Bab Dua Puluh: Desa Keluarga Yang

Ketika Ho Erhuai dan Ny. Yang mengenang masa lalu, mereka tak kuasa menahan rasa sedih. Ho Xi segera menghibur keduanya dengan lembut. Namun, Ny. Yang pun tidak terlalu lama larut dalam kesedihan—bagaimanapun, sudah sepuluh tahun berlalu. Apa yang seharusnya mereda, sudah mereda. Ia menoleh pada Ho Erhuai, “Suamiku, apakah kita perlu kembali ke Bendungan Ho untuk membeli tanah rumah?”

Status sebagai menantu dianggap rendah oleh masyarakat. Ny. Yang tidak ingin suaminya menyimpan penyesalan.

Ho Erhuai terdiam. Yang Fu mengerucutkan bibirnya, berbisik lirih, “Orang-orang di keluarga Ho itu tidak ada yang mudah dihadapi.”

“Apa yang kau omongkan!” tegur Ny. Yang.

Yang Fu menutup mulutnya, tak berkata lagi.

Namun Ho Xi dapat merasakan bahwa Yang Fu tidak ingin Ho Erhuai menetap di Bendungan Ho. Lagi pula, usianya masih kecil dan ia pun harus ikut sebagai beban, tinggal bersama mereka di sana.

Ho Erhuai menghela napas, “Kita temui dulu kepala desa di Desa Yang, baru kita pikirkan lagi.”

Ny. Yang mengangguk setuju.

Setelah Ho Erhuai pergi ke buritan untuk mendayung, Ny. Yang bergerak ke haluan kapal untuk mengurus kepiting kecil, sementara Yang Fu menarik Ho Xi dan berbisik pelan.

Sekarang Ho Xi dan Ho Nian benar-benar menjadi keponakannya. Banyak hal yang ingin Yang Fu sampaikan pada Ho Xi.

“Tak ada satu pun yang baik di keluarga Ho. Begitu kakak ipar punya uang sedikit saja, mereka pasti ingin menuntut bagian. Mereka semua hanya memikirkan uang. Kalau tidak, dulu tak mungkin membiarkan kakak ipar menikah masuk ke keluarga kita. Mereka menjual anak lelaki mereka dan dapat banyak uang. Setiap tahun, kakak ipar pulang ke Bendungan Ho pasti diperas juga.”

“Jadi kau tak ingin kami tinggal di Bendungan Ho?” tanya Ho Xi.

Yang Fu mengangguk, “Benar, keluarga Ho itu banyak tingkah.”

Ho Xi mengerti. Ia berpikir sejenak, “Dulu aku tidak tahu, makanya aku dan Nian mengikuti nama ayah. Mengapa kali ini saat mendaftar penduduk, ibu tidak mengganti nama kami menjadi nama keluarga Yang?”

“Sudah ada aku di keluarga Yang. Kakakku yang sebelumnya melahirkan anak-anak juga memakai nama keluarga Ho,” jawab Yang Fu.

Ho Xi memahami penjelasan itu.

Sambil berbicara, perahu kecil mereka bergoyang perlahan, akhirnya sampai di Desa Yang, Kabupaten Jiangning.

Desa Yang terletak di tepi anak sungai luar Sungai Qinhuai. Konon di desa itu juga banyak perahu nelayan. Namun, sebagian besar keluarga hanya mencari ikan dan udang di sungai pada siang hari untuk dijual, lalu malamnya kembali ke desa untuk tinggal.

Ho Erhuai mendayung perahu menuju dermaga tempat desa Yang menambatkan perahu, mengikat tali perahu pada batu pengikat, dan membantu seluruh keluarga turun.

Sepanjang perjalanan masuk ke desa, orang-orang yang tidak mengenal mereka menatap penasaran, sedangkan yang mengenal menyapa dari kejauhan, “Oh, ini si Putri Tertua dari keluarga Jinxi! Mengapa pulang ke desa?”

Ny. Yang menggendong Ho Nian, tersenyum ramah menyapa para penduduk desa, sesekali berbincang ringan dengan mereka.

Mereka berjalan perlahan melewati desa hingga tiba di rumah kepala desa yang juga merupakan rumah kepala suku keluarga Yang.

Kepala suku, Yang Guangkui, menatap dengan heran pada kue dan makanan di meja, sepotong daging besar, dan dua kendi arak kuning.

Putri Tertua keluarga Jinxi membawa adiknya keluar desa untuk mengadu nasib dan sudah lama tidak pulang. Kenapa tiba-tiba kembali? Dan membawa begitu banyak hadiah pula?

Ia menatap Yang Fu dan kemudian memperhatikan pria yang berdiri di samping mereka.

“Yang Fu sudah sebesar ini rupanya?”

“Kakek kepala suku, salam hormat.”

“Iya, iya, bagus.” Yang Guangkui menatap Yang Fu dengan puas. Walau kulitnya gelap dan tubuhnya kurus, ia tampak sehat. Sepertinya sudah tumbuh besar. Kalau tidak, keluarga Jinxi benar-benar akan punah.

Ia menoleh pada Ny. Yang, “Chunying, kau pulang ke desa kali ini, ada keperluan apa?”

Ny. Yang lalu menyampaikan maksud kedatangannya pada Yang Guangkui.

“Kedua anak ini, semuanya anakmu?” Tatapan tajam Yang Guangkui mengarah pada Ho Xi dan bocah lelaki di pelukan Ho Erhuai.

Kedua anak ini tampak sangat terawat, kulit mereka putih dan halus. Ini, wajah mereka bahkan tidak terlalu mirip Chunying ataupun Ho Erhuai. Bukankah seharusnya mereka mirip Yang Fu?

