Bab Dua Puluh Lima: Beruntung

Malam itu angin dan hujan menerpa, meski tak ada satu pun perahu nelayan yang terbalik, setiap keluarga tetap harus memperbaiki perahu mereka. Selain itu, semua keluarga mengalami kerugian; ada saja yang kekurangan sesuatu.

Memperbaiki perahu memang penting, tapi yang paling mendesak adalah soal makanan dan kebutuhan sehari-hari. Maka, para nelayan berkumpul untuk berdiskusi dan memutuskan mengirim beberapa perahu yang masih utuh ke kota untuk berbelanja.

Huo Xi bersama Ny. Yang dan beberapa orang lain juga berkumpul untuk membicarakan barang-barang yang perlu dibeli untuk keperluan keluarga mereka. Daftar belanjaan begitu banyak, awalnya Huo Xi berniat mencatatnya di kertas, namun baru saat itu ia sadar bahwa di rumah mereka bahkan tak ada secarik kertas pun.

Ia pun termenung. Wajar saja, keluarga nelayan mana mungkin memiliki alat tulis. Tak seorang pun di rumah itu bisa membaca.

Saat bertanya pada Yang Fu, ternyata ia hanya tahu mengenali namanya sendiri.

Tak ada pilihan lain, Huo Xi dan Ny. Yang akhirnya berulang kali mengucapkan daftar belanjaan agar Yang Fu dan Huo Erhuai bisa mengingatnya. Melihat Yang Fu menutup mata dan menggumamkan daftar itu, Huo Xi tak bisa menahan diri untuk memegang dahinya.

"Paman, setelah perahu selesai diperbaiki, biar aku ajari Paman membaca, ya."

"Ha? Belajar baca?" Yang Fu menggaruk kepala. Dengan dirinya yang seperti itu, masih harus belajar membaca? Toh, setelah bisa membaca pun, ia tetap harus bangun pagi-pagi untuk melaut dan mencari ikan. Apa mungkin ia bisa jadi sarjana?

Ny. Yang gemas dan menepuknya, "Keponakanmu mau mengajarkanmu membaca, kenapa tidak senang? Itu keberuntungan besar, jangan sampai disia-siakan!"

Yang Fu meringis sambil menghindar, "Baik, baik, aku belajar baca, ya."

Huo Erhuai tertawa, "Bisa membaca itu pasti bermanfaat. Lebih baik daripada jadi buta huruf."

"Benar sekali," Ny. Yang mengangguk, lalu melirik tajam pada Yang Fu.

Huo Xi tersenyum melihat Yang Fu, lalu memintanya mengulang lagi daftar belanjaan sebelum akhirnya melihat mereka berdua mendayung perahu pergi.

Kali ini, barang yang harus dibeli memang banyak, selain itu mereka juga harus membantu bertanya soal perbaikan perahu di bengkel kapal, jadi perahu yang berangkat ke kota pun ada beberapa ukuran.

Huo Xi tidak ikut. Ia memilih tinggal untuk membantu Ny. Yang menyiapkan sarapan, menjaga Huo Nian, dan membereskan barang-barang di rumah.

Di rumah, mereka telah memasang tiga hingga empat tali rami, dan di sana bergantungan berbagai barang; jika hujan dan angin datang lagi, Ny. Yang tak akan sempat mengamankan semua sendirian.

Beras dan tepung yang mereka punya juga sudah terendam air, kemungkinan tak bisa bertahan lama. Ny. Yang pun memutuskan untuk segera mengolah semuanya.

Huo Xi meletakkan Huo Nian di dalam keranjang ikan, memberinya mainan seperti kerincing, lalu membiarkannya bermain sendiri sementara ia dan Ny. Yang memasak.

Kayu bakar dan arang di rumah sudah basah, meski sudah dijemur setengah hari tetap saja lembab dan sulit dinyalakan. Huo Xi lalu mengambil satu centong besar lemak babi, dioleskan ke kayu bakar, dan sekejap api pun menyala. Hal ini membuat para tetangga berdatangan untuk meminjam api.

Setelah api menyala, Huo Xi mengambil beras pecah dan bahan lain untuk dicuci. Di rumah masih ada seember air bersih, meski tak banyak, harus hemat digunakan.

Ibu dan anak itu saling berbagi tugas, seluruh tepung yang tersisa di rumah mereka olah jadi roti pipih, dan hasilnya menumpuk setumpuk besar. Beras pecah mereka masak sampai matang, lalu dibentuk bulatan saat masih panas, digoreng dengan lemak babi agar bisa bertahan lebih lama.

Minyak yang sudah kemasukan air, mereka panaskan lagi di wajan sampai airnya menguap, sehingga masih bisa dipakai. Sayur asin yang juga terendam air, digoreng lagi dengan minyak, sedangkan ikan asin dijemur di tali.

"Ny. Huo Xi, lagi masak apa? Baunya harum sekali!"

Dalam satu malam, semua orang kehilangan banyak, bahkan minyak pun kemasukan air, beras dan tepung juga tak luput dari air, tapi tak ada yang sehemat Ny. Yang, yang rela mengolah semua bahan sekaligus.

Sebenarnya Ny. Yang sempat ingin menjemur beras dan tepung di tampah supaya bisa dimakan perlahan, tapi Huo Xi tak setuju.

