Bab 37: Si Penanggung Beban, Mengapa Lagi-lagi Aku yang Terluka?-Eu, o mais forte mestre do veneno, a imperatriz o chama diretamente de Rei do Submundo Vivo(filho da estrela)

"Gao Yang, kau sungguh lancang! Belalang adalah makhluk yang menjijikkan, bagaimana mungkin kau berani menyuruh Baginda memakannya? Kejahatanmu pantas diganjar hukuman mati!"

Menteri Kehakiman, Lei Yun, murka seketika dan melontarkan teguran keras. Dengan wajah penuh kebenaran, ia melangkah maju ke depan. Hal ini memancing para pejabat lain di Ruang Belajar Kekaisaran untuk ikut bersuara.

Perdana Menteri, Xu Xuanji, melangkah maju dan berkata, "Belalang adalah hama, dan Baginda adalah penguasa tertinggi, bagaimana mungkin Baginda memakan hama ini! Gao Yang ini terlalu tidak sopan, hamba memohon agar Baginda menghukumnya dengan tegas!"

Wajah Wang Zhong seketika berseri-seri. Ia terus mendesak, "Baginda, niat Gao Yang ini pantas dihukum, mohon Baginda segera menjatuhkan hukuman yang setimpal!"

Dalam sekejap, para pejabat berkerumun dan mengecam Gao Yang. Gao Feng pun menatap putranya dengan tatapan tidak percaya. "Dasar anak durhaka, hentikan omong kosongmu!"

Jika kau ingin menjadi 'dewa maut' bagi belalang, itu satu hal. Namun, apakah kau juga ingin menjadi 'dewa maut' bagi keluargamu sendiri dengan menyeret sembilan turunan kita ke liang kubur? Jika Kaisar Wanita Wu Zhao benar-benar memakan belalang demi rakyat dan bencana ini berakhir, apakah Baginda tidak akan melakukan pembalasan di kemudian hari? Berada di sisi kaisar bagaikan berada di sisi harimau; kepekaan politik putranya ini sungguh sangat buruk!

Yan Zheng pun membelalakkan mata. Selama ini orang-orang menganggapnya nekat, tetapi dibandingkan dengan Gao Yang, kenekatannya hanyalah seperti setitik debu. Hal seperti ini bahkan tidak berani ia ucapkan.

Di atas singgasana naga, Wu Zhao pun terpaku. "Apa? Menyuruhku memakan belalang secara langsung?"

Dalam benak Wu Zhao terbayang wajah belalang yang mengerikan dan menjijikkan. Jangankan memakannya, melihatnya saja sudah membuatnya mual.

Menghadapi kecaman semua orang, ekspresi Gao Yang tetap tenang. Tatapannya tertuju lurus pada Wu Zhao. "Baginda, apa yang disampaikan oleh Tuan Yan memang merupakan masalah besar. Rakyat jelata memercayai takhayul tentang 'Dewa Belalang' atau menganggap wabah ini sebagai hukuman langit yang tidak bisa dihentikan oleh tangan manusia. Oleh karena itu, banyak rakyat hanya berlutut di tepi ladang dan menyaksikan belalang menghancurkan segalanya. Ini tentu akan membuat jumlah belalang semakin banyak!"

"Pemahaman rakyat harus diubah, jika tidak, konsekuensinya tak terbayangkan!" suara Gao Yang bergema.

Wu Zhao menatap Gao Yang dalam-dalam, lalu menarik napas panjang. Ia adalah kaisar Da Qian, penguasa jutaan rakyat. Jutaan rakyat di Guanzhong adalah rakyatnya. Meskipun belalang itu menjijikkan, demi jutaan rakyat agar tidak terjadi tragedi saling menukar anak untuk dimakan setelah wabah ini, ia, Wu Zhao, rela memakannya!

Saat Gao Yang terus berbicara, para pejabat kembali mencela, "Gao Yang, kau lancang! Niatmu patut dihukum!"

Namun, Wu Zhao tiba-tiba berseru, "Cukup!"

"Demi rakyat di seluruh penjuru negeri, aku bersedia memakan belalang di depan umum!"

Wu Zhao menarik napas panjang, mata burung phoenix-nya menyapu ke arah para pejabat. Satu ucapan itu memicu gelombang besar. Para pejabat menatap Wu Zhao dengan syok. Mereka tidak menyangka Wu Zhao akan benar-benar berkorban sejauh itu. Itu adalah belalang! Jangankan Wu Zhao yang seorang wanita, bahkan mereka kaum pria pun akan kesulitan untuk menelannya.

Gao Yang tidak bisa menahan diri untuk lebih menghargai Wu Zhao. Demi rakyat Guanzhong, ia benar-benar berani mengorbankan dirinya. Kaisar wanita ini ternyata cukup mencintai rakyatnya.

Shangguan Wan'er yang melihat hal itu, tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Tetapi Baginda, Guanzhong sangat jauh dari Chang'an. Saat ini negara membutuhkan Baginda untuk memimpin, bagaimana mungkin Baginda pergi ke sana?"

Mendengar itu, alis Wu Zhao mengerut. Ia baru saja naik takhta, pemerintahan belum stabil, belum lagi para pangeran daerah dan arus bawah di Chang'an yang terus bergejolak. Saat ini, ia benar-benar tidak bisa meninggalkan ibu kota. Wu Zhao mengalihkan pandangannya pada Gao Yang.

