Bab Empat Puluh: Gagasan Baru

Nyonya Zhao Qian membawa keluarga Nyonya Yang dan putrinya ke sana. Nenek Zhao menggenggam tangan Nyonya Yang, memuji betapa dewasa dan pengertian Yang Fu. Lalu, setelah tahu mereka sudah membeli semua kain yang ada di rumah dan harganya sama seperti yang dibayar pedagang kain, tetap saja Nyonya Zhao Qian merasa kurang puas, ingin menawarnya lebih murah lagi.

Namun, Huo Xi dan Nyonya Yang tidak setuju. Jika barang sudah ada di rumah, tidak perlu keluar pintu, tak perlu berseru-seru, sudah bisa laku terjual, mengapa harus menjual murah? Kalau kali ini dijual murah, belum tentu lain waktu mereka mau menjual lagi pada mereka. Tak boleh melakukan hal yang merugikan besar demi keuntungan kecil seperti itu.

Nenek Zhao hanya menghela napas kagum, memuji keluarga mereka yang jujur. Ia pun bergegas mencabuti sekeranjang besar sayuran untuk mereka, lalu membawa dua labu kuning besar.

Huo Xi melihat di rumah mereka ada bebek, ia pun bertanya. "Ada, desa ini di tepi sungai, setiap rumah memelihara bebek. Telur bebek juga setiap rumah punya. Kalian mau? Biar aku ambilkan beberapa untuk kalian?"

Huo Xi mengangguk bersemangat. Tak heran makanan khas ibu kota adalah bebek rebus asin, karena memang di sini bebek melimpah. Ia pun membeli sekeranjang telur bebek asin, juga membeli beberapa puluh kati kacang-kacangan dan beras.

Ibu dan menantu itu juga membantu mereka mengangkut kain ke atas gerobak rumah, lalu meminta Bibi Zhao ikut membantu mendorong sampai ke tepi sungai.

Huo Er Huai sedang menebar jala di sungai dekat Desa Qianjin, sesekali menoleh ke arah pintu desa, tak tahu apakah urusan mereka lancar atau tidak, sudah lama sekali, hatinya makin cemas tapi tak bisa pergi.

Sampai akhirnya setelah sekian lama, ia melihat bayangan mereka, buru-buru mendayung perahu mendekat. Begitu sudah dekat dan melihat satu gerobak penuh kain, ia nyaris melongo.

Memang, keluarga mereka kini sudah punya uang, dan ia juga sudah bilang pada Nyonya Yang untuk membelikan dua pasang baju bagi setiap anggota keluarga. Xi'er dan Fu'er setiap hari masuk kota, tak baik jika pakaiannya terlalu lusuh, harus tetap pantas. Tapi, apakah harus sebanyak ini? Satu gerobak kain, berapa banyak baju yang bisa dibuat? Mau dipakai sampai kapan?

Nyonya Zhao Qian melihat tampang Huo Er Huai yang kaget bukan main, menutup mulut menahan tawa, sambil membantu mereka memindahkan kain ke perahu. Lalu tertawa-tawa mendorong gerobak kembali.

"Kalian beli kain sebanyak ini, sampai kapan baru habis dipakai?" Huo Er Huai sangat bingung. Di antara kain-kain itu, ada juga kain katun!

Baru saja dapat uang sedikit, sudah dihamburkan begini? Tidak mau hidup hemat? Lagi pula, kain katun kalau disimpan lama akan menguning.

Nyonya Yang meliriknya malas, enggan bicara. Ia hanya memasukkan sayur, telur bebek, kacang-kacangan, dan beras ke dalam ruang perahu.

Huo Xi menahan tawa, "Ayah, kain ini bukan untuk dipakai sendiri, aku mau pakai untuk berdagang."

Apa? Berdagang? Dagang apa sampai butuh kain sebanyak ini? Yang Fu juga kebingungan, menoleh bersamaan dengan Huo Er Huai menatap Huo Xi.

Setelah tahu Huo Xi ingin berdagang dan punya ide, Nyonya Yang pun berhenti bekerja, menggendong Huo Nian ke buritan. Ketika tadi Xi'er ingin membeli kain, sudah memberi kode lewat tatapan, meskipun ia tidak bertanya, dalam hati pun penasaran.

Melihat ibunya keluar, Huo Xi mengusap hidung Huo Nian dengan jari, Huo Nian merengut, mengangkat tangan menepuknya.

Melihat anak itu lincah dan ceria, hati Huo Xi dipenuhi rasa haru dan bahagia. Setelah menatapnya beberapa saat, barulah ia berkata pada Nyonya Yang, "Ibu, waktu itu Ibu beli kain katun di toko kain buat baju dan popok Nian'er, berapa harganya?"

"Satu gulung lima qian, satu chi tiga belas wen."

Huo Xi menghitung dalam hati, satu gulung sama dengan empat zhang, empat puluh chi, ia beli dari rumah Zhao seharga empat qian, berarti biaya per chi sepuluh wen. Belum termasuk kerugian, upah pekerja, sewa toko, pajak dagang, dan biaya operasional yang tidak sedikit. Jika ditambah tiga puluh persen, di wilayah selatan yang pengrajin kainnya melimpah, harga kain di tingkat konsumen tidak terlalu tinggi.

Namun bagi rakyat kecil yang sehari-hari saja sulit makan, setiap wen sangat berarti. Jarang sekali ada yang bisa memakai baju tanpa tambalan.

Melihat Huo Xi mengernyit berpikir, Nyonya Yang dan yang lain hanya diam mengamati. Anak ini entah memikirkan apa saja, kok bisa berpikir sejauh itu?

