Bab 32: Wabah Belalang, Aku Punya Rencana untuk Memusnahkan Seluruh Kawanan Belalang

Setelah keluar dari rumah makan, Gao Yang melihat beberapa kereta kuda melaju di jalanan menuju istana. Kuda-kuda penarik di bagian depan adalah kuda perang bersurai merah yang gagah, yang sekilas saja sudah tampak luar biasa.

Hal ini membuat dahi Gao Yang berkerut, "Apa lagi yang terjadi di Da Qian?"

Namun, sebagai seorang pejabat Departemen Rumah Tangga kelas enam, hal ini sebenarnya tidak terlalu berkaitan dengannya. Statusnya bahkan tidak memenuhi syarat untuk menghadiri rapat istana.

Setelah merasa cukup berkeliling, Gao Yang berjalan santai menuju Kediaman Adipati Dingguo. Namun, belum sampai di depan gerbang kediaman, ia melihat Shangguan Wan'er menyambutnya dengan wajah penuh kecemasan.

"Gao Yang, dari mana saja kau?"

"Apa kau tahu sudah berapa lama aku menunggumu dan berapa banyak orang yang kukerahkan untuk mencarimu?"

Shangguan Wan'er hampir gila karena cemas. Ia telah menunggu lama di sana tanpa melihat sosok Gao Yang sedikit pun.

Gao Yang secara naluriah merasakan ada yang tidak beres. Ia mengerutkan kening dan bertanya, "Apa yang terjadi di Da Qian?"

Shangguan Wan'er menarik Gao Yang ke atas kereta kuda, "Guanzhong terancam wabah belalang. Baginda mengeluarkan titah, memanggil para pejabat tingkat tiga ke atas beserta dirimu untuk membahas penanggulangan. Cepat, ikuti aku ke istana!"

Gao Yang belum sempat bereaksi saat ditarik ke dalam kereta kuda yang kemudian melaju kencang menuju istana. Di dalam hatinya, ia merasa sangat terkejut.

Wabah belalang di Guanzhong?

Guanzhong terletak di dataran dengan banyak lahan pertanian subur. Jika benar-benar diserbu wabah belalang, itu akan menjadi neraka dunia yang sesungguhnya! Bahkan mungkin akan terjadi peristiwa saling menukar anak untuk dimakan!

***

Sementara itu, di Ruang Belajar Kekaisaran.

"Para menteri sekalian, setelah berpikir cukup lama, apakah masih belum ada jalan keluar?" Wu Zhao duduk di atas takhta naga, memandang para menterinya dan melontarkan pertanyaan.

Saat ini, di dalam Ruang Belajar Kekaisaran berkumpul pilar-pilar kekuasaan Da Qian. Setiap kata dan tindakan mereka menentukan arah masa depan Da Qian. Namun, setelah ucapan Wu Zhao, mereka saling pandang dan terdiam. Bahkan Gao Feng pun menunjukkan ekspresi yang berat.

Mengingat ini menyangkut wabah belalang dan jutaan nyawa rakyat di Guanzhong, siapa yang berani bicara sembarangan?

Hati Wu Zhao mencelos, ia kembali bersuara, "Para menteri penopang negara berkumpul di sini, apakah benar tidak ada jalan keluar?"

Perdana Menteri Xu Xuanji melangkah maju dan berkata, "Baginda, sejak zaman dahulu wabah belalang adalah hal yang tak terelakkan. Ini adalah hukuman dari langit, sungguh mustahil untuk dihindari."

"Menurut hemat hamba, istana hanya bisa mengumpulkan cadangan pangan untuk dikirim ke wilayah Guanzhong dan bersiap menghadapi kemungkinan terburuk."

*Brak!*

Wu Zhao memukul meja naga di depannya dengan telapak tangan. Matanya yang tajam menatap dingin, "Hukuman dari langit? Ucapan Perdana Menteri ini, apakah maksudnya karena aku naik takhta dan langit tidak merestui wanita menjadi kaisar, maka langit sengaja menurunkan hukuman ini sebagai pembalasan kepadaku?"

Xu Xuanji yang mendengar hal itu langsung bersujud, keningnya dibasahi keringat dingin. "Hamba tidak berani!"

Wu Zhao menarik napas dalam-dalam dan mengalihkan pandangan dinginnya ke arah yang lain, "Ada jutaan rakyat di tanah Guanzhong. Begitu belalang merajalela, rakyat pasti akan menderita. Jika kalian punya strategi jitu, katakan saja, aku pasti akan memberikan hadiah besar!"

Wang Zhong yang melihat hal itu angkat bicara dengan aura membunuh, "Sejak dahulu wabah belalang selalu disertai pemberontakan. Oleh karena itu, hamba berpendapat selain mengerahkan pangan, Baginda juga harus memobilisasi pasukan di sekitar untuk berjaga-jaga, mencegah para pengungsi berbuat rusuh dan segera menindas mereka."

Begitu ucapan itu selesai, Gao Feng dengan tegas menentang, "Baginda, saat ini belalang belum meledak secara besar-besaran. Jika langsung mengirim pasukan ke Guanzhong, dikhawatirkan akan menjadi bumerang!"

"Terlebih lagi, pengerahan pasukan membutuhkan biaya logistik yang tidak sedikit. Daripada begitu, lebih baik fokus pada penyaluran bantuan bencana!"

Wu Zhao mengangguk, "Ucapan Menteri Gao benar, situasi belum sampai pada tahap harus mengirim pasukan untuk menindas."

