Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Pertempuran Melawan Zhang Zhengbiao

Setelah menapaki tangga lempengan batu biru yang panjang, kami tiba di sebuah halaman yang luas. Saat itu, arena pertarungan telah didirikan di atas lapangan tersebut, dan banyak sekali murid Gunung Longhu yang berdiri dengan penuh semangat menyambut kedatangan kami.

Di tengah kerumunan, tampak seorang pria paruh baya mengenakan jubah Tao yang serupa dengan milikku sedang menatapku dengan pandangan dingin. Pada saat yang sama, aku pun mengarahkan pandanganku kepadanya.

Bisa dirasakan bahwa tindakanku tadi telah benar-benar membuatnya marah, hanya saja ia menahannya demi menjaga gengsi agar tidak meledak di tempat.

Pemimpin Gunung Longhu yang sedang menjabat ini tampak seperti seorang pria yang penuh intrik. Orang-orang sering mengatakan bahwa orang dengan hidung bengkok adalah yang paling banyak pikiran; orang semacam ini selalu menyimpan pisau di balik senyuman, bermuka dua dan penuh muslihat.

Sungguh sebuah ironi bahwa seorang pria picik memimpin sekte sebesar ini. Melihat arsitektur Gunung Longhu yang megah serta para muridnya yang berkembang pesat, aku pun tersenyum kecut.

Menoleh ke belakang untuk melihat diriku dan Guru, sama sekali tidak ada perbandingan. Kami berdua miskin papa dan tidak punya apa-apa, sementara lihatlah pihak lain yang didukung oleh sekte sebesar itu. Aku akhirnya mengerti mengapa Sekte Surgawi kami bisa merosot hingga separah ini.

Kepatuhan yang membabi buta pada aturan lama tidak akan pernah membawa kemajuan. Tokoh yang membelot dari Sekte Surgawi pada masa itu sebenarnya menyadari akhir dari Sekte Surgawi inilah yang membuat mereka memilih jalan tersebut, dan sekarang aku berniat menggunakan kekuatanku sendiri untuk mengubah situasi ini. Aku percaya Sekte Surgawi di tanganku pasti akan berdiri kembali di puncak dunia spiritual.

Dengan pemikiran itu di dalam hati, aku semakin bertekad untuk berusaha lebih keras. Pandanganku menyapu para murid Gunung Longhu itu tanpa emosi, lalu kembali tertuju kepada pemimpin mereka.

Sepertinya menyadari bahwa orang-orang dari sekte lain juga sudah hampir lengkap, pemimpin Gunung Longhu melangkah maju dan berkata kepada orang banyak, "Sekte Surgawi Gunung Longhu menyambut rekan-rekan sesama praktisi yang telah datang dari jauh untuk menghadiri Pertemuan Chongyang. Saya, Zhang Zhengbiao, memohon maaf karena tidak menyambut Anda sekalian dengan layak."

Mendengar ucapan tersebut, seorang pendeta berjubah kuning yang mewakili Sekte Maoshan menangkupkan tangan dan berkata, "Master Zhang terlalu sungkan. Kedatangan Sekte Maoshan kami kali ini adalah untuk bertukar ilmu bela diri dengan Sekte Surgawi, sekaligus mempererat hubungan persahabatan antara kedua sekte."

Setelah pendeta dari Sekte Maoshan selesai berbicara, para perwakilan dari sekte-sekte lain turut menimpali dan bersuara. Di tengah kerumunan, hanya kami dan kelompok dari Sekte Gu Miaojiang yang tetap diam.

Pemimpin Gunung Longhu, Zhang Zhengbiao, menyapa para pemimpin sekte satu per satu dengan ramah, dan pada akhirnya, ia mengalihkan pandangannya kepadaku.

"Rekan Taois ini pastilah pemimpin Sekte Surgawi wilayah selatan!" ucap Zhang Zhengbiao sambil menangkupkan tangan ke arahku.

Aku tersenyum dingin dan menjawab, "Sejak kapan Sekte Surgawi terbagi menjadi utara dan selatan? Master Zhang seharusnya sangat mengetahuinya di dalam hati, bukan?"

