Bab Lima: Bangun Pagi

Fajar mulai merekah, Huo Xi sekali lagi terbangun dari mimpi. Dalam mimpinya ia terus berlari, terus berlari, hingga napasnya tersengal-sengal, seolah ada yang mencengkeram lehernya erat-erat, hampir membuatnya kehabisan napas. Huo Xi membuka mata, menatap langit-langit kapal, mulutnya terbuka, terengah-engah. Dalam mimpi, ibunya menatapnya dengan ketakutan, menggelengkan kepala, lalu menghilang begitu saja.

Huo Xi mengepalkan tangan, diam berbaring di atas papan kapal, menggigit bibir sambil meneteskan air mata tanpa suara. Lama kemudian ia duduk, mengusap wajah, bergerak ke tepi kapal, perlahan menggulung tirai rumput di jendela, lalu menyandarkan kepala dan mengintip ke luar.

Sekeliling sunyi senyap, bahkan suara riak air pun tak terdengar. Di tepi sungai, ujung-ujung alang-alang memancarkan embun pagi, hijau dan segar. Uap air tipis menerpa, membawa aroma khas sungai yang kini telah terbiasa ia hirup, bahkan terasa menyenangkan.

Huo Xi menurunkan tirai rumput, menggulung alas tidurnya beserta bantal, menata dengan rapi. Ia menggunakan jari-jari sebagai sisir, menyanggul rambut, mengenakan pakaian, lalu keluar ke haluan kapal.

Di haluan, ia menimba air dari tong kayu untuk membasuh muka, membasahi kain lap wajah, mengusap muka hingga benar-benar segar. Sisa air dituangkan kembali ke tong, mengingat ayahnya harus bersusah payah membawa air dari darat.

Huo Xi menggantung kain lap di tali jemuran, meraba pakaian yang ia cuci semalam, sudah setengah kering. Nanti saat matahari naik, dijemur sebentar lagi, lalu bisa disimpan ke dalam kabin.

Tak jauh dari tempatnya, kapal-kapal lain mulai menunjukkan aktivitas. Huo Xi duduk di haluan kapal, memandang sekitar.

Kapal kecil keluarganya berlabuh di dekat tujuh delapan kapal beratap hitam, sama seperti mereka, para nelayan yang menjadikan kapal sebagai rumah atau tempat tinggal sementara.

Pelabuhan perlindungan ini sering menjadi tempat ayahnya berlabuh tiap malam; air sungai tenang, tak berombak, dan terlindung dari angin.

Seharusnya, dengan banyak orang mengandalkan sungai untuk hidup dan menangkap ikan, hasil tangkapan jadi sedikit, harga di pasar pun jatuh. Namun, selama beberapa hari mengamati, Huo Xi menyadari bahwa hubungan mereka di permukaan memang bersaing, tapi diam-diam saling bergantung.

Siang hari, jika ada masalah tinggal teriak dari haluan, tetangga kapal akan datang membantu. Malam hari, mereka berlabuh bersama, saling menjaga.

Ayahnya selalu berkata, hidup di air itu berat, saat angin besar dan hujan lebat, kapal bisa terbalik, dan jika tak ada kapal lain di sekitar, jatuh ke air pun tak ada yang menolong.

Huo Xi memandang penuh rasa ingin tahu pada kapal-kapal yang berlabuh di dekatnya.

“Huo, bangun pagi sekali ya?”

Huo Xi tersadar, tersenyum menyapa, “Paman Qian, pagi!”

Qian Sando menimba air penuh dalam tempayan, meminum satu teguk besar, lalu membuang sisanya, menggoda Huo Xi, “Anak-anak harus banyak tidur supaya cepat tinggi. Nanti kalau pendek, seperti labu kecil, baru kau tahu rasanya.”

Ia menuangkan air lagi, membasuh muka dan leher, mengibaskan tangan, menggelengkan kepala ke kiri kanan, lalu merasa sudah bersih. Ia memperlihatkan gigi, lalu masuk ke kabin kapal.

Huo Xi tersenyum melihat punggungnya, kemudian berbalik menuangkan air ke dalam panci tanah liat di haluan, bersiap memasak bubur nasi untuk sarapan keluarga. Baru hendak mengambil beberapa batang kayu dari keranjang bambu, tiba-tiba tangannya ditahan.

“Xi, kenapa bangun pagi sekali? Anak-anak harus banyak tidur supaya cepat tumbuh. Biar ibu saja.”

Ibunya mengambil kayu dari tangan Huo Xi, memasukkan ke tungku kecil dan menyalakan api.

“Ibu, biar aku saja yang menjaga api, ibu pergi cuci muka dulu.”

“Nanti ibu ambil beras pecah…”

Belum selesai bicara, Huo Xi mendorongnya, “Ibu, cuci muka saja, pekerjaan ini aku bisa.”

Ibu Huo Xi menatapnya, akhirnya mengalah.

