Bab Dua Puluh Delapan: Ingin Mengganti Kapal Besar

Hari ini mereka kembali membeli barang dan juga membeli beras, total menghabiskan lebih dari empat tael perak. Untuk memperbaiki kapal masih harus mengeluarkan dua sampai tiga tael lagi. Hari ini juga meminjamkan lima tael. Kini di rumah hanya tersisa kurang dari sepuluh tael.

Melihat masih ada sisa uang di rumah, Nyai Yang menghela napas lega, “Syukurlah kita masih punya sisa uang, semua ini berkat Xier yang menjual kepiting saat Festival Chongyang, jadi kita tidak perlu berutang untuk hidup.”

Dompet yang berisi uang membuat hati tentram. Kali ini, ada beberapa keluarga yang bukan hanya tidak punya simpanan, bahkan harus berutang.

Seluruh keluarga merasa sangat bersyukur.

Hanya Huo Xi yang mengerutkan kening, “Ayah, papan kapal kita masih bisa dipakai dan tidak bocor, hanya perlu memperbaiki satu ruang saja, kenapa harus menghabiskan dua sampai tiga tael?”

Huo Erhuai juga merasa sayang, “Biasanya tidak sebanyak ini. Kali ini banyak kapal yang rusak, pekerjaan banyak, tukang sedikit, jadi harganya mahal.”

Huo Xi semakin mengerutkan kening setelah mendengar itu. Kapal sebesar milik mereka, jika membeli baru, tidak lebih dari lima tael perak. Meski masih bisa dipakai, setiap tahun selalu harus diperbaiki, dicat beberapa lapis, dan khawatir akan bocor. Tak disangka, memperbaiki satu ruang saja butuh biaya sebanyak itu.

“Ayah, kalau beli kapal besar, berapa harganya?”

Semua orang memandang ke arahnya.

Mata Yang Fu membelalak, Xier benar-benar berani berpikir, ingin ganti kapal besar. Mendengar kakaknya bilang, dulu kapal keluarganya juga besar, tapi demi melunasi utang harus ditukar dengan kapal kecil ini. Ia pun ingin kapal besar.

Huo Erhuai berkata, “Itu tergantung seberapa besar. Ada yang tujuh, delapan, hingga sepuluh tael, ada juga yang dua puluh atau tiga puluh tael, bahkan puluhan tael, dan ada yang lebih mahal lagi.”

Yang Fu mengangguk, “Katanya kapal pesiar dan kapal Fu itu lebih mahal, sampai ribuan tael.”

“Ribuan tael itu yang biasa saja, kalau kapal Fu besar, seribu tael pun tak cukup,” ujar Huo Erhuai.

Yang Fu sampai ternganga.

Nyai Yang memandang Huo Xi, “Xier mau ganti kapal besar?” Dulu tak berani membayangkan, tapi sekarang keluarga punya simpanan, juga punya stok minyak kepiting kuning, Nyai Yang pun mulai berani bermimpi.

Huo Xi mengangguk, “Begini, kapal kita sekarang hanya lima tael, perbaikan saja sudah dua tael, keluarga kita bertambah aku dan Nianer, jadi agak sempit, mending sekalian ganti kapal besar saja.”

Huo Erhuai terpikir musim dingin nanti harus sewa rumah di darat, khawatir uang akan mepet, ingin bicara tapi Nyai Yang meliriknya, ia pun menahan kata-katanya.

Huo Xi melihat mereka sejenak, tahu apa yang mereka pikirkan, lalu menenangkan, “Ayah, Ibu, jangan khawatir, uang bisa dicari lagi. Kalau kita ganti kapal besar, bisa berlayar lebih jauh, hasil tangkap ikan pun bisa lebih banyak. Sebelum musim dingin, kita pasti sudah bisa mengumpulkan uang.”

Dalam hati Huo Xi punya rencana, tapi belum saatnya diutarakan. Ia hanya berniat meminta Huo Erhuai mencari tahu berapa harga kapal besar.

Nyai Yang dan Huo Erhuai saling pandang, tidak banyak bertanya lagi. Semua uang di rumah hasil jerih payah anak-anak, mereka pun rela mendengarkan. Lagi pula, memikirkan kapal lima tael harus keluar dua tael untuk perbaikan, mereka juga merasa eman.

Akhirnya mereka setuju.

Huo Xi merasa bahagia, betapa beruntungnya ia mendapatkan orang tua angkat seperti ini.

“Ayah, kudengar galangan kapal bisa membuat sesuai gambar, benar begitu?”

Huo Erhuai mengangguk, “Bisa, tapi kapal besar, satu tulang punggungnya saja katanya harus dijemur tiga tahun, pesan baru makan waktu lama.”

“Aku tak akan mengubah strukturnya, hanya ingin sedikit perubahan di ruang, haluan dan buritan.”

Huo Erhuai merasa lega, “Kalau begitu bisa. Ruangan seperti gerbong kereta, ada standarnya, banyak yang sudah jadi, juga bisa pesan, tak sulit.”

Nyai Yang mengerutkan kening, “Kapal besar memang bagus, tapi kita masih harus masuk kota, lewat sungai kecil, kalau kapal terlalu besar dan panjang, bukankah sulit berbelok?”