Wang Zhong menatap Gao Feng dan berkata dengan dingin, "Jika cara hamba tidak bisa, bolehkah hamba bertanya apa saran hebat dari Tuan Gao?"

Mendengar itu, Gao Feng pun terdiam. Ia hanya bisa menjawab dengan dingin, "Hamba belum memiliki cara untuk saat ini."

"Namun, hanya mengandalkan penindasan mutlak adalah tindakan yang bodoh."

Kemarahan terpancar di mata Wang Zhong. Sesaat kemudian, seluruh Ruang Belajar Kekaisaran menjadi gaduh seperti pasar.

Wu Zhao mengerutkan kening dan berteriak marah, "Cukup!"

"Aku memanggil kalian ke sini untuk mencari solusi, bukan untuk bertengkar."

Seketika, Ruang Belajar Kekaisaran menjadi sunyi. Di sana, Cui Xinghe sebagai Sekretaris Kekaisaran yang memiliki wewenang menyusun titah, juga berada di ruangan itu di posisi yang tidak mencolok.

"Cui Xinghe, apakah kau punya strategi jitu?" Wu Zhao tiba-tiba bertanya.

Semua mata tertuju pada Cui Xinghe. Ia merasa sangat bersemangat merasakan tatapan tersebut. Namun, menyangkut wabah belalang, ia pun tidak memiliki cara yang baik.

"Baginda, wabah belalang sejak dahulu belum pernah bisa dikendalikan. Apalagi menurut laporan Gubernur Liu, belalang sudah mulai muncul dan lahan pertanian penuh dengan telur serangga. Telur-telur ini terkubur dalam di tanah dan sulit dibasmi."

"Saat ini, istana hanya bisa bersiap untuk menyalurkan bantuan bencana."

Song Li melangkah maju dan berkata, "Apa yang dikatakan Juara Cui benar. Ini adalah bencana alam, hanya mengandalkan tenaga manusia mustahil untuk mengendalikannya!"

"Segeralah salurkan bantuan!"

Para menteri pun mengangguk setuju. Wu Zhao tampak tidak rela.

"Wabah belalang dari tahun ke tahun selalu menjadi neraka dunia. Sekali belalang lewat, rakyat tidak akan panen sedikit pun, mereka hanya bisa mati kelaparan, bahkan saling menukar anak untuk dimakan!"

"Dengan begitu banyak pengungsi, jika hanya mengandalkan bantuan istana, bagaimana mereka bisa bertahan hidup?" Suara Wu Zhao bergema di dalam Ruang Belajar Kekaisaran.

Saat itu, di luar Ruang Belajar Kekaisaran, Gao Yang diam-diam menyelinap masuk, berusaha meminimalisir kehadirannya. Ia mendengar percakapan itu dan tampaknya rapat sudah berjalan setengah jalan. Terlambat di zaman modern saja bukan perkara kecil, apalagi di zaman kuno.

Wang Zhong melirik sekilas dan tepat melihat Gao Yang yang sedang menyelinap masuk. Ia membelalakkan mata dan berteriak lantang, "Bocah Gao Yang, kenapa kau datang?"

Teriakan yang bertenaga itu seketika menarik perhatian semua orang. Wang Zhong melanjutkan, "Dalam rapat istana seperti ini, apakah kau yang hanya pejabat tingkat enam punya kualifikasi untuk hadir?"

Gao Yang dalam hati merutuk. Baiklah, ia akan mengingat perbuatan Wang Zhong ini.

Wu Zhao pun mendongak tiba-tiba. Ia merasa ada yang tidak beres, ternyata satu orang belum hadir. Begitu teringat Gao Yang, secercah harapan muncul di matanya.

Wu Zhao menyapu pandangannya ke arah Wang Zhong, "Gao Yang datang atas titah khususku!" Kemudian, Wu Zhao menatap Gao Yang dengan penuh harap, "Gao Yang, Guanzhong dilanda kekeringan, telur belalang merajalela, dikhawatirkan akan terjadi wabah besar. Apakah kau punya cara untuk mengatasinya?"

Sebelum Gao Yang sempat bersuara, Wang Zhong lebih dulu berkata dengan nada meremehkan, "Baginda, bocah ingusan ini mungkin belum pernah melihat belalang seumur hidupnya, bagaimana mungkin dia punya cara untuk mengatasi wabah belalang?"

"Jika dia punya cara untuk mengatasinya, hamba akan menjilat seluruh jamban di Chang'an!"

Wang Zhong tampak menghina, suaranya menggema di seluruh aula. Hati Wu Zhao mencelos. Ucapan Wang Zhong ada benarnya; usia Gao Yang mungkin bahkan belum pernah melihat belalang, bagaimana mungkin dia punya solusinya?

Namun, mata Gao Yang tiba-tiba berbinar. Ia berkata kepada Wang Zhong, "Jenderal Wang, janji seorang pria lebih berharga dari seribu keping emas. Kalau begitu, sepakat!"

*Sial!*

Wang Zhong merasa panik tanpa alasan. Gao Yang bahkan belum pernah melihat belalang, mungkinkah dia punya cara untuk mengatasi wabah ini? Mustahil! Itu benar-benar mustahil! Wang Zhong menghibur dirinya dalam hati.

Namun, segera setelah itu, ia melihat Gao Yang melangkah maju, membungkuk hormat kepada Wu Zhao, dan suara jernihnya menggema di Ruang Belajar Kekaisaran.

"Hamba punya satu strategi, yang mungkin bisa membuat seluruh belalang di Guanzhong musnah tak bersisa!"