Bab 30: Kegelisahan Wu Zhao, Bencana Besar di Guanzhong!

"Tuan Muda, ada seseorang di luar kediaman yang ingin bertemu dengan Anda!"

Tak lama berselang, Paman Fu, kepala pelayan Kediaman Adipati Dingguo, menghampiri Gao Yang dan melapor.

"Ada yang mencari saya?"

Gao Yang tampak penasaran. Mungkinkah salah satu pemuda pesolek di Kota Chang'an mengajaknya pergi bersenang-senang?

"Bawa saya keluar untuk melihatnya!"

Gao Yang melangkah cepat menuju pintu gerbang.

Di luar kediaman, Chen Sheng berdiri mengenakan pakaian kain kasar dengan raut wajah yang tampak gelisah. Beberapa hari lalu, saat harga gandum di Kota Linjiang anjlok, ia berniat untuk mengabdi kepada Gao Yang. Namun, saat mendatangi kantor pemerintahan, ia baru mengetahui bahwa Gao Yang telah kembali ke Chang'an. Ia segera mengatur urusan istri dan anaknya, lalu meminjam seekor kuda cepat untuk mengejar ke Chang'an. Seorang pria harus memegang teguh janjinya. Meski tidak ada saksi, karena ia telah berucap akan mengabdi jika Gao Yang berhasil menstabilkan harga gandum, maka ia harus menepatinya. Soal apakah Gao Yang akan menerimanya atau tidak, itu di luar pertimbangannya.

Saat itu, Gao Yang tiba di depan kediaman.

"Siapa yang ingin bertemu dengan saya?"

Begitu melihat Gao Yang, Chen Sheng segera berlutut.

"Rakyat jelata Chen Sheng, asal Linjiang, memberi hormat kepada Tuan Muda Gao!"

Gao Yang mengangkat alisnya, sedikit terkejut. "Orang Linjiang?"

"Kau mengejarku sampai ke Chang'an? Apa tujuanmu?"

Chen Sheng mengangguk. "Saya pernah berjanji di Kota Linjiang, jika Tuan Muda Gao mampu menurunkan harga gandum, maka saya akan mengabdi kepada Tuan Muda dan berjuang untuk Anda."

Ucapan Chen Sheng terdengar sangat tegas.

Gao Yang bertanya lagi, "Bagaimana jika aku gagal menurunkan harga gandum di Linjiang?"

Chen Sheng ragu sejenak, lalu berkata, "Tentu saja dengan nyawa sebagai gantinya. Hanya saja, Tuan Muda terlalu waspada dan selalu didampingi pengawal saat keluar, sehingga saya tidak memiliki kesempatan."

Paman Fu terdiam. Gao Yang pun terdiam. Ini pertama kalinya ia bertemu dengan orang yang begitu jujur.

Gao Yang menatap langsung ke arah Chen Sheng dan bertanya, "Aku tidak seheroik yang kau bayangkan. Jika nantinya aku memintamu melakukan sesuatu yang tidak kau inginkan, bagaimana?"

Chen Sheng menjawab dengan lantang, "Karena Chen Sheng sudah datang, maka nyawa ini adalah milik Tuan Muda. Selama tidak membantai rakyat, saya akan menuruti segala perintah Anda!"

Gao Yang tersenyum. "Menarik. Tetaplah di sini, masa percobaan tiga bulan, selama itu gaji tetap dibayarkan."

Di Kekaisaran Daqian yang menjunjung tinggi kesetiaan, terdapat banyak pendekar pengembara. Sebenarnya, saat melihat Chen Sheng dan mendengar ia berasal dari Linjiang, Gao Yang sudah tahu alasan kedatangannya. Dibandingkan dengan orang-orang di kediaman Adipati, memiliki orang kepercayaan sendiri tidaklah buruk. Soal Chen Sheng, ia bahkan tidak perlu memeriksanya. Orang jujur seperti ini mustahil menjadi pembunuh bayaran atau memiliki niat tersembunyi.

Wajah Chen Sheng berseri-seri, namun sesaat kemudian ia tampak bingung.

Masa percobaan? Istilah ini benar-benar belum pernah ia dengar.

Paman Fu juga tampak berbinar. "Tuan Muda sungguh cerdas, masa percobaan tiga bulan ini sangat masuk akal. Namun, gaji tersebut harus Tuan Muda sendiri yang membayarnya."

Gao Yang tertegun. "Apa? Aku yang bayar?"

Paman Fu tersenyum. "Tuan Besar sedang marah, tentu saja Anda harus membayarnya sendiri."

Gao Yang tersentak. Sudahlah. Biarlah ia yang membayar, sebagai seorang penjelajah waktu, masakan ia tidak bisa mencari uang? Itu konyol!

"Makan dan tempat tinggal ditanggung, kan?" tanya Gao Yang dengan ketus kepada Paman Fu.

Paman Fu membungkuk dan tersenyum. "Tentu saja, karena dia mengabdi pada Tuan Muda, sudah sepatutnya makan dan tempat tinggal ditanggung."

Tak lama kemudian, Paman Fu membawa Chen Sheng masuk ke kediaman. Namun, untuk memastikan keamanan, Paman Fu berpesan kepada para prajurit kediaman, "Periksalah apakah dia memiliki catatan kriminal di kantor pemerintah, lalu kirim seseorang ke Kota Linjiang untuk menyelidiki secara langsung. Karena dia mengabdi pada Tuan Muda, jemputlah istri dan anaknya ke Chang'an untuk dirawat."

Gao Yang berdiri di depan pintu gerbang, membayangkan uangnya melayang membuatnya menggertakkan gigi. Tempat hiburan tidak bisa dikunjungi, dan sekarang ada satu orang lagi yang harus ia nafkahi. Ia harus mencari cara untuk mendapatkan uang. Shangguan Wan'er! Dendam ini ia catat.

