Pertarungan di Depan Gerbang Merah
Bermula dari sebuah perahu kecil yang reyot, seluruh keluarga tinggal berdesakan di atasnya, angin masuk, hujan pun bocor. Namun, Huo Xi sama sekali tidak panik, ia justru bersemangat mendayung perahu kecil itu untuk memulai perjalanan menuju kekayaan. Tanpa sadar, ia pun menjadi orang terkaya di Jiangnan. Kini saatnya kembali ke ibukota, membalas dendam dan merebut kembali jati diri yang telah dirampas. Apa yang telah diambil dariku, kembalikan! Apa yang telah dimakan dariku, keluarkan! Seseorang yang licik berkata, “Sendirian pasti sepi, ajak aku saja?” Huo Xi menatap dengan mata bundar seperti buah aprikot: “Cepat serahkan emas sebagai ucapan terima kasih lalu pergi! Jangan ganggu aku memasukkan orang ke dalam karung.” Orang licik itu menjawab, “Tidak mau pergi. Hutang budi karena diselamatkan tidak boleh dipermainkan. Aku akan membalasnya dengan seluruh hidupku, jadi pelayanmu, lakukan apa saja yang kau mau.” Huo Xi: “Ha? Bersama-sama memasukkan orang ke dalam karung?” Orang licik itu: “Ayo!”
Pertarungan di Depan Gerbang Merah
Pada bulan Juni tahun keempat pemerintahan Kaisar Jianwen dari Dinasti Wei, pasukan besar Pangeran Yan menyerbu ibu kota. Istana terbakar hebat, dan Kaisar Jianwen tewas membakar diri. Setelah menguasai ibu kota, Pangeran Yan melakukan pembantaian besar-besaran. Para pejabat sipil dan militer yang pernah memberi nasihat kepada Kaisar Jianwen atau enggan tunduk, semuanya dihabisi.
Fang Xiaoru, seorang cendekiawan istana di Akademi Hanlin, diperintahkan untuk menyusun surat pengangkatan tahta. Namun ia menolak dengan tegas dan bahkan mengucapkan kata-kata yang menyinggung. Pangeran Yan murka dan memerintahkan pemusnahan sepuluh generasinya.
Di luar Gerbang Permata ibu kota, setiap hari tak terhitung orang dihukum mati di atas panggung eksekusi, darah menggenangi batu-batu biru di tanah hingga tak bisa dibersihkan meski disiram air. Jumlah korban yang terlibat hingga mencapai delapan ratus empat puluh tujuh jiwa.
Di sebuah rumah pedesaan pinggiran ibu kota, seorang wanita muda berwajah ayu tengah bersandar di jendela memandang langit. Pakaian yang dikenakannya sederhana, alisnya elok namun berkerut halus. Wajahnya dipenuhi kesedihan yang tak kunjung sirna.
Sejak setengah tahun lalu, saat mengandung ia dikirim ke rumah ini. Kini setelah hampir sebulan melahirkan, ia telah mengirim kabar ke keluarganya, namun belum ada berita balasan dari pihak suami, tak juga ada yang datang menengok sang bayi.
Hari ini adalah hari orang tua dan keluarga kandungnya, yang telah lanjut usia, diasingkan ke Sichuan. Matanya kembali memerah kala teringat hal itu. Ter
