Bab Seratus Tujuh: Menyombongkan Diri

Sejak Li Lin menyerahkan bungkusan kain itu dan penjaga tersebut menerimanya, sang penjaga telah melangkah masuk ke dalam perangkap yang dipersiapkan Li Lin. Bahkan jika penjaga itu segera membuang bungkusan tersebut, Li Lin hanya perlu melontarkan beberapa fitnah, dan penjaga itu pasti akan mengalami nasib buruk.

Setelah menyadari hal ini, ekspresi penjaga yang dingin itu sedikit melunak.

"Apa yang kauinginkan?" tanya penjaga itu dengan nada dingin.

"Hei, jangan tegang begitu, Saudaraku," Li Lin tersenyum tipis. "Aku hanya ingin mengajak temanku masuk ke kota dalam. Mohon bantuannya."

Penjaga itu terdiam sejenak, lalu bertanya, "Apa hubunganmu dengan Lin Xuanyang?"

Kilatan dingin melintas di mata Li Lin, namun ia segera mendongak dan tersenyum, "Ada beberapa hal yang lebih baik tidak diketahui agar hidup tetap tenang."

"Aku mengerti," penjaga itu mengangguk. Ia memasukkan bungkusan berisi uang itu ke dalam bajunya dan berkata datar, "Aku tidak melihat apa-apa."

"Terima kasih, Saudaraku!" Li Lin memberi isyarat kepada Xiong Jia, dan keduanya pun masuk ke kota dalam tepat di depan mata penjaga tersebut.

Setelah Li Lin dan Xiong Jia melangkah masuk, penjaga itu mencibir dengan nada meremehkan, "Huh, memangnya aku sebodoh itu? Aku harus segera melapor kepada kepala benteng, kalau tidak..."

*Prak!*

Tepat saat itu, sebuah belati kecil yang indah menembus tepat di punggung jantung penjaga tersebut. Ekspresi sang penjaga menegang, matanya membelalak, dan dalam beberapa tarikan napas, ia pun tak bernyawa.

Li Lin muncul di balik tubuh penjaga itu, menopangnya agar bersandar pada gerbang kota. Dari kejauhan, orang akan mengira penjaga itu masih berdiri tegak di sana. Setelah memastikan posisinya, Li Lin menepuk tangannya dan melangkah masuk ke kota dalam. Meskipun mayat itu akan segera ditemukan, saat itu situasi di dalam kota pasti sudah kacau balau, sehingga Li Lin tidak perlu membuang waktu untuk mengelabui siapa pun.

...

"Kau benar-benar kejam," ujar Xiong Jia. Ia menyaksikan seluruh kejadian itu, namun alih-alih merasa takut atau menjauh dari Li Lin, wanita itu tetap tenang dan hanya melontarkan kalimat tersebut.

Li Lin tertawa kecil, "Jika aku tidak membunuhnya, dia pasti akan segera melapor ke atasan, dan kita akan berada dalam masalah besar."

Xiong Jia tidak menjawab, tidak diketahui apa yang ada di pikirannya. Li Lin tidak memedulikannya. Ia telah melatih dirinya untuk menjadi orang yang tegas dan tidak ragu-ragu. Terkadang kebaikan memang diperlukan, tetapi lebih sering lagi, seseorang membutuhkan kekejaman agar tidak berakhir dengan kehancuran diri sendiri.

Tadi, ia sebenarnya bisa saja menghabisi penjaga itu dengan kekuatan kasar, namun karena kemampuan lawan tidak bisa diremehkan, hal itu akan menimbulkan keributan besar. Oleh karena itu, Li Lin memilih cara yang sedikit memutar melalui serangan mendadak. Serangan diam-diam mungkin tampak tidak terhormat, namun dalam pertempuran, itu adalah taktik yang praktis. Jika situasi memungkinkan, Li Lin tidak keberatan melakukannya lagi.

Harus diakui, selama delapan tahun mendalami kisah-kisah perang karya Yan Tusheng, pola pikir dan nilai-nilai hidup Li Lin telah banyak berubah. Perubahan inilah yang memberinya modal untuk bertahan hidup di dunia yang kejam ini.

"Tunggu, ada orang di depan," Li Lin menahan Xiong Jia, lalu keduanya bersembunyi di balik pohon. Tak lama kemudian, dua pendekar lewat di depan pohon itu tanpa menyadari kehadiran mereka.

Meski begitu, Li Lin dan Xiong Jia tidak berani lengah. Ini adalah dunia buku spiritual bertema bela diri, di mana para pendekar sangat ahli dalam mendeteksi suara dan posisi. Sedikit saja suara bisa memicu perhatian mereka. Beruntung, hingga kedua pendekar itu menjauh, mereka tidak terdeteksi.

"Hehe, pantas saja ini kota dalam Benteng Tongtian, penjagaannya jauh lebih ketat daripada di luar," Li Lin muncul dari persembunyiannya dan terkekeh.

Xiong Jia terdiam sejenak sebelum berkata, "Kurasa kita tidak perlu bersembunyi lagi. Selain kita, pasti ada peserta lain yang menyusup ke kota dalam... kau tahu maksudku."

Li Lin tertegun sejenak. Ia sadar kata-kata itu masuk akal. Pasti bukan hanya mereka yang menyadari rencana Lin Xuanyang; peserta berbakat lainnya, terutama siswa unggulan seperti Luo Lan, pasti sudah bertindak. Bisa jadi, mereka semua sudah berada di kota dalam saat ini.

"Kalau begitu, mari kita buat keributan!" Li Lin tertawa lebar. "Lagi pula, semakin kacau kota dalam, semakin mudah kita memanfaatkan situasi!"

