Bab Dua Belas: Kegelisahan

Nama Huo Xi disebutkan beberapa kali.

Dengan cepat ia menghitung hasilnya, “Tak ada yang seberat enam liang, di atas empat liang ada tiga ekor, di atas dua liang ada delapan ekor, sisanya kurang sedikit dari dua kati... hmm, kuhitung jadi dua ratus sembilan puluh koin tembaga. Ibu...”

“Hei, hei.” Yang berseru saat mendengar jumlahnya, menggelengkan kepala yang masih belum bisa menerima kenyataan, lalu menyerahkan Huo Nian ke pelukan Huo Erhuai, kemudian mulai menghitung koin, sambil mengambil koin satu per satu, hatinya terasa sangat perih.

“Benar tidak, sih? Menghitung cepat sekali, jangan-jangan kau menipuku.”

Qian Xiaoxia di sampingnya ikut membaca dan menghitung, namun setelah lama tetap saja tak mengerti, akhirnya menyerah. Ia menoleh pada Huo Xi, lalu melirik pada ayahnya.

Di sebelah Qian Sanduo, berdiri pula istrinya Sun dan putra sulungnya, Qian Xiaoyu.

Mereka bertiga bersama-sama menghitung dengan jari.

“Ayah, hitungannya benar,” ujar Qian Xiaoyu yang berusia lima belas tahun. Biasanya ia yang pergi ke kota untuk menjual ikan, jadi ia bisa menghitungnya dengan cepat. Namun tetap saja kalah cepat dari Huo Xi. Ia pun tak kuasa menahan pandangannya pada Huo Xi yang sedang meringkuk di depan keranjang ikan.

Begitu Qian Xiaoyu selesai menghitung, Qian Sanduo pun mengangguk paham.

“Huo Erhuai, anakmu Xi benar-benar hebat,” katanya sambil mengacungkan jempol pada Huo Xi.

Mendengar bahwa sekeranjang kecil kepiting saja sudah harus mengeluarkan hampir tiga ratus koin, hati Huo Erhuai terasa perih, seolah darahnya mengalir sia-sia. Namun begitu mendengar pujian dari Qian Sanduo, ia langsung merasa bangga, menegakkan dada dan tersenyum lebar.

Tangan Yang yang sedang menghitung uang pun bergetar. Hari ini kedua anak pergi ke kota, dia dan Huo Erhuai mengayuh perahu lebih jauh, berharap mendapat tangkapan lebih banyak. Tapi tak disangka, berulang kali menebar jala, hasilnya nihil, yang didapat hanya ikan-ikan dan udang kecil yang tak laku dijual. Membawa hasil tangkapan ke kota pun hanya membuang tenaga. Akhirnya ikan dan udang kecil itu hanya bisa dijemur untuk persediaan.

Anehnya, setiap kali Xi ikut di perahu, keberuntungan mereka selalu bagus, sering mendapat ikan besar, hampir tak pernah pulang dengan tangan kosong. Begitu Xi tak ikut, ikan pun seolah enggan masuk ke jala.

Sun menerima uang dari tangan Qian Xiaoxia, langsung menghitungnya, bukan berarti tak percaya pada Yang, hanya memang suka menghitung uang. Siapa sih yang menolak menghitung uang? Sampai tangan pegal pun tetap mau.

Setelah menghitung dua kali, ia tersenyum lebar hingga mulutnya hampir tak bisa menutup, “Ayahnya, sekeranjang kepiting ini harganya sama dengan uang hasil menjual ikan selama setengah bulan! Luar biasa.”

Qian Sanduo pun ikut senang, anak sulungnya sudah berumur lima belas, harus mulai menabung untuk masa depannya. Meskipun hidup mengarungi sungai, tetap harus menyiapkan perahu untuknya.

Tapi ia berkata, “Ini hanya karena musim saja, harga tinggi hanya beberapa hari ini.”

“Kalau begitu, beberapa hari ke depan kita cari kepiting lebih banyak, tiap hari harganya berbeda, siapa tahu setelah Festival Chongyang lewat, kita bisa menabung satu atau dua liang.”

Siapa yang tak ingin menjual lebih banyak dan mendapat uang lebih? Qian Sanduo pun mengangguk setuju, dalam hati mulai memikirkan ke mana akan mencari kepiting besok.

Melihat keluarga Qian mendapat uang, para pemilik perahu di sekitar tak tahan juga. Yang dekat, langsung menghubungkan papan, meniti ekor perahu lain, sambil membawa perangkap kepiting menuju keluarga Huo. Yang jauh, melepas tali perahu, mengayuh mendekat.

Sisa uang keluarga Huo, termasuk hasil penjualan ikan kering hari ini, habis tak bersisa.

Setelah semua pergi, suasana kembali sunyi, satu keluarga itu duduk di dalam kabin saling berpandangan.

Tak disangka, hari pertama mengumpulkan kepiting berjalan begitu lancar.

Tak disangka juga, hari pertama semua uang sudah habis. Kini, di rumah mereka tak tersisa satu koin pun.

Huo Erhuai dan Yang, yang terbiasa selalu menyisakan jalan keluar dalam setiap urusan, saling melirik diam-diam, seolah bisa mendengar suara gigi geraham pasangannya.

