Bab Tujuh: Menjual Ikan

Ho Erhuai memikul hasil tangkapan ikan dengan langkah besar di depan, sementara Yang Fu membawa keranjang kecil di punggungnya dan menggandeng Ho Xi di belakang. Ketiganya berjalan dari dermaga, melewati Gerbang Timur Sungai, lalu masuk ke kota luar.

Dari Gerbang Timur Sungai ke Gerbang Batu kota dalam, perjalanan kaki memakan waktu lebih dari satu jam. Jika melewati Gerbang Batu, mereka bisa masuk ke kota dalam, di bagian tengah yang paling ramai. Jalan ini juga merupakan rute tercepat dari kota luar ke kota dalam. Jalan lain jika naik kereta akan memakan waktu setengah hari.

Yang Fu menggandeng Ho Xi, berbisik-bisik membujuknya untuk masuk ke kota dalam. Di sana banyak orang kaya, sekali mengayunkan tangan, bahkan jika hanya sedikit, mereka tidak perlu repot berteriak dan berjualan di pinggir jalan, bisa saja seluruh hasil tangkapan diborong. Kadang suara teriakannya sampai serak, setengah kilo saja tidak laku. Bahkan kadang bisa dapat uang tip. Lagipula, jika ikan cepat terjual, mereka bisa mencari peluang lain untuk mendapatkan uang, mungkin hari ini bisa beli kaki babi, atau malah bisa beli daging untuk memuaskan selera.

Sudah dibujuk macam-macam, tapi Ho Xi tetap tidak setuju. Apakah Ho Xi tidak ingin mendapatkan uang? Tidak, ia sangat ingin. Masih banyak urusan yang harus ia kerjakan. Rumah mereka belakangan ini sudah menghabiskan banyak uang untuk dirinya dan kakaknya, ia tidak bisa meminta lagi. Lagipula, kalaupun meminta, keluarga mereka juga tidak punya banyak. Ho Xi harus mencari sendiri.

Namun sekarang belum saatnya masuk ke kota dalam.

“Benar seperti yang kau bilang, di kota dalam banyak orang kaya, tapi orang kaya tidak bisa kita ganggu. Kalau kena cipratan lumpur di bajunya saja, mereka bisa marah-marah dan memukul orang di sekitarnya untuk melampiaskan. Kita tidak bisa menanggungnya.”

Yang Fu terdiam, hendak membantah, tapi Ho Erhuai sudah mengangguk, “Perkataan Xi benar, kita tidak punya kekuasaan, cukup cari uang dengan jujur saja. Bisnis di kota luar juga bagus, daerah ini dekat dengan kota dalam, penduduknya banyak, hasil tangkapan ikan kita akan cepat terjual.”

Hari ini mereka sudah mendayung kapal sampai ke muara Sungai Panjang, dan untungnya ikan yang didapat juga besar, seharusnya bisa dijual dengan harga bagus. Ho Erhuai tidak khawatir ikannya tidak laku. Kalau setiap hari seperti ini, setelah bayar pajak ikan tahun ini, masih bisa menyisakan banyak uang.

Yang Fu memasang wajah muram di belakang, ia ingin masuk ke kota dalam bukan untuk bersenang-senang, hanya ingin mendapat uang lebih. Ho Xi menoleh padanya, memikirkan sesuatu, lalu menggoyangkan tangannya.

“Paman, sebentar lagi akan tiba Festival Chongyang. Kalau nanti ayah berhasil menangkap kepiting gemuk, mungkin kita bisa membawa kepiting itu ke kota dalam untuk dijual. Orang kota dalam sangat suka menikmati bunga krisan sambil minum arak krisan dan makan kepiting.”

Mendengar itu, mata Yang Fu berbinar. Benar juga, Festival Chongyang sudah dekat! Seketika suasana hati cerah. Ia menggandeng Ho Xi dan melesat ke depan, “Kakak ipar, aku dan Xi pergi cari tempat yang bagus untuk berjualan!”

Ho Erhuai melihat keduanya berlari jauh, menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu memegang hasil tangkapan dan berlari mengejar.

“Jual ikan! Jual ikan! Ikan segar baru saja diangkut dari sungai, besar dan gemuk, kalau terlambat sudah habis…” Yang Fu berdiri di depan lapak dan mulai berteriak keras.

Ho Xi tidak ikut berteriak, hanya berdiri tersenyum di samping Yang Fu, setiap orang yang lewat ia sapa dengan suara manis, “Kakek, nenek, bibi, mau beli ikan? Segar, masih hidup loh.”

Mata bulatnya menatap dan tersenyum pada semua orang yang lewat. Wah, siapa pun yang sedang mencari ikan pasti tertarik mendekat ke lapak mereka karena bocah kecil yang rapi dan manis ini.

Itulah sebabnya bisnis keluarganya lebih baik daripada yang lain.

Ho Erhuai tersenyum sambil mengambil ikan dari pikulan, Ho Xi mengeluarkan timbangan dari keranjang Yang Fu, lalu menyerahkan batang alang-alang. Ho Erhuai menerima, membuka insang ikan, memasukkan batang, mengikat ikan, dan menimbang, “Tiga kati empat liang, tidak usah hitung kelebihan, cukup empat puluh koin.”

Ho Xi menerima uang tembaga dan memasukkan ke tas kecil di pinggangnya. Ketiganya bekerja sama dengan sangat kompak.

Orang yang berkumpul di sekitar bertanya, “Dua belas koin satu kati? Mahal sekali! Orang lain hanya tujuh hingga delapan koin!”

Ho Erhuai menggaruk kepala, menoleh ke Ho Xi.