"Gao Yang, aku harus tetap di Chang'an, apakah ada cara lain?"

Gao Yang mengerutkan kening. "Hamba melewatkan hal ini, ini memang sulit. Jika Baginda tidak bisa pergi ke sana, rakyat masih akan menganggap wabah ini sebagai hukuman langit dan tidak akan berani membasmi belalang. Saya khawatir, tidak hanya tanah Guanzhong yang akan hancur, tetapi tiga wilayah di sekitarnya dengan puluhan juta rakyat juga tidak akan selamat."

Wu Zhao mengepalkan tangannya. Di benaknya hanya terngiang nasib puluhan juta rakyat. Wang Zhong, yang melihat Gao Yang tampak kesulitan, tiba-tiba merasakan firasat buruk. Cui Xinghe pun menyadari ada yang tidak beres. Reaksi ini tidak seperti gaya Gao Yang biasanya. Apa yang sedang direncanakan orang ini?

Saat itu, pandangan Gao Yang beralih ke arah Wang Zhong. Wang Zhong pun menatapnya. Pandangan mereka bertemu di udara.

"Dasar bocah, apa yang kau lihat dariku!" bentak Wang Zhong.

Wang Zhong mulai mundur selangkah demi selangkah, tetapi tatapan Gao Yang terus mengikutinya. Wu Zhao pun tiba-tiba menatap Wang Zhong dengan mata yang berkilat.

"Hamba punya satu siasat. Karena Baginda tidak bisa hadir secara pribadi, maka Jenderal Wang Zhong yang memegang dekrit kekaisaran, seolah-olah Baginda hadir di sana, dapat memakan belalang di depan rakyat. Ia bisa menyatakan diri sebagai reinkarnasi Dewa Pembasmi Belalang, dan segala dosa pembasmian belalang akan ditanggung olehnya. Cara ini bukan tidak mungkin."

"Hanya saja, belalang itu menjijikkan, saya tidak tahu apakah Jenderal Wang bersedia," tanya Gao Yang dengan nada pura-pura polos.

Mata Wang Zhong membelalak. Jika ini bukan Ruang Belajar Kekaisaran, ia pasti sudah memaki. Sialan! Apakah ia masih punya pilihan? Kaisar wanita saja bersedia memakan belalang demi rakyat, apakah ia berani menolak? Apakah ia masih ingin hidup?

Jika berita ini tersebar, ia akan ditenggelamkan oleh air liur rakyat!

"Jenderal Wang sudah lanjut usia, ini..." Wu Zhao menatap Gao Yang dalam-dalam, memahami segalanya, lalu beralih ke Wang Zhong.

Wajah tua Wang Zhong berkedut hebat, akhirnya ia mengertakkan gigi dan berkata, "Demi rakyat Guanzhong, hamba... hamba tidak akan menolak!"

"Hanya belalang, Baginda tidak perlu khawatir. Setelah tiba di Guanzhong, hamba akan memakan sekilo sebagai teman minum arak!"

Wu Zhao terharu, "Jenderal Wang benar-benar jenderal hebat dari Da Qian. Aku sangat tersentuh. Setelah Jenderal kembali, aku akan menyambutmu secara pribadi!"

Wang Zhong menangkupkan tangan, "Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Baginda!"

Ia merasa dijebak, tapi daripada terlihat tidak rela, lebih baik ia bersikap tegas agar bisa mendapatkan keuntungan nantinya. Namun, dendam ini harus ia balas!

Para pejabat pun mengubah pandangan mereka terhadap Gao Yang. Kini mereka sadar bahwa Gao Yang sengaja menjebak Wang Zhong. Semuanya sudah direncanakan. Ia tahu Wu Zhao tidak mungkin pergi, namun sengaja mengusulkan hal itu untuk memancing kecaman mereka, lalu melempar tanggung jawab kepada Wang Zhong.

Kini, Wang Zhong tidak punya pilihan. Jika ia tidak memakan belalang, berarti ia tidak peduli pada rakyat, dan itu akan membuatnya dicopot dari jabatannya. Bocah ini benar-benar kejam!

Cui Xinghe di sampingnya pun berkeringat dingin. Gao Yang ini memiliki dendam yang sangat dalam!

Gao Yang tersenyum, "Jika Jenderal Wang merasa sudah terlalu tua, saya masih punya calon lain."

"Oh?" Wang Zhong menatapnya, terkejut dengan kebaikan Gao Yang yang tak terduga.

"Katakan siapa!"

"Baginda adalah putra langit, maka kerabat kekaisaran juga bisa melakukannya. Seperti Pangeran Wu Long, atau para pangeran daerah, bahkan Nona Shangguan di sisi Baginda pun bisa mewakili Baginda. Itu semua bisa dilakukan."

Mendengar itu, jantung Shangguan Wan'er berdegup kencang. Membayangkan harus memakan belalang saja sudah membuatnya mual. Ini adalah pembalasan, pembalasan atas kejadian tempo hari.

Wang Zhong ketakutan mendengar nama-nama itu. "Tidak perlu, aku sendiri sudah cukup!"

Ia tidak berani menyinggung kerabat kekaisaran, apalagi Shangguan Wan'er yang selalu berada di sisi Baginda. Jika ia menyinggung mereka, ia akan berada dalam masalah besar.