Bab 128: Perencanaan

"Meier, sekarang kita harus memastikan Nyonya Liu bergabung dengan pihak kita dan berjuang bersama. Masalah ini bukanlah perkara sepele, dan kita tidak bisa melakukannya tanpa bantuan Nyonya Liu. Dia bisa sangat membantu kita, jadi kita harus tetap bersikap hormat kepada Nyonya Besar. Bagaimanapun, kita harus mencari celah untuk mengungkap kebenaran dari Liu Qing'er," ujar Lianhua dengan nada tegas kepada Liu Meier.

Namun, Liu Meier hanya membalas dengan tatapan kesal. Dari sorot matanya, Nyonya Liu bisa melihat bahwa putrinya itu mungkin sudah mengetahui penyebab kematian Liu Qing'er yang sebenarnya; terbukti saat Lianhua menyebut nama Liu Qing'er, Meier tidak memberikan tanggapan apa pun.

"Ibu, ini obat yang Ibu minta. Aku sudah membelinya. Pelayan di apotek itu tidak tahu siapa aku, dan aku sudah berhati-hati serta berbicara dengan berbelit-belit. Sekalipun mereka menyelidikinya nanti, mereka tidak akan bisa melacaknya kepada kita," kata Liu Meier sambil melemparkan bungkusan obat ke atas meja. Ia kemudian duduk di kursi di sampingnya, menatap Nyonya Liu dengan tatapan penuh tanya.

"Baik, terima kasih atas kerja kerasmu, Meier," sahut Lianhua, lalu menoleh ke arah Nyonya Liu.

"Seingatku, malam ini akan ada festival lampion. Tuan kemungkinan besar hanya akan menemani Liu Ruyan di awal acara, lalu setelah merasa bosan, dia pasti akan mencari alasan untuk kembali ke kediaman. Saat itulah, ketika Liu Ruyan sendirian, adalah waktu yang tepat bagi kita untuk bertindak. Kita akan menukar lampionnya dengan lampion yang sudah diisi obat bius. Saat Liu Ruyan melepaskan lampion teratai itu untuk berdoa, ia akan menghirup aroma obat tersebut dan mulai berhalusinasi melihat hal-hal yang paling ia takuti. Setelah itu, kita hanya perlu mencari alasan untuk membawa Tuan ke hadapannya. Begitu Tuan mendengar sendiri apa yang diucapkan Liu Ruyan saat berada di bawah pengaruh obat, semuanya akan terungkap dengan jelas," papar Lianhua menjelaskan rencananya.

"Tapi, lampion teratai yang akan dilepaskan Liu Ruyan pasti disiapkan oleh pelayan pribadinya. Pelayan itu sangat setia padanya. Alasan apa yang bisa membuat dia menukar lampionnya dengan milik kita?" tanya Nyonya Liu.

"Itu tidak sulit. Lagipula, sesama wanita pasti saling memahami. Wanita tidak akan bisa menolak sesuatu yang indah. Selama lampion kita jauh lebih cantik dan berkilau daripada milik mereka, rasa iri pasti akan membuat mereka ingin memilikinya. Jadi, ini bukan masalah besar," jawab Lianhua.

"Ibu, apakah maksudmu Ibu sendiri yang akan membuatnya?" tanya Liu Meier.

"Apakah kau lupa apa pekerjaan Ibu dulu? Sebelum kau lahir, semua pakaian, topi, sarung tangan, dan kaus kakimu adalah hasil jahitanku. Meskipun bertahun-tahun aku terbaring di tempat tidur dan fungsi tubuhku menurun, keterampilanku tidak pernah hilang. Saat kau tidak ada di kamar, aku terus berlatih, berharap suatu saat nanti bisa berguna. Ternyata, sekaranglah saatnya," jawab Nyonya Liu dengan perasaan haru.

Ia samar-samar teringat masa lalu, ketika ia dinikahi sebagai istri ketiga. Saat itu, Tuan Liu jatuh hati padanya ketika melihatnya menjual pakaian dan sepatu sulam buatannya di pinggir jalan.

