Bab 42: Berkumpulnya Para Jenderal, Perubahan di Istana

Keesokan harinya.

Cahaya matahari keemasan menyelimuti seluruh Kota Chang'an, dan tak lama kemudian, hari telah beranjak siang.

Mungkin karena perjalanan di Kota Linjiang beberapa hari ini sangat melelahkan, atau mungkin pijatan Luruo terasa begitu nyaman, Gao Yang tidur pulas hingga hampir tengah hari.

Untung saja Kediaman Adipati Dingguo tidak terlalu mempermasalahkan aturan-aturan kaku seperti itu.

Begitu terbangun, Gao Yang merasa segar bugar.

Di zaman kuno tidak ada sikat gigi, ia hanya bisa menggunakan sikat gigi sederhana yang terbuat dari ranting pohon willow, lalu berkumur dengan air garam hijau.

"Berangkat, pergi ke rumah pelacuran untuk menikmati alunan musik!"

Gao Yang membawa sisa perak di tangannya dan bersiap untuk keluar.

Tidak pulang semalaman di Paviliun Yanzhi, dan setiap hari menikmati musik di rumah pelacuran—inilah kehidupan yang seharusnya dijalani oleh seorang pemuda bangsawan yang urakan!

Begitu melihat Gao Yang, Paman Fu buru-buru maju menyambut, "Tuan Muda Besar, Anda hendak pergi ke mana?"

Gao Yang menepuk-nepuk kotak kecil tempat ia menyimpan perak, "Apakah maksud Tuan Muda ini masih belum cukup jelas? Tentu saja pergi ke rumah pelacuran untuk mendengarkan musik."

Paman Fu, dengan sudut mulut yang berkedut, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tuan Muda Besar, Anda tidak boleh pergi sekarang."

Mendengar ucapan itu, Gao Yang langsung mengamuk.

"Kenapa?"

"Berikan satu alasan pada Tuan Muda ini."

Jika dipandang dari hal kecil, pergi ke Paviliun Yanzhi adalah untuk mengapresiasi adat istiadat dan tradisi Chang'an di Dinasti Daqian; jika dipandang dari hal besar, ini berkaitan dengan bisnis klabnya, berkaitan dengan kebahagiaan seluruh kaum pria di Daqian!

Dan sekarang tidak boleh pergi?

Paman Fu buru-buru menjelaskan, "Hari ini ada tamu penting yang datang ke kediaman, Adipati Senior secara khusus meminta Tuan Muda Besar untuk bersiap di samping guna mempelajari seni perang."

"Mempelajari seni perang?" Ekspresi Gao Yang berubah menjadi aneh.

Ia baru teringat, dirinya yang seorang perencana berdarah dingin ini, rupanya berasal dari keluarga jenderal terkemuka!

Jika tidak memahami seni perang sedikit pun, memangnya ia bisa beralasan?

"Tuan Muda Besar ingin pergi mendengarkan musik di rumah pelacuran, tunggulah sampai selesai mempelajari seni perang, lagipula..." Paman Fu melirik kotak kecil di pelukan Gao Yang, lalu melanjutkan, "Anda ini bukan sekadar pergi mendengarkan musik, Anda ini berniat untuk menginap di sana."

Wajah Gao Yang merona merah.

"Begitukah? Kalau begitu Tuan Muda ini tidak mengerti."

Menanggapi hal itu, Paman Fu hanya tersenyum simpul tanpa berkata apa-apa.

Setelah mengembalikan perak itu ke tempatnya, Gao Yang keluar lagi untuk mengambil sedikit makanan, lalu mengobrol santai dengan Paman Fu sambil mengunyah makanannya.

"Paman Fu, di usia senja begini, Anda ternyata sangat memahami seluk-beluk urusan ini ya."

Gao Yang melirik rambut Paman Fu yang sudah sedikit beruban, lalu menggoda dengan nada bercanda.

Paman Fu merendah, "Tuan Muda Besar terlalu memuji, hamba hanya tahu sedikit saja."

Tepat saat keduanya sedang asyik mengobrol.

Suara seorang pelayan tiba-tiba bergema ke seluruh penjuru Kediaman Adipati Dingguo.

"Jenderal Besar Wei Kanan, Qin Zhenguo, tiba!"

