Bab Delapan Belas: Orang Seperti Ini

Kediaman keluarga Mu di ibu kota sangat luas, seluruh jalan itu adalah milik mereka. Sejak Mu Ying, generasi pertama dari Marquis Xiping, dikirim oleh Kaisar Gaozu ke perbatasan barat daya untuk menumpas pemberontakan dan menjaga Yunnan, kediaman leluhur di ibu kota hampir tak berpenghuni. Kini, ibu kandung Mu Yan, Nyonya Cheng, sebagai perempuan utama keluarga, tinggal untuk menjaga kediaman di ibu kota.

Nyonya Cheng, sejak Mu Yan kembali ke ibu kota, hatinya yang seperti sumur kering perlahan hidup kembali. Pada hari festival Chongyang, ia ingin lebih dekat dengan putranya, namun pagi-pagi sang putra sudah pergi ke kediaman Marquis Kota Baru. Nyonya Cheng tidak suka bersosialisasi, sehingga ia duduk termenung sepanjang pagi, merasa sangat bosan.

Tiba-tiba, seorang pelayan melapor bahwa tuan muda telah kembali, membuatnya bergegas keluar dengan penuh kegembiraan.

Mu Yan masuk ke rumah, melihat sang ibu menyambutnya, langkahnya terhenti sejenak. Dengan wajah dingin, ia membuka mulut, “Bibi.”

Nafas Nyonya Cheng tertahan, hatinya seakan disiram air es, terasa dingin dan hampa. Mu Yan mengepalkan tangan, ingin berkata sesuatu, namun akhirnya hanya membungkam bibirnya. Ia berjalan melewati ibunya, kembali ke paviliunnya sendiri.

Nyonya Cheng berdiri terpaku seperti boneka kayu. Pelayan tua Liu, yang melihat sang nyonya begitu sedih, merasa iba dan menghibur, “Nyonya, itu hanya sebuah panggilan. Tuan muda sudah kembali ke ibu kota, selalu lebih baik daripada dulu ketika tak bisa bertemu.”

Nyonya Cheng menekan sudut matanya dengan sapu tangan, memaksakan senyum, “Benar, apa yang dikatakan Nenek Liu memang benar.”

Melihat sang nyonya bisa menerima, hati pelayan tua itu sedikit lega. Ia kembali menasihati dengan lembut, “Melihat keadaan tuan muda, sepertinya belum makan banyak. Dengan sifatnya, pasti perutnya masih kosong. Nyonya...”

“Benar, aku harus segera ke dapur dan menyiapkan makanan untuknya sendiri,” Nyonya Cheng akhirnya sadar dan segera bergegas ke dapur.

Mu Yan kembali ke ruang kerjanya, wajahnya semakin suram. Selama bertahun-tahun ia dibawa sang kakek ke Yunnan, kemudian diadopsi oleh paman, sehingga ibu kandungnya kini menjadi “bibi”. Di Yunnan, ia tidak bisa minum atau makan dengan tenang, tidur pun tidak nyenyak. Dalam perjalanan kembali ke ibu kota, bahkan di depan rumah pun ia dikejar orang, nyaris kehilangan nyawa, semua itu demi memikirkan ibunya yang sendiri di ibu kota.

Kini memanggil ibu kandung tidak bisa, memanggil bibi juga tidak cocok. Mu Yan merasa dadanya dipenuhi udara keruh yang sulit sirna, wajahnya seperti es di kolam yang sudah ribuan tahun, siapa pun yang mendekat pasti akan terluka.

Pengawal Mu Kan bergidik, tidak berani mendekat, hanya berjaga dari jauh di depan ruang kerja.

Sore hari, Mu Li kembali membawa kabar. Melihatnya, Mu Kan diam-diam menghela napas lega, menggerakkan tangan dan kaki, lalu tanpa berkata apa-apa memberi isyarat agar Mu Li masuk.

Mu Li memahami, meninju Mu Kan ringan, lalu memberi laporan di depan pintu dan masuk ke dalam.

“Tuan muda, saya sudah menyelidiki semuanya. Tebaklah, ternyata itu seorang gadis, dan kita mengenalnya. Ia adalah gadis yang kita selamatkan di perjalanan kembali ke ibu kota dulu.”

Mu Kan, yang tadi berjaga di pintu, mendengar kabar itu langsung melangkah masuk, “Benarkah?”

Ia memandang Mu Yan, “Tuan muda, bagaimana Anda mengenalinya?”

Mu Li menendang Mu Kan, “Tuan muda punya mata tajam, kau kira semua orang sepertimu!”

Mu Yan tersenyum dingin, bukan mata tajam, tapi sejak kecil sudah terbiasa membaca gelagat orang. Bertahun-tahun diracun, dikejar, tanpa kecerdikan sedikit saja, rumput di makamnya pasti sudah lebih tinggi dari orang lain.

“Apa hubungannya dengan keluarga Zhang?” tanya Mu Yan dengan datar.

Wah, tuan muda sehebat itu? Bahkan bisa menebak ada hubungan dengan keluarga Zhang. Mata Mu Li membulat.

“Hanya karena melihat kebencian di matanya.”

Seorang gadis miskin, dengan kebencian yang begitu pekat, jelas tidak biasa. Mu Yan memain-mainkan penahan kertas di atas meja, gadis itu menyamar sebagai laki-laki?

“Ia punya dendam dengan keluarga Zhang?” Mu Kan penasaran.

