Bab Empat Puluh Satu: Toko yang Berpindah-Pindah

“Ibu, apakah Ibu bisa menyulam?” tanya Huo Xi. Baru saja ia sadar, mereka masih kekurangan sebuah papan nama.

Tak mungkin setiap hari hanya mengandalkan teriakan. Membuka toko, tampilan depan sangat penting, harus mencolok pula.

Yang berseri-seri malu, tersenyum: “Untuk yang sederhana, Ibu bisa sedikit, tapi kalau mau bikin papan nama, keahlian Ibu kurang. Bagaimana kalau lain kali kita ke pasar kain, minta bantuan Bibi Zhao?”

Huo Xi mengangguk: “Itu juga boleh. Kalau begitu, Ibu sisakan satu bal kain katun untuk pakaian dalam Nian dan keluarga, ambil satu bal rami untuk tirai pintu, lalu dua bal linen halus untuk baju keluarga. Sisanya kita jual saja.”

Sambil mengangguk, Yang berkata: “Untuk kamu dan Fu’er, kita buat dua setel dari linen halus, Ibu dan Ayahmu cukup pakai rami. Rami lebih tahan lama. Kamu dan Fu’er sering ke kota, jadi harus berpakaian lebih baik. Kita tak boleh terlalu diremehkan orang juga. Atau kita pakai dua bal katun-linen itu untuk kalian berdua?”

Huo Xi buru-buru menolak: “Ibu, linen halus saja sudah cukup.”

“Baiklah. Kalau begitu, Ibu akan mulai memotong kain untuk tirai pintu.”

Setelah keluarga sepakat membuka toko kelontong di atas air, Huo Xi meminta Huo Erhuai untuk mengayuh ke perairan yang biasa ramai dikunjungi orang. Mereka harus mencoba dulu reaksi pasar.

Jadilah, Yang Fu berdiri di haluan kapal, mengawasi sepanjang perjalanan, begitu melihat kapal nelayan, langsung menyuruh Huo Erhuai mendekat.

“Tuan kapal, butuh beras, sayur, kain, atau barang kebutuhan sehari-hari?”

Para nelayan tertegun melihat kapal sebesar itu mendekat. Setelah mendengar pertanyaan itu, mereka diam beberapa saat: “Apa kalian mau membelikan atau bagaimana?”

“Bukan, kami memang membawa barang-barang itu di kapal. Kami ini toko kelontong terapung, khusus untuk memudahkan para nelayan, supaya tidak perlu susah payah ke kota. Selain itu, kami membeli dalam jumlah banyak, jadi harganya lebih murah daripada kalau kalian beli sendiri-sendiri di kota,” jelas Huo Xi.

“Oh? Toko kelontong terapung? Ini baru, barang apa saja yang kalian punya? Kalau murah, aku beli dari kalian.”

Huo Erhuai girang, segera mendekatkan kapal.

“Kami punya kain, baik katun, linen, maupun rami. Ada sayuran, telur ayam, telur asin, beras, dan aneka biji-bijian. Untuk sementara baru itu, nanti akan bertambah. Kalau ada kebutuhan lain, beritahu kami, supaya bisa kami siapkan lebih banyak.”

Orang itu menatap Huo Xi, merasa anak itu sungguh cekatan bicara.

“Tunjukkan sayur dan kain ramimu.”

Mendengar itu, Yang Fu dan Yang langsung mengeluarkan kain dan sayuran.

Setelah melihat harganya memang lebih murah dari kota, orang itu membeli satu bal rami, satu ikat sayur, empat butir telur ayam, dan empat butir telur asin.

Rami mereka beli seharga satu qian lima fen, dijual ke nelayan itu satu qian enam fen. Telur ayam tiga wen dua butir, telur asin dua wen sebutir, sayur sewen.

Kedua belah pihak puas.

“Biasanya bagaimana mencarimu?” tanya nelayan itu.

Yang Fu dan Huo Xi gembira: “Siang hari kami selalu di sungai dan danau, setelah matahari terbenam kami berhenti di Dermaga Daun Persik.”

“Baik, aku mengerti. Kalau perlu akan kucari kalian.”

“Terima kasih banyak!”

Melihat perahu kecil itu menjauh, Yang memeluk uang perak, sangat bersemangat, terus menghitungnya berulang-ulang.

“Suamiku, ini artinya toko kita sudah buka? Benar-benar bisa laku ya usaha ini?”

Huo Erhuai juga sangat senang, mengangguk: “Bisa, pasti bisa!”

Hanya jadi perantara, bukan hanya dari sayur untung, dari kain satu bal saja sudah untung sepuluh wen. Kalau sehari bisa jual satu bal, sebulan sudah pasti dapat tiga qian perak, belum termasuk barang lain, bisa dapat berapa banyak lagi?

Luar biasa. Huo Erhuai mengayuh dengan semangat, tak mau digantikan Yang Fu ataupun Yang.

Sepanjang jalan, setiap bertemu perahu nelayan, mereka berteriak menawarkan dagangan. Kain yang murah, hampir setiap keluarga membeli. Ada yang beli beberapa hasta, ada juga yang langsung ambil satu bal rami, lebih hemat puluhan wen dibanding beli di kota!

Takut besok tak bertemu lagi kapal keluarga Huo, sungai dan danau ini luas, di mana mau cari?