Sambil mencuci muka, ibunya memperhatikan Huo Xi menimba dan mencuci beras, menuang beras pecah ke panci, menambah kayu, semua gerakan cekatan dan terampil, membuat hatinya penuh kebahagiaan.

Ia merasa sudah memiliki anak perempuan yang selalu menjaga hatinya. Senyumnya mengembang.

Namun, melihat Huo Xi masih berdandan seperti anak laki-laki, rambut disanggul gaya laki-laki, memakai pakaian lama milik Yang Fu yang sudah disesuaikan, ibunya mengerutkan kening.

“Xi, ibu sudah buat dua baju rok untukmu, kenapa tidak dipakai?”

Huo Xi memandang dirinya, tersenyum, “Ibu, rok tidak senyaman baju pendek.”

“Kalau begitu, ibu buatkan baju pendek perempuan, dan ibu sanggul rambutmu gaya perempuan.”

“Ibu, tidak perlu, begini saja sudah baik. Anak laki-laki lebih mudah bergerak daripada perempuan.” Setelah berkata, ia berjongkok di depan tungku, mengipasi api.

Ibunya entah memikirkan apa, menatap wajah Huo Xi yang indah dari samping, lalu menghela napas.

Di sela percakapan ibu dan anak, Huo Erhuai dan Yang Fu juga sudah bangun.

Saat Huo Xi masuk ke kabin, ia melihat alas tidur sudah disimpan di bagian bawah kapal oleh Huo Erhuai dan Yang Fu. Tirai rumput di tengah pun sudah dilipat.

Huo Xi berlutut di kabin, mengelap dengan kain sampai bersih. Setelah selesai, ia mencuci tangan, duduk di samping Huo Nian, menatapnya. Dengan jari, ia mencolek pipi gembil Huo Nian, yang hanya mengibas tangan, tak membuka mata, lalu kembali tidur.

Huo Xi tersenyum, membenarkan selimutnya.

Ia mengangkat meja lipat kecil dari kabin ke haluan, menyusun dengan rapi. Lalu masuk lagi ke kabin, membuka papan lantai, mengambil mangkuk, sendok, garam, sayur asin, setengah piring ikan kering, dan dua telur asin, lalu membawanya ke haluan. Setelah papan lantai ditutup kembali, ia menuju haluan.

Tak lama, sarapan pun siap.

Satu panci bubur beras pecah, satu piring sayur asin, satu piring ikan kering, ditambah empat potong telur asin.

Ibunya menghangatkan sisa sup kaki babi dari semalam, lalu meminumnya dengan lahap.

Yang Fu makan sambil berbisik pada Huo Xi. Dulu, ia hanya ikut kakak dan kakak ipar menjaring ikan di sungai dan menjualnya, jarang tahu tentang dunia luar.

Beberapa waktu terakhir, ia dibawa Huo Xi jalan-jalan ke kota, mencari peluang untuk mendapat uang receh.

Hati Yang Fu menjadi liar, penuh keinginan.

“Makan yang benar! Urusan mencari uang biar aku dan kakak iparmu yang urus, tak perlu kalian ikut campur!” Ibu mereka mengetuk mangkuk Yang Fu dengan sumpit, menatap tajam.

Yang Fu hanya tertawa, tidak menghiraukan. Walau tidak bicara lagi, ia tetap tak duduk diam, matanya melirik ke sekeliling, “Kak Qian, makan apa?”

“Kak Yu, baru bangun ya?”

Qian Sando yang tadi pagi menyapa Huo Xi, kini memegang mangkuk kayu mengkilap, duduk di haluan kapal, makan bubur sambil menjawab, “Sama saja, bubur beras pecah.”

Dua anak Qian Sando, satu di kiri satu di kanan, juga melirik ke arah keluarga Huo Xi.

Qian Xiaoxia memandang dengan iri.

Ia sudah berkali-kali meminta orang tuanya membeli meja lipat seperti milik Huo Xi. Lihat saja, keluarga Huo Xi duduk mengelilingi meja, makanan diletakkan rapi di atasnya, saat cuaca cerah meja dipindah ke haluan, saat hujan ke dalam kabin, benar-benar seperti suasana makan yang nyaman.

Tapi ibunya tidak mau, sayang uang, malah memarahinya. Makan sambil memegang mangkuk, atau diletakkan di lantai kapal, apa kurang kenyang?

Ia kesal sendiri.

Qian Xiaoxia mengangkat badan, berteriak pada Yang Fu, “Yang Fu, nanti kau dan Huo Xi masuk kota lagi ya?”

Ia juga ingin ikut.

Entah bisa diam-diam mengikuti mereka atau tidak. Ia dengar Yang Fu membual, dua orang itu sudah mendapat hampir setengah tael perak di kota dalam beberapa hari ini!

Ia juga ingin mencari uang. Uang itu bisa dipakai beli permen malt, daging, ayam panggang, bebek asin, bebek saus… Membayangkan saja sudah membuatnya meneteskan air liur.

Yang Fu tidak menjawab, malah bertanya pada Huo Xi, “Xi, hari ini kita ke kota lagi, kan?”