Bab 36: Menyuruh Sang Maharani Memakan Belalang? Sosok Paling Kejam di Kekaisaran Da Qian-Eu, o mais forte mestre do veneno, a imperatriz o chama diretamente de Rei do Submundo Vivo(filho da estrela)

Setelah terdiam cukup lama, Cui Xinghe berbicara dengan nada gemetar, "Semua yang Anda katakan benar. Belalang ini memang menyukai lahan tandus setelah air sungai surut."

"Namun, orang yang tidak berilmu tinggi mustahil mengetahui hal ini. Bagaimana Anda bisa tahu?"

Untuk pertama kalinya, Cui Xinghe menatap Gao Yang dengan serius, wajahnya penuh keterkejutan.

Gao Yang menjawab dengan nada mengenang, "Semua ini tercatat dalam buku kuno yang diberikan oleh orang tua yang berpenampilan seperti dewa itu."

"Setelah saya menelaah banyak catatan sejarah, saya berani memastikan bahwa informasi ini benar adanya!"

"Mohon Baginda segera melakukan penanggulangan bencana!"

Gao Yang melimpahkan seluruh tanggung jawab atas informasi itu kepada sosok misterius tersebut.

Wu Zhao menatap dengan tajam, lalu berkata, "Gao Yang, segera pergilah dan undang pendeta tua itu kemari. Aku akan menyambutnya dengan penghormatan setara guru negara."

Gao Yang memasang wajah penuh penyesalan, "Baginda, saya pun hanya pernah bertemu dengannya sekali. Setelah itu tidak ada kabar sama sekali, mungkin saja beliau sudah berpulang ke sisi yang Maha Kuasa."

Ia memasang wajah sedih sambil menatap langit-langit ruang kerja kaisar, seolah sedang dirundung duka mendalam.

Wu Zhao menatap Gao Yang, keraguan melintas di benaknya. Namun, mengingat nasib jutaan rakyat di Guanzhong, ini bukanlah saatnya untuk mendalami hal tersebut.

"Karena petapa tua itu telah mewariskan ilmunya kepadamu, maka engkau yang harus pergi ke Guanzhong untuk menanggulangi bencana!"

Wu Zhao menarik napas dalam-dalam, bersiap mengambil keputusan. Namun, Gao Yang buru-buru menyela, "Mohon tunggu, Baginda!"

"Saya hanyalah seorang penasihat strategi, saya tidak ahli dalam taktik militer."

"Saya khawatir tidak mampu memimpin lima puluh ribu ekor ayam dan bebek ini!"

Wu Zhao mengerutkan kening, "Lantas, menurutmu bagaimana seharusnya?"

Gao Yang membungkuk hormat kepada Wu Zhao, "Menurut hemat saya, orang yang memimpin penanggulangan bencana ini haruslah seorang jenderal tangguh dengan segudang prestasi perang!"

Mendengar itu, Wang Zhong menyadari ada yang tidak beres. Ia menatap tajam ke arah Gao Yang. *Anak ini berani sekali!!!*

Namun, Gao Yang melanjutkan, "Jenderal tua Wang ahli dalam sastra maupun bela diri. Dalam pembicaraan tadi, beliau tampak sangat memahami kebiasaan belalang, beliau adalah kandidat terbaik!"

"Saya yakin, di bawah pimpinan Jenderal tua Wang, pasukan ayam dan bebek ini pasti akan menang besar!"

Wang Zhong terbelalak tidak percaya. Para menteri lainnya pun hanya bisa tersentak. Wang Zhong adalah jenderal tangguh yang disegani; jika ia harus memimpin pasukan ayam dan bebek, ia tidak akan bisa lagi mengangkat muka di kalangan militer.

Gao Yang ini sungguh kejam! Baru kali ini mereka benar-benar memahami julukan "Penasihat Berbisa" yang disematkan pada Gao Yang. Pemuda ini sangat licik.

"Baginda!" seru Wang Zhong, mencoba mencegah hal ini.

Wu Zhao menatap Gao Yang dalam-dalam, lalu beralih ke Wang Zhong, "Cucu dari Adipati Dingguo benar. Menggunakan ayam sama seperti menggunakan tentara. Masalah bencana belalang ini sangat penting, aku tidak percaya pada sembarang orang. Jenderal tua Wang memang kandidat yang paling tepat!"

"Demi jutaan rakyat Guanzhong, aku mohon Jenderal tua Wang bersedia menanggung beban ini!"

