Bab Delapan Puluh Lima: Kembali dengan Tangan Kosong

Ekspresi pria berbaju putih itu tiba-tiba membeku. Detik berikutnya, ia mendadak mengeluarkan jeritan memilukan! “Aaa—” Pria berbaju putih itu memegangi kepalanya, meraung, “Sialan! Sialan! Aaa—Yan Tusheng, suatu hari nanti kau akan membayar mahal!” Setelah itu, sesosok bayangan putih melesat keluar dari tubuh Sang Hongtengyu, dan langsung menghilang di udara. Tubuh Sang Hongtengyu pun ambruk ke belakang. Pria berbaju putih itu telah melarikan diri!

Bersamaan dengan tumbangnya Sang Hongtengyu, pakaian yang dikenakannya pun perlahan berubah dari putih menjadi merah, kembali ke warna semula. Proses itu sangat ajaib... bahkan bisa dibilang aneh. Namun setidaknya, pria berbaju putih itu sudah keluar dari tubuh Sang Hongtengyu.

Yan Tusheng menguap, lalu langsung menyerahkan kembali kendali atas tubuh kepada Li Lin.

Saat Li Lin menyadari dirinya bisa mengendalikan tubuh lagi, ia masih agak canggung, namun tetap segera berkata, “Senior, terima kasih banyak.”

Ucapan terima kasih itu memang harus diucapkan. Jika bukan karena kemunculan Yan Tusheng, hari ini Li Lin dan Sang Hongtengyu pasti sudah tamat riwayatnya.

‘Jangan terburu-buru berterima kasih, lihat dulu apakah gadis itu masih bisa diselamatkan!’ Suara Yan Tusheng terdengar di benak Li Lin.

Tak sempat memikirkan bagaimana suara itu bisa muncul dalam hati, Li Lin pun segera berlutut memeriksa keadaan Sang Hongtengyu yang terkapar di tanah.

Syukurlah, Sang Hongtengyu tidak mengalami nasib seperti ibu dan anak dari keluarga Zhao yang tubuhnya mengering, meski tubuhnya jelas lebih kurus dan lemah, namun ia masih bernafas... hanya saja napasnya sangat tipis.

“Senior, adakah cara untuk menyelamatkannya?” Li Lin cemas, menganggap Yan Tusheng sebagai harapan terakhir.

Yan Tusheng terdiam cukup lama sebelum akhirnya berkata, ‘Jiwa, raga, dan semangat gadis ini hampir habis tersedot... ingin menyelamatkannya sangat sulit, benar-benar sangat sulit.’

Jika Yan Tusheng sampai menyebut ‘sulit’ dua kali, itu pertanda kondisi Sang Hongtengyu benar-benar sudah di ujung tanduk.

‘Yang bisa dilakukan sekarang hanyalah membawanya kembali ke akademi,’ Yan Tusheng berkata datar, ‘Meski aku belum pernah mendengar Akademi Hong Sang, tapi dari ceritamu, akademi itu termasuk lima besar saat ini. Pasti ada orang dan cara yang mumpuni... Bawa dia kembali, mungkin masih ada harapan tipis.’

Mendengar itu, Li Lin mengangguk tanpa sadar. Saat ini, ia teringat pada Nyonya Mengsheng, guru Murong Mo, yang terkenal piawai dalam pengobatan. Mungkin saja beliau bisa menyelamatkan Sang Hongtengyu!

Tanpa membuang waktu, Li Lin pun bergegas hendak membawa Sang Hongtengyu kembali ke akademi.

Namun masalah baru muncul.

Bagaimana caranya membawa dia pulang? Di sini tidak ada kuda, dan kalaupun ada, Li Lin juga tidak bisa menunggang kuda!

“Aduh, harus bagaimana, harus bagaimana?” pikir Li Lin, hatinya semakin gelisah.

Tiba-tiba dari kejauhan terdengar suara, “Tuan, rupanya kalian di sini!”

Hah?

Li Lin menoleh dan mendapati Wen Qicheng datang menunggang kudanya.

Ternyata orang tua itu mengejar mereka dengan kuda tuanya.

Li Lin kegirangan, merasa kemunculan Wen Qicheng benar-benar tepat waktu!

“Wen tua, kudamu aku pinjam,” kata Li Lin tanpa memberi pilihan, “Ada urusan mendesak.”

Wen Qicheng tertegun, lalu dengan pasrah didorong turun, hanya bisa memandangi Li Lin yang dengan kikuk mengangkat Sang Hongtengyu ke atas pelana.

“Tuan, kuda ini sudah tua, aku khawatir...” Wen Qicheng menatap kudanya yang tampak kepayahan, tak tega.

Li Lin terdiam sejenak, ikut ragu. Kuda tua itu jika mati di tengah jalan, mencari pengganti pasti sulit.

“Tunggu!” Li Lin tiba-tiba mendapat ide, mengeluarkan buku spiritual ‘Jenderal Tanpa Kepala’, lalu memanggil tunggangan masa hidup sang Jenderal.

Tak lama, seekor kuda perang gagah perkasa muncul di hadapan mereka.

Li Lin mengganti kuda, lalu menoleh pada Wen Qicheng yang masih terpana. “Wen tua, ikut aku.”

Wen Qicheng menunjuk dirinya sendiri, “Aku?”

“Benar!” Li Lin mengangguk mantap, “Aku tak bisa menunggang kuda, kau harus membimbing di sampingku. Kalau aku jatuh, setiap kali jatuh, aku cabut sehelai janggutmu!”

