Bab Seratus: Lagu Cemerlang (Bagian Satu)

Orang yang berdiri di luar kediaman Keluarga Cheng sambil menangis tersedu-sedu itu bukan orang lain, melainkan ayah kandung Gao Ming di kehidupan ini—Li Shimin.

Alasan Li Shimin berada di sana, utamanya karena “jasa” adik kandung Gao Ming di kehidupan ini—Li Tai.

Awalnya, hari itu Li Shimin berniat untuk beristirahat setelah menyelesaikan urusan pemerintahan. Namun, sebelum ia tuntas mengurus semua pekerjaan, Pangeran Wei, Li Tai, datang menemuinya. Li Shimin segera meletakkan pekerjaannya dan memanggil Li Tai masuk.

Setelah masuk, Li Tai terlebih dahulu menanyakan kabar Li Shimin, sekaligus bercerita sepintas tentang perkembangan studinya belakangan ini. Namun sebelum pergi, ia secara “tidak sengaja” menyampaikan satu kabar: Gao Ming telah pergi ke rumah Cheng Yaojin, entah membicarakan urusan apa, hingga hari sudah gelap pun belum juga kembali.

Sebagai putra keduanya yang paling disayanginya, ucapan Li Tai tentu dipercaya Li Shimin. Mendengar kabar itu, Li Shimin langsung berubah wajah.

“Gao Ming ini benar-benar tidak tahu diri, ke rumah siapa saja bisa, kenapa malah pergi ke rumah Cheng Yaojin.”

Li Shimin sama sekali tidak menaruh curiga pada Li Tai, ia merasa Li Tai melakukannya demi kebaikan Gao Ming, khawatir akan timbul fitnah.

Di sisi lain, Li Shimin juga merasa heran kenapa Gao Ming bisa berurusan dengan Cheng Yaojin, sehingga ia segera menyuruh orang pergi ke Istana Timur untuk memastikan. Setelah tahu bahwa Gao Ming pergi bersama Li Mingda, barulah Li Shimin sedikit tenang.

“Mungkin saja Mingda yang ingin melihat De Xian dan memaksa Gao Ming menemaninya. Kalau begitu, masih bisa diterima.”

Dengan pikiran itu, Li Shimin mengangguk pada kasim yang melapor.

“Kalian pergi ke depan gerbang istana, kalau Putra Mahkota pulang, bukakan pintu untuknya. Bawa juga jubah bulu milikku, akhir-akhir ini udara cukup dingin.”

“Baik!”

Kasim itu menjawab dengan patuh lalu segera pergi, sementara Li Shimin kembali tersenyum tipis dan melanjutkan urusan pemerintahannya.

Sebenarnya, bahkan Li Shimin sendiri tidak menyadari bahwa belakangan ini ia sangat memperhatikan urusan Gao Ming. Dulu, jangankan Gao Ming pergi ke rumah siapa, bahkan andai ia semalaman tidak pulang pun Li Shimin takkan peduli, paling-paling hanya akan memarahinya saat kembali. Tidak seperti sekarang, sampai harus menyuruh orang khusus menanyakan ke Istana Timur, bahkan mengutus orang menunggu di depan gerbang istana.

Selesai mengurus semua tugas, Li Shimin hendak beristirahat. Namun saat tiba di pintu, ia tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya pada kasim kepala di pintu.

“Liu Bing, sekarang sudah jam berapa? Apakah Putra Mahkota belum pulang?”

Mendengar pertanyaan Li Shimin, kasim kepala di pintu langsung membungkuk dengan senyum ramah.

“Menjawab Paduka, sekarang sudah hampir masuk waktu sahur, namun hamba belum menerima laporan apa pun.”

Hampir masuk waktu sahur, berarti kira-kira pukul tiga dini hari. Di masa Dinasti Tang, waktu itu sudah tergolong larut malam. Jika kasim muda yang berjaga di gerbang istana belum melapor, jelas Gao Ming memang belum kembali.

Melihat Li Shimin mengernyit, Liu Bing segera menambahkan, “Paduka, mungkin saja orang di bawah lupa. Bagaimana kalau hamba pergi menanyakannya?”

Sebenarnya Liu Bing tahu persis bahwa Gao Ming belum kembali, ia hanya berusaha menutupi untuk Gao Ming.

Sebagai orang yang sudah puluhan tahun mendampingi Li Shimin, Liu Bing tentu punya caranya sendiri dalam bersikap. Dulu, ia pasti akan menjawab jujur bahwa Gao Ming belum pulang, tapi sekarang beda.

