Bab Seratus Empat Puluh Lima: Bahaya yang Menimpa Yang Dali

Pagi-pagi buta keesokan harinya, aku terbangun oleh dering telepon yang mendesak. Saat kuangkat, ternyata itu dari Yang Dali. Begitu sambungan terhubung, suara cemasnya langsung terdengar dari ujung sana: "Wu Di, aku diincar oleh orang-orang Maoshan. Kali ini mereka sepertinya mengerahkan tenaga besar untuk menangkapku. Apakah kau punya cara untuk mengatasinya?"

Mendengar ucapan itu, rasa mengantukku langsung lenyap seketika, dan hatiku diliputi keterkejutan yang mendalam. Sebelumnya, ia berniat pergi bersamaku ke Gunung Longhu, namun karena beberapa urusan yang tertunda, ia tertinggal di Kota S. Di saat genting seperti ini, sekte Maoshan malah bertindak terhadapnya, benar-benar tindakan yang nekat dan gila.

"Di mana posisiku sekarang? Aku akan segera ke sana," kataku sambil menerima panggilan telepon sekaligus mengenakan pakaian dengan cepat.

"Aku berada di gunung belakang sekolah kita. Pihak musuh berjumlah selusin orang dan bahkan dibantu oleh para ahli ranah bumi. Hampir tidak mungkin bagiku untuk bisa mundur sendirian," kata Yang Dali terengah-engah perlahan.

Setelah mengetahui lokasinya saat ini, aku buru-buru menutup telepon, berpakaian lengkap, lalu keluar menuju kamar guruku di sebelah. Tak lama kemudian, guruku membukakan pintu kamar.

Aku segera masuk ke dalam kamar, menutup pintunya rapat-rapat, lalu menceritakan perihal Yang Dali kepada Guru. Setelah mendengarkan ceritaku, Guru menunjukkan ekspresi merenung di wajahnya dan berkata, "Tak disangka sekte Maoshan menemukannya begitu cepat. Ini terasa aneh, bagaimana bisa sekte Maoshan mengetahui identitasnya? Atau mungkinkah ada masalah di pihak Satuan Tugas Khusus?"

Aku mengerutkan kening, berpikir sejenak, lalu berkata, "Mungkinkah ini ulah Keluarga Bangsa Xuangen? Sebelumnya aku mematahkan satu lengan tuan muda dari keluarga Mu. Dengan jaringan informasi mereka yang begitu peka, bagaimana mungkin mereka tidak tahu bahwa aku adalah Guru Surgawi dari Istana Guru Surgawi? Oleh karena itu, bukanlah hal yang tidak mungkin jika mereka ingin membongkar identitas Yang Dali. Jika mereka berkolusi dengan orang-orang Maoshan, kejadian seperti ini sangat mungkin terjadi."

Guru mengangguk dan berkata dengan suara berat, "Cepatlah pergi menyelamatkannya, urusan di sini biar Guru yang tangani."

Aku mengangguk lalu keluar kamar, kembali ke kamarku sendiri. Tanpa sempat berpamitan kepada para istri, aku langsung memanggil Gerbang Mandat Surgawi untuk pergi menyelamatkan Yang Dali.

Ketika celah ruang Gerbang Mandat Surgawi kembali terbuka, aku sudah muncul di kaki gunung bagian belakang sekolah. Karena masih pagi, sama sekali tidak terlihat siapapun di tempat ini. Aku segera mengaktifkan indra ketuhanan untuk memindai situasi di atas gunung.

Begitu indra ketuhanan terbuka, puluhan aura kuat langsung muncul di dalam persepsiku. Kekuatan terendah dari orang-orang ini adalah tahap akhir ranah misterius. Sementara di suatu tempat di puncak gunung, sehelai aura yang lemah terus-menerus bergerak, itu pastilah Yang Dali.