Mendengar kata-kataku, raut wajah Zhang Zhengbiao berubah menjadi sangat jelek. Namun, ia tetap menahan amarah di dalam hatinya, memaksakan sebuah senyuman, dan berkata, "Selama ini dunia hanya mengenal Sekte Surgawi Gunung Longhu. Sekarang, tiba-tiba ada Sekte Surgawi lain yang muncul di selatan. Jika Master ini tidak memanggilnya demikian, lalu apa lagi yang harus dipanggil?"

Senyuman di wajahku sama sekali tidak berubah, dan aku membalas dengan nada bicara yang sama, "Seluruh dunia tahu bahwa Gunung Longhu adalah sekte yang didirikan oleh para pengkhianat Sekte Surgawi. Orang-orang yang memutarbalikkan fakta serta mengkhianati leluhur seperti ini sungguh tidak tahu malu, berani berbicara besar pula. Tidak datang bersujud tiga kali sembilan kali di hadapanku saja sudah untung, sekarang masih berani bertingkah angkuh di depanku. Sungguh aku telah terlalu membiarkanmu."

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, suasana di sekitar seketika menjadi sunyi senyap. Orang-orang sama sekali tidak menyangka bahwa aku akan berbicara seperti itu kepada pemimpin sebuah sekte besar, terlebih lagi setiap kalimat yang kuucapkan begitu tajam tanpa menyisakan rasa takut sedikit pun.

Jika harus dikatakan siapa yang paling tidak tahan mendengar kalimat ini, tentu saja adalah Zhang Zhengbiao. Saat ini ia berdiri dengan tangan disilangkan di belakang punggung, kedua tangannya mengepal erat, giginya bergemeretak, dan matanya yang tajam menatapku lekat-lekat. Jika tatapan mata bisa membunuh, aku yakin aku sudah mati seribu kali lipat saat ini.

Melihat Zhang Zhengbiao yang hampir meledak karena amarah, aku melangkah maju sekali lagi dan berkata, "Jika aku tidak salah, datanglah ke mari dan lakukan sujud tiga kali sembilan kali sekarang juga. Mungkin aku akan melepaskanmu dari dosa kurang ajar kepada senior hari ini demi masa lalu."

Mendengar ucapanku, Zhang Zhengbiao akhirnya tidak dapat menahan diri lagi. Sepasang matanya telah dipenuhi oleh urat-urat darah, menatapku tajam sambil berteriak, "Bocah, kau pikir tempat ini adalah tempat di mana kau bisa bertindak semaunya? Aku sudah berulang kali bersabar, tetapi kau masih saja mendesakku. Sepertinya jika aku tidak memberimu sedikit pelajaran, kau benar-benar mengira Sekte Surgawi Gunung Longhu terbuat dari tanah liat! Pengusik-pengusik ini, usir mereka keluar!" serunya kepada sekelompok orang di belakangnya.

Mendengar perintah pemimpin mereka, belasan pendeta di belakang melesat terbang ke arah kami. Selain itu, para murid yang berdiri di depan arena pertarungan juga dengan cepat mendekati posisi kami.

Menghadapi situasi ini, aku tidak merasa ragu sedikit pun. Menoleh ke belakang, aku melihat Guru dan Fan Ya mengangguk kepadaku. Karena tujuan kami memang datang untuk membuat kericuhan dan merusak acara, hantam dulu baru bicara kemudian.

Fan Ya telah menjadi seorang ahli di tingkat awal alam bumi. Meskipun belum memiliki banyak pengalaman bertempur, menggunakan beberapa teknik kecil secara asal saja sudah lebih dari cukup untuk menghadapi prajurit-prajurit rendahan ini.

Meskipun ilmu bela diri Guru sedikit tertinggal, pengalaman bertempur yang kaya serta Teknik Membuka Mata Sembilan Langit tingkat dasar yang telah dikuasainya jauh melampaui kemampuan para murid tersebut.

Oleh karena itu, melihat ratusan murid mengepung kami, aku sama sekali tidak merasa khawatir. Seperti sebelumnya, selembar kertas kecil muncul di tanganku. Mengira-ngira jumlahnya, ada sekitar seratus lembar. Makhluk-makhluk kecil ini lebih dari cukup untuk membereskan para prajurit rendahan itu.