"Jenderal Besar Wei Kiri, Lü Zhen, tiba!"

"Adipati Pelindung Negara, Zhao Polu, tiba!"

Tak lama kemudian, dipimpin oleh Qin Zhenguo, beberapa jenderal besar dari pihak militer Daqian melangkah masuk bersama-sama ke dalam Kediaman Adipati Dingguo.

Di belakang mereka tampak Gao Feng yang mengikuti dengan penuh keramahan, berjalan di depan untuk menunjukkan jalan. Sesungguhnya selisih generasi membuat dirinya merasa canggung dan tidak pantas berbicara di antara para tokoh besar tersebut.

Gao Tianlong duduk di tengah aula utama, menikmati secangkir teh hangat di tangannya, sementara wajah tuanya menyunggingkan senyuman tipis.

Melihat kehadiran Gao Tianlong, mereka langsung membungkuk serempak untuk memberi hormat.

Sambil tersenyum, Gao Tianlong meletakkan cangkir tehnya dan berkata, "Dengan persahabatan di antara kita, tidak perlu terlalu sungkan. Kelak setelah usiamu tertelan waktu, urusan Kediaman Adipati Dingguo ini masih harus merepotkan kalian untuk mengawasi dan melindunginya."

Karena hubungan mereka yang begitu erat, dan mereka adalah para jenderal veteran yang bersama-sama berjuang membunuh musuh demi Daqian, maka Gao Tianlong mengucapkannya dengan begitu wajar.

Ketua jenderal itu pun tidak menolak.

Bagi mereka, hal ini bukan hanya tentang persahabatan pribadi, melainkan juga kepedulian di tengah kondisi kekuasaan militer yang sedang surut saat ini. Siapa pun yang nantinya berpulang lebih dulu, sudah sepatutnya mereka saling menjaga keturunan satu sama lain.

Qin Zhenguo, yang rambutnya telah memutih, berkata dengan penuh makna yang mendalam, "Adipati Senior, seharusnya Kediaman Adipati Dingguo kelak yang lebih banyak menjaga kami sekeluarga."

Lü Zhen adalah sosok yang kasar dan berterus terang, dengan suara yang menggelegar. Ia berkata dengan blak-blakan, "Betul, demi leluhur kalian! Perilaku cucumu beberapa hari ini sungguh membuat hati orang tua ini berdebar-debar!"

"Iblis pencabut nyawa bagi para pedagang!"

"Iblis pencabut nyawa bagi para belalang!"

"Dan sekarang, dia bahkan menjadi iblis pencabut nyawa bagi para pejabat!"

Mereka semua adalah para jenderal dari kalangan militer, sehingga dalam berbicara tidak perlu bertele-tele dan langsung menyampaikannya dengan terus terang dan bersemangat.

Gao Tianlong tertegun sejenak, dan ekspresi kebingungan melintas di wajah tuanya.

"Soal iblis pencabut nyawa bagi para pedagang dan belalang itu, orang tua ini memang mendengar sedikit. Tetapi, dari mana pula datangnya sebutan iblis pencabut nyawa bagi para pejabat korup?"

Tanya Gao Tianlong.

Qin Zhenguo mengangkat cangkir tehnya, menyeruputnya sedikit, lalu berkata, "Saat sidang pagi tadi, Baginda Kaisar mengumumkan pengiriman biji-bijian ke Guanzhong untuk penanggulangan bencana, namun sekaligus mengeluarkan titah yang memerintahkan Chang Hong untuk memimpin langsung bantuan bencana tersebut!"

Gao Tianlong terperanjat kaget.

"Orang itu memang memiliki kemampuan yang luar biasa, tetapi dia adalah seorang pejabat korup tingkat tinggi di dinasti kita. Setahun yang lalu dia dicopot dari jabatannya dan dipulangkan ke desa akibat kasus korupsi, lalu Baginda memerintahkannya untuk mengurus bencana?"

Lü Zhen melanjutkan perkataannya.

"Siapa bilang tidak? Keputusan itu bagaikan batu yang memecah ketenangan air dan menciptakan gelombang besar, para pejabat istana langsung gempar. Pangeran Rong juga hadir di istana, dan dialah orang pertama yang berdiri mengecam Baginda karena memperlakukan rakyat dengan kejam, menyebutnya sebagai tindakan seorang penguasa lalim!"