Namun, tak disangka, tepat setelah melahirkan Liu Meier, ia tiba-tiba kehilangan kesadaran. Saat itu, dokter tidak bisa mendiagnosis penyakitnya, dan sejak saat itu ia tidak pernah sadarkan diri. Meskipun Nyonya Liu sempat curiga, ia tidak terlalu memikirkannya karena ia tidak tahu apa-apa, dan mengira itu hanyalah komplikasi pascamelahirkan.

Tiba-tiba, Nyonya Liu merasa terpojok. Ia tidak pernah menyangka bahwa istri kedua dan istri ketiga adalah orang seperti itu, bahkan mampu bersembunyi di kediaman Liu selama belasan tahun tanpa terdeteksi.

"Kalau begitu, mari kita tunggu. Nanti aku akan menyuruh Meier membawa lampion buatanku dan memamerkannya di halaman. Aku yakin pelayan istri kedua akan segera melapor pada Liu Ruyan. Mereka pasti akan terpikat dengan lampion kita dan berusaha sekuat tenaga untuk merebutnya," ujar Nyonya Liu.

"Ibu, apakah Ibu benar-benar berniat menjadikanku umpan?" tanya Liu Meier dengan nada tidak senang.

"Meier, saat ini kau adalah orang yang paling tepat. Tidak ada yang lebih cocok darimu, jadi tugas berat ini harus kuserahkan padamu. Aku yakin istri kedua sekarang sedang merasa jumawa setelah apa yang ia tunjukkan di depan Nyonya Besar tadi," sahut Lianhua dengan serius. Meski merasa enggan, Liu Meier teringat pesan ibunya dan akhirnya mengangguk setuju.

Nyonya Liu pun beranjak kembali ke kamarnya, menunggu pertunjukan segera dimulai. Menjelang petang, seluruh penghuni kediaman Liu sibuk mempersiapkan festival lampion. Tidak ada lagi yang mempedulikan Nyonya Besar; semua orang kini berpusat pada istri kedua.

Pelayan di kamar Liu Ruyan pergi mengambil lampion teratai yang telah disiapkan para pelayan kemarin malam. Lampion teratai dilepaskan setiap tahun, dan siapa yang memiliki lampion paling terang dan indah konon akan mendapatkan keberuntungan sepanjang tahun.

Ia membawa lampion itu dengan gembira, membayangkan bagaimana istri kedua akan memujinya dan mungkin memberinya bonus uang. Namun, saat melewati koridor, ia melihat seorang wanita di taman memegang lampion yang jauh lebih besar dan indah daripada miliknya.

Melihat itu, ia merasa cemas dan segera menghampiri wanita tersebut dengan penuh amarah. Sesampainya di taman, ia terkejut melihat bahwa wanita di gazebo itu hanyalah putri dari istri ketiga yang tidak disukai. Ia berpikir, penampilannya begitu lusuh, bahkan lebih buruk dari biasanya. Rupanya, karena semua perhatian kini tertuju pada istri kedua, tidak ada yang peduli lagi pada mereka.

"Hei, apa yang kau lakukan di sini? Apa kau tidak tahu malam ini adalah acara penting? Kenapa kau masih berkeliaran di luar? Dan apa yang kau pegang itu?" bentak pelayan itu dengan lancang.

Liu Meier yang sedang memegang lampion itu tahu bahwa umpannya telah dimakan. "Oh, bukankah ini pelayan istri kedua? Bagaimana caramu bicara padaku? Bagaimanapun, aku adalah putri ketiga di keluarga Liu. Apakah Nyonya Liu tidak pernah mengajarimu sopan santun?"

Meskipun ini bagian dari rencananya, Liu Meier tetap merasa kesal mendengar nada bicara pelayan itu yang tidak tahu diri.

"Ah, maafkan aku. Aku benar-benar tidak tahu bahwa yang berdiri di depanku adalah putri ketiga. Habisnya, pakaianmu tampak begitu lusuh sampai aku tidak mengenalimu. Mohon maafkan ketidaktahuanku, Nona Muda," jawab pelayan itu dengan nada meremehkan.