Bab 38 Percakapan Raja dan Menteri, Persiapan Gaoyang

Wu Zhao pertama-tama melirik Gao Yang, lalu berkata kepada Wang Zhong, “Jenderal Tua Wang, perjalanan Anda kali ini berkaitan dengan jutaan nyawa rakyat di Guanzhong. Segala kesulitan yang mungkin Anda hadapi, semuanya sudah saya pahami.”

“Setelah Jenderal Tua Wang kembali dengan kemenangan, saya pasti akan memberikan penghargaan yang besar.”

Wang Zhong menangkupkan tangan, “Hamba berterima kasih kepada Yang Mulia, hamba pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan suci ini!”

Tak lama kemudian, Gao Yang kembali merapikan seluruh rencana bantuan bencana tersebut. Pemilik ayam dan bebek harus dicatat namanya. Setelah para menteri mendiskusikan detailnya, perkara ini pun diputuskan.

Segera, seluruh mesin pemerintahan Dinasti Da Qian akan segera beroperasi untuk mendukung penuh bantuan bencana di Guanzhong!

Beban berat yang selama ini mengganjal di hati Wu Zhao pun terasa tiba-tiba terangkat.

“Pergilah, bencana di Guanzhong tidak bisa ditunda. Lakukan sesuai strategi yang disusun oleh pejabat dari Kementerian Pendapatan, dan semua departemen harus bekerja sama!”

“Yang lain silakan mundur, pejabat Kementerian Pendapatan tetap di sini.”

Setelah Wu Zhao mengeluarkan perintah, para menteri membungkuk dan mengundurkan diri.

Wang Zhong menatap Gao Yang dengan tajam. Saat melewati Gao Yang, ia berbisik kecil, “Dasar bocah ingusan, aku mengingatmu. Tunggu saja pembalasanku.”

“Dendam ini, aku pasti akan membalasnya!”

Terhadap hal itu, Gao Yang hanya menunjukkan senyum polos, lalu memberi hormat kepada Wang Zhong, “Hamba Gao Yang, mendoakan Jenderal Besar Piao Ji selamat di perjalanan dan kembali dengan kemenangan!”

Sudut bibir Wang Zhong berkedut, lalu ia melangkah pergi.

Hari ini ia benar-benar merasa dijebak habis-habisan!

Seluruh ayam dan bebek di kota Chang'an, tidak ada satu pun yang boleh lolos. Jika tidak, ia akan disalahkan karena gagal menangani bantuan bencana.

Saat para menteri meninggalkan aula besar, mereka juga menatap Gao Yang dengan saksama.

Beberapa menteri yang netral bahkan memberikan senyum ramah kepada Gao Yang sebelum pergi. Mereka memutuskan dalam hati bahwa pemuda dari kediaman Adipati Ding ini sangat licik dan kejam, sebaiknya jangan memprovokasi dia kecuali ada dendam besar. Mereka bahkan berniat memperingatkan para pemuda nakal di keluarga mereka agar tidak berurusan dengan Gao Yang.

Wang Zhong keluar dari istana kekaisaran menuju kamp militer. Ia langsung mengerahkan lima ribu tentara.

Lima ribu prajurit itu tampak bersemangat, semuanya adalah pasukan elit. Saat mendengar perintah, mereka mengira akan ada perang, sehingga mereka berdiri tegak dengan aura membunuh yang meluap-luap. Bagaimanapun, sudah bertahun-tahun tidak ada perang, bagi para prajurit ini, itu bukanlah kabar baik! Ada perang berarti ada kesempatan untuk berjasa dan mengubah nasib.

Namun, tak lama kemudian, Wang Zhong mengeluarkan perintah untuk mengumpulkan ayam dan bebek.

Lima ribu prajurit: “???”

Setelah beberapa saat, mereka baru paham bahwa kali ini mereka bukanlah pemeran utama, melainkan ayam dan bebeklah yang menjadi pemeran utamanya? Benar-benar di luar nalar. Namun, perintah militer tidak boleh dilanggar.

Dalam sekejap, derap kuda terdengar di seluruh kota Chang'an, menerbangkan debu. Di berbagai pasar dan rumah penduduk, ayam dan bebek berlarian ke sana kemari! Bahkan ayam petarung milik para bangsawan muda pun disita secara paksa.

“Jenderal Tua Wang, ini adalah ayam petarung, mohon belas kasihannya!” seorang bangsawan muda meratap.