"Setelah itu, tiga belas orang pejabat pengawas secara bersama-sama meluapkan kemarahan dengan penuh semangat, bahkan menyatakan di tempat, bahwa jika Baginda tetap bersikeras dengan keputusannya, mereka rela membenturkan kepala hingga mati di Aula Jinluan ini!"

Wajah Gao Tianlong tampak terkejut, bahkan air mukanya menjadi agak serius.

Apa yang dikatakan Gao Yang ternyata benar, Pangeran Rong benar-benar tidak bisa diam saja, tindakan ini jelas sudah merupakan bentuk kudeta terselubung.

"Baginda tidak seharusnya begitu gegabah!"

Ucap Gao Tianlong sambil mengerutkan keningnya dalam-dalam.

Mendengar kata-kata itu, ketiga jenderal tersebut langsung tertawa terbahak-bahak.

"Gegabah?"

Qin Zhenguo tertawa terbahak-bahak, suaranya bagaikan lonceng perunggu, "Adipati Senior, bukan hanya Anda yang berpikir demikian, bahkan kami pun berpikiran sama. Namun, apa yang terjadi selanjutnya justru membuat kami semua tercengang."

"Baginda memberikan perintah mati kepada Chang Hong: jika bantuan bencana berhasil dengan baik, jabatannya akan dipulihkan seperti sedia kala; jika penanganan bencana gagal, maka seluruh keluarganya akan dihukum mati. Selain itu, Baginda juga mengirimkan orang-orang kepercayaan untuk mengawasinya secara langsung!"

Barulah pada saat itulah kami memahami maksudnya!

Chang Hong ini memiliki kemampuan yang sangat hebat dan jaringan hubungan yang sangat kuat di belakangnya, jika tidak, dia pasti sudah mati sejak lama. Dengan memberikan janji seperti itu, demi bisa kembali ke istana kekaisaran, Chang Hong pasti akan mengerahkan segala cara untuk menangani bencana tersebut!

Bahkan merogoh koceknya sendiri, serta memeras para pejabat yang pernah ia angkat sebelumnya!

Jika tidak, sembilan generasi klannya akan musnah!

"Tiga belas orang pejabat pengawas yang berlagak membela rakyat jelata itu, beserta Pangeran Rong, Perdana Menteri Xu, dan kawan-kawan, wajah mereka langsung berubah hijau. Sungguh pemandangan yang sangat menarik!"

"Terlebih lagi, setelah kejadian itu hamba sempat menghadap Baginda secara pribadi, dan barulah hamba mengetahui bahwa kejeniusan strategi ini bukan hanya sampai di situ. Jika Chang Hong gagal menangani bencana, Baginda akan menyebarkan berita tentang pembantaian para pengungsi, memaksa para kaum bangsawan di seluruh negeri untuk bertindak demi nama baik mereka, lalu mengeksekusi mati Chang Hong demi meredakan amarah rakyat!"

"Hanya sedikit orang yang mengetahui perihal masalah ini!"

"Trik seperti ini, bukankah sangat luar biasa?"

*Desis!*

Gao Tianlong diliputi rasa takjub yang luar biasa.

Sepanjang hidupnya, ia telah mengalami terlalu banyak peperangan dan menyaksikan begitu banyak penderitaan rakyat. Ia hampir bisa memastikan bahwa metode ini benar-benar bisa diterapkan!

Namun ia menyadari inti dari permasalahan tersebut, "Tetapi ini adalah cara yang digunakan oleh Baginda Kaisar, lalu bagaimana bisa dikaitkan dengan Yang'er?"

Adipati Pelindung Negara, Zhao Polu, lantas bersuara, "Bagaimana sifat Baginda, seluruh istana mengetahuinya dengan baik. Trik semacam ini, terutama langkah pamungkasnya, pastilah bukan berasal dari gagasan Baginda sendiri!"

"Meskipun Baginda tidak menyatakannya secara langsung, namun seluruh isi istana tahu betul bahwa kemarin sore, Baginda secara khusus menahan cucu besar Anda itu untuk tinggal. Apa yang dibicarakan oleh kedua orang tersebut, tak seorang pun yang tahu."

