Bab Empat: Perahu Kecil yang Rapuh

Huo Xi dan Yang Fu berdiri di sisi kiri dan kanan Yang, yang memegang tangan kedua keponakannya dan meneliti mereka dari atas hingga bawah. Melihat keduanya baik-baik saja, ia pun menghela napas lega.

Baru saja senyum menghiasi wajahnya, ia melihat noda minyak besar di dada Yang Fu, membuat alisnya kembali berkerut.

"Yang Fu!"

Yang Fu pun terkejut mendengar suara kakaknya.

Ia segera tersenyum untuk mengambil hati dan mengeluarkan dari dadanya sepotong kaki babi yang membuat anjing tergiur hingga mengejar sepanjang jalan, "Kakak, lihat, aku dan Xi membeli kaki babi untukmu. Xi bilang ini bisa memperbanyak air susu."

Yang baru saja mengangkat tangan, terhenti mendengar ucapan itu.

“Kaki babi ini paling tidak harganya tiga puluh sampai empat puluh koin. Kalian hari ini dapat uang sebanyak itu?”

Huo Xi meraih tangan ibunya, menengadah, "Ibu, hari ini kami hanya mendapat dua puluh enam koin, kaki babi ini jelas lebih mahal. Besok kalau ayah dapat banyak ikan atau udang, aku akan mengantar ke tukang daging Gao."

“Memang harus begitu, kirim saja lebih banyak.” Yang menerima kaki babi dari tangan Yang Fu, mengangkatnya tinggi dan menatapnya lekat-lekat, merasa terharu atas bakti kedua anaknya.

Namun begitu melihat noda minyak besar di dada Yang Fu, ia pun merasa sedih, "Daging ini bisa ditaruh di dada? Noda sebesar ini tak bisa dicuci! Tak ada baju lebih untuk kau ganti!" Ia pun mengomel kepada Yang Fu.

Yang Fu sudah terbiasa dimarahi kakaknya, hanya memiringkan kepala tanpa peduli.

Melihat Huo Xi tersenyum di sampingnya, ia tak ingin kehilangan wibawa sebagai orang tua, jadi menegakkan leher dan berargumen, “Kakak, kau tak tahu, kami mengangkat kaki babi ini, sepanjang jalan dikejar anjing, sangat menyedihkan! Aku sampai benci pada ayah dan ibu yang tak memberiku dua kaki lagi. Kalau bukan karena aku pintar menyembunyikan di dada, bukan hanya kaki babi, kulit daging pun pasti lenyap!”

Yang menepuknya dengan keras, menambah dua kaki lagi? Itu bukan manusia lagi!

Ia pun cemas menarik Huo Xi untuk memeriksa dari atas ke bawah, "Kamu digigit?"

“Tidak, ibu. Lihat, kami baik-baik saja. Aku dan paman lari sangat cepat.”

Yang menghela napas lega, "Besok jangan pergi lagi. Kau belum tujuh tahun, pamanmu baru sepuluh tahun di musim dingin, urusan mencari uang itu biar ayah dan ibu saja. Meski kita miskin, tapi kita rajin dan hemat, tak akan membiarkan kalian kelaparan."

Huo Xi terdiam.

Di rumah hanya ada satu perahu kecil berselubung, menangkap ikan dan udang di sungai dan dijual, sehari dapat sepuluh hingga dua puluh koin, jika beruntung bisa satu atau dua perak, sayur sehari-hari ditukar dengan ikan dan udang ke warga desa di sepanjang sungai, makan minum memang tak banyak keluar uang, tapi daging tak berani beli. Minyak dalam masakan pun jarang.

Sehari memang bisa mengumpulkan beberapa koin, tapi setiap akhir bulan harus membeli kebutuhan rumah, beras, minyak, tepung, semuanya harus beli. Baju bertambal-tambal, tapi setahun sekali tetap harus beli kain kasar.

Begitu, dari tahun ke tahun tak pernah ada simpanan.

Sekarang di rumah ada dua anak kecil tambahan, pengeluaran pun bertambah. Membeli kain katun halus untuk adik, kaki babi untuk ibu agar air susunya banyak, ibu pun enggan mengeluarkan uang.

Huo Xi menenangkan hati, tak menjawab, hanya tersenyum menatap Yang, "Ibu, adik di mana?"

Yang merapikan bajunya, "Adikmu tidur di kabin perahu."

"Aku mau lihat." Huo Xi berkata, lalu membungkuk masuk ke kabin.

