yang mengoleksi dan melelang barang-barang berharga di sini. Mumpung sedang santai dan tidak ada pekerjaan, berjalan-jalan melihat situasi bukanlah ide yang buruk, siapa tahu kami bisa kebetulan menemukan barang yang disukai dan langsung membelinya.

Pasar di bawah gunung sangatlah luas, hampir seluruh kota dikelilingi oleh pasar tersebut. Kami berjalan-jalan selama lebih dari dua jam namun belum juga mencapai ujungnya. Sepanjang perjalanan ini, keempat wanita dalam rombongan kami menjadi pusat perhatian orang-orang. Bahkan beberapa pemuda dari keluarga kaya berpenampilan modis datang untuk menyapa atau meminta nomor kontak mereka, namun semuanya ditolak mentah-mentah oleh mereka.

Akhirnya, kami tiba di sebuah tempat bernama Paviliun Harta Karun. Berdasarkan pengantar para pejalan kaki, tempat ini mengoleksi berbagai macam benda langka dan pusaka berharga, dan juga merupakan salah satu industri di bawah yurisdiksi Gunung Longhu. Aku sendiri sebenarnya tidak begitu tertarik dengan adat istiadat setempat, tetapi aku cukup bersemangat jika menyangkut benda-benda pusaka.

Melihat keempat wanita itu tampak sedikit kelelahan, aku berniat mengajak mereka masuk ke Paviliun Harta Karun untuk melihat-lihat. Jika ada pusaka atau artefak magis yang bagus, aku bisa membelikannya untuk memperlengkapi mereka.

Saat ini, baik Chimeng maupun Fan Ya belum memiliki artefak magis andalan mereka sendiri. Meskipun Ma Xiaohong tidak menggunakan artefak magis karena berkultivasi dengan teknik rahasia keluarga Ma yang sebagian besar membutuhkan komunikasi dengan langit dan bumi untuk memanggil para dewa turun ke dunia, tanpa dukungan artefak magis, konsumsi energi terhadap dirinya sendiri akan sangat besar.

Jiang Liuli tidak memerlukan artefak magis lain karena dia sudah memiliki Tongkat Pemukul Dewa. Guru dan aku tentu saja lebih tidak membutuhkannya lagi; Guru memiliki Pedang Yuchang, sementara aku memiliki Pedang Hantu dan Yinghong, belum lagi Tombak Naga yang menjelma dari Naga Hitam. Bisa dikatakan, di antara kelompok kami, akulah orang yang paling tidak kekurangan artefak magis.