Namun, Wang Zhong yang memang sedang kesal langsung berkata dingin, “Ada dekrit dari Yang Mulia, seluruh ayam dan bebek di Chang'an, tidak boleh ada yang tersisa!”

“Ayam petarung juga ayam, bahkan daya tempurnya lebih kuat dan memakan lebih banyak belalang, bawa pergi!”

Seiring perintah Wang Zhong, hanya tersisa ratapan pilu. Bangsawan muda itu berlutut di tanah sambil meratap, “Aku memeliharamu selama dua tahun setengah, karena kau setiap hari berkokok, maka kuberi nama Kakak!”

“Kakak, aku tidak bisa hidup tanpamu!”

Kota Chang'an hari ini ditakdirkan sangat meriah. Di bawah kekuasaan kaisar, tidak ada yang berani membangkang.

Di saat yang sama, di sebuah paviliun di Taman Kekaisaran.

Wu Zhao berkata dengan dingin, “Gao Yang, berani sekali kau!”

Sepasang mata Wu Zhao tertuju pada Gao Yang dengan tatapan penuh arti. Soal urusan Wang Zhong, para menteri sudah paham, apalagi dirinya. Meminjam tangannya untuk menjebak Wang Zhong, sekaligus memperingatkan Shangguan Wan'er, harus diakui, rasa dendam pemuda ini cukup kuat.

Mendengar itu, Gao Yang mendongak. Setelah para menteri di ruang kerja kekaisaran bubar, ia mengikuti di belakang Wu Zhao, terus menunduk sambil mengagumi kaki jenjang Wu Zhao yang melangkah dengan anggun.

“Apa dosa hamba?”

“Perjanjian taruhan itu diusulkan sendiri oleh Jenderal Tua Wang, dan memakan belalang adalah karena Yang Mulia tidak bisa turun langsung, maka hamba mengusulkan agar Jenderal Tua Wang yang mewakili!”

Gao Yang menatap wajah Wu Zhao dari dekat; tujuh bagian cantik luar biasa, tiga bagian wibawa, terutama aura bangsawan yang terpancar dari seluruh tubuhnya, seolah muncul dari tulang-tulangnya.

“Yang Mulia, mohon bijaksana, hamba melakukan semua ini demi Da Qian, demi Yang Mulia!”

Mata indah Wu Zhao tertuju pada Gao Yang, sambil tertawa kecil ia berkata, “Maksudmu, aku telah memfitnahmu?”

Ini bisa dianggap sebagai pertama kalinya ia memanggil Gao Yang secara pribadi, dan ia merasa pemuda ini cukup menarik. Saat bertemu dengannya, ia sama sekali tidak menunjukkan rasa takut atau gentar seperti orang seusianya, justru malah bisa berbincang dengan santai. Jika dibimbing dengan baik, ia benar-benar bisa menjadi pilar bagi Da Qian!

“Hamba salah.”

Begitu mendengar Wu Zhao bicara, Gao Yang langsung menyahut.

Wu Zhao sedikit terkejut, lalu bertanya, “Salah di mana?”

“Hamba tidak tahu, namun hamba tahu jika Yang Mulia berkata hamba salah, maka hamba pasti salah.”

Gao Yang langsung melancarkan sanjungan.

Wu Zhao tertawa kecil, lalu mengangkat cangkir teh dan berkata, “Kau orang yang cerdas, kau mengerti maksudku, jadi aku tidak perlu bicara panjang lebar.”

“Bagaimanapun, kali ini Jenderal Tua Wang memang bersalah lebih dulu, jadi ini dianggap impas.”

“Tapi Jenderal Tua Wang sudah lanjut usia, dan kali ini ia telah berkorban besar demi diriku dan demi Da Qian, jadi jangan bertindak berlebihan.”

Gao Yang menunduk dan tersenyum, “Hamba selalu menjunjung tinggi orang tua dan menyayangi yang muda. Jenderal Tua Wang sudah lanjut usia, bahkan jika Yang Mulia tidak mengatakannya, hamba tentu tidak akan mempersulitnya.”

Wu Zhao menatap Gao Yang dengan ekspresi aneh, menjunjung tinggi orang tua? Ia sama sekali tidak melihat hal itu. Shangguan Wan'er bahkan memalingkan wajah, tidak sanggup melihatnya.