"Di Daqian ini, siapa lagi yang bisa memikirkan trik sekejam itu selain Gao Yang dari Kediaman Adipati Dingguo?"

Gao Tianlong tersenyum lebar.

Ia pun menganggukkan kepalanya.

Ia tentu sangat memahami watak sang Permaisuri, strategi semacam itu memang bukan buah pemikiran dari sang penguasa.

Kalau begitu, ini benar-benar hasil pemikiran Gao Yang!

Bocah keparat ini, rencana sekejam itu bahkan tidak diberitahukan kepadanya terlebih dahulu, sampai-sampai ia sempat kehilangan ketenangannya tadi.

Uang seribu perang itu benar-benar terbuang sia-sia!

Namun wajah Gao Tianlong dipenuhi oleh senyuman yang merekah.

Rasanya bagaikan sekelompok orang tua yang berkumpul dan mengobrol, mendengarkan orang tua lain memuji keturunan mereka yang luar biasa; kepuasan semacam itu sungguh tak terlukiskan dengan kata-kata.

Dirangkum dalam satu kata: luar biasa!

Dirangkum dalam dua kata: benar-benar luar biasa!

Dirangkum dalam tujuh kata: demi leluhur, sungguh luar biasa sekali!

Qin Zhenguo berkata dengan suara menggelegar, "Adipati Senior, cepat panggil cucu urakanmu itu ke mari, biarkan orang tua ini melihatnya."

"Sudah lama sekali ini pertama kalinya hamba melihat Pangeran Rong dipermalukan sedemikian rupa. Hari ini hamba harus bertanya padanya, bagaimana caranya bocah itu mengubah dirinya dari seorang pemuda urakan yang terkenal di Chang'an, menjadi sosok iblis pencabut nyawa yang membuat seluruh negeri gemetar ketakutan!"

Zhao Polu juga ikut bersuara, "Betul, hamba juga ingin bertanya dengan sungguh-sungguh, agar kelak bisa hamba gunakan untuk mendidik anak cucu durhaka di kediaman hamba."

Gao Tianlong menoleh kepada pelayan di sampingnya dan memerintahkan, "Pergilah panggil Yang'er ke mari."

Lü Zhen menyeruput tehnya, lalu berkata dengan nada tidak puas, "Adipati Senior, caramu ini kurang pantas. Di kediamanmu ada seorang perencana hebat yang luar biasa, tetapi engkau hanya menjamu kami dengan teh biasa seperti ini?"

"Mengapa engkau tidak lekas mengeluarkan teh enak yang ada di kediamanmu?"

Gao Tianlong tertawa sambil mencela, "Hanya kau saja yang lidahnya paling rewel. Orang tua ini memang menyimpan banyak teh enak, hari ini akan kubuka sebagian agar kalian bisa mencicipinya."

Lü Zhen tertawa terbahak-bahak, memancarkan kesan kesatria yang gagah berani, "Kita telah sembilan kali keluar masuk gerbang kematian di medan perang, kita semua merangkak keluar dari tumpukan mayat, bertempur sepanjang hidup kita, lalu apa salahnya menikmati hidup sekarang?"

Qin Zhenguo dan Zhao Polu turut menganggukkan kepala serempak, "Betul, teh ini terasa sepat, sudah sepatutnya diganti dengan teh yang bermutu!"

Gao Feng merasakan secercah harapan di dalam hatinya, ia pun melangkah maju dan berkata, "Beberapa hari yang lalu, anak hamba pergi ke Kota Linjiang, dan karena jasanya menurunkan harga biji-bijian, maka Bupati setempat Du Jiang secara khusus mengirimkan sekotak daun teh."

"Meskipun anak hamba seorang yang urakan, rasa beraktanya patut dipuji, ia sengaja membawanya pulang untuk berbakti kepada orang tua ini dan Ayahanda tercinta. Hingga hari ini, teh itu bahkan belum dibuka sama sekali, hari ini biarlah kita menikmatinya bersama para Jenderal sekalian."

"Persenjatai diri kalian, ambil kotak teh yang ada di lapis paling dalam lemari di kamar orang tua ini!"