"Keluarkan dekrit! Segera angkat Jenderal Besar Penakluk Musuh, Wang Zhong, menjadi Jenderal Besar Pasukan Ayam. Kerahkan seluruh ayam dan bebek di pasar Chang'an dengan harga pasar, dan segera berangkat ke Guanzhong untuk menanggulangi bencana!"

Sudut bibir Wang Zhong berkedut hebat. Ia tidak menyangka, gelar kehormatan militer yang diimpikannya tidak didapat, malah mendapatkan gelar "Jenderal Besar Pasukan Ayam"! Jika ia menerima ini, bagaimana ia akan menghadapi rekan-rekan lamanya di militer nanti?

Memalukan!

Wang Zhong tampak tidak rela, namun saat melihat tatapan Wu Zhao yang tidak menerima bantahan, ia hanya bisa mengertakkan gigi dan menyetujuinya.

"Hamba, tunduk pada titah Baginda!"

Seandainya bukan karena situasi saat itu, Gao Feng pasti sudah tertawa terbahak-bahak. Wang Zhong yang beberapa hari ini terus mempersulit Gao Yang, kini dipermalukan habis-habisan. Benar-benar memuaskan!

Jenderal Besar Pasukan Ayam. Bahkan jika Wang Zhong berhasil menjalankan tugasnya, ia mungkin tidak akan berani keluar rumah selama sebulan. Seluruh negeri Da Qian akan tahu bahwa ada seorang Jenderal Besar Pasukan Ayam!

Kali ini, keluarga Adipati Dingguo akhirnya bisa menegakkan kepala. Song Li menatap Gao Yang dengan perasaan campur aduk, diam-diam ia merasa menyesal.

Wu Zhao melanjutkan, "Gao Yang, meskipun aku merasa metode ini berguna, bencana belalang sulit untuk dibasmi hingga ke akarnya."

"Aku ingat kau tadi mengatakan bahwa belalang datang menutupi langit dan matahari. Metodemu tidak banyak, tapi tersirat bahwa kau punya cara lain, bukan?"

Wu Zhao menatap penuh harap. Ia harus melakukan persiapan matang.

Gao Yang mengangguk, "Benar. Jika belalang benar-benar meledak jumlahnya hingga menutupi langit, strategi saya berikutnya adalah menentukan jalur pergerakan mereka, menggunakan persediaan pangan sebagai umpan di satu titik, lalu membakarnya dengan bahan yang mudah terbakar!"

"Membakar belalang dengan api untuk meminimalkan bencana!"

*Sss!*

Begitu strategi serangan api Gao Yang keluar, para menteri merasa merinding. Taktik ini benar-benar "mengorbankan seribu kawan untuk melukai delapan ratus lawan"!

Mereka seolah melihat kawanan belalang datang merayap, masuk ke lahan pertanian, lalu terbakar habis dalam kobaran api besar. Orang ini benar-benar kejam!

Dalam kebakaran itu, meski hasil panen mungkin musnah, jutaan belalang akan mati! Bahkan mungkin lebih!

Strateginya semakin lama semakin kejam! Mulai dari menangkap dan memakan, mengirim predator alami, hingga jika tidak berhasil, menggunakan api. Belalang yang berurusan dengan "iblis hidup" ini benar-benar sial!

Wu Zhao menatap Gao Yang lebih lama. Shangguan Wan'er pun tak kuasa menelan ludah, memikirkan apa yang telah ia lakukan sebelumnya.

Para menteri juga menatap Gao Yang. Apakah ini yang disebut sebagai penasihat berbisa? Bukankah keluarga Adipati Dingguo dikenal sebagai keluarga yang setia dan bertindak secara ksatria? Mengapa muncul sosok yang begitu kejam ini?

Menteri Kehakiman, Lei Yun, tak kuasa berkata, "Tuan Gao, bukankah strategimu ini melanggar hukum alam? Belalang juga makhluk hidup, mereka juga bernyawa!"

"Membakar mereka dengan api besar, bukankah itu terlalu kejam?"

Mendengar itu, Gao Yang mencibir, "Setelah belalang merajalela, rakyat kelaparan di mana-mana, banyak keluarga terpisah, bahkan ada yang sampai menukar anak untuk dimakan!"

"Tuan Lei, bukankah penderitaan rakyat itu lebih kejam?"

Lei Yun tertegun, "Kau!" Namun, ia tidak bisa berkata apa-apa.

Wu Zhao pun berkata dengan dingin, "Belalang membuat rakyat Da Qian menderita hingga kehilangan tempat tinggal, berapa banyak nyawa rakyat yang melayang? Mereka sama sekali tidak layak dikasihani!"

"Aku mendukung serangan api!"

