Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Kejujuran Hati

Setidaknya, aku, Shen, bisa mendapatkan kebahagiaan kembali... Tunggu, kalimat terakhir ini sepertinya tanpa sengaja mengungkapkan isi hati yang sebenarnya, ya?! Li Lin menatap dengan ekspresi bingung, tak tahu harus mulai mengeluhkan dari mana.

...

Malam telah tiba, Li Lin bahkan lupa bagaimana dia bisa kembali ke kamarnya, yang dia ingat hanyalah setelah Shen Xinglin selesai memberi penjelasan yang harus disampaikan, dia pun dipersilakan pergi.

Sebelum pergi, tuan kota berkata, “Lin’er, pernikahanmu dengan Zhen’er akan langsung diadakan setelah perang perebutan Perpustakaan Sepuluh Ribu Buku selesai, supaya tidak ada perubahan yang tak diinginkan.”

Supaya tidak ada perubahan jika terlalu lama... Tuan kota! Seberapa besar keinginanmu untuk segera mengantarkan putrimu keluar rumah!

Li Lin ingin menangis tapi tak berair mata, menoleh memandang Shen Zhen yang mengikutinya masuk ke dalam kamar, berkata, “Kamu tidak akan pulang?”

Wajah Shen Zhen penuh kemarahan, awalnya enggan bicara, tapi setelah berpikir sejenak, dia hanya berkata pelan, “Ayahku yang tak berperasaan itu mengusirku keluar.”

“Diusir keluar?” Li Lin terdiam sejenak, merasakan firasat buruk.

“Dia bilang sebelum kita menikah, aku dilarang menginjakkan kaki di rumah tuan kota lagi, bahkan tidak diizinkan untuk mengemas barang-barangku!” Shen Zhen cemberut, sembarangan menarik sebuah kursi untuk duduk.

Li Lin merasa ngeri, pukulan ini jauh lebih berat daripada yang pernah dia terima sebelumnya.

“Jadi... kamu...?”

“Benar sekali, mulai sekarang tempat ini akan menjadi tempat tinggalku!” Shen Zhen melirik sekeliling dengan wajah jijik, berkata, “Kok tidak ada boneka kain pun, kamarmu benar-benar sederhana.”

Li Lin mengabaikan ekspresi tidak puas Shen Zhen, melangkah maju dengan gugup, berkata, “Tunggu dulu! Kenapa kamu harus tinggal di sini? Bukankah loteng Luo Lan dan Ting Yu bisa kau tempati?”

Shen Zhen menunduk di atas meja, lemah berkata, “Ayah bilang, jika aku berani tinggal di tempat lain, maka rumah tuan kota tidak akan membiarkanku masuk lagi...”

Sial, benar-benar kejam.

Dari sini saja sudah bisa dirasakan tekad kuat tuan kota untuk segera mengantarkan putrinya keluar!

“Oh, aku hampir lupa...” Shen Zhen mengais tubuhnya, entah dari mana mengeluarkan sebuah surat yang tersegel.

“Apa ini?” Li Lin menerima surat itu, bingung.

“Ayahku bilang harus memberikannya padamu, lihat saja, aku belum membukanya.” Shen Zhen menghela napas, bergumam, “Tidak kusangka aku, yang pernah meraih peringkat kedua yang penuh kebijaksanaan dan keberanian, bisa sampai jatuh seperti ini...”

“Aku ini peraih peringkat kedua, tapi ayah benar-benar tidak menghargai talentaku.”

“Peringkat kedua, apakah dia pernah mendapatkannya? Hmm, dia dulu selalu nomor satu...”

“Aduh, aku benar-benar tidak beruntung...”

Dalam keluhan Shen Zhen yang terus-menerus, Li Lin berjalan ke samping membuka surat itu. Isinya hanya beberapa baris, tetapi setelah Li Lin membacanya, ekspresinya langsung membeku...