Tiba-tiba, sebuah seruan terdengar dari samping, "Siapa itu?!"

Seorang pendekar melesat dengan wajah dingin, menghunus pedang panjang yang langsung diarahkannya ke tenggorokan Li Lin tanpa ragu sedikit pun!

Sudut bibir Li Lin membentuk senyum penuh arti. Jika ini terjadi di awal, ia mungkin memilih untuk melenyapkan musuh secara diam-diam agar tidak memancing perhatian penguasa Benteng Tongtian. Namun, strategi mereka kini telah berubah.

"Sekarang, mari kita buat kekacauan yang lebih besar!"

Sebuah buku spiritual ditarik dari tangan Li Lin. Kilatan cahaya putih muncul, dan sesosok prajurit tanpa kepala yang mengenakan zirah hitam legam berdiri di depannya.

Pendekar itu berubah pucat dan berteriak, "Makhluk jahat apa ini?"

Jenderal tanpa kepala itu tidak menjawab, memang ia tidak bisa bicara.

"Serang!" Li Lin memberi perintah dengan gerakan tangan ringan. Jenderal tanpa kepala itu mengayunkan tinjunya tepat ke arah wajah pendekar tersebut.

*Klang!*

Pendekar itu cukup tangkas dan berhasil menahan tinju tersebut dengan pedangnya. "Ada penyusup! Ada penyusup!" teriaknya, mencoba memanggil penjaga lain di sekitar.

Li Lin tidak menghentikannya. Semakin kacau situasi, semakin menguntungkan bagi mereka.

"Hei! Sudah cukup teriaknya? Sekarang saatnya mengantarmu ke alam baka!" ucap Li Lin beberapa detik kemudian.

"Huh! Masih terlalu dini untuk membunuhku!" dengus pendekar itu. Meski jenderal tanpa kepala itu terlihat menyeramkan, itu belum cukup untuk merenggut nyawanya.

*Prak!*

Tepat saat itu, sebuah pedang besi menembus dada pendekar tersebut hingga darah memercik keluar.

"Bagaimana mungkin?" Pendekar itu menatap ujung pedang yang menonjol dari dadanya dengan kaget, meronta sejenak, lalu jatuh tersungkur ke depan.

Dao Ge menarik pedangnya dan membiarkan tubuh pendekar itu tergeletak. Li Lin diam-diam telah memanggil Dao Ge untuk melakukan serangan mendadak.

"Menurutku, kau benar-benar licik," ujar Xiong Jia setelah melihat dua serangan mendadak berturut-turut dari Li Lin.

Li Lin tertawa, "Terima kasih atas pujiannya!"

Di saat yang sama, beberapa bayangan muncul dari kejauhan. Tampaknya penjaga di sekitar telah menyadari keributan tersebut. Pendekar memang berbeda dengan prajurit sejati. Meskipun pengaruh kepala Benteng Tongtian sudah cukup besar hingga membuat pemerintah merasa terancam, Benteng Tongtian bukanlah sebuah negara. Para pendekar di bawah pimpinannya mungkin kuat secara individu, tetapi mereka tidak memiliki koordinasi dalam pertempuran kelompok. Bagi Li Lin yang telah berlatih selama delapan tahun dalam kisah perang, penjaga-penjaga yang datang mengepung ini memiliki terlalu banyak celah!

"Di sana!" Li Lin memberi perintah. Dao Ge melompat maju, mengayunkan pedang besinya dengan tangkas hingga para penjaga tidak berani mendekat. Di sisi lain, sang jenderal tanpa kepala menunjukkan ketangguhannya sebagai perisai hidup, membiarkan pedang-pedang menghantam tubuhnya tanpa sedikit pun terpengaruh!

Hanya dengan seorang diri, Li Lin berhasil menahan belasan penjaga. Tiba-tiba, seorang penjaga menyadari bahwa Li Lin adalah pusat kendali. Ia menghindari Dao Ge dan sang jenderal, lalu melesat menyerang Li Lin.

Tokoh-tokoh dalam dunia buku spiritual secara tidak sadar akan mengabaikan keanehan pemanggilan karakter oleh seorang Penulis, namun itu tidak menghalangi mereka untuk menyadari bahwa sang Penulis adalah kendali utama dari segalanya!

Sebuah pedang panjang menusuk tepat ke arah kening Li Lin. Melihat itu, Li Lin tidak memanggil bantuan. Ia hanya berdiri diam dengan senyum tipis di bibirnya.

"Naif," ucap Li Lin pelan. Ia sedikit memiringkan kepalanya.

Dalam sekejap, ujung pedang itu menggores pipinya, meninggalkan jejak darah. Namun, senyum Li Lin tidak pudar. Detik berikutnya, ia bergerak.

*Bugh! Bugh! Bugh!*

Tiga pukulan total!

Setelah menghindari pedang itu, dalam kecepatan kilat, Li Lin melayangkan tiga serangan! Pukulan pertama menghantam hidung penjaga itu hingga retak; pukulan kedua menghantam dagunya hingga air mata penjaga itu bercucuran bahkan sebelum ia sempat merasa sakit; dan pukulan ketiga menghantam dada dengan telak, membuat penjaga itu terlempar ke belakang sambil memuntahkan darah segar.

Seluruh proses terjadi dalam waktu kurang dari dua detik. Begitu luwes dan mengalir, seolah-olah telah dilatih ribuan kali, seolah-olah ia bisa mengenai sasaran dengan mata tertutup, seolah-olah itu adalah gerakan naluriah yang sudah mendarah daging!