Katanya, ia masih menyusui Huo Nian. Kalau makan makanan yang tak bersih, bisa-bisa Huo Nian diare. Mendengar itu, Ny. Yang langsung setuju dan mengolah semua beras dan tepung yang ada.

"Karena beras dan tepung di rumah sudah terendam, jadi lebih baik langsung dimasak semua. Setelah digoreng dengan minyak, bisa awet beberapa hari. Kalau malah dibiarkan sampai berjamur, justru tak bisa dimakan," jelasnya.

Beberapa perempuan tetangga datang melihat, mendapati Ny. Yang dan Huo Xi sudah mengolah semua persediaan mereka dengan rapi, sambil terkagum-kagum dan memuji.

Sebagian tertular ide itu, dan begitu pulang mereka segera meniru.

Qian Siu Xia, anak kecil dari keluarga Qian, duduk-duduk di samping Huo Xi, ikut menikmati bola beras goreng. Sambil menghembus-hembuskan udara panas dari mulutnya, ia lahap menyantapnya, lalu mengacungkan jempol pada Huo Xi dan Ny. Yang. Pulang ke rumah, ia langsung merengek minta ibunya melakukan hal yang sama.

Ny. Sun memukul punggung anaknya, lalu karena khawatir beras dan tepung yang terkena air akan berjamur, ia pun segera memasaknya semua.

Di antara para nelayan, keluarga Qian San Duo tergolong yang lebih berada. Keluarga mereka terdiri dari empat orang, termasuk Qian Siu Xia yang berusia sebelas tahun dan sudah bisa dianggap tenaga kerja. Dengan empat pekerja, hasil tangkapan ikan dan udang setiap hari lebih banyak dari keluarga lain.

Beberapa waktu lalu, sempat terdengar Qian San Duo bercakap dengan Huo Erhuai, berencana membeli perahu baru untuk Qian Siu Yu yang berusia lima belas tahun, agar kedua kakak beradik itu bisa berlatih sendiri.

Setelah sarapan matang, Huo Xi dan Ny. Yang lebih dulu makan, sedangkan Huo Erhuai dan Yang Fu belum diketahui kapan pulang.

Usai makan, Huo Xi berjalan-jalan di sekitar untuk melihat keadaan para tetangga.

Hidup di atas perahu, tiap keluarga sebenarnya sudah cukup lengkap perabotannya, hanya saja hampir tak ada yang punya meja atau bangku. Jadi, saat hendak makan pagi, semua orang hanya mengangkat celana dan berdiri di air sambil memegang mangkuk.

Bahkan di rumah Huo Xi yang punya meja lipat kecil, tetap saja tak ada bangkunya. Meja itu hanya memudahkan dia dan Ny. Yang untuk menguleni adonan.

Meja kecil milik mereka kini dipinjam bergiliran oleh para tetangga.

Saat itu, semua orang sedang menyiapkan makanan, tapi ada saja yang kekurangan. Ada yang beras, tepung, minyak, dan garamnya semua terendam air, tak punya apa-apa untuk dimakan. Bagi yang masih punya persediaan, akan saling meminjamkan.

Melihat dan mengalami sendiri, Huo Xi merasa para nelayan hidup rukun, tapi di hatinya tetap terasa getir.

Walau perahu-perahu mereka selamat dari badai, memperbaikinya tetap butuh biaya besar, belum lagi harus membeli barang-barang baru untuk rumah. Para nelayan biasanya tak bisa menabung lebih dari sepuluh koin sehari, kadang seharian melaut pun pulang dengan jala kosong sudah biasa.

Cukup melihat jemuran kain dan pakaian di tali rami, sudah jelas tambalan di pakaian mereka lebih banyak dari milik keluarganya sendiri.

Apa boleh buat, memang hidup dalam kekurangan.

Siapa pun yang punya sedikit tabungan, pasti sudah memilih tinggal di darat. Para nelayan makan ikan dan udang segar setiap hari, tapi mereka tak punya sawah atau ladang. Selain hasil tangkapan, semua kebutuhan harus dibeli. Bahkan untuk air minum pun harus beli ke pelabuhan atau desa di tepi sungai.

Satu pikul air dihargai satu atau dua koin, sebulan sudah menghabiskan banyak.

Huo Xi kembali ke tenda terpal rumahnya, duduk bersila di atas peti ikan, memikirkan sisa uang yang ada dan pengeluaran yang harus disiapkan.

Setelah berpikir sejenak, ia berdiri dan membuka kotak tempat menyimpan minyak kepiting kuning.

Satu per satu ia angkat dan periksa dengan teliti, memastikan tak ada yang kemasukan air, lalu menghela napas lega. Dihitung-hitung ada lima belas guci, beberapa berisi satu kati, kebanyakan hanya setengah kati. Jika semua terjual, keluarganya bisa mendapat pemasukan lebih dari empat puluh tael perak.

Hatinya sedikit tenang.

Tak lama, Ny. Yang masuk ke tenda sambil menggendong Huo Nian yang tertidur, melihat Huo Xi sedang termenung memeluk kotak minyak kepiting kuning, wajahnya pun tersenyum.

"Syukurlah minyak kepiting kuning kita tak terendam air. Kalau sampai rusak, semua kerja keras kita selama ini sia-sia."

Ia menatap Huo Xi dengan penuh rasa syukur. Semua ini berkat ide anak itu. Kalau bukan karena dia, jangankan menyimpan uang, setelah badai ini keluarga mereka pasti terpaksa berutang untuk hidup.