Bab Dua Puluh Dua: Tak Akan Kembali Lagi

Hari ini, setelah melihat kejadian di Desa Keluarga Yang, Huo Xi benar-benar tidak ingin tinggal di sana. Masih banyak hal yang harus ia lakukan dan ia tidak mau membuang waktu untuk orang-orang dan urusan yang tak berguna.

Mendengar pertanyaan Huo Xi, Nyonya Yang jadi geram hingga menggigit gigi. Sudah sepuluh tahun berlalu, dan kini setelah keluarga mereka hidup lebih baik, orang-orang itu datang lagi karena iri. Huo Erhuai juga mengernyitkan alisnya dengan keras.

Keluarga mereka hidup mengapung di sungai, walau diterpa angin dan hujan, namun hidup terasa tenang, jauh dari masalah. Tinggal di desa memang tidur lebih nyaman, bisa menanam padi dan sayur sendiri, air pun gratis, tapi melihat situasi hari ini, apakah bisa hidup dengan tenang?

Kembali ke Bendungan Keluarga Huo? Mungkin malah lebih menyakitkan daripada tinggal di Desa Keluarga Yang.

"Kak, aku tidak mau tinggal di desa," kata Huo Nian.

"Lalu kau mau ke mana? Desa Keluarga Yang itu asalmu," sahut Yang Fu dengan bibir cemberut.

Huo Xi menatap mereka satu per satu, berpikir sejenak, lalu berkata, "Ibu, sebaiknya kita tidak kembali ke desa. Lagi pula uang kita tidak banyak, setelah membeli tanah dan membangun rumah, sisanya bahkan tak cukup untuk membeli sebidang tanah subur. Akhirnya kita tetap harus mencari nafkah di sungai."

Nyonya Yang dan Huo Erhuai semakin cemas mendengar itu. Mereka dulu mengira tiga puluh dua tael perak itu banyak, tapi ternyata untuk mengurus pendaftaran dua anak saja sudah harus mengeluarkan sepuluh tael, belum lagi membeli barang untuk kepala suku. Sisa uang setelah membeli tanah dan membangun rumah pun nyaris habis, tak cukup untuk membeli tanah sawah.

Namun sekarang sudah bulan September. Angin musim gugur mulai berhembus, air sungai mulai dingin. Melihat Huo Nian yang lincah dan menggemaskan, mereka khawatir ia tak akan tahan.

Pasangan itu memandang Huo Nian dengan perasaan cemas dan khawatir.

Huo Xi mengikuti pandangan mereka, melihat Huo Nian yang saat itu sangat bersemangat, menari-nari di tepian sungai, berseru-seru dengan riang.

Huo Xi juga tak ingin Huo Nian sedikit pun terluka.

Ia berkata, "Ayah, Ibu, lebih baik uang yang kita punya digunakan untuk memulai usaha kecil. Kalian juga sudah tahu, kalau kita hanya mengandalkan menangkap ikan dan udang seperti dulu, memang tidak kelaparan, tapi setelah bayar pajak nelayan, sepanjang tahun juga tak ada sisa uang. Lebih baik seperti saat Festival Chongyang, kita lakukan hal lain juga. Bisa menabung lebih banyak."

Mengingat hasil Festival Chongyang yang cukup menguntungkan, pasangan itu dan Yang Fu langsung mengangguk.

"Lalu bagaimana kalau musim dingin tiba? Meski kita di selatan Sungai Huai, musim dingin tetap turun salju, kadang salju juga cukup tebal," kata Nyonya Yang sambil memeluk Huo Dong yang lincah, penuh rasa sayang.

"Sebelum musim dingin tiba, kita masuk ke kota dan menyewa rumah, setelah musim semi tiba kita kembali ke kapal. Kalau berhasil menabung banyak, sebelum musim semi tahun depan kita bisa membeli rumah kecil di luar kota atau di Kabupaten Jiangning, dan saat hari raya baru kembali ke desa untuk menghormati leluhur."