Yang dengan gembira memotong kain, dari awal tangannya gemetar karena gugup, lama-lama bisa memotong sambil bercakap-cakap dengan pelanggan.

Baru satu setengah jam, sudah terjual tujuh sampai delapan bal kain. Sayur pun laris, telur ayam dan bebek tinggal sedikit. Dua labu besar hanya tersisa setengah.

Bertemu beberapa nelayan yang ingin beli kain tapi belum ada uang, Huo Xi menerima ikan dan udang sebagai pengganti. Jadi, meski hari ini tak melaut, kotak air di buritan kapal sudah setengah penuh ikan.

Menjelang senja, para nelayan yang berlayar lebih jauh mulai kembali ke sungai.

Huo Erhuai kembali mendekatkan perahu, meneriakkan dagangan. Sekali teriak, kain untuk tirai pintu dan kain katun untuk baju dalam keluarga pun habis terjual.

Setengah hari saja, terjual dua puluh tiga bal kain!

Itu belum termasuk, sayur, beras, kacang, telur ayam dan bebek yang dibeli juga ludes. Bahkan sebagian beras cadangan yang mereka simpan untuk dimakan sendiri ikut terjual.

Yang menatap dasar kapal yang kosong, tak percaya.

Mendekat ke Huo Erhuai: “Suamiku, cubit aku sekali.”

Huo Erhuai tersenyum memandangnya: “Aku tak sebodoh itu. Kalau aku cubit kau, nanti kau balas cubit aku. Kau tidak salah lihat, semua barang yang kita beli hari ini sudah habis terjual, dan kita dapat satu kotak ikan penuh.”

Huo Xi dan Yang Fu menutup mulut menahan tawa.

Luar biasa, usaha ini benar-benar bisa jalan! Baru setengah hari saja. Masih banyak yang ingin beli kain tapi belum dapat. Banyak nelayan juga mencari barang lain, tapi mereka belum punya stok. Kalau tidak, pasti lebih untung lagi.

Hari ini di rumah keluarga Zhao mereka mengeluarkan lima liang perak, rasanya masih berat hati. Setengah hari saja, sudah kembali lima liang dua qian, plus sepuluh wen! Belum lagi satu kotak ikan!

Dihitung berulang-ulang, tetap lima liang dua qian, sepuluh wen!

Huo Xi tertawa: “Ibu, ini kali pertama, jadi orang-orang penasaran, lagi pula kain kita murah, makanya laku keras. Kain sebanyak ini cukup untuk dipakai lama, besok belum tentu bisa jual sebanyak ini lagi.”

Yang menghitung uang dengan gembira, tak ambil pusing: “Tak masalah, di sungai dan danau ini banyak orang mencari nafkah. Besok kita harus stok lebih banyak, beli barang lain juga dari kota.”

Huo Xi mengangguk. Semangat Yang ingin menghasilkan uang, Huo Xi pun demikian. Bersama Yang ia masuk ke kabin untuk mencatat barang yang perlu dibeli besok.

“Xi’er, untuk apa kau beli kacang hijau, kacang kuning, dan kacang polong sebanyak itu?”

Huo Xi baru teringat kacang yang ia beli sebelumnya: “Aku rencanakan menanam kecambah di kapal. Dulu kupikir kalau susah tukar sayur, bisa makan kecambah dan daun kacang sendiri, atau dijual juga bisa.”

Yang menatap Huo Xi, terkesan betapa jauh anak itu berpikir. Ia memeluk Huo Xi dengan penuh suka cita, lalu melirik Yang Fu, benar-benar, barang dibanding barang harus dilempar.

Yang Fu bingung, apa kakaknya mau memukulnya lagi? Atau karena tadi ia kurang keras menawarkan dagangan?

“Kak, besok aku akan lebih semangat menawarkan barang.”

Tak sanggup melihat lagi. Yang tersenyum pada Huo Xi: “Xi’er memang sudah dipikirkan baik-baik. Kacang ini murah, nanti kalau sudah tumbuh kecambah, kita jual murah juga. Semua orang di sungai dan danau ini hidupnya susah.”

Huo Xi mengangguk, kalau tidak dijual, dijadikan pelengkap saja. Bisa juga tanam daun bawang, jadi pelengkap, nelayan pun bisa mengurangi bau amis saat makan ikan. Siapa tahu bisa menambah pelanggan.

“Xi’er, bagaimana cara menanamnya? Taruh di mana?” tanya Yang Fu. Dia sendiri belum pernah menanam sayur, menggosok-gosok tangannya, terlihat menanti.

“Taruh saja di kabinmu, di mana lagi,” Yang melotot padanya.

“Ha? Aku saja belum pernah tidur sendirian di kabin. Kemarin Xiao Xia tidur semalaman bersamaku, nanti harus berbagi dengan kecambah juga?”

“Ibu, aku kecil, tak makan banyak tempat, biar di kamarku saja.”

Yang Fu buru-buru menimpali, “Sudah, biar di kamarku.”

Akhirnya Yang memutuskan, kecambah akan ditanam di kabin Yang Fu.

“Besok, waktu aku dan ayahmu beli kain dan sayur, sekalian beli keranjang, lalu gali tanah di tepi sungai buat media tanam.” Yang begitu gembira.

Sekarang keluarga mereka sudah punya kapal besar, seperti rumah berjalan. Kalau bisa menanam sayur, hidup di sungai pun tak beda dengan di darat. Mata Yang penuh suka cita dan harapan.