Melihat kepala suku meneliti kedua anaknya, Ny. Yang buru-buru maju dengan nada pilu, “Dalam sepuluh tahun ini, aku sudah beberapa kali hamil, hanya dua anak ini yang bertahan hidup. Kepala suku tidak tahu betapa takutnya aku dan suamiku kehilangan mereka juga. Kami selalu memberi mereka nasi dan tepung terbaik, merawat dengan hati-hati, jarang mengizinkan mereka keluar dari kabin perahu.”

Yang Guangkui mengangguk. Anak perempuan memang harus dirawat dengan baik. Tapi hasilnya, mereka bahkan tidak tampak seperti anak nelayan.

Ny. Yang melanjutkan, “Anak bungsuku ini, baru seratus hari lebih, laki-laki. Aku dan suamiku berharap dia bisa menjadi penerus keluarga. Tapi karena khawatir tidak bertahan hidup, kami ingin membeli satu-dua hektare tanah rumah di desa, membangun tempat tinggal, dan membawa mereka kembali ke desa.”

“Kalian ingin menetap di darat?” Setelah sepuluh tahun tanpa keinginan seperti itu, kenapa tiba-tiba berubah pikiran?

Tatapan Yang Guangkui tertuju pada bocah kecil di pelukan Ho Erhuai, matanya penuh rasa ingin tahu. Benar juga, anak itu tampak lincah dan menyenangkan. Kalau tidak bisa bertahan hidup, Chunying dan suaminya pasti akan sangat terpukul.

Ia hendak mengelus kepala Ho Nian, tapi Ho Nian justru tersenyum manis, meraih jari kepala suku, dan mengoceh seolah-olah menyapa.

Yang Guangkui sangat gembira, ia sempat mengajak bermain sebentar.

Ia mengangguk, “Kalau kalian punya keinginan seperti itu, baguslah. Anak-anak sekecil ini memang tidak bisa tahan dengan angin dan ombak di sungai.”

Melihat kepala suku menyetujui, hati Ny. Yang pun lega.

“Hanya saja, kalian pasti tahu, desa kita dekat dengan ibu kota. Harga tanah di sini lebih mahal daripada tempat lain.” Kepala suku menatap Ny. Yang dan Ho Erhuai, ragu apakah mereka mampu membayar.

Ho Xi melihat para perempuan keluarga kepala suku sedang memandang mereka, dan ketika Ny. Yang hendak bicara, ia menarik tangan ibunya, “Ibu, adik lapar, susui dulu ya.”

Ny. Yang tertegun, lalu menatap Ho Xi, “Baiklah.” Ia mengambil Ho Nian dan dipandu menantu kepala suku pergi ke tempat lebih sepi untuk menyusui.

Ho Xi menoleh pada Ho Erhuai. Ho Erhuai pun berkata, “Selama bertahun-tahun kami menabung dengan hidup hemat, kami berhasil mengumpulkan beberapa tael perak.”

Kepala suku mengangguk, menatap Ho Xi sekilas, lalu tidak banyak bicara lagi.

Ia hanya berkata, “Sekarang ini, kerajaan baru saja berdiri. Banyak orang datang ke ibu kota. Harga tanah di sini juga ikut naik. Sekarang, satu hektare tanah rumah tiga setengah tael perak, tanah pertanian dua belas tael. Kalian jangan anggap mahal, banyak orang di ibu kota ingin membeli ladang, sampai mencari ke daerah kita.”

Ho Xi terheran. Bukankah ibu bilang tanah rumah hanya tiga tael?

Ho Erhuai pun merasakan nyeri di gigi. Namun ia tetap mengangguk, “Kalau begitu, kami beli dua hektare tanah rumah. Beberapa tahun lagi Yang Fu juga sudah besar, jadi harus disediakan tempat baginya untuk membangun rumah.”

Kepala suku merasa lega mendengar Ho Erhuai memikirkan Yang Fu. Ia pun tak banyak basa-basi dan segera berdiri untuk membawa mereka memilih tanah rumah.

Ny. Yang selesai menyusui Ho Nian, lalu menggendongnya dan ikut bergabung.

Keluarga itu berjalan di desa, dan para penduduk yang mendengar kabar pun ikut datang melihat-lihat.

Begitu tahu bahwa Putri Tertua keluarga Jinxi membawa adiknya pulang ke desa untuk membeli tanah dan membangun rumah, bahkan membeli ladang, banyak yang merasa kagum atas keberhasilannya.

Keluarga itu mengikuti kepala suku berkeliling desa memilih tanah rumah. Tempat-tempat yang baik sudah diambil orang lain, karena anak-anak setiap keluarga sudah besar dan membagi rumah, jadi lahan rumah harus dicari di pinggiran desa.

Setelah berkeliling, Ny. Yang masih belum puas.

Dulu rumah keluarganya berada di tengah desa, luas dan terbuat dari bata biru dengan atap genteng. Kini rumah itu sudah dibeli oleh tetua desa, tak mungkin bisa diambil kembali. Tak disangka, kini jika ingin tinggal lagi, harus tinggal di pinggiran desa.

Ny. Yang mengerutkan dahi. Ho Erhuai dan Yang Fu hanya diam mengikuti di belakang. Ho Xi justru berjalan sambil mengamati sekeliling.

Menurutnya, tinggal di pinggiran lebih baik, jauh dari keramaian, tenang, dan tak banyak urusan. Pilih saja tempat yang dekat dermaga, lebih mudah kalau hendak bepergian.

Saat mereka sedang berdiri di sebuah tanah kosong di lereng, dari kejauhan tampak beberapa perempuan berjalan bersama, memanggil-manggil, “Chunying, Chunying,” dan melangkah cepat ke arah mereka.