Ho Xi tersenyum, “Bibi, yang tujuh koin juga ada, lihat…” Ia mengambil ikan di sisi lain pikulan dan menunjukkannya.

“Ini kecil sekali, bahkan tidak sampai satu kati.”

“Ya, yang di sini memang di bawah satu kati, jadi dijual tujuh koin itu tidak mahal. Ikan ini dipelihara dengan air di kapal, lalu dibawa ke sini juga dengan air, tidak mudah loh. Masih hidup, lihat, ini masih melompat-lompat.”

Setelah berkata, ia melempar ikan kembali ke kotak, ikan itu langsung melepaskan diri dari tangan Ho Xi, berdesakan dengan ikan lain, air terciprat ke luar.

Wanita itu mundur selangkah, melihat ke sekeliling, ragu untuk membeli.

“Saya, saya lihat-lihat dulu.” Di tempat lain juga harganya sama, kenapa di sini ada beberapa harga?

Wanita itu pergi, Ho Xi tidak mempedulikan. Ia tetap bersikeras membagi ikan menjadi beberapa kelas, kalau harga satu, semua orang ingin yang besar, sisanya kecil sering tidak laku dan harus dibawa kembali oleh Ho Erhuai. Setiap hari makan ikan kering, sampai bosan pun belum habis.

Harga sesuai kualitas. Yang ingin makan bagus, pasti memilih yang baik dan tidak peduli dengan selisih beberapa koin. Yang ingin hemat, juga ada pilihan ikan kecil, harga turun, uang sedikit, tetap bisa terjual.

“Jual ikan! Jual ikan! Besar dan gemuk, harga murah!”

Setelah beberapa waktu, ikan besar di lapak habis terjual, ikan kecil di bawah satu kati juga akhirnya laku enam hingga tujuh koin.

“Habis terjual! Habis terjual!”

“Kenapa sudah habis? Bukannya masih ada di dalam?”

Seorang nenek berjalan ke lapak, dari jauh ia melihat dua bocah berdiri di depan lapak, meski pakaian mereka bertumpuk-tumpuk tambalan, tapi tampak bersih, ia senang datang membeli.

“Nenek, yang di dalam itu kami sisakan untuk diberikan ke orang lain.”

“Tidak bisa bagi satu untuk saya?” Nenek itu memegangi kotak ikan, melihat ikan masih hidup, ia senang dan tidak mau lepas.

“Xi…”

Ho Erhuai tidak tega mengecewakan. Ia tahu Ho Xi menyisakan dua ikan besar, satu untuk diberikan ke penjagal Gao, satu untuk ditukar dengan daging. Kalau tidak, satu dijual saja, nanti bisa beli daging dari penjagal Gao?

Ho Xi berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Baiklah, saya bagi satu untuk Anda.”

“Baik, baik.” Nenek itu sangat senang, melepaskan tangannya dari kotak ikan, “Tolong bersihkan dan buang sisiknya ya.”

“Baik. Pasti akan dibersihkan.” Ho Erhuai mengiyakan sambil mengambil ikan, meletakkannya di papan, memukul kepala ikan dengan punggung pisau, lalu dengan cekatan membersihkan sisik, membelah perut dan mengambil isi.

“Mau dipotong-potong?”

“Tak perlu, satu ekor saja cukup.”

“Baik.”

Setelah dibersihkan dan dicuci dengan air dari kotak ikan, ikan itu dimasukkan ke keranjang nenek, dan mereka mengantar nenek itu pergi.

Kurang dari satu jam, semua ikan terjual. Ketiganya sangat gembira.

Ho Xi melihat tas kecil di pinggangnya penuh dengan koin tembaga, sangat bahagia, hari ini setidaknya dapat tiga hingga empat uang perak!

Mereka cepat-cepat menguras air dari kotak ikan, menyisakan sedikit air untuk memelihara ikan yang akan diberikan ke penjagal Gao dan sekitar dua puluh udang, lalu berjalan menuju lapak penjagal Gao.

“Paman Gao, saya antar ikan untuk Anda.”

“Aduh, sungguh tidak enak hati.” Penjagal Gao tersenyum lebar. Sudah duga dua bocah ini pasti mengantar ikan, istrinya malah sempat memarahi telinganya.

“Kenapa ada udang juga? Saya tidak bisa terima, ikan ini lebih dari dua kati, saya tidak bisa ambil.” Penjagal Gao menolak.

Ho Xi melihat di lapak penjagal Gao masih ada kaki babi, meski hari ini ia tidak berniat membeli kaki babi, di rumah masih ada ikan mujair, ibunya berpesan cukup makan sup mujair.

Ia menoleh ke Ho Erhuai, lalu berkata, “Bagaimana kalau Paman Gao memberikan kaki babi ini ke kami, kami tambahkan sepuluh koin?”

“Sepuluh koin tidak perlu, ambil saja.” Penjagal Gao dengan murah hati mengambil kaki babi, mengikat cepat, tanpa menimbang langsung diberikan ke Ho Xi.

“Bagaimana bisa begitu? Tidak boleh merugikan Anda.” Ho Erhuai menolak.

Akhirnya penjagal Gao menerima sepuluh koin, dengan senang hati melihat mereka bertiga pergi. Memang orang jujur. Ia suka berurusan dengan orang jujur.

Kotak ikan yang mereka titipkan di lapak, dimasukkan ke toko.

“Xi, kakak ipar pergi angkat barang, kita ke mana? Ke dermaga kota luar juga?” Yang Fu dan Ho Xi berjalan di belakang Ho Erhuai, berbisik pelan.