Keluarga Zhang, Marquis Kota Baru, punya reputasi yang cukup baik.

Zhang Fu, ayahnya adalah Zhang Yu, yang bergelar Adipati Kehormatan, pernah menjadi pejabat tinggi di dinasti lama, tetapi kemudian pindah ke dinasti baru dan mengikuti Pangeran Yan. Dalam perang perebutan tahta, ia berkali-kali meraih kemenangan militer. Akhirnya, demi menyelamatkan kaisar baru yang terjebak, ia menerobos ke tengah pasukan musuh, bertarung hingga kehabisan tenaga dan gugur. Kaisar baru menyanjungnya sebagai “pahlawan terbesar perang perebutan tahta” dan menganugerahkan gelar Adipati Kehormatan.

Setelah naik tahta, kaisar baru memberi penghargaan besar kepada para pahlawan.

Tak hanya mengangkat putra sulung Zhang Fu, Zhang Fu, sebagai Marquis Kota Baru yang diwariskan turun-temurun, putra kedua Zhang Ni diangkat menjadi komandan pasukan elit, dan putra ketiga Zhang Ruo diangkat menjadi pejabat tinggi di pengawal resmi. Bahkan anak perempuan Zhang Yu yang dulu menjadi selir Pangeran Yan, kini juga diangkat sebagai selir utama istana. Benar-benar keluarga bangsawan, penuh kemegahan.

Tapi, siapa yang bisa begitu membenci mereka?

Mu Kan tidak paham, lalu menatap Mu Li. Mu Li, yang memang ahli penyelidikan, kini sudah mengetahui seluruh keadaan Huo Xi.

“Tuan muda terlambat kembali ke ibu kota, jadi belum tahu. Hari ini, yang dirayakan ulang tahunnya di keluarga Zhang bukanlah anak dari istri utama, melainkan anak dari selir Zhang Fu, Wu. Istri utama Zhang Fu bernama Li, putri dari mantan kepala sekolah negeri, Li Shimen, dan punya seorang anak perempuan, itulah gadis yang kita selamatkan dulu. Bayi yang digendongnya waktu itu adalah putra kandung Li.”

Mu Kan yang selama ini tinggal di barat daya, baru mulai mempelajari urusan di ibu kota setelah kembali, dan kurang tahu tentang urusan dalam rumah tangga. Ia pun bertanya heran, “Lalu kenapa di luar disebut ulang tahun putra utama?”

“Tentu saja karena Li sudah meninggal dan Wu diangkat sebagai istri utama,” Mu Yan mengejek.

“Apa yang tuan muda katakan benar. Li disebut meninggal karena sulit melahirkan, dua nyawa sekaligus, putri sulungnya juga disebut meninggal karena terlalu sedih.”

Mu Yan tersenyum dingin, bukankah ini trik yang biasa dipakai keluarga bangsawan?

“Ah? Perlu sampai begitu?” Mu Kan terkejut.

“Tanpa itu, Zhang Fu bisa mendapat gelar Marquis turun-temurun? Selir di istana bisa jadi selir utama?” Kaisar baru sangat membenci pejabat dinasti lama yang tak mau tunduk.

Mu Li tidak tahu harus merasa seperti apa.

Mu Kan menggeleng, “Begitu tragis, keluarga Li hanya diam saja?”

Mu Li menghela napas, “Li Shimen mungkin belum tahu semua ini. Yang lebih kebetulan, hari kita menyelamatkan gadis itu adalah hari seluruh keluarga Li diasingkan ke Sichuan.”

“Ah? Ini... terlalu tragis. Bahkan lebih tragis dari tuan muda?”

Tuan muda kehilangan gelar, tapi paling tidak masih punya orang tua, tidak kekurangan makan dan minum. Tapi anak keluarga Zhang itu, terbuang, bahkan diakui keluarganya sendiri sebagai sudah meninggal.

Nasib tuan muda masih sedikit lebih baik. Mu Kan baru melirik ke arah Mu Yan, langsung mendapat tatapan dingin darinya.

Ia gemetar. Dingin sekali, dengan begini di musim panas ruangan tuan muda tidak perlu banyak es.

“Ia masih di ibu kota?”

Mu Yan sendiri tidak tahu kenapa ingin menanyakan kabar gadis itu. Mungkin, karena nasibnya lebih buruk dari dirinya?

Mu Li mengangguk, lalu menggeleng, “Ia diselamatkan oleh sepasang suami istri nelayan, bersama adik laki-lakinya, berganti nama menjadi Huo Xi dan Huo Nian. Saya mengikuti mereka sampai pelabuhan luar kota, melihat ibu angkatnya menyambut mereka. Memang hidup mereka lebih sulit, tapi pasangan itu memperlakukan mereka seperti anak kandung.”

Mu Yan tersenyum miring, “Seperti anak kandung? Ia, seorang putri bangsawan, kini jejaknya dihapus, kalau kau yang mengalami, kau mau?”

Mu Li menggeleng keras. Saya pasti akan sangat membenci mereka, setiap hari ingin membakar rumah keluarga Zhang.

Mu Yan tiba-tiba merasa dadanya lebih lega, sambil mengusap perutnya, “Siapkan makan, aku lapar.”

Ah, tadinya katanya tidak punya selera makan?

Baru saja tahu ada orang yang nasibnya lebih buruk, langsung ingin makan? Tuan muda, tak disangka Anda orang seperti ini.