Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Sang Protagonis Tampil ke Panggung

Yan Yaoqing kini juga menyadari bahwa situasi ini tidak sesederhana yang ia bayangkan. Sangat jelas bahwa orang-orang yang duduk di pelataran dalam dan pelataran luar berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.

Memikirkan hal itu, ia mulai merasa ragu, khawatir apakah tindakannya hari ini telah membawa bencana besar bagi Desa Liujia.

Tepat pada saat itu, terdengar Ye Fan tersenyum tipis dan berkata, "Mungkin tidak banyak yang tahu tentang Desa Liujia di Gunung Serigala Hitam, tetapi Benteng Pisau yang menaunginya adalah nama yang mengguncang dunia."

"Tentang reputasi Benteng Pisau, saya yakin sebagian besar dari kalian yang duduk di sini pasti tahu. Zuo Guichan, sebaiknya kau atur agar kami bertiga bisa masuk ke pelataran dalam!"

"Jika tidak, karena masalah ini memicu kerenggangan antara Benteng Pisau dan kediaman wali kota Kota Daun Maple, dan membuat Jiang Zimei murka, aku khawatir kau tidak akan mampu menanggung akibatnya."

Begitu kata-kata itu terlontar dari mulut Ye Fan, seluruh area pelataran luar seketika menjadi sunyi senyap, begitu hening hingga suara sehelai daun jatuh ke tanah pun bisa terdengar.

Wali kota Kota Daun Maple, Jiang Zimei, adalah salah satu dari empat guru surgawi legendaris di Kerajaan Daxia. Sepanjang hidupnya ia telah memenangkan tak terhitung banyaknya pertempuran dan menggentarkan seluruh kerajaan. Tidak ada yang tidak mengenalnya.

Ye Fan berani memanggil nama Jiang Zimei secara langsung di depan umum. Sikapnya yang begitu angkuh dan nekat sungguh mengejutkan semua orang.

Saat itu, seorang pemuda berwajah tampan melangkah keluar dari pelataran dalam. Ia menatap Ye Fan dengan dingin dan berkata dengan nada meremehkan:

"Bocah, kau punya nyali juga, berani memanggil nama Wali Kota secara langsung! Biar aku, si marga Mo ini, yang mengukur kemampuanmu."

Meskipun orang-orang yang duduk di pelataran dalam berada satu tingkat di atas mereka yang di pelataran luar, posisi mereka masih jauh lebih rendah dibandingkan dengan kursi tamu kehormatan di dalam ruangan.

Oleh karena itu, orang-orang di pelataran luar ingin mendesak masuk ke pelataran dalam, sementara mereka yang sudah duduk di pelataran dalam pun mendambakan kursi di ruang kehormatan.

Pemuda bermarga Mo yang duduk di dekat meja panjang tak jauh dari pintu pelataran dalam itu terus mencari kesempatan untuk unjuk gigi, dengan harapan bisa mendapatkan apresiasi dari wali kota dan akhirnya diberi tanggung jawab lebih.

Namun, orang-orang di pelataran dalam semuanya adalah golongan kaya atau berkuasa. Sosok seperti dirinya, meskipun dianggap sebagai tokoh berpengaruh di pelataran luar, di pelataran dalam ini ia sama sekali tidak menonjol. Itulah sebabnya ia belum menemukan kesempatan untuk memamerkan kemampuannya.

Saat ia sedang merasa kesal dan jengkel karena hal itu, keributan di pintu pelataran dalam menarik perhatiannya.

Ketika ia melihat seseorang yang tidak tahu diri mencoba memaksa masuk ke pelataran dalam, matanya seketika berbinar. Ia tahu bahwa kesempatan untuk "memamerkan bakatnya" akhirnya tiba.

Tanpa ragu sedikit pun, ia melompat keluar. Ia berpura-pura marah karena Ye Fan memanggil nama Jiang Zimei, padahal tujuannya hanyalah mencari muka agar orang-orang di kediaman wali kota mengetahui keberadaannya.

Namun, belum sempat angan-angannya terwujud dan tinjunya mendarat di tubuh Ye Fan, ia sudah terlempar terbang layaknya kain perca.

Terlihat si Gendut Liu menepuk telapak tangannya yang gemuk, melirik pemuda bermarga Mo itu dengan tatapan meremehkan, lalu mencibir, "Mulut besar tapi tidak berguna! Sialan, ternyata cuma wajah tampan yang tidak bisa apa-apa."

Ia merasa heran sendiri bisa menampar pemuda bermarga Mo itu hingga terbang, namun kemudian ia mulai merasa bangga. Bagaimanapun, kesempatan untuk pamer di depan wanita cantik sangatlah langka.