“Kepada menantu pemberani Li Lin: Putriku kuserahkan kepadamu untuk dijaga. Malam ini juga boleh berdua di kamar pengantin, tidak, tolong cepat-cepat lakukan, segera punya bayi gemuk, maka aku, Shen, bisa dengan tenang menikmati hari tua. — Shen Xinglin.”

Li Lin: “...”

Meskipun tuan kota bersikeras mengirim putrinya, Li Lin tetap tidak melakukan hal tak bermoral, karena memikirkan hidup bersama seorang nyonya seperti itu sepanjang sisa hidup saja sudah membuatnya merinding.

Untungnya, Shen Zhen hanya menganggap dirinya sedang dihukum oleh ayahnya, tidak terlalu dipikirkan.

Dia benar-benar menganggap Li Lin sebagai sekutu kuatnya, dan dalam hal lain, lebih tepat disebut sangat polos atau malah cuek. Hidup berdua dalam satu kamar bagi Shen Zhen adalah hal yang sangat biasa saja.

Dengan demikian, kehidupan Li Lin mulai penuh warna...

“Li Lin, aku taruh baju-baju yang kubeli di sini, ya!”

“Kenapa kamu beli banyak baju sekali! Dan jangan ditumpuk semua di depan pintu!”

“Li Lin, aku tidak suka buku, jadi aku tidak akan membacanya!”

“Kamu tidak suka buku itu urusanmu! Kenapa kau pakai buku sih untuk dibakar!”

“Li Lin, kenapa kamu tidur dengan kepala menempel di meja? Aku sudah sediakan tempat khusus untukmu!”

“Kamu sediakan tempat buat anjing tidur kali...”

“...”

Begitulah, Shen Zhen si kecil yang seperti ratu kecil benar-benar merebut tempat, membuat Li Lin harus membawa buku-buku suci ke mana-mana agar suatu saat tidak dibakar habis...

Untungnya, masa sulit ini hanya berlangsung tujuh hari. Setelah tujuh hari, pihak pengurus akademi secara resmi mengeluarkan perintah pemanggilan untuk bersiap berangkat ke lokasi perang perebutan Perpustakaan Sepuluh Ribu Buku.

Pagi-pagi sekali, Sang Hongyun berdiri di luar gerbang kota barat Kota Hong Sang, dengan ekspresi datar memandang lima anak yang berdiri di depannya.

Lima anak ini adalah lima besar hasil seleksi ujian kali ini, peringkat pertama adalah Li Lin, kedua Shen Zhen, sedangkan peringkat ketiga adalah Luo Lan yang tereliminasi ketiga dari belakang, Liao Yan keempat, dan kelima adalah Xiong Jia, yang pernah bekerja sama dengan Li Lin.

Kakak Xiong meninggal sebelum babak akhir dimulai akibat pengepungan pasukan resmi, nasibnya kurang beruntung, tetapi dibandingkan Liu Changwen dan Sang Hong Lichen yang dibunuh lebih dulu oleh Liao Yan, Xiong Jia yang masuk lima besar juga sedikit beruntung.

Ironisnya, Liu Changwen dan Sang Hong Lichen yang ada di daftar awal, adalah siswa unggulan yang diharapkan banyak orang dari pihak akademi, namun pada ujian kali ini, keduanya tergantikan oleh Li Lin dan Shen Zhen.

Hasil ini mengguncang banyak orang, terasa absurd sekaligus menggelikan.

Namun karena ujian ini sangat penting dan banyak orang berpengaruh yang mengawasi, bahkan para tetua tua dari keluarga Sang Hong yang berkuasa pun tak berani mengeluh terang-terangan.

Beberapa tetua keluarga Sang Hong yang mendukung Sang Hong Lichen sempat berencana menghapus nama Li Lin dan Shen Zhen dari daftar secara diam-diam, tapi sebelum rencana itu terlaksana, suara dari rumah tuan kota membuat mereka bungkam.

