Bab Sembilan Puluh Enam Bertamu ke Keluarga Cheng (Bagian Satu)

Dalam hubungan antar manusia, selalu ada yang namanya ekspektasi, perbedaannya hanya terletak pada tingginya ekspektasi itu. Sebagai contoh, jika seseorang dikenal sering berbuat baik, orang-orang akan memiliki harapan yang tinggi padanya, berharap ia akan terus berbuat baik. Namun, jika suatu hari ia tiba-tiba melakukan sesuatu yang buruk, semua orang akan merasa sangat kecewa padanya.

Sebaliknya, jika seseorang sudah dikenal sering berbuat jahat, maka ekspektasi orang terhadapnya tentu sangat rendah. Biasanya orang hanya berharap ia melakukan sedikit lebih sedikit kejahatan saja, sebab kalau berharap lebih pun rasanya tak masuk akal. Namun, jika ia tiba-tiba melakukan satu perbuatan baik, semua orang pasti merasa senang, merasa bahwa orang ini ternyata masih bisa diperbaiki.

Ada perbedaan besar antara orang baik yang sesekali berbuat buruk dan orang jahat yang tiba-tiba berbuat baik, reaksi orang-orang terhadap mereka akan sangat berbeda. Inilah pengaruh dari tinggi rendahnya ekspektasi.

Keadaan Gao Ming saat ini jelas adalah seperti yang kedua.

Ketika Li Chengqian masih menjadi putra mahkota, bisa dikatakan seluruh pejabat dan rakyat Dinasti Tang sudah sangat kecewa padanya. Seruan agar Li Shimin memilih putra mahkota baru tak pernah henti, namun Li Shimin tetap menolak dan bahkan memaksa Wei Zheng yang tengah sakit parah di rumah untuk menjadi guru besar putra mahkota, demi menunjukkan tekadnya yang tak ingin mengganti putra mahkota.

Sebenarnya, Li Shimin sendiri juga ragu, sebab menurut aturan keluarga kekaisaran, "mengangkat yang tua bukan yang muda," ia sendiri sebenarnya tidak berhak menjadi kaisar. Karena itu, setelah naik tahta ia mati-matian menjelekkan Li Jiancheng, dan bekerja keras memerintah Dinasti Tang, takut kalau-kalau ada orang yang mencibirnya.

Dalam situasi seperti ini, jika ia mengganti putra mahkota, bukankah itu sama saja memberitahu semua orang bahwa ia sendiri pun tak benar sejak awal?

Jadi, meskipun Li Shimin sudah sangat kecewa pada Li Chengqian, ia tetap berharap Li Chengqian bisa sedikit memperbaiki diri, setidaknya jangan sampai menjadi bahan tertawaan Dinasti Tang.

Dari sini terlihat, seluruh Dinasti Tang sudah menaruh ekspektasi yang sangat rendah pada Gao Ming, bahkan sampai pada titik tak menuntut kehebatannya, asalkan ia tidak membuat masalah dan mempermalukan diri saja sudah cukup.

Namun, sejak Gao Ming menggantikan Li Chengqian, perubahan yang terjadi pada dirinya benar-benar jauh melampaui harapan Li Shimin, membuat perasaan Li Shimin bagaikan naik roller coaster, kadang naik, kadang turun, bahkan saat menghadiri sidang istana pun sering terlihat senyuman di wajahnya.

Bukan hanya Li Shimin yang senang, para menteri pun ikut senang. Bagi para pejabat sipil, baik itu "Kisah Cinta Bunga Teratai", "Pujian Rumah Sederhana", maupun "Pasangan Kata Gao Ming" yang kini sudah tersebar luas, semuanya membuat mereka kembali bersemangat, menyalakan kembali api yang hampir padam di hati mereka.

Bagi para jenderal, beberapa penampilan Gao Ming di istana juga menunjukkan keberanian dan kecerdikan, meski cara-caranya sedikit licik, namun sangat sesuai dengan selera para jenderal. Yang terpenting, dalam pandangan para jenderal, bahkan orang seburuk Li Yin saja mau dibantu oleh Gao Ming, ini menunjukkan bahwa sang putra mahkota adalah orang yang setia kawan. Jika mereka membantu Gao Ming, tentu mereka pun tak akan dikecewakan.

Bahkan Cheng Yaojin yang terkenal licik pun tak tahan untuk ikut mencoba mendekati Gao Ming, memperlihatkan bahwa sang putra mahkota kini sangat dihormati di kalangan para jenderal. Bisa dibilang, kini Gao Ming telah jauh melampaui ekspektasi semua orang, sehingga menurut mereka, ia adalah putra mahkota yang baik dan kelak akan menjadi kaisar yang baik. Kalau tidak mendukungnya, mau berpihak pada siapa lagi?