Aku segera merapal meterai mantra teleportasi dan bergerak cepat mendaki gunung. Entah sudah berapa kali aku menggunakan teleportasi hingga akhirnya tiba di belakang puluhan orang tersebut. Begitu mata surgawi terbuka, aku dapat melihat jelas rupa orang-orang ini. Semuanya mengenakan jubah Tao berwarna kuning, jika bukan orang Maoshan, lalu siapa lagi?

Agar tidak mengejutkan musuh, aku melepaskan jubah Tao Guru Surgawi milikku, hanya mengenakan kaos pendek berlengan pendek berwarna hitam. Selain itu, aku juga mengenakan topeng di wajahku. Persiapan yang begitu teliti ini semata-mata agar orang-orang Maoshan tidak mengetahui identitas asliku.

Aku perlahan menyusup ke arah orang terakhir di barisan mereka, tanpa ragu mengendalikan Sakura Merah untuk merenggut nyawanya. Namun, ketika aku melihat kepala muda itu menggelinding jatuh dari lehernya dalam sekejap mata dengan darah segar yang memancar ke mana-mana, aku tetap merasa jantungku berdegup kencang. Ini adalah pertama kalinya aku merenggut nyawa manusia dengan tangan sendiri.

Menahan rasa tidak nyaman dan rasa bersalah di dalam hati, aku terus melanjutkan panen nyawa orang-orang yang tertinggal di belakang tanpa suara. Hanya dalam beberapa jurus, enam orang berhasil akuhabisi.

Sakura Merah menyerang tanpa suara. Ketika musuh menyadari kehadirannya, kepala mereka sudah terpenggal jatuh ke tanah. Pada saat ini, aku sudah tidak peduli lagi dengan hal lain; demi bisa menyelamatkan Yang Dali secepat mungkin, aku benar-benar nekat mempertaruhkan segalanya.

Musuh sepertinya menyadari bahwa jumlah anggota mereka telah berkurang beberapa orang, namun bagaimanapun cara mereka menggunakan kertas jimat untuk mengirimkan pesan, mereka sama sekali tidak mendapat tanggapan. Pada saat inilah mereka baru sadar bahwa rekan-rekan mereka ini mungkin telah mengalami nasib buruk.

Seorang pria paruh baya di awal ranah bumi beserta dua orang pembantu di tahap akhir ranah misterius melesat mengejar ke arahku. Tentu saja aku tidak boleh membiarkan mereka mengetahui keberadaanku, maka aku segera mengerahkan kekuatan jalur Dao Hantu untuk mengisolasi auraku sepenuhnya.

Ketika ketiga orang itu tiba di hadapan rekan mereka yang tewas, mereka sangat terkejut. Saat itu, rekan mereka masih berdiri kaku di tempatnya, namun kepalanya sudah menggelinding ke tanah, dengan cipratan darah di mana-mana—pemandangan yang terlalu mengerikan.

Salah satu pria yang lebih muda melihat situasi tersebut, langsung memegangi perutnya dan mulai muntah di pinggir. Pada saat ini, karena aku telah menyembunyikan auraku sepenuhnya, aku berdiri di balik pohon besar yang tidak jauh dari mereka, sehingga seluruh ekspresi di wajah mereka terlihat jelas olehku.

Wajah pria paruh baya itu menunjukkan ekspresi kejam, ia menggertakkan giginya dan berkata dengan sengit, "Ada sesuatu di belakang kita! Kalian berdua terlalu lemah, cepat kembali laporkan pada Kakak Seperguruan, serahkan urusan di sini padaku."

Mendengar perkataan pria paruh baya itu, kedua orang lainnya merasa ketakutan, dan tanpa berpikir panjang mereka langsung berlari kencang ke arah pasukan utama.

Namun, sebelum mereka sempat melangkah jauh, bayangan merah setipis benang sutra kembali meluncur melewati leher mereka. Menyusul dua kepala yang jatuh bergantian ke tanah, pria paruh baya itu perlahan menoleh ke belakang.

Ketika melihat rekan-rekannya tewas secara mengenaskan seperti itu, tatapannya dipenuhi oleh rasa ngeri. Sambil mendengus, ia mencabut pedang pusaka yang tersarung di punggungnya dan mengawasi sekeliling dengan sangat Waspada.

Setelah menuntaskan kedua orang itu, Sakura Merah kembali menyelubungi dirinya dan masuk ke dalam dimensi ruang. Kini, menghadapi hanya seorang diri, pada dasarnya tidak ada ancaman apa pun bagiku.

Aku perlahan berjalan keluar dari balik pohon besar, dengan senyum kejam tersungging di bibirku, lalu berkata kepada pria paruh baya itu, "Kira-kira, apakah orang yang dicari oleh Guru Tao adalah diriku?"

Mendengar suaraku yang tiba-tiba, tubuh pria paruh baya itu bergetar hebat, lalu ia langsung berbalik menghadapku. Sepasang mata elang itu dipenuhi dengan rasa gentar yang mendalam.

"Siapa kau? Beraninya membunuh murid sekte Maoshan?" Meskipun merasa takut, ia tetap menyebutkan nama besar Maoshan dengan lantang, berharap bisa menggunakan reputasi sekte tersebut untuk meredam nyaliku.

Topeng yang kukenakan hanya menutupi separuh bagian atas wajahku, sehingga senyum di sudut bibirku terlihat jelas olehnya. Hanya saja, senyumanku saat ini tampak bagaikan seringai iblis yang merangkak naik dari neraka kesembilan di matanya.

"Maoshan, hah? Yang kubunuh justru adalah orang-orang Maoshan kalian." Senyum di sudut bibirku tetap cerah, tetapi nada suaraku terdengar sangat dingin.

"前辈, saya adalah Mao Ziping dari Tiga Belas Pedang Maoshan. Entah kebencian mendalam apa yang dimiliki sekte Maoshan kami dengan Senior, sehingga bertindak begitu kejam?" Pria paruh baya itu menatapku lekat-lekat dan bertanya. Aku bisa melihat bahwa hatinya saat ini sangat tidak tenang. Ia tahu bahwa kemampuan membunuh seketika dua kultivator tahap akhir ranah misterius dalam satu jurus bukanlah sesuatu yang bisa ia tandingi. Mungkin aku hanya perlu menggerakkan jarinya saja, kepalanya akan berpindah tempat dalam sekejap.

Aku berkata sambil menatap mayat-mayat tanpa kepala itu dengan rasa penasaran yang belum usai, "Guru Tao tidak perlu bersemangat. Tujuanku hanya untuk menyelamatkan teman yang kalian kepung itu. Jika tidak ingin mati, maka menyingkirlah dengan patuh."

Saat aku mengucapkan kalimat ini, niat bertarung yang kuat meletus dari dalam tubuhku, dan pria paruh baya itu langsung menegang wajahnya setelah merasakan niat bertarungku.

Pada saat ini, pria paruh baya tersebut merasakan tekanan yang tiada taranya, karena ia dapat merasakan bahwa di dalam tubuhku sama sekali tidak ada fluktuasi energi, hampir seperti orang biasa pada umumnya.

"Senior, mohon hentikan. Mari kita bicarakan baik-baik," kata pria paruh baya itu. Setelah merasakan niat membunuhku, ia bahkan kehilangan selera makan, dan langsung bangkit hendak melarikan diri dari tempat ini.

Di dalam hatinya, ia sangat sadar betapa mengerikan kekuatan yang kumiliki, karena di hadapannya aku tetap berdiri dengan penuh keyakinan, melangkah perlahan mendekati pria paruh baya tersebut.

Pria paruh baya itu melihatku selangkah demi selangkah berjalan ke arahnya, sementara di sisiku melayang dengan tenang sebuah belati berwarna merah gelap.

"Sakura Merah... bagaimana mungkin kau memiliki Sakura Merah?" Pria paruh baya itu membelalakkan matanya menatap Sakura Merah dan berseru.

Menanggapi hal itu, aku hanya tersenyum tipis dan berkata, "Kenapa aku tidak mungkin memilikinya? Bukankah ia sekarang sedang berada tepat di hadapanku?"

Sambil berbicara, aku terus melangkah mendekatinya. Mungkin karena rasa gentar yang luar biasa terhadap Sakura Merah, selama proses itu pria paruh baya tersebut pada dasarnya tidak mengeluarkan suara sama sekali.

Melihat bahwa aku tidak merasa takut, pria paruh baya itu perlahan mundur ke belakang. Pedang panjang di tangannya digenggam semakin erat, hingga ia seolah ingin membenamkan pedang itu ke dalam tubuhnya sendiri.

Aku hanya tersenyum tipis dan berkata, "Jangan marah. Di hari yang sama tahun depan, aku akan membakar kertas uang untukmu."

Begitu ucapanku selesai, Sakura Merah lenyap dari sisiku, kemungkinan besar kembali menyusup ke dimensi ruang yang lain. Ketika ia muncul kembali, belati itu langsung melesat menusuk dahi pria paruh baya tersebut.

Meskipun ekspresi ketakutan terukir di wajahnya, aku tetap bergeming. Jika hari ini aku menunjukkan belas kasihan dan membiarkannya hidup, kelak aku pasti akan terus diingat oleh orang ini. Menjadi sasaran ingatan orang seperti itu tentu saja merupakan hal yang tidak menyenangkan, terlebuh lagi pihak musuh adalah murid Maoshan, yang dari statusnya seharusnya merupakan seorang tetua atau pemimpin puncak.

Tepat pada saat itu, sebuah gagasan tiba-tiba melintas di benakku, biarkan saja ia hidup beberapa menit lebih lama.

Seiring dengan perubahan niat di hatiku, Sakura Merah bergerak bagaikan hantu, meninggalkan banyak luka gores di tubuhnya, namun tidak satupun dari luka itu yang mematikan—ini adalah hal yang sudah kupikirkan matang-matang.

Aku sengaja membiarkannya tetap hidup, dan alasan mengapa aku tidak membunuhnya seketika sebenarnya adalah agar ia bisa kembali menyampaikan berita kepada rekan-rekannya, sehingga mampu menarik perhatian musuh dan sedikit mengurangi tekanan bagi Yang Dali.

Sebab saat ini, jumlah pasukan musuh telah berkurang drastis, delapan orang telah tewas di tanganku. Dengan demikian, tekanan yang dihadapi Yang Dali di puncak gunung juga akan berkurang jauh. Setelah menyingkirkan dua pemimpin terkuat itu, sisa musuh lainnya akan semudah memotong melon dan sayuran.

Setelah melukainya dengan parah, aku menghentikan serangan dan kembali menyembunyikan seluruh auraku, lalu bersembunyi ke dalam rimbunnya pepohonan. Karena aku harus memberinya kesempatan untuk melarikan diri!

Setelah sadar kembali, pria paruh baya itu buru-buru mengawasi sekeliling. Ketika tidak melihat sosokku maupun Sakura Merah, ia lari pontang-panting bagaikan rusa yang ketakutan. Arah pelariannya tentu saja menuju ke tempat pasukan mereka berada.

Pada saat yang sama, aku pun mengikuti perlahan di belakangnya, dan dari waktu ke waktu terus menciptakan ilusi seolah-olah ia sedang dikejar, membuatnya diliputi rasa takut yang mencekam selama pelariannya.

Aku merasa diriku saat ini sangat usil sekaligus sangat kejam, karena setelah sedikit beradaptasi, aku justru merasakan sensasi aneh terhadap pembunuhan. Melihat kepala terpenggal dan darah menciprat hingga tiga kaki, aku tanpa sadar merasa bersemangat.

Aku tahu ini bukanlah niat awalku yang sebenarnya, sebagian besar hal ini dipicu oleh benih iblis di dalam tubuhku. Namun, sekarang sudah tidak ada jalan lain, karena Yang Dali saat ini terluka parah. Cara paling efektif untuk menyelamatkannya adalah dengan melenyapkan semua orang ini. Dan untuk melakukannya, tanganku pasti akan berlumuran darah segar.