Huo Xi akhirnya berkata, "Kain katun kita jual sebelas wen per chi. Kalau beli satu gulung, di toko kain harus tambah satu qian, di kita cukup tambah tiga puluh wen." Sebenarnya mereka juga punya biaya, baik dari hubungan baik dengan keluarga Zhao, kerugian, maupun tenaga keluarga. Semua itu biaya, tapi tidak boleh dijual terlalu mahal, nanti tidak laku.

Apa? Jual sebelas wen, tambah tiga puluh?

Nyonya Yang paling dulu sadar, "Xi'er, kita mau jual kain?"

"Iya, Bu. Kita beli sebanyak ini, mana mungkin semua untuk dipakai."

Apa, sudah ambil udang kepiting, sekarang mau jual kain juga?

"Bukan hanya kain. Telur bebek asin, sayur, beras yang kita beli hari ini, semua bisa dijual. Beberapa hari lagi aku dan paman akan ke kota, belanja lebih banyak ragam barang, kita jadikan perahu ini sebagai toko barang keliling bagi para nelayan. Nanti kita bisa sambil menangkap ikan, sambil berdagang. Sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui."

Menangkap ikan, meski tidak kelaparan, tetap sulit kenyang. Sudah saatnya mengubah cara berpikir. Membuka toko kelontong hanya langkah awal.

Jualan pada nelayan hanya demi kemudahan, mungkin untungnya tidak banyak. Huo Xi punya rencana lain, tapi semua harus bertahap.

Nyonya Yang, Huo Er Huai, dan Yang Fu benar-benar terkejut.

Keluarga mereka mau buka toko? Toko keliling di atas sungai?

Benarkah ini?

Semua tampak melongo. Bahkan Huo Nian menatap Huo Xi, entah paham atau tidak. Huo Xi membungkuk, menggelitik ketiaknya, ia tertawa cekikikan, menggeliat menghindar, suara tawanya membuat semua kembali sadar.

"Xi'er, kenapa kamu tiba-tiba ingin buka toko kelontong?" tanya Nyonya Yang bingung.

"Ibu, menurut Ibu, kalau hanya mengandalkan menangkap ikan, rezeki tergantung cuaca dan nasib, kapan kita bisa kumpulkan uang untuk beli tanah dan bangun rumah? Sekarang perahu kita besar, bisa memuat banyak barang. Beberapa hari lalu waktu hujan angin, semua orang kesulitan belanja. Kalau di sungai ada toko kelontong, tak perlu ke kota, belanja pun lebih mudah, tidak mengganggu waktu menangkap ikan. Ibu kira bakal laris tidak?"

Tentu saja! Yang Fu mengangguk berkali-kali.

Sekali ke kota, setengah hari habis, terlalu membuang waktu. Kalau bisa belanja di sungai, siapa yang mau ke kota? Hemat tenaga dan waktu, bisa lebih banyak menangkap ikan dan mengumpulkan uang receh.

Huo Er Huai mengernyit berpikir lama, merasa kalau ada toko kelontong di atas air, harga bagus, barang murah, ia pasti mau beli.

Nyonya Yang juga sadar, "Memang benar bisa buka toko? Bisa dapat untung?"

"Bisa! Kakak, di toko kain satu chi kain katun tiga belas wen, di tempat kita sebelas wen, mau beli tidak?"

Nyonya Yang mengangguk semangat, tentu mau.

"Nah, benar kan? Kita ambil modal sepuluh wen, jual satu chi untung satu wen, satu gulung untung empat puluh wen. Walau jual satu gulung, tetap bisa untung tiga puluh wen. Bukankah itu sudah untung?"

Nyonya Yang menepuk paha, benar juga! Jadi, selain menangkap ikan, bisa berjualan juga? Dua-duanya jalan? Bukankah untung berlipat?

Astaga, berapa banyak yang bisa didapat? Apakah sebentar lagi bisa beli tanah dan membangun rumah?

Hatinya bergetar, ia menggenggam tangan Huo Xi, "Xi'er, tadi kita beli berapa banyak kain?"

"Dua puluh empat gulung, rami tujuh belas gulung, katun tiga gulung, campuran katun-rami dan rami halus masing-masing dua gulung."

"Lalu, berapa untungnya?" tanya Nyonya Yang sambil menghitung dengan jari.

"Bu, belum sampai satu tael perak."

"Satu tael saja sudah banyak. Lagi pula ini hanya sambilan."

Huo Xi sangat senang melihat kedua orang tua itu sudah merasa cukup. Ia mengangguk, "Ya, selain jual kain, kita bisa jual sayur, beras, dan barang kebutuhan nelayan lain. Sehari kalau bisa untung tiga puluh wen, sebulan sekitar satu tael perak. Itu sudah bagus."

Sebulan satu tael? Jika ditambah hasil jual ikan!

Nyonya Yang dan Huo Er Huai saling pandang, terkejut sekaligus gembira, menepuk paha, "Kita jalankan!"

Huo Nian, yang tak mengerti, juga ikut menepuk paha dan membelalakkan mata, membuat semua tertawa. Anak ini, masih kecil, sudah suka meniru orang dewasa.

Huo Er Huai begitu bersemangat, sampai-sampai tangannya gemetar saat mendayung.

Selain menangkap ikan dan mengambil udang kepiting, sekarang ada jalan lain untuk mendapatkan uang. Keluarganya akan membuka toko! Tak perlu bayar sewa, karena perahu mereka sendiri adalah toko keliling!

Astaga, tak pernah terpikir suatu hari ia bisa punya toko!

Huo Xi membantu Nyonya Yang membereskan barang-barang, lalu baru sadar, sepertinya masih ada satu hal penting yang kurang.