“Selanjutnya, kita akan menuju Pegunungan Luo Yun, semuanya sudah siap?” tanya Sang Hongyun dengan nada datar dan singkat seperti biasanya.

Semua mengangguk, Shen Zhen bahkan bersemangat mengayunkan tinjunya.

Pegunungan Luo Yun terletak puluhan li di sebelah barat Akademi Hong Sang, cukup jauh. Bahkan dengan menunggang kuda tanpa henti, perjalanan butuh waktu minimal tiga hari.

Pegunungan ini lebih dekat ke salah satu dari lima akademi besar, Akademi You Ming, yang terletak persis di sebelahnya.

Oleh karena itu, rombongan Li Lin akan terlebih dahulu ke Akademi You Ming untuk bergabung dengan peserta dari akademi lain, lalu menuju lokasi perang perebutan Perpustakaan Sepuluh Ribu Buku di Pegunungan Luo Yun.

Melihat semua sudah siap, Sang Hongyun tak banyak bicara, mengeluarkan sebuah buku suci berbungkus merah dari balik jubahnya, kemudian dengan tangan halusnya membentuk sebuah tanda, sebuah makhluk besar pun langsung dipanggil!

“Apa itu...?” Li Lin terkejut, ini pertama kalinya dia melihat seorang sarjana besar memanggil makhluk seperti ini.

Makhluk yang dipanggil oleh Sang Hongyun adalah seekor binatang raksasa berbentuk seperti kodok, berwarna merah menyala dengan beberapa garis hitam panjang di punggungnya. Ukurannya sangat besar, lebar tubuhnya saja puluhan meter.

Setelah dipanggil, kodok itu menguap lebar dengan malas, lalu melirik Sang Hongyun, berkata, “Pemilik yang agung, akhirnya kau membiarkanku keluar untuk menghirup udara segar, ya?”

“Bisakah... berbicara?” Li Lin terheran-heran.

“Tentu saja bisa bicara, bibiku ini adalah sarjana besar, dan kodok jelek ini adalah makhluk bintang lima!” Shen Zhen menunjukkan ekspresi seperti melihat sesuatu yang luar biasa.

Li Lin menarik napas dalam-dalam, bukan karena dia lemah, tapi karena ini benar-benar pertama kalinya melihat makhluk panggilan sarjana besar, wajar jika terkejut dan penasaran.

“Zhen, siapa yang kamu bilang kodok jelek?” Kodok itu tiba-tiba membelalak dengan mata besar yang memang sudah besar, menatap Shen Zhen dengan pandangan menakutkan.

Shen Zhen gemetar, bersembunyi di belakang Li Lin.

“Heh, gadis nakal sepertimu, suatu saat aku akan memakannmu!” Kodok itu berkata dengan nada sombong, entah bercanda atau serius.

Li Lin spontan mengangguk, “Itu benar-benar membersihkan hama.”

Shen Zhen: “...”

Kodok itu malah tertawa terbahak-bahak, suaranya menggema hingga udara bergetar.

“Hahaha! Menarik! Bagus! Aku memakan gadis Zhen ini berarti membersihkan hama!”

Kodok itu terus tertawa keras, menatap Li Lin dengan penuh kekaguman, merasa dia sangat cocok dengannya.

Namun kodok itu belum sempat terlalu sombong, Sang Hongyun di sampingnya tiba-tiba menegur, “Berisik!”

Tawa kodok itu langsung terhenti, tubuh besarnya sedikit menggulung, tampak seperti sedang merasa kesal.

Shen Zhen yang bersembunyi di belakang Li Lin membuat wajah jelek, membuat kodok itu marah dan menggeram.

“Da Hong, kalau kau banyak omong lagi, lain kali aku akan mengurungmu selama setengah tahun!” Sang Hongyun berkata dingin tanpa memberi ruang bantahan.