Wu Zhao tidak ingin mendalami masalah ini lebih jauh. Gao Yang adalah orang cerdas, cukup diberi sedikit peringatan saja sudah cukup.

“Apakah kau tahu mengapa aku menahanmu sendirian di sini?”

“Hamba menebak pastilah masalah lima puluh ribu ekor ayam dan bebek itu. Itu adalah beban yang tidak kecil, dan Yang Mulia pasti sedang pusing memikirkannya,” ujar Gao Yang sambil tersenyum.

Wu Zhao sedikit terkejut, namun segera mengangguk dengan cemas, “Benar. Mengerahkan mereka memang mudah, tapi setelah wabah belalang di Guanzhong berakhir, apa yang harus dilakukan dengan lima puluh ribu ekor ayam dan bebek ini saat kembali ke ibu kota?”

“Jika dimasukkan ke ibu kota dalam jumlah besar, harga pasti akan jatuh drastis. Tapi aku tidak mungkin mengurungnya di istana, kan?”

Gao Yang tersenyum, “Hal ini tidak sulit.”

“Rakyat Chang'an yang memelihara ayam dan bebek tidak akan rela memberi makan dalam jumlah banyak, sehingga ayam-ayam ini cenderung kurus. Namun, setelah sampai di Guanzhong, mereka bisa memakan belalang dalam jumlah besar, sehingga semuanya akan menjadi gemuk dan sehat.”

“Hamba sengaja menekankan agar dicatat dan didata, pengerahan ini juga berarti meminjam. Menukar ayam yang kurus dengan ayam yang gemuk, bisnis ini tidak merugi.”

“Kedua, situasi bencana sangat mendesak dan terjadi mendadak. Jadi, setelah ayam dan bebek di sekitar Chang'an habis disapu, kota-kota di sekitarnya belum mengetahuinya. Inilah kesempatan yang bisa diambil. Yang Mulia bisa segera mengirim orang untuk membeli dari sana dan menjualnya ke pasar dengan harga tinggi!”

“Jika wabah belalang di Guanzhong parah, maka terus kirimkan ke Guanzhong. Jika tidak terlalu parah, maka bisa dijual dengan harga tinggi.”

“Di Da Qian kita, harga daging babi murah dan banyak dikonsumsi rakyat jelata, namun keluarga kaya lebih suka memakan daging buruan seperti ayam dan bebek. Jika saat seperti ini tidak dimanfaatkan, kapan lagi?”

“Dengan begitu, biaya dapat ditekan, dan jika nantinya rugi pun tidak akan terlalu banyak.”

Mendengar itu, mata Wu Zhao berbinar.

“Luar biasa!”

“Strategi ini sangat bagus!”

Ia menatap pelayan wanita berbaju hijau di belakangnya, “Lakukan sesuai apa yang dikatakan Gao Yang, segera kirim orang ke sana.”

Beberapa pelayan segera berbalik dan menghilang di dalam istana.

Setelah masalah ini terselesaikan, Wu Zhao menatap ke arah taman kekaisaran dan tiba-tiba bertanya, “Menurutmu, apakah wabah belalang ini benar-benar hukuman yang diturunkan dari langit?”

Gao Yang berpikir sejenak, lalu mengerti bahwa Wu Zhao terlalu banyak berpikir.

Ia tersenyum, “Itu sepenuhnya omong kosong. Daripada menyebut wabah belalang sebagai hukuman, lebih tepat dikatakan bahwa kekeringan dan banjir itulah hukuman dari langit.”

“Ini hanyalah sebuah fenomena biologis belaka.”

Wu Zhao melirik Gao Yang sekali lagi, dan kegelisahan di dalam hatinya tersapu bersih.

“Aku juga tidak percaya pada yang disebut hukuman langit. Aku justru percaya bahwa manusia bisa menaklukkan langit!”

Saat Wu Zhao mengatakan itu, matanya memancarkan aura dominasi.

Gao Yang tidak bisa menahan diri untuk meliriknya lebih lama, “Namun, hamba harus mengingatkan Yang Mulia, pengendalian hayati serta intervensi manusia hanyalah cara untuk mengurangi dampak wabah belalang, namun wabah belalang akan tetap ada dan sulit dihindari. Yang sebenarnya sulit bukanlah wabah belalangnya, melainkan kegagalan panen setelahnya.”

“Yang Mulia harus bersiap menghadapi bantuan bencana!”