Bab Seratus Tujuh Belas: Kartu As

Sebaliknya, Li Lin tersenyum tipis dan berkata, “Mengenai langkah selanjutnya, apa ada ide darimu?”

Kini alur cerita sudah benar-benar kacau karena Liao Yan. Misi satu dan misi dua tampaknya sudah tidak begitu penting lagi—awalnya memang tantangan bintang empat, tapi setelah perubahan besar ini, tingkat kesulitannya meningkat drastis dan menjadi sangat membingungkan.

“Tentu saja, bertahan sampai akhir,” jawab Xiong Jia dengan tenang seperti biasanya.

“Kebetulan, aku juga berpikir begitu,” Li Lin tertawa lepas.

Tujuan utama ujian kali ini adalah memilih lima siswa yang cukup layak mewakili Akademi Hong Sang dalam pertarungan perebutan Paviliun Seribu Buku. Namun, kelima orang itu tidak harus yang mendapat nilai tertinggi, yang penting adalah bisa memilih lima orang.

Dengan kata lain, meski kamu tidak menyelesaikan misi apa pun dan nilaimu nol, jika kamu bisa bertahan sampai tersisa lima orang terakhir, itu juga dianggap sebagai semacam peringkat.

“Aku rasa Liao Yan juga berniat seperti itu. Siapa bilang harus mendapatkan nilai tertinggi? Yang bisa bertahan dan tersenyum sampai akhir, dialah pemenang sejati,” Li Lin tertawa kecil. “Pemikiran yang ekstrem ini benar-benar cocok dengan seleraku.”

Xiong Jia memandang Li Lin dengan agak aneh. Setelah beberapa tahun di akademi, ini pertama kalinya dia mendengar seseorang memuji Liao Yan.

“Cantik, jangan lihat aku seperti itu. Berdasarkan pengalamanku bertahun-tahun, mungkin Liao Yan justru yang paling punya masa depan di antara kita,” kata Li Lin dengan senyum tipis.

Namun belum sampai satu detik setelah kalimat itu, suara dari Batu Pembaca Buku tiba-tiba terdengar lagi—

[Peserta ujian Liao Yan memicu alur tersembunyi, misi ketiga berubah untuk kedua kalinya, pasukan resmi sudah menguasai gerbang kota, mulai sekarang akan menyerang Benteng Tongtian. Semua peserta ujian diminta bersiap!]

Sudut bibir Li Lin terseret sedikit, dia diam beberapa saat sebelum berkata, “Aku menarik kembali kata-kataku barusan… Liao Yan ini benar-benar orang berbakat, aku sampai ingin menamparnya dua kali.”

Betul, Liao Yan memang orang berbakat.

Biasanya sulit memicu alur tersembunyi, apalagi mengubah misi, tapi Liao Yan berhasil membuat misi berubah dua kali dalam waktu singkat. Kemampuan seperti itu membuat Li Lin terkejut.

Awalnya Li Lin berniat meninggalkan tempat penuh masalah ini sebelum pasukan resmi menyerang Benteng Tongtian, tapi tak disangka Liao Yan entah bagaimana mempercepat waktu serangan pasukan—ini artinya semua peserta dalam kota diputuskan jalannya untuk bertahan hidup.

Tak lama, seluruh kota akan terbakar dalam kobaran perang. Mereka yang tidak cukup kuat akan segera terkubur dalam api peperangan ini!

Ini seperti memaksa buku suci bertema seni bela diri berubah menjadi kisah perang, dan tingkat kematian dalam kisah perang ini jelas jauh lebih tinggi.

“Kakak Xiong, bicara dong. Dunia ini berubah terlalu cepat, aku sampai susah mengikuti ritmenya,” kata Li Lin sambil cemberut.

Xiong Jia tampak sedikit jengkel dengan perubahan ini, biasanya tenang, kali ini dia mengatupkan giginya dengan langka.

“Cari Liao Yan, bunuh dia!”

“Baik! Kita sependapat lagi!” Li Lin tampak sangat senang, seperti menemukan teman sejiwa.

...

Di luar buku suci.

Karena waktu dalam buku suci dan dunia nyata berjalan bersamaan, maka di luar juga sudah berlalu tiga hari.

Di alun-alun Akademi Hong Sang, keramaian seperti tiga hari lalu sudah hilang. Sebagian besar peserta yang gagal telah dipaksa meninggalkan alun-alun ini setelah kembali ke dunia nyata.

Saat ini, para pemimpin akademi yang dipimpin oleh Kepala Akademi Sang Hongyun berdiri di depan Batu Pembaca Buku yang besar, masing-masing tampak serius.

Setelah lama, seorang tutor tua menghela napas, “Baru tiga hari, tapi peserta tinggal tujuh orang saja... Murong Mo, kamu sebenarnya menulis buku apa?”

Murong Mo tampak polos dan mengedipkan mata, “Hanya sebuah buku suci seni bela diri yang sangat tradisional dan murni saja.”

“Kenapa matamu berkilat saat mengatakan itu?”

“Kau terlalu curiga. Bukankah kau sudah tahu bagaimana aku, Murong Mo?”

“...”

Melihat sikap Murong Mo yang tak tahu malu, selain Kepala Akademi, rasanya tak ada yang bisa mengendalikannya.