Huo Xi tetap merasa lebih baik tinggal di luar desa, tenang, tidak menarik perhatian, bisa menikmati hidup dengan keluarga tanpa gangguan.

Mendengar itu, Yang Fu matanya berbinar, "Bagus sekali! Aku dengar rumah di luar kota ada yang sewanya hanya puluhan sen per bulan."

"Puluhan sen itu hanya untuk gubuk, tetap saja bocor angin dan hujan. Mana bisa ditinggali!" Nyonya Yang memarahinya.

Huo Erhuai mengernyit, memikirkan saran Huo Xi.

Walau asalnya di Bendungan Keluarga Huo, namun keluarganya telah menjualnya, jadi ia tak ingin kembali. Tinggal di Desa Keluarga Yang pun, sebagai menantu, ia juga sering diremehkan. Sepuluh tahun hidup mengapung di sungai memang sulit, tapi setidaknya bebas.

Saran Xi’er benar, saat musim dingin tiba, bisa menyewa rumah di kota, saat musim semi kembali ke kapal. Uang yang ada cukup untuk menyewa beberapa bulan. Jika suatu saat punya uang lebih, mungkin bisa beli rumah di kota.

Semakin dipikirkan, semakin terasa baik.

Ia pun memandang Nyonya Yang.

Nyonya Yang menatap balik, memahami isi hati suaminya.

Setelah berpikir, ia mengangguk, "Kita ikuti saja saran Xi’er. Tak usah kembali ke Desa Keluarga Yang atau Bendungan Keluarga Huo. Saat dingin tiba, kita sekeluarga ke kota, sewa rumah."

Yang Fu melompat kegirangan, "Bagus sekali! Aku tak mau kembali ke Desa Keluarga Yang."

Melompatannya membuat kapal bergoyang ke kiri dan kanan, Nyonya Yang lalu memukulnya beberapa kali, membuat Huo Nian tertawa sambil bertepuk tangan. Keluarga pun ikut tertawa bersamanya.

Akhirnya keputusan pun diambil.

Nyonya Yang memikirkan uang keluarga, "Tinggal di kota semua butuh biaya, belum tahu berapa sewa rumah yang bagus."

Huo Xi menenangkan, "Nanti aku dan paman pergi ke kota mencari tahu. Kalau tak mampu tinggal di ibukota, kita ke Kabupaten Jiangning saja. Lagi pula minyak kepiting kita belum terjual, satu guci dua tael, kalau laku, bisa dapat uang juga."

Benar, masih ada minyak kepiting, kenapa sampai lupa!

Nyonya Yang tak bisa diam, segera menyuruh Yang Fu mengambil perangkap kepiting, ia ingin mengukus dan membongkar kepiting untuk membuat minyak kepiting. Urusan mencari uang tak boleh ditunda sedikit pun.

Hari itu, Huo Xi dan Yang Fu tidak pergi ke kota, bersama Huo Erhuai mereka menangkap ikan dan udang di sungai dan anak sungai, sibuk memasang perangkap kepiting, sesekali membantu Nyonya Yang.

Meski Festival Chongyang telah berlalu, mulai dari embun dingin hingga sebelum salju besar, adalah saat terbaik makan kepiting. Konon, kepiting betina di bulan sembilan paling gemuk, dagingnya tebal dan kuning kepiting melimpah, sedangkan kepiting jantan di bulan sepuluh paling nikmat, minyak kepitingnya penuh dan manis. Nanti, menangkap kepiting dan menjualnya ke kota bisa menambah uang.

Begitu musim kepiting berlalu, saat musim dingin tak ada kepiting, minyak kepiting bisa dijual, sambil makan hidangan dari minyak kepiting di pinggir tungku, sungguh nikmat. Pasti akan laku.

Di ibukota, banyak bangsawan, pedagang kaya, minyak kepiting sangat sedikit. Tak perlu khawatir tidak laku.