Gao Yang sebenarnya ingin tidur siang, namun kini ia merasa kediaman tidak lagi aman, lebih baik ia berkeliling. Sejak tiba di dunia ini, ia belum sempat melihat kemegahan Kota Chang'an. Berdasarkan ingatan pemilik tubuh aslinya, ia tahu bahwa Chang'an di Daqian adalah ibu kota terbesar di antara tujuh kerajaan. Sambil lalu, ia juga harus mengawasi Wu Cheng, putra Pangeran Rong. Memikirkan Wu Cheng, tatapan mata Gao Yang memancarkan hawa dingin.

***

Istana Kekaisaran. Ruang Belajar Kekaisaran.

"Hacih!"

Shangguan Wan'er bersin berkali-kali.

Wu Zhao sedang duduk di singgasana naga, sedang meninjau dokumen kenegaraan. Mendengar Shangguan Wan'er bersin, ia berkata, "Cuaca di Chang'an beberapa hari ini tidak menentu, jagalah kesehatanmu, jangan sampai jatuh sakit."

Shangguan Wan'er menggeleng. "Yang Mulia, hamba baik-baik saja. Mungkin Menteri Gao sedang memaki hamba."

"Oh?" Wu Zhao meletakkan dokumen di tangannya, seketika merasa tertarik. Wajahnya penuh rasa ingin tahu.

"Mengapa Gao Yang memaki dirimu?"

Sambil menggiling tinta, Shangguan Wan'er berkata, "Hamba mengirim orang untuk memberi tahu Gao Feng, Menteri Pekerjaan Umum, bahwa Menteri Gao membawakannya sekotak teh dari Kota Linjiang, namun karena merasa sungkan, ia meminta Menteri Gao mengambilnya sendiri di kamarnya."

Mendengar itu, senyum tipis terukir di wajah Wu Zhao. "Gao Yang bukanlah orang baik. Kau menjebaknya seperti itu, lain kali harus lebih berhati-hati."

Shangguan Wan'er menjawab tanpa rasa takut, "Hamba tidak takut pada pria hidung belang seperti itu."

Wu Zhao tidak berkomentar lagi. Melihat gurat kesedihan di mata Wu Zhao, Shangguan Wan'er bertanya, "Apakah Yang Mulia sedang dirundung masalah?"

Wu Zhao meletakkan dokumennya, kelelahan terpancar di wajahnya yang jelita. "Meskipun aku telah bertahta selama beberapa bulan, dunia ini tidaklah damai. Para penguasa daerah memiliki pasukan sendiri dan menyimpan niat untuk memberontak. Ditambah lagi karena aku seorang wanita, mereka semakin tidak taat. Pengurangan kekuasaan para penguasa daerah adalah keharusan, namun jika salah langkah, hal itu akan memicu perang saudara di Daqian."

"Hingga kini aku masih ragu. Namun, bak jatuh tertimpa tangga, bencana melanda seluruh Kabupaten Guangyang. Metode kerja sebagai bantuan yang diusulkan Gao Yang sangat brilian, namun persyaratannya terlalu tinggi bagi para pejabat, dan para pedagang pun tidak bodoh. Mereka sudah pernah ditipu sekali di Kota Linjiang, aku khawatir mereka tidak akan mudah tertipu lagi."

"Yang lebih membuatku murka adalah Pangeran Rong, yang menjabat sebagai kepala dari tiga menteri wali, setelah berselisih denganku beberapa hari lalu, ia berpura-pura sakit dan tidak mau menghadiri persidangan. Di matanya, apakah masih ada diriku sebagai kaisar wanita?"

"Pemerintahan tidak stabil, bagaimana mungkin bicara soal pengurangan kekuasaan? Belum lagi bencana yang melanda dunia saat ini, dan di luar sana, bangsa Turki terus mengintai."

"Daqian tampak tenang, namun sebenarnya berada di ambang kehancuran!"

Saat Wu Zhao mengatakan hal ini, meski memiliki ambisi besar, ia tak mampu menyembunyikan kekhawatirannya. Shangguan Wan'er terdiam. Permasalahan di Daqian memang sulit diatasi. Namun, ia menghibur, "Yang Mulia, usaha tidak akan mengkhianati hasil. Kita jalani perlahan, segalanya akan terselesaikan. Daqian pada akhirnya akan menyambut kelahiran baru di tangan Yang Mulia."

Wu Zhao mengangguk, matanya memancarkan kepercayaan diri yang kuat. Meski masalah Daqian banyak, ia yakin bisa menyelesaikannya! Hanya saja, masalah-masalah ini membuatnya pening, terutama karena ia baru bertahta sebagai seorang wanita, namun begitu banyak gejolak yang muncul. Bahkan terkadang, ia sempat berpikir, apakah dunia ini memang tidak mengizinkan seorang kaisar wanita?

Namun, saat itu juga.

Di luar ruang belajar, seorang prajurit berbaju zirah berlutut dengan satu kaki.

"Lapor!"

"Gubernur Kabupaten Guanzhong, Liu Wu, mengirim laporan darurat 800 li. Guanzhong mengalami kekeringan selama berbulan-bulan dan diserang wabah belalang. Jutaan rakyat terkena dampaknya, memohon Yang Mulia segera mengirimkan bantuan bencana!"

Mendengar itu, Wu Zhao seketika duduk tegak, matanya berkilat penuh amarah.

"Apa?"

"Guanzhong kekeringan, terjadi wabah belalang? Jutaan rakyat sangat membutuhkan bantuan?"