Namun, ia tidak berpikir bahwa seseorang yang bisa duduk di pelataran dalam dan berani maju sebagai garda terdepan, betapapun buruk kemampuannya, tentu tidak mungkin bisa dipukul terbang oleh si Gendut Liu hanya dengan satu tamparan.

Zuo Guichan bergerak seketika, muncul di tempat pemuda bermarga Mo itu mendarat. Dengan dorongan lembut dari kedua tangannya, kekuatan halus muncul di bawah tubuh pemuda itu dan mengembalikannya ke tempat duduk asalnya.

Setelah itu, tanpa menoleh, ia berkata dengan nada dingin, "Niat baik Tuan Muda Mo, tuan kami hargai. Lebih baik kau duduk saja menikmati bunga dan tehmu. Ada beberapa urusan yang tidak bisa kau campuri."

Pemuda bermarga Mo itu awalnya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mencari muka, tetapi justru ditampar terbang oleh si gendut yang mirip babi.

Memikirkan hal itu, ia merasa marah dan tidak terima, namun yang lebih parah, ia tidak tahan dengan tatapan aneh orang-orang di sekitarnya. Ia hanya bisa melirik Liu Changlun dengan dingin, lalu undur diri dan pergi dari sana.

Zuo Guichan tidak peduli dengan kepergian orang itu. Ia hanya mengarahkan pandangannya ke arah Ye Fan dan berkata dengan suara berat, "Siapakah sebenarnya kalian ini!"

Kejadian tadi mungkin tidak disadari orang lain, tetapi bagaimana mungkin bisa lolos dari mata Zuo Guichan? Jika bukan karena Ye Fan yang diam-diam bermain curang, dengan kemampuan si Gendut Liu, mana mungkin ia bisa mengalahkan pemuda bermarga Mo itu dalam sekali serang.

Ye Fan mengabaikan kata-kata Zuo Guichan. Ia melirik meja-meja panjang di pelataran dalam, mengerutkan kening, dan berkata dengan tenang, "Meskipun tempat ini sedikit lebih baik daripada pelataran luar, namun terlalu bising. Sebaiknya kita masuk ke ruang tamu di dalam saja!"

Melihat lawannya berani mengabaikannya begitu saja, niat membunuh dalam hati Zuo Guichan pun membuncah.

Ye Fan perlahan melangkah mendekatinya.

Zuo Guichan sedikit menggerakkan tangan kirinya, dan sebuah cambuk ular berwarna hitam pekat muncul di tangannya. Senyum di wajahnya telah hilang sepenuhnya, digantikan oleh ekspresi yang menyeramkan.

Ye Fan melangkah maju beberapa kali, seolah ingin membawa Yan Yaoqing dan Liu Changlun masuk ke ruang tamu di dalam gedung.

Ia berdiri tepat di tangga pintu pelataran, berjarak kurang dari setengah meter dari Zuo Guichan. Dengan langkahnya, dua langkah lagi ia sudah bisa melewati pintu.

Zuo Guichan menatap tajam mata Ye Fan, menghitung berapa peluang kemenangannya jika ia bertarung melawan Ye Fan. Cambuk ular di tangannya sudah siap dilepaskan.

Ye Fan mengangkat kakinya untuk melangkah masuk ke dalam pelataran.

Zuo Guichan terus menatap tajam matanya, karena seseorang bisa saja menyembunyikan segalanya, namun sepasang mata adalah jendela jiwa. Orang yang hebat secara alami dapat melihat kelemahan jiwa lawannya melalui pengamatan mata.

Ye Fan tersenyum tipis pada Zuo Guichan, lalu melangkah masuk ke pelataran dalam.

Zuo Guichan mencibir dalam hati, *Bocah, kau sendiri yang mencari mati. Jika kau lewat dari sebelah kananku, mungkin aku belum tentu bisa membunuhmu dalam satu serangan, tapi kau malah memilih lewat dari sebelah kiriku. Hari ini, aku akan membuat dunia tahu mengapa namaku Zuo (kiri), dan bukan You (kanan).*

Tak disangka, tepat saat ia membulatkan tekad untuk menyerang, tiba-tiba pandangannya menjadi kabur. Ye Fan bergerak secepat kilat, mengubah posisinya sehingga cahaya bulan yang tadinya menyinari punggung Ye Fan, kini tiba-tiba menyinari wajah Zuo Guichan.

Terkejut karena cahaya bulan yang tiba-tiba masuk ke matanya, Zuo Guichan merasa tidak nyaman dan menutup matanya sejenak. Tanpa disangka, pada saat itulah Ye Fan sudah membawa Yan Yaoqing dan si Gendut Liu masuk ke pelataran dalam.

Zuo Guichan sangat marah. Cambuk di tangannya hendak diayunkan untuk