Hari itu, mereka membuat beberapa guci lagi, Nyonya Yang menyimpan minyak kepiting dalam guci porselen putih, menutup rapat dan menyimpannya di kotak, lalu meletakkannya di ruang bawah kapal, khawatir rasanya berubah.

Kepiting dalam perangkap pun nyaris habis, mereka bersiap membuat beberapa guci kepiting mabuk esok hari.

Saat melihat hanya sepuluh guci yang didapat, Yang Fu berteriak ke buritan kapal, "Kakak ipar, kita kumpulkan lagi di sepanjang perjalanan!"

"Baik."

Sepanjang perjalanan mereka menarik jaring, hasil ikan pun banyak, ada besar dan kecil, udang sungai juga beberapa kilogram, kepiting berbagai ukuran ada sekitar sepuluh ekor. Yang Fu dan Huo Xi memisahkan satu per satu dan meletakkan di kotak air dan keranjang di buritan kapal.

Keduanya berdiri di buritan kapal, setiap kali ada kapal lewat, mereka bertanya dengan suara lantang, "Ada kepiting?"

Dengan cara itu, mereka mendapat banyak juga.

Sepanjang perjalanan kembali ke dermaga tempat kapal berlabuh malam, hari masih terang.

Huo Xi membantu Nyonya Yang menyiapkan makan malam, Huo Nian tidur, Huo Erhuai merapikan jaring ikan. Melihat dirinya tak ada pekerjaan, Yang Fu melepas pakaian hingga hanya tinggal celana dalam, lalu melompat ke sungai.

Huo Xi berjingkat melihat, setelah beberapa kali mengayuh, Yang Fu menghilang di air, membuat Huo Xi sedikit iri.

Nyonya Yang menatap permukaan air yang hanya tersisa beberapa lingkaran, sambil mengumpat dan tertawa, lalu berkata, "Xi’er kalau mau belajar, biar pamanmu yang ajar."

Keluarga nelayan yang hidup di sungai tidak terlalu mempermasalahkan pembatasan antara laki-laki dan perempuan, kadang di kapal kecil ada tiga generasi, laki-laki dan perempuan. Malam hari, jika ada kain memisah, jika tidak, semua tidur begitu saja.

Makan saja sulit, tak perlu repot soal adat. Lagi pula Xi’er belum genap tujuh tahun.

Tak lama, Yang Fu muncul dari air, rambut hitam menutupi wajahnya, mengembuskan air dua kali, mengusap muka dengan tangannya, lalu mendorong rambut ke belakang, "Xi’er, mau turun ke air? Aku ajari."

Huo Xi mulai tertarik.

Ia bisa berenang, tapi tidak sebaik Yang Fu yang bisa tahan lama di air.

Mungkin nanti, mereka harus lama hidup di atas air, segala macam situasi bisa terjadi. Belajar lebih banyak, tak ada ruginya.

Ia pun cepat-cepat melepas pakaian luar dan melompat ke air mengikuti Yang Fu.

Yang Fu memang ahli berenang, sangat sabar mengajari Huo Xi cara menahan nafas dan meningkatkan kecepatan berenang.

Nyonya Yang dan Huo Erhuai tersenyum di depan kapal.

Satu per satu kapal lain kembali, Qian Xiaoxia melihat Huo Xi dan Yang Fu di air, tak bisa menahan diri, tanpa melepas pakaian langsung melompat ke air, "Huo Xi, Yang Fu, aku datang!"

Tak lama kemudian, terdengar suara beberapa anak lain melompat ke air, anak-anak nelayan berlomba bukan dengan tulisan atau bela diri, tapi dengan keahlian di air.

Para orang tua berdiri di depan kapal, bersorak mendukung anak-anaknya.

Udara dingin di awal musim gugur bulan September, sama sekali tak terasa di tubuh anak-anak nelayan yang riang itu.