Siapa yang tak mau ganti kapal besar? Tapi kalau kapal besar, kedua ujungnya harus dipanjangkan, sungai sempit jadi sulit berbalik.

“Ibu, jangan khawatir, nanti di haluan kapal kita tambah satu papan pengayuh, masalah itu beres.”

“Nambah satu papan pengayuh? Jadi dua pengayuh? Di haluan pula?”

Huo Erhuai, Nyai Yang, dan Yang Fu bertiga sangat terkejut, menatapnya bersamaan. Mereka belum pernah melihat kapal dua pengayuh. Hanya dengar ada kapal besar pakai dua, empat, enam, delapan, bahkan lebih banyak pengayuh. Di haluan dan buritan ada papan pengayuh?

Huo Xi mengangguk.

Sekarang kapal mereka panjangnya hanya enam-tujuh meter, lebar perut kapal tak sampai dua meter, sekat kain membagi ruang jadi dua, sempit sekali hingga sulit berbalik.

Kalau nanti ganti kapal lebih besar, panjang lebih dari sepuluh meter, lebar lebih dari dua meter, bagian ruang bisa dibagi jadi dua ruang, bahkan tiga, di tengah untuk pasangan Nyai Yang dan suaminya, ia dan Yang Fu tidur di kiri dan kanan.

Dengan lebar yang cukup, Huo Erhuai dan Nyai Yang bisa tidur lurus dan nyaman.

Soal papan pengayuh, sekarang selalu di buritan, kapal panjang jadi sulit berbalik. Maka ia tambahkan satu lagi di haluan, nanti tak perlu putar balik, seperti kereta bawah tanah sekarang, dua ujung bisa maju.

Namun dua papan pengayuh tak bisa digerakkan bersamaan. Seperti ikan, kepala tak bergerak, ekor yang bergoyang, baru bisa mendorong badan ke depan, kalau kepala dan ekor goyang bersamaan, ikan hanya berputar di tempat. Begitu juga kapal, bukan hanya berputar, bahkan bisa terbalik.

Kapal besar, mengayuh pun makin berat. Maka papan pengayuh bisa dipanjangkan dan dilebarkan, agar tenaganya makin besar.

Dengan papan pengayuh di haluan, saat masuk sungai kecil, sulit belok atau berbalik, masalah pun teratasi.

Huo Xi menjelaskan semua itu pada mereka.

Tiga orang Huo Erhuai mendengarkan dengan antusias.

Jika minyak kepiting kuning laku terjual, uang di rumah cukup, mereka akan ganti kapal dua pengayuh! Ruang tengah kapal dibuat lebih besar, semua anggota keluarga bisa tidur nyaman dan leluasa. Mereka semua sangat gembira. Nyai Yang dan Yang Fu beramai-ramai mendesak Huo Erhuai agar besok pagi pergi ke galangan kapal mencari tahu harga.

Setelah sepakat, sekeluarga pun tidur bersama.

Walau ruang kapal lama sudah diterbangkan angin, tetapi ruang kapal yang dilapisi terpal minyak tetap hangat, Huo Xi tidur nyenyak.

Keesokan paginya, semua sudah bangun.

Memikirkan akan ganti kapal besar, Huo Xi dan Yang Fu tak bisa duduk tenang, membawa lima belas toples minyak kepiting kuning menuju kota. Huo Erhuai mendayung kapal menuju galangan untuk mencari tahu harga kapal besar.

“Xier, kita jual ke mana?” tanya Yang Fu.

Huo Xi berpikir sejenak, “Kita ke dermaga luar kota dulu.”

Mau mencari Huo Zhong. Armada mereka sering bolak-balik mengangkut barang di sungai, satu kali perjalanan bisa memakan waktu berhari-hari. Kalau ada barang sebagus ini, buat lauk nasi atau mie juga enak.

Siapa sangka, setelah keliling dermaga, bukan hanya tidak menemukan Huo Zhong, kapal dagang keluarganya pun tak tampak.

“Mungkin masih pagi, kapal belum kembali. Nanti setelah siang kita datang lagi,” hibur Huo Xi.

Yang Fu mengangguk, “Bagaimana kalau kita ke kota mencari rumah-rumah mereka yang dulu beli kepiting dari kita? Beberapa orang ramah sekali, selain memberi uang lebih, juga bilang kalau ada ikan atau kepiting lagi boleh dijual ke mereka.”

Huo Xi berpikir sejenak, lalu setuju.

Keduanya berdandan berbeda, masuk ke kota dalam.

Mengetuk pintu belakang beberapa rumah, memberi salam dan bersikap sopan, berhasil menjual enam toples. Yang Fu girang membawa pulang uang.

Uang hasil jualan membuat Huo Xi lebih percaya diri. Bersama Yang Fu, mereka berjalan dari utara ke selatan, mencari keluarga berada untuk menawarkan barang di dalam kota.

Sementara itu, setelah Festival Chongyang, Mu Yan yang berdiam di rumah selama beberapa hari merasa bosan, didesak oleh Nyai Cheng untuk mendaftar ke Akademi Negara.