Liu Bing tahu betapa Li Shimin sangat memperhatikan Gao Ming. Kini Gao Ming membawa Putri Wang Jin keluar, hingga larut malam belum kembali, sudah pasti Li Shimin tidak senang. Maka Liu Bing sengaja berkata samar-samar, asal urusan ini bisa berlalu tanpa masalah. Jika nanti Gao Ming tahu, bukankah akan berutang budi padanya?

Inilah yang dinamakan investasi politik!

Li Shimin pun hanya mengangguk setelah mendengar penjelasan Liu Bing.

“Baiklah, kau pergi tanyakan. Aku akan beristirahat dulu.”

“Baik, Paduka!”

Merasa berhasil menutupi masalah, Liu Bing gembira dan segera beranjak keluar halaman istana. Tapi belum sempat sampai gerbang, Li Shimin tiba-tiba memanggilnya lagi.

“Liu Bing, tunggu!”

Mendengar namanya dipanggil, Liu Bing segera berhenti dan berbalik, lalu membungkuk memberi hormat.

“Ada perintah apa, Paduka?”

Setelah memberi hormat, Liu Bing melihat Li Shimin berjalan tegap ke arahnya, sambil menggelengkan kepala.

“Aku lebih baik pergi melihat sendiri. Putra Mahkota ini benar-benar membuatku tidak tenang!”

Melihat Li Shimin berjalan melewatinya, Liu Bing hanya bisa tersenyum getir.

“Ternyata, ingin menjual budi pada Putra Mahkota pun tidak mudah!”

Melihat Li Shimin sudah berjalan agak jauh, Liu Bing pun cepat-cepat menyusulnya.

Tak lama, keduanya sudah tiba di gerbang istana. Benar saja, Gao Ming memang belum kembali. Saat itu, ucapan Li Tai tadi kembali terngiang di benak Li Shimin.

“Kakak pergi ke rumah Adipati Lu sejak siang, entah membicarakan urusan penting apa, sampai hari gelap pun belum pulang, tidak takut jadi bahan gunjingan orang…”

Memikirkan hal itu, Li Shimin semakin mengernyit.

“Kali ini Gao Ming benar-benar ceroboh. Tidak bisa dibiarkan, aku harus melihat sendiri. Liu Bing, siapkan tandu!”

“Baik, Paduka!”

Liu Bing segera menyiapkan tandu untuk Li Shimin, memanggil sepasukan prajurit, lalu berangkat bersama menuju kediaman Cheng Yaojin setelah keluar istana.

Tak lama kemudian, tandu yang membawa Li Shimin pun tiba di dekat kediaman Cheng Yaojin. Saat itu, suara derap kuda tiba-tiba terdengar jelas di telinganya.

“Tak-tak... tak-tak-tak...”

Semakin lama suara kuda itu semakin dekat. Di tengah malam yang sunyi senyap, suara itu terdengar sangat mencolok. Li Shimin segera mengangkat tirai tandu.

“Berhenti. Liu Bing, coba lihat siapa yang menunggang kuda sekencang itu malam-malam begini!”

“Baik!”

Liu Bing segera pergi mencari tahu, sementara Li Shimin menunggu di tempat. Tak lama kemudian, suara derap kuda pun hilang. Liu Bing kembali.

Ia datang ke hadapan Li Shimin dan membungkuk dengan senyuman.

“Paduka, tadi yang menunggang kuda adalah anak sulung Adipati Lu, Cheng Chumo. Di kudanya juga ada seorang perempuan yang membawa biola pipa. Mereka berdua sudah masuk ke dalam rumah!”

Mendengar laporan Liu Bing, wajah Li Shimin langsung berubah muram. Ia turun dari tandu tanpa sepatah kata dan berjalan maju.

Melihat hal itu, Liu Bing menduga mungkin sebentar lagi akan terjadi adegan seorang ayah tegas menegur anak, sebaiknya memang tidak banyak orang yang menyaksikan. Maka, sambil mengikuti langkah Li Shimin, ia memberi isyarat pada para pengawal di belakang untuk menunggu di tempat.

Li Shimin dan Liu Bing segera tiba di depan gerbang kediaman Cheng Yaojin. Saat Liu Bing bersiap mengetuk pintu, tiba-tiba dari dalam terdengar suara teriakan.

“Sekarang, izinkan aku membawakan sebuah lagu favoritku berjudul ‘Lelaki Dewasa’. Mohon tepuk tangannya!”

“Tepuk tangan... tepuk tangan...”

Mendengar suara itu, wajah Li Shimin langsung berubah semakin kelam.