Yang Fu di buritan bercerita pada Yang tentang kejadian hari itu, Yang memegang kaki babi dan menatapnya terus, hatinya hangat dan terharu.

Kedua anak itu masih kecil, ia sudah beberapa kali bilang, urusan mencari uang tak perlu mereka pikirkan, tapi dua anak itu tak mau dengar.

Saat ini melihat mereka baik-baik saja, hatinya pun tenang.

Di dalam kabin, Huo Nian tidur pulas, kedua tangan kecil menggenggam di sisi kepala, pipinya merah merona, sangat menggemaskan. Huo Xi menatap penuh kasih, melihat perut kecilnya yang dibalut selimut, menggelembung, naik turun mengikuti napas, ia pun tak tahan mengusap perutnya.

Setelah mengusap, segera menarik tangan, dengan hati-hati menatap wajahnya, melihat adiknya tak terganggu sama sekali, tetap tidur nyenyak, ia pun tersenyum.

Perahu kecil berselubung bergoyang lembut mengikuti gelombang air, seperti buaian bayi, Huo Nian tidur pulas dalam buaian itu.

Huo Xi menatapnya diam-diam, tak tahan mengelus pipi lembutnya, mengusap dengan jari. Ia menundukkan wajah, menempelkan ke pipi adiknya.

Hatinya bergetar, sungguh bahagia.

Sungguh bahagia, Nian, kau masih hidup.

Yang membawa kaki babi masuk ke kabin, melihat Huo Xi berjongkok di samping Huo Nian, menatapnya tanpa berkedip. Hatinya tiba-tiba terasa perih, seolah ditusuk jarum.

Ia menenangkan diri, berkata pelan, "Xi, biarkan adik tidur, jangan membangunkannya."

Huo Xi mengedipkan mata, berbalik, tersenyum pada Yang, lalu melihat kaki babi di tangan ibunya, segera berdiri, "Ibu, aku bantu cuci kaki babi, nanti ibu minum supnya, air susu pasti cukup."

"Baik, nanti ibu minum. Ibu bawa cuci."

"Biar aku saja." Yang Fu melompat, mengambil kaki babi.

"Baik, kalian cuci, ibu masak. Sudah sore, ayah kalian pun akan pulang."

Huo Xi dan Yang Fu membawa kaki babi ke buritan, mencabuti bulunya, lalu mencuci dengan air sungai hingga bersih, hendak mencuci sekali lagi dengan air minum, Huo Erhuai pun pulang.

"Abang ipar, kau sudah pulang?"

"Ayah."

"Iya, sudah pulang." Huo Erhuai tersenyum pada kedua anak.

Yang Fu maju mengambil keranjang ikan dari bahu ayah, Huo Xi juga membantu.

"Ayah biar ayah saja." Huo Erhuai menyeimbangkan keranjang kosong di bahunya, naik ke perahu.

"Kalian beli kaki babi lagi?"

"Ya, hanya dua puluh enam koin." Yang Fu segera menjawab.

"Kalian hari ini dapat dua puluh enam koin?" Erhuai terkejut, lalu merasa sedih, "Kalian masih kecil, barang di pelabuhan berat, besok biar ayah selesai jual ikan baru angkat barang. Pekerjaan itu bukan untuk kalian, kalau tertekan bisa tak tumbuh tinggi."

Ia menatap Huo Xi yang berpakaian seperti anak laki-laki, penuh rasa sayang.

Huo Xi menumpuk dua keranjang ikan kosong, mengikatnya di buritan, lalu mendorong batang untuk masuk ke kabin, baru berkata, "Tenang ayah, kami tak angkat barang berat, hanya yang ringan saja. Dan kami tak kerja terus-terusan, selalu istirahat dengan baik."

Huo Erhuai meneliti Huo Xi, baru beberapa waktu, kulit wajah anak ini sudah kasar, baju yang dipakai pun hasil modifikasi dari baju Yang Fu, penuh tambalan.

Huo Erhuai merasa sangat sedih.

Baru hendak bicara, Yang Fu menyela, "Iya, abang ipar, tenang saja, kami tahu batasnya. Xi sangat pintar, tahu toko mana dan kapal mana yang mudah diajak bicara, hari ini semuanya lancar."

Huo Xi tahu apa yang ingin dikatakan ayah, segera mendekat dan bercerita tentang kejadian lucu hari ini, sambil mendorong ayahnya, "Ayah masuk saja istirahat sebentar, nanti harus mengayuh perahu lagi, butuh tenaga."

