Bab Empat Belas: Gelang

Di dermaga luar kota, Huo Xi dan Yang Fu tidak menemukan perahu atap hitam milik mereka. Sebenarnya mereka hanya ingin mencoba peruntungan, karena memang belum waktunya dijemput. Setelah berpikir sejenak, keduanya memutuskan menuju dermaga luar kota. Mereka tidak melihat Huo Zhong, juga tidak melihat kapal dagang keluarganya. Mereka memilih perusahaan dagang yang ramah dan mudah diajak bicara, mengangkut barang setengah hari, dan memperoleh dua belas keping tembaga.

Menjelang senja, teringat sudah beberapa hari belum membelikan kaki babi untuk ibu mereka, keduanya pun pergi ke tukang jagal Gao untuk membeli satu. Menghindari anjing liar, mereka tiba di dermaga luar kota, membawa kaki babi dan berjongkok di tepi sungai, menunggu perahu keluarga menjemput.

Angin sungai bertiup sejuk hingga membuat mereka hampir terbuai, nyaris saja terjungkal ke dalam sungai. Untung saja Yang Fu sigap menariknya, “Syukurlah aku ada di sini. Xi’er, lain kali belajarlah berenang denganku, kita hidup di atas air, tak boleh jadi bebek darat.”

“Baik,” jawab Huo Xi sambil menepuk-nepuk dadanya yang berdetak kencang. Belajar satu keterampilan lagi, kenapa tidak? Ia menggerakkan kakinya yang kesemutan dan menatap ke sungai, tampak dari kejauhan Huo Erhuai mendayung perahu atap hitam milik mereka, melaju perlahan di sungai. Perahu kecil mereka diselimuti cahaya keemasan, terasa sangat hangat.

“Ayah!” “Kakak ipar!”

“Hei! Xi’er, Fu’er!”

Ny. Yang mendengar suara mereka, keluar dari kabin sambil menggendong Huo Nian. Melihat dua orang itu hanya membawa kaki babi dan keranjang sudah kosong, ia sangat gembira, “Kalian sudah menjual semuanya?”

“Ya, semua sudah terjual. Bahkan kami menerima banyak pesanan! Kami tidak pergi ke kota selatan, hanya menjual di kawasan barak utara saja sudah habis,” Yang Fu menceritakan pengalaman berjualan kepiting hari ini kepada Huo Erhuai dan Ny. Yang dengan penuh semangat.

Pasangan suami istri itu sangat senang, “Benarkah dapat lebih dari tiga tael?”

“Hampir segitu. Xi’er, cepat serahkan padaku, biar aku hitung,” Yang Fu menerima kantong uang dari Huo Xi, sementara Huo Xi mengambil Huo Nian dari pelukan Ny. Yang dan menggodanya, “Nian’er, rindukah pada kakak? Sini, tempelkan pipi ke kakak.”

Huo Nian langsung tersenyum, air liurnya menetes, menempelkan wajah mungilnya ke pipi Huo Xi.

Di dalam kabin, Yang Fu menghitung koin perak dan tembaga satu per satu. Hasilnya hampir sama dengan perkiraan Huo Xi, lebih dari tiga tael, hampir empat tael perak.

Mulut Ny. Yang melengkung tinggi, tangan bergetar melihat tumpukan koin itu. Hanya dalam setengah hari, modal yang dikeluarkan sudah kembali. Masih ada beberapa kepiting besar di atas perahu, dan beberapa kilogram yang kecil pun masih bernilai.

“Suamiku, ini hasil yang lumayan!”

Huo Erhuai tersenyum, dayung di tangannya makin kuat dan berirama.

Huo Xi duduk di buritan kapal bersama Huo Nian, memeluknya dan menoleh bertanya pada Huo Erhuai, “Ayah, hari ini ayah sempat mencari tahu harga bunga krisan?”

“Ada. Semua desa yang kamu sebutkan sudah ayah datangi, tapi kita terlambat, sudah ada yang memesan sejak awal.”

Huo Xi agak kecewa, semula ia berniat membeli bunga krisan untuk dijual kembali.

Huo Erhuai menenangkannya, “Tak apa, beberapa hari ini kita fokus saja pada bisnis kepiting, pergi ke desa membeli krisan hanya membuang waktu.”

Huo Xi pun mengerti, hampir saja kebalik urusan utama dan sampingan. Ia tersenyum pada Huo Erhuai, “Baiklah, besok aku akan sampaikan pada mereka. Ayah, hari ini ada yang menjual kepiting?”

“Ada, dapat dua perangkap kepiting. Tapi hari ini bertemu beberapa pedagang kepiting lain yang juga membeli kepiting dengan harga cukup tinggi.”

Yang Fu sedikit khawatir mendengarnya, “Masih ada yang mau jual ke kita?” Baru saja merasakan manisnya usaha, sudah terancam gagal?

“Ayah, mereka membeli semua jenis kepiting?”

“Tidak, hanya yang di atas dua tael, dan harga yang mereka tawarkan dua koin lebih rendah dari kita.”

Yang Fu menghela napas lega, “Baguslah.”

Ny. Yang menepuknya, “Bagus apanya! Orang lain tidak bodoh, kenapa tidak memelihara sehari dua hari lagi?”

“Lalu bagaimana?”

“Aku mana tahu!” Ny. Yang melotot.

Huo Xi tersenyum, menenangkan mereka, “Tak apa, kita ikuti pasar saja, asal harga kita lebih tinggi dari pedagang lain sudah cukup.”

“Bagaimana kalau mereka sendiri yang menjual ke pasar ikan?”