Yan Zheng ragu-ragu sejenak, lalu berkata, "Baginda, hamba memiliki satu kekhawatiran!"

Wu Zhao menatap Yan Zheng, merasa heran karena hari ini ruang kerja kaisar cukup tenang. Ternyata Yan Zheng selama ini diam saja.

Wu Zhao berkata, "Katakanlah, Tuan Yan."

Yan Zheng dengan cemas berkata, "Metode Tuan Gao memang bagus. Baik memberikan insentif pangan bagi rakyat yang menangkap belalang, maupun membakar belalang di akhir, hamba sangat setuju."

"Hanya saja, selama ini rakyat menganggap belalang sebagai kutukan besar dari langit, sebagai kehendak Tuhan. Banyak rakyat tidak berani melawan, bahkan saat belalang datang merusak tanaman, mereka bersujud dan memohon agar belalang segera pergi. Bagaimana jika ini terjadi?"

Ia menghela napas, "Membasmi belalang, yang sulit bukan hanya belalangnya, tapi hati manusia. Jika hati manusia tidak bersatu, efektivitasnya pasti sangat kecil!"

Setelah ucapan itu, Cui Xinghe dengan wajah serius menambahkan, "Baginda, apa yang dikatakan Tuan Yan benar. Catatan sejarah di berbagai daerah mencatat bahwa 'Belalang adalah bencana langit, bukan sesuatu yang bisa diatasi manusia, sebaiknya perbaiki moral untuk menolaknya!'"

"Jangan katakan rakyat, bahkan beberapa pejabat pun menganggap belalang sebagai hukuman langit yang tidak bisa dihentikan manusia. Inilah salah satu alasan mengapa bencana belalang dari tahun ke tahun selalu parah!"

Wu Zhao mengerutkan kening. Hal ini memang bukan tanpa alasan. Orang zaman dahulu yang awam menganggap bencana belalang sebagai hukuman Tuhan. Saat bencana datang, banyak rakyat bersujud, namun hasilnya belalang justru semakin banyak dan panen gagal total. Jika bukan karena benar-benar tidak ada makanan, mereka tidak akan mau memakan belalang karena takut akan hukuman langit. Ini adalah hal yang sangat tragis.

Wu Zhao mengerutkan kening, namun tiba-tiba ia teringat bahwa dalam hal mempermainkan hati manusia, adakah orang yang lebih licik daripada Gao Yang di hadapannya saat ini?

"Gao Yang, apakah kau punya cara?" tanya Wu Zhao.

Gao Yang tampak ragu-ragu, "Baginda, caranya tentu ada, hanya saja..."

"Sudahlah, sudahlah, tidak usah dibahas. Biarlah efektivitas pembasmian belalang sedikit berkurang," ucap Gao Yang pada dirinya sendiri.

Begitu mendengar itu, Wu Zhao langsung menegur, "Gao Yang, ini menyangkut jutaan rakyat Guanzhong. Jika punya ide, katakan langsung, jangan bertele-tele."

Perdana Menteri Xu Xuanji juga angkat bicara, "Baginda, sebagai pejabat Departemen Rumah Tangga, memiliki strategi namun tidak mengatakannya adalah kejahatan terhadap kaisar!"

"Harus dihukum berat!"

Melihat itu, Gao Yang hanya bisa berkata, "Baginda, ini kalian yang meminta saya mengatakannya, jadi saya akan mengatakannya!"

"Mohon Baginda ampuni hamba!"

Wu Zhao memiliki firasat buruk, namun ia tetap berkata, "Cepat katakan, aku mengampunimu."

Gao Yang menatap Wu Zhao dan perlahan berkata, "Baginda, ketakutan rakyat pada dasarnya bersumber dari ketidaktahuan, bersumber dari langit!"

"Strategi ini cukup mudah dipecahkan. Bagaimanapun, Baginda adalah Kaisar Wanita Da Qian. Di mata rakyat, Baginda sudah seharusnya mengikuti kehendak langit dan memimpin rakyat!"

"Baginda hanya perlu memakan belalang di depan umum, lalu membakar beberapa belalang di depan mereka, dan memberitahu rakyat bahwa belalang hanyalah hama, bukan hukuman dari langit. Begitu pola pikir rakyat berubah, mereka pasti akan berusaha keras membasmi belalang demi tanaman mereka!"

Setelah ucapan itu, seluruh menteri di ruang kerja kaisar terbelalak, menatap Gao Yang dengan kaget.

Apakah anak ini sudah gila? Ia berani menyuruh kaisar wanita paling mulia di Da Qian untuk memakan belalang, apakah ia tidak ingin hidup lagi?