Huo Erhuai didorong kedua anak masuk ke kabin, melihat putranya tidur pulas, ia pun menghentikan pembicaraan.

Di buritan mereka memasak makan malam, satu keluarga makan sebelum malam benar-benar gelap. Sup kaki babi dalam panci terasa lezat, Huo Xi dan Yang Fu tak bisa menolak, ikut minum bersama Yang.

Setelah makan, Huo Xi dan Yang Fu duduk di buritan menghitung bintang, membicarakan rencana besok dengan suara pelan, setelah digigit nyamuk hingga banyak benjolan, baru masuk kabin untuk tidur.

Malam pun gelap, di langit bintang bertebaran.

Perahu kecil berselubung berhenti di salah satu cabang Sungai Qinhuai, permukaan air tenang tanpa angin malam. Hanya cahaya bintang dan bulan yang dingin, serta suara serangga yang kadang terdengar.

Huo Erhuai memeriksa seluruh perahu, membawa lampu angin dari haluan ke kabin, melihat Huo Xi dan Yang Fu sudah tidur pulas, ia pun hati-hati membuka tirai rumput dan masuk ke tempat tidur bersama Yang.

Melihat Yang menyusui anaknya, ia pun mendekat, melihat Huo Nian tetap memejamkan mata, menyusu dengan lahap di pelukan Yang, tangan kecil menggenggam erat, ia pun tersenyum.

"Anak ini doyan makan ya." Ia hendak mengelus pipi kecil anaknya.

Yang menepis tangannya, "Tanganmu kasar, jangan sampai Nian kesakitan."

Huo Erhuai melihat telapak tangannya, memang kasar, penuh kapalan dan pecah-pecah, seperti kulit kayu. Ia pun tersipu.

Ia menghela napas.

Sebenarnya ia sudah mengumpulkan uang, rencana sebelum musim dingin beli tanah di desa, bangun gubuk agar bisa hidup di darat. Mereka sudah sepuluh tahun hidup di perahu, meski banyak juga orang yang menjadikan perahu sebagai rumah, tapi beberapa anak tak bisa bertahan, ia dan istrinya ingin hidup di darat.

Tapi tak disangka...

Yang melihat suaminya menatap anaknya, tahu benar isi hatinya.

Ia meletakkan Huo Nian yang sudah kenyang di papan perahu, menyelimuti, menepuk beberapa kali, setelah memastikan anaknya tidur pulas, ia menarik Huo Erhuai untuk berbaring, berkata pelan, "Jangan terlalu dipikirkan, hidup itu dijalani. Aku sangat bersyukur dulu menemukan mereka. Xi sangat dewasa dan pengertian, Nian mirip sekali dengan Sanlang. Aku ingin nanti kalau ada waktu, ke kuil untuk berterima kasih pada Buddha, karena mereka dibawa ke hadapanku."

Huo Erhuai merasa, Nian yang putih dan gemuk tak seperti Sanlang.

Namun teringat wajah Nian tadi, rasanya pipinya mengecil, angin sungai membuatnya makin gelap. Ia cemas ingin bangkit untuk memastikan apakah anaknya kurus.

Ditahan oleh Yang, ia pun dimarahi, "Tidur saja, jangan ganggu dia."

Kemudian Yang berbisik di telinganya, "Kalau setiap hari dapat koin sebanyak hari ini, tak lama lagi kita bisa tinggal di darat."

Teringat Sanlang yang baru saja meninggal, hatinya terasa pedih, ia pun bersumpah, "Nanti kita simpan lebih banyak uang, sebelum salju turun di musim dingin, meski cuma menyewa gubuk di luar kota, itu sudah cukup. Jangan biarkan Nian menderita."

Huo Erhuai seperti istrinya, teringat anak-anak yang tak bisa bertahan, hatinya pedih, ia pun menggumam, "Ya."

Beberapa saat kemudian, saat Huo Erhuai mengira istrinya sudah tidur, ia mendengar pertanyaan, "Ayah, menurutmu Nian bisa tumbuh sehat?"

Huo Erhuai teringat Sanlang yang baru saja mereka relakan, hatinya terasa perih.

Ia menahan tangis, menghibur, "Pasti bisa. Kali ini kita jaga baik-baik, aku akan menangkap lebih banyak ikan, menukar lebih banyak koin untuk beli makanan, Nian pasti tumbuh sehat."

"Ya." Yang merasa tenang, mereka pun mengobrol beberapa saat, lalu tidur memeluk Huo Nian yang pulas.