Cheng Yaojin pun berpikiran demikian, jadi ketika Gao Ming secara langsung mengakui di hadapannya bahwa ia tidak menyukai Hou Junji, Cheng Yaojin langsung girang hingga mengeluarkan ucapan khasnya saat masih menjadi perampok dahulu.

"Kalau putra mahkota sudah berkata begitu, mulai sekarang nyawaku ini milikmu. Asalkan kau perintahkan, naik ke gunung api atau turun ke laut api, aku siap, tentu saja memberontak jelas tidak mungkin, aku ini sudah seumur hidup memberontak, sekarang sudah tua..."

"..."

Mendengar Cheng Yaojin mulai "berlagak tua", Gao Ming hanya bisa menggeleng tak berdaya.

"Paman Cheng terlalu memikirkan, menurutmu aku masih perlu memberontak? Terus terang saja, sekalipun aku tidak berguna, asal tidak membuat kesalahan besar, tahta itu lambat laun pasti akan jatuh ke tanganku juga. Kalaupun aku tidak mau, tetap saja tidak bisa menolak. Jadi, Paman Cheng, kau tak perlu membantuku memberontak, cukup pastikan agar tidak ada yang bisa memberontak terhadapku saja sudah cukup!"

Mendengar perkataan Gao Ming, Cheng Yaojin langsung menepuk dadanya keras-keras.

"Tenang saja, Yang Mulia! Beberapa tahun lalu aku baru saja menumpas pemberontakan, sekarang tenagaku masih lumayan. Kalau kau tak percaya, aku akan tunjukkan kemampuanku dengan tombak di hadapanmu!"

"..."

Baru saja bilang dirinya sudah tua, sekarang langsung ingin mengambil tombak dan beraksi, tadi omonganmu itu omong kosong belaka ya?

Saat ini Gao Ming sudah kehabisan kata-kata. Melihat Cheng Yaojin telah keluar dari ruang baca dan bersiap mengambil senjatanya, Gao Ming buru-buru menghentikannya.

"Ehm... itu... Paman Cheng, soal tombak itu tak perlu, urusan kita sudah selesai, lagipula hari sudah cukup larut..."

Maksud Gao Ming jelas ingin pamit, namun Cheng Yaojin seolah tak mau tahu, tetap saja menyeret Gao Ming ke halaman belakang, lalu mengeluarkan tombaknya dan mulai beraksi dengan penuh semangat, debu beterbangan ke mana-mana.

Setelah sekitar sejangkir teh berlalu, Cheng Yaojin masih kurang puas, lalu memanggil kedua putranya, Cheng Chumo dan Cheng Chuliang.

Begitu mereka tiba, keduanya memberi salam hormat pada Gao Ming, kemudian tiga ayah-anak itu mengeluarkan senjata dan bertarung di halaman belakang di depan Gao Ming.

Dalam sekejap, suara benturan senjata berdenting nyaring.

Cheng Yaojin yang kini baru berusia empat puluhan masih sangat gagah, sedangkan Chumo dan Chuliang jelas bukan tandingannya. Tak sampai sejangkir teh, keduanya sudah disingkirkan senjatanya lalu dihajar hingga terkapar.

Setelah menjatuhkan kedua putranya, Cheng Yaojin tertawa lebar sambil memikul senjatanya mendekati Gao Ming.

"Bagaimana menurut Yang Mulia, aku ini?"

Melihat wajah penuh percaya diri Cheng Yaojin, Gao Ming hanya bisa tersenyum kecut.

"Paman Cheng tentu saja jenderal terkuat di Dinasti Tang. Tapi kedua adik kita itu tergeletak di tanah, mereka benar-benar baik-baik saja?"

Sambil berkata demikian, Gao Ming menengok khawatir ke arah kedua bersaudara yang masih tergeletak, namun Cheng Yaojin sama sekali tidak peduli, langsung menendang keduanya.

"Tak berguna! Masih saja tiduran, keluarga Cheng tak pernah punya pengecut yang pura-pura mati di tanah! Cepat bangun!"

Setelah mendapat dua tendangan dari ayahnya, Cheng Chumo dan Cheng Chuliang segera bangkit dan kembali memberi salam hormat pada Gao Ming.

Gao Ming pun menghampiri mereka lalu menepuk bahu keduanya.

"Benar-benar anak jenderal sejati. Berkat kalian berdua, kelak keluarga Cheng takkan putus penerusnya, dan Dinasti Tang pun mendapat dua jenderal gagah lagi!"

Ucapan Gao Ming jelas terkesan membesarkan hati, namun siapa yang akan mempermasalahkannya saat ini? Begitu kata-kata itu keluar, Chumo dan Chuliang langsung membungkuk memberi hormat, sementara Cheng Yaojin tertawa terbahak-bahak.

"Hahahaha, Yang Mulia terlalu memuji! Kedua bocah ini masih jauh kemampuannya, hahahaha..."