Kalau tak laku, dua setengah liang perak itu benar-benar akan hilang sia-sia.

Perangkap udang dan kepiting di rumah sudah penuh, bahkan kotak air di buritan perahu dipenuhi kepiting yang merayap.

“Xi, malam ini kita dapat banyak sekali, uang di rumah sudah habis, besok bagaimana?” tanya Yang. Suami istri itu masih ragu dengan usaha ini.

Yang Fu melirik satu per satu, lalu mengusulkan, “Kakak Qian, Kakak Yu, mereka kan sudah kenal, bagaimana kalau kita utang dulu? Nanti setelah dapat uang, baru dibayar.”

Huo Xi menggeleng, “Tak bisa. Meski Paman Qian dan Paman Yu mau mencatat utang, mungkin saja mereka tak enak hati. Lagi pula, kalau tak bayar tunai, kita bisa tak dapat kepiting. Lebih baik tunai, baru barang. Kalau sudah jual kepiting tapi uang tak dibayar, siapa yang mau menyimpan untuk kita? Kalau orang lain juga mulai membeli kepiting, kita bisa-bisa tak menjual apa-apa.”

Huo Xi berpikir sejenak, lalu berkata, “Ayah, ibu, jangan khawatir. Besok kita antar sebagian ke kota, dapat uang baru kita beli lagi.”

Yang Fu menatapnya, “Tapi mereka bilang baru tiga hari sebelum Festival Chongyang boleh dikirim, kan?”

“Tak apa, tinggal beberapa hari lagi. Kita antar dulu saja, bilang saja perangkap di rumah tak cukup, biar mereka beli dan pelihara sendiri, nanti kita bawa udang dan ikan kecil buat pakan. Semakin dekat Festival Chongyang, harga kepiting makin mahal, akan ada yang mau pelihara di rumah. Kalau mereka tak mau, kita jual ke restoran.”

“Tapi harga di restoran...”

“Tak apa, Ayah. Kalau harganya rendah, kita bawa pulang dan pelihara dulu. Lagipula, makin lama, kita bisa untung lebih banyak.”

Memang masuk akal, tapi uang di rumah sudah habis.

Yang Fu ingin bicara lagi, tapi Yang menariknya, “Ayahnya, keluarkan satu perangkap udang, malam ini tebar jala lagi, dapatkan udang dan ikan kecil buat Xi bawa ke kota besok.”

“Oh, baik.” Huo Erhuai mengangguk lalu pergi.

Setelah keluarga itu berunding, mereka pun bersiap tidur.

Huo Erhuai dan Yang, memikirkan banyaknya kepiting di air, tak bisa tidur, takut dicuri orang. Malam-malam mereka diam-diam bangun beberapa kali untuk memeriksa.

Keesokan paginya, setelah sarapan, Huo Xi dan Yang Fu memilih kepiting seberat dua sampai empat liang, mengisi sepuluh keranjang, lalu bersiap ke kota.

“Ayah, beberapa desa yang kusebutkan kemarin, tolong tanya, ada yang jual bunga krisan tidak, berapa harganya.”

“Baik, ayah ingat. Hati-hati di jalan.”

“Baik, Ayah, Ibu, jangan khawatir.”

Yang dan Huo Erhuai memandang kedua anak itu melangkah pergi, hatinya tetap khawatir. Namun hari ini mereka harus membeli keranjang, mencari bunga krisan, dan menangkap kepiting, jadi tak ikut ke kota.

“Ayahnya, juallah gelang yang kubawa dari rumah dulu itu.”

“Hah? Itu kan gelang mas kawinmu, saat susah pun kita tak pernah jual. Xi sudah bilang, nanti setelah kepiting laku, kita bisa beli lagi.”

Di hati Yang terasa berat. Kini, di rumah tak tersisa satu koin pun.

Ia merasa Xi sungguh ingin mencari uang, anak itu penuh pertimbangan. Dulu, waktu ia menggendong Nian berlari terhuyung-huyung dan terjatuh di tepi sungai, napas pun hampir tak bisa diatur. Keduanya mengenakan kain sutra terbaik, bahkan selimut Nian berlapis benang emas.

Kakak beradik itu pasti bukan orang sembarangan.

Waktu itu, di kota setiap hari ada pembunuhan, meski hidup mengapung di air, mereka mendengar banyak kabar. Hari ini keluarga kaya ini dihabisi, besok keluarga besar lain dibasmi.

Mereka begitu takut, sampai ke pinggir kota pun tak berani, bahkan mendekati daratan saja tidak.

Ia sama sekali tak menganggap menemukan kedua kakak beradik itu sebagai masalah. Justru, setelah mendapat mereka, melihat Nian tumbuh hari demi hari, melihat Huo Xi yang pengertian dan manis selalu menghibur di sisinya, hatinya merasa bahagia. Mereka sudah seperti darah dagingnya sendiri.

“Ayahnya, juallah. Xi butuh uang. Dia mungkin tak enak bicara, tapi kita harus membantunya.”

Huo Erhuai menggertakkan gigi, “Baik, aku akan menjualnya ke kota sekarang.”