“Hanya beberapa ekor kepiting, tak sepadan dengan usahanya. Mengorbankan yang besar demi yang kecil tak menguntungkan. Kalau ada yang benar-benar mau simpan dan berkeliling kota untuk jualan, biarkan saja.”

Kebanyakan nelayan sama seperti Yang Fu di awal, mengetuk pintu, bicara pun tak lancar. Miskin dan kaya, rakyat dan pejabat, sejak awal memang berbeda derajat. Bisnis tidak semudah itu.

Ny. Yang merasa agak tenang setelah mendengar penjelasan itu, lalu pergi ke haluan kapal untuk menyiapkan makan malam.

Sementara Huo Erhuai yang sudah sepuluh tahun hidup di air, mengetahui kapan waktu semua orang pulang ke pelabuhan, dengan mudah mencari tempat sandar yang tepat.

Di perjalanan mereka bertemu banyak kapal nelayan yang kembali, Huo Xi dan Yang Fu berdiri di haluan, berseru menanyakan apakah ada yang membawa kepiting.

Dengan cara itu, sepanjang perjalanan mereka memperoleh banyak kepiting.

Saat kembali ke teluk kecil tempat biasa bersandar, langit sudah bertabur bintang. Hanya tersisa beberapa pelita pelindung angin menerangi permukaan sungai, bayangan lampu berpendar, suasana pun lebih hening.

Mendengar suara dayung, beberapa keluarga keluar dari kabin, “Huo Erhuai, ke mana saja cari ikan sampai malam begini?”

Qian Xiaoxia juga keluar dari kabin mengenakan baju luar, “Huo Xi, Yang Fu, kukira kalian main catur sama Dewa Sungai!”

Yang Fu berdiri di bawah pelita haluan kapal, memelototinya, “Kamu saja yang main catur sama Dewa Sungai!”

Qian Xiaoyu ikut keluar, menepuk keras punggung Qian Xiaoxia sampai ia limbung. Qian Xiaoyu menegurnya, bicara ngawur! Semua hidup di air, seharusnya jaga omongan.

Qian Xiaoxia menggaruk hidung, lalu bertanya pada Huo Xi, “Huo Xi, kalian masih mau beli kepiting? Hari ini ada pedagang datang, kami tidak jual.”

Kalau harga tinggi, mana mungkin kamu tidak jual? Mereka hanya mau yang besar, yang kecil mana kamu tega buang ke sungai? Yang Fu membatin dalam hati.

Melihat Huo Xi meliriknya, ia memilih diam.

“Kami masih beli, harga lebih tinggi dari pedagang lain. Yang kecil pun kami beli,” jawab Huo Xi.

“Bagus, akan segera kubawa ke sini!” Qian Xiaoxia berbalik menarik tali perangkap kepiting yang tergantung di lambung perahu.

Keluarga lain yang sandar di sekitar situ juga ikut mengangkat perangkap, suara air mengalir deras terdengar serempak.

Setelah kesibukan itu, suasana kembali hening.

Malam ini hasil kepiting dua kali lipat dari kemarin, dan ukurannya pun besar-besar.

Semua keluarga membawa pulang uang hasil penjualan kepiting dengan wajah berseri, “Huo Erhuai, besok kepitingku akan kusimpan untuk keluargamu.”

“Terima kasih banyak!”

Keluarga Huo mengucapkan terima kasih, mengantar semua kembali ke kabin, lalu masuk ke kabin sendiri. Saat itu, Huo Xi baru menyadari ada yang janggal.

Melihat kantong uang yang kosong, teringat kepiting yang lebih banyak daripada kemarin, juga dua perangkap yang ayahnya beli siang tadi.

“Ayah, Ibu, uang untuk membeli kepiting hari ini dari mana? Tadi saja uang yang dikeluarkan lebih dari empat tael.”

Wajah Ny. Yang meredup, Huo Erhuai meliriknya lalu berkata pada kedua anaknya, “Ayah menjual gelang mas kawin ibumu, dapat tiga tael perak.”

“Apa? Kak, gelang warisan ibu kau jual?”

Ny. Yang menepuknya, “Berisik! Nanti kau membangunkan Nian’er, awas kaubuat masalah! Kalau tidak dijual, mana bisa beli kepiting?”

Yang Fu meringis, “Tapi kan tidak harus dijual, digadaikan saja, nanti bisa ditebus lagi.”

“Untuk apa ditebus lagi? Tidak untuk makan atau minum, malah jadi incaran pencuri!”

Huo Xi merasakan perasaan campur aduk yang sulit diungkapkan, darah daging sendiri ingin mencelakai, tapi orang luar justru berharap ia hidup.

Huo Xi mendekat, memeluk lengan Ny. Yang, menyandarkan kepala dan mengusap-usap, “Ibu, nanti kalau aku sudah punya uang, akan kubelikan gelang emas besar untukmu, supaya setiap hari bisa ganti model.”

Ny. Yang merasa hangat, memeluk Huo Xi dan mengelus punggungnya, “Baiklah, Ibu akan menunggu Xi’er berbakti.”

Yang Fu pun ikut mendekat, “Kak, aku juga akan membelikanmu, supaya kedua tanganmu penuh gelang, bikin orang lain silau.”

“Ah, buat apa bikin orang lain silau.” Walau ia berkata begitu, hatinya terasa sangat hangat.

Yang Fu tak peduli, tertawa geli, setengah memeluk Ny. Yang dan bersandar di punggungnya. Ibu sudah tiada, baginya, kakaklah pengganti ibu.