Aku menjentikkan tangan kanan, langsung melemparkan seluruh manusia kertas itu ke udara. Sesampainya di udara, kertas-kertas kecil itu membesar diterpa angin, seketika berubah menjadi ukuran manusia normal, lalu masing-masing mengayunkan senjata di tangan dan menyerbu ke arah para murid tersebut.

Zhang Zhengbiao terkejut saat melihat trik "menebar kertas menjadi prajurit" yang kulakukan. Teknik Kitab Surgawi yang ia kenal sama sekali tidak pernah digunakan dengan cara seperti ini. Pada saat ini, ia terpaksa harus memandang serius sosok yang berdiri di hadapannya.

Aku sama sekali tidak memedulikan para prajurit rendahan itu, melainkan melangkah perlahan menuju Zhang Zhengbiao yang berdiri mematung tanpa bergerak.

Tidak ada emosi di dalam mataku, hanya seulas senyuman tipis yang menghiasi sudut bibirku.

Berdiri tepat di hadapan Zhang Zhengbiao, aku berkata perlahan, "Aku memberimu satu kesempatan untuk memilih: berlutut sekarang dan memohon ampun, atau aku akan bertindak sangat kejam."

Mendengar kata-kataku, raut wajah Zhang Zhengbiao yang tadinya sudah buruk kini semakin terlihat mengerikan. Dengan mendengus dingin, ia langsung menerjang ke arahku.

Pada saat bersamaan, entah sejak kapan sebuah pedang panjang yang berkilau muncul di tangannya. Aku melirik sekilas dan bisa merasakan fluktuasi energi yang terkandung pada pedang tersebut. Tampaknya selama bertahun-tahun ini Gunung Longhu telah mengumpulkan banyak barang bagus; senjata yang dipegang oleh sang pemimpin sekte ini pun masih lumayan untuk dilihat.

Aku menggerakkan tangan kanan, dan Pedang Hantu seketika muncul di genggamanku. Melihat aku begitu mudah memanggil bilah pedang panjang dan balas menyerbu, ekspresi Zhang Zhengbiao sempat menegang. Namun, hanya sesaat kemudian, ia tetap mengayunkan pedangnya, menebas langsung ke arah kepalaku.

Tanpa mengelak atau menghindar, aku melangkah maju satu langkah dan mengayunkan Pedang Hantu dengan ringan ke depan. Tebasanku tampak tidak memiliki kekuatan apa pun, tetapi sebenarnya di dalamnya terkandung niat pedang dari "Golok Pemecah Ruang". Hanya dalam sekejap, ruang di sekitar kami mulai runtuh seolah-olah hancur berkeping-keping, lalu dengan cepat membentuk ruang lain yang terisolasi. Zhang Zhengbiao yang menerjang ke arahku terkunci sepenuhnya di dalam ruang tersebut.

"Teknikku ini dinamakan 'Memotong Hancur Kekosongan'. Entah apakah Master Zhang memiliki cara untuk memecannya?" aku berdiri di luar ruang terisolasi itu dan berkata kepadanya.

Saat ini wajahku dipenuhi dengan senyuman. Harus diakui, meditasi tadi malam sangatlah membantu. Merenungkan seluruh pengalaman bertempur sebelumnya akhirnya memungkinkanku menciptakan teknik sihir milikku sendiri.

Teknik Memotong Hancur Kekosongan ini berawal dari Golok Pemecah Ruang. Karena konsep "memecah ruang" berarti menghancurkan ruang, jika ruang yang hancur tersebut direkonstruksi dan dipadatkan kembali untuk membentuk sebuah ruang baru, maka itu akan menjadi sebuah wilayah mutlak.

Musuh yang berada di dalam wilayah mutlakku sama sekali tidak akan bisa merasakan kekuatan langit dan bumi. Mereka hanya bisa mengandalkan kekuatan diri sendiri untuk mengeluarkan teknik sihir, dan dalam kondisi seperti itu, kekuatan sihir tersebut akan berkurang drastis.

Zhang Zhengbiao yang terjebak di dalam ruang terpisah itu menunjukkan ekspresi terkejut yang luar biasa. Ia sama sekali tidak percaya bahwa dirinya bisa terkena perangkap dengan begitu mudah.

Ia buru-buru mengerahkan seluruh kekuatan di tubuhnya, mengumpulkannya pada pedang di tangan, lalu menebas sekuat tenaga ke arah membran spasial.

Ciri khas energi pedang berwarna kuning itu menghantam membran spasial bagaikan sebuah meriam. Namun, energi pedang yang begitu kuat itu hanya mampu menciptakan riak tipis pada membran spasial, sama sekali tidak memberikan kerusakan yang berarti.

Melihat tebasan pertamanya tidak menimbulkan kerusakan, ia berturut-turut menebas belasan kali lagi, tetapi efeknya tetap sama seperti sebelumnya—hanya menimbulkan riak tipis di atas membran spasial.

Pada saat ini, wajah Zhang Zhengbiao tampak agak pucat. Sangat jelas bahwa serangan bertubi-tubi barunya telah menghabiskan banyak tenaga. Ruang buatanku ini, selain mampu menutup kemampuannya dalam merasakan kekuatan langit dan bumi, juga dapat menyerap kekuatan tubuhnya sendiri. Selama ia berada di dalam ruang ini, setiap detik sebagian kekuatannya akan terserap oleh ruangku, dan bagian kekuatan tersebut akan diubah menjadi kekuatan Surgawi yang murni untuk mengalir ke dalam tubuhku.

Harus diakui, hasil dari meditasi kali ini benar-benar di luar dugaan. Dengan cara ini, aku akan memiliki pasokan energi yang tiada habisnya. Selama kekuatan musuh belum kering, kekuatanku juga tidak akan pernah habis; bahkan jika harus diseret, aku bisa menghabiskan musuh sampai mati.

Melihat teknikku ini, Guru menunjukkan senyuman lega di wajahnya. Sambil mengelus janggutnya, ia bergumam pada diri sendiri, "Kakak seperguruan, orang yang kau pilih benar-benar seperti yang kau katakan, seekor naga di antara manusia. Hal-hal yang tidak dapat kita selesaikan selama setengah hidup kita sepertinya kini memiliki harapan untuk terwujud."

Para murid Gunung Longhu sedang bertempur sengit dengan manusia kertas yang kulepaskan, sehingga tidak ada seorang pun yang peduli pada Fan Ya dan Guru. Saat ini mereka berdua tampak sedang menonton pertunjukan, sama sekali tidak khawatir aku akan mengalami insiden apa pun.

Kenyataannya memang demikian. Zhang Zhengbiao tidak bertahan bahkan selama seperempat jam di dalam ruang buatannya sendiri sebelum akhirnya jatuh pingsan karena kehabisan tenaga. Aku melambaikan lengan baju, langsung membubarkan ruang tersebut dan membebaskannya.

Dua tetua Gunung Longhu dengan terburu-buru maju untuk menopang Zhang Zhengbiao yang tidak sadarkan diri, lalu menyalurkan aliran tenaga ke dadanya agar ia bisa terbangun dari pingsannya.

Aku berjalan perlahan ke hadapan mereka dan berkata, "Bagaimana sekarang? Apakah kalian masih merasa bahwa Gunung Longhu adalah yang nomor satu di dunia?"

Zhang Zhengbiao meludah setitik darah, perlahan bangkit berdiri, menangkupkan tangan ke arahku, dan berkata, "Mohon ampun, Senior. Junior benar-benar telah buta dan menyinggung Senior, mohon dimaafkan."

Selesai berkata demikian, ia langsung berlutut bersujud di atas tanah dan membenturkan kepalanya sebanyak tiga kali dengan keras. Aku melihat keterkejutan dan ketidakpercayaan di dalam matanya, tetapi yang lebih dominan adalah rasa takut.

Karena ia tahu bahwa aku tidak berniat mengambil nyawanya barusan. Jika aku ingin, ia sudah dihisap menjadi sesosok mayat kering saat ini.

Ia harus memikirkan dirinya sendiri; bagaimanapun juga, hidup hanya ada satu, dan seseorang harus menghargainya dengan hati-hati...