Wen Qicheng langsung pucat, terdiam ketakutan.

Sejujurnya, menerobos kembali ke akademi memang berisiko, siapa tahu pria berbaju putih itu kembali ke Desa Xiaozhang. Tetapi saat ini Li Lin tak peduli lagi! Baginya, menyelamatkan Sang Hongtengyu adalah hal paling penting!

Jika Sang Hongtengyu benar-benar meninggal, maka... tamatlah sudah. Banyak tokoh besar di Kota Hong Sang akan terusik, dan Li Lin pasti langsung terseret dalam pusaran masalah. Apalagi ia sudah punya banyak musuh di Akademi Hong Sang—itu sangat merugikan.

Jika salah langkah, dikeluarkan dari akademi saja sudah untung, bisa lolos hidup saja belum tentu.

Karena itu, Li Lin benar-benar gelisah, ingin secepatnya tiba di Kota Hong Sang!

Untungnya, ia ternyata cukup berbakat menunggang kuda. Setelah dilatih sebentar, ia sudah bisa menunggang normal. Wen Qicheng pun akhirnya lega—janggutnya aman.

Setelah itu, Li Lin tak banyak bicara lagi. Ia mengucapkan terima kasih pada Wen Qicheng, lalu menempatkan Sang Hongtengyu di depan, dan melarikan kudanya menuju Kota Hong Sang!

...

Jarak Desa Xiaozhang ke Kota Hong Sang sekitar setengah hari perjalanan. Dengan kuda perang yang dipanggil Li Lin, waktunya mungkin bisa lebih singkat, namun sepanjang jalan Li Lin tetap berhati-hati. Ia khawatir jika sampai jatuh dan Sang Hongtengyu ikut terjatuh, itu akan menjadi bencana.

Sang Hongtengyu tetap tak sadarkan diri, napasnya makin lama makin tipis.

“Senior, adakah cara untuk meringankan kondisinya? Sepertinya Nona Tengyu hampir tak tertolong!”

“Senior... Senior?”

“Senior, tolong katakan sesuatu!”

Namun seberapa keras Li Lin memanggil, Yan Tusheng seperti tak pernah muncul, sama sekali tidak bersuara.

Li Lin menggertakkan giginya, lalu mengeluarkan secarik kertas bertanda tangan Yan Tusheng, hadiah dari dunia ‘Memutus Cinta’. Awalnya ia kira itu cuma tanda tangan biasa, tapi ternyata tidak, karena Yan Tusheng bisa mengendalikan tubuh Li Lin, pasti berkat kertas itu.

Dengan kata lain, eksistensi Yan Tusheng tergantung pada kertas itu.

“Senior, jika Anda tetap diam, kertas ini akan saya celupkan ke kakus!” ancam Li Lin dingin.

Tetap tak ada respons.

Li Lin mulai kesal, jangan-jangan Yan Tua itu hanya bisa muncul sekali, dan kertas bertanda tangan itu barang sekali pakai?

Kalau benar, sungguh keterlaluan.

“Yan Tua, saya mohon, katakan sesuatu! Kalau Anda tak muncul, Nona Tengyu akan benar-benar meninggal!” Li Lin hampir memohon.

Satu detik, dua detik, tiga detik...

Tetap hening.

“Anda memaksa saya!” Li Lin menggertakkan gigi, “Kalau Nona Tengyu sampai meninggal, kertas ini akan saya buang ke kakus, dan saya tak akan menyesal!”

Sebuah ancaman tegas, penuh tekad.

Awalnya ia kira Yan Tua tetap takkan muncul, namun beberapa detik kemudian...

‘Anak muda... sejak aku menjadi kepala Akademi Danau Jernih, belum pernah ada yang berani mengancamku seperti ini,’ suara Yan Tusheng akhirnya terdengar, kali ini lelah, “Kau benar-benar nekat.”

Li Lin tertawa canggung, menuntun kudanya pelan, “Jangan begitu, Senior. Saya hanya terlalu cemas.”

‘Sudahlah, jangan banyak bicara,’ kata Yan Tusheng datar. “Kalau kau ingin menyelamatkan gadis itu, satu-satunya cara adalah segera kembali ke akademi. Aku kini bahkan lebih lemah dari arwah gentayangan, mana bisa menolongmu? Berdoalah sendiri.”

Setelah itu, suara Yan Tusheng benar-benar lenyap.

Meski Li Lin terus memanggil, Yan Tusheng tetap tak menjawab, seolah sudah mantap tak ingin muncul lagi.

Tak ada pilihan lain, Li Lin hanya bisa memacu kudanya, berharap Sang Hongtengyu masih bisa bertahan sampai di akademi.

...

Entah karena doa Li Lin manjur atau memang Sang Hongtengyu masih dinaungi keberuntungan, yang jelas, saat Li Lin akhirnya tiba di Akademi Hong Sang, Sang Hongtengyu masih bernapas, meski sangat lemah, tapi masih hidup.

Setelah itu, Li Lin tak peduli aturan, menunggang kuda langsung menerobos gerbang kota!

Sepanjang jalan, banyak penjaga berusaha mencegah, namun tak ada yang berhasil!

Menurut hukum Hong Sang, di dalam kota, kecuali yang punya izin khusus, dilarang menunggang kuda. Namun Li Lin menerobos masuk tanpa peduli aturan. Di saat genting seperti ini, siapa yang masih peduli jadi warga taat hukum? Orang sudah sekarat, mana sempat memikirkan konsekuensi?