Setelah suasana kembali sunyi, Murong Mo menguap malas dan berkata, “Jangan terlalu muram begitu. Ujian dengan tingkat kesulitan tinggi justru bisa memilih para elit sejati! Jangan lupa, pertarungan Paviliun Seribu Buku kali ini berbeda dari sebelumnya... Ada risiko nyawa.”

Setelah itu, alun-alun yang tadinya sunyi menjadi semakin dingin.

Wajah Sang Hongyun agak suram. Bagi dia yang biasanya tenang, ini sangat tidak biasa.

Tapi semua tahu Murong Mo benar. Para pemimpin puncak akademi yang mewakili kekuasaan tertinggi sudah mengetahui alasan sebenarnya mengapa pertarungan Paviliun Seribu Buku berubah drastis.

Namun justru karena mengetahui alasan itu, suasana menjadi tidak optimis.

Para siswa yang lolos ujian akan menghadapi pertarungan Paviliun Seribu Buku dengan tingkat kesulitan ratusan kali lipat lebih tinggi!

“Akademi lain sudah memilih daftar baru. Saat ini cuma akademi kita yang belum,” kata salah satu pemimpin akademi dengan raut cemas. “Meski kita punya Luo Lan, akademi lain juga tidak diam. Akademi Chenghu baru-baru ini merekrut dua siswa dengan bakat ‘Wewangian Buku’, katanya keduanya sudah menjadi Penulis Bintang Satu...”

“Hei, bakat ‘Wewangian Buku’ memang langka, tapi jangan lupa, Luo Lan kita juga punya bakat itu,” sahut Murong Mo dengan santai. “Dan dua ‘Wewangian Buku’ yang kau sebut dari akademi Chenghu, aku pernah lihat waktu ke Kota Wanshan, dua bocah keluarga Wang itu... Bakal mereka cukup bagus, tapi tekadnya biasa saja. Dari segi potensi, mereka kalah jauh dari Luo Lan.”

Mendengar itu, wajah para pemimpin akademi menjadi lebih lega. Meski Murong Mo biasanya tidak serius, dalam menilai orang dia cukup tepat—kalau memang benar seperti yang dia bilang, dua ‘Wewangian Buku’ dari akademi Chenghu tidak sehebat yang dibayangkan, itu kabar baik bagi Akademi Hong Sang, mungkin Luo Lan kali ini bisa membawa kemenangan.

Namun, pemimpin yang sebelumnya bicara dengan raut tidak senang berkata, “Bagaimanapun, akademi Chenghu tetap tidak bisa diremehkan! Tidak hanya dua ‘Wewangian Buku’ itu, Shen Cige adalah seorang jenius yang hanya kalah dari Luo Lan! Dengan formasi seperti ini, meski kita menang dalam pertarungan Paviliun Seribu Buku, aku rasa situasi untuk ujian Hujan Penghargaan tahun depan tetap tidak mudah!”

Benar, ujian Hujan Penghargaan memang menghitung nilai individu, tapi bagian utama adalah kompetisi kelompok.

Akademi Chenghu tidak hanya punya dua bakat ‘Wewangian Buku’, tapi juga Shen Cige, jenius yang tak kalah dari Luo Lan. Dengan formasi seperti itu, jika hanya Luo Lan yang menjadi andalan Akademi Hong Sang, jelas akademi kita dalam posisi lemah.

Mendengar itu, para pemimpin akademi kembali menghela napas panjang.

Meskipun dalam beberapa tahun terakhir ujian Hujan Penghargaan selalu dimenangkan oleh Akademi Chenghu, gelar akademi terbaik, tapi ujian tahun depan berbeda. Dengan Luo Lan, jenius terkuat zaman sekarang, Akademi Hong Sang harus berjuang menuju tahta tertinggi.

Dulu, satu-satunya jenius yang bisa menandingi Luo Lan adalah Shen Cige, tapi sekarang mereka punya dua ‘Wewangian Buku’ baru yang misterius, membuat ujian tahun depan penuh ketidakpastian.

Mengejar kejayaan saat Murong Mo memimpin Akademi Hong Sang menggulingkan Akademi Chenghu dulu, kini terasa semakin sulit dan tak pasti.

“Hmph!” Murong Mo mendengus keras. “Kelihatannya kalian yang kuno ini belum tahu kartu truf apa yang sudah aku siapkan untuk akademi kita!”

Semua mengangkat alis mendengar itu.

Murong Mo lalu tampil dengan ekspresi penuh misteri, “Kalau kukatakan kalian pasti takut, aku baru saja menemukan seorang jenius yang bakatnya tak kalah dari Luo Lan!”

Berita ini membuat semua terkejut dan heran.

Jenius yang tak kalah dari Luo Lan!

Kalimat itu sangat berat maknanya. Bayangkan, jenius seperti Luo Lan sudah sangat langka, jika ada satu lagi yang setara, Akademi Hong Sang tidak jauh dari menjadi akademi terbaik dari lima besar.

Meski ingin percaya, hal seperti ini sangat jarang terjadi. Walau tahu Murong Mo tidak main-main, banyak yang masih ragu-ragu.

Tak lama, seorang pemimpin akademi bertanya ragu, “Murong, maksudmu... jangan-jangan itu Li Lin, ya?”

“Benar, dia Li Lin!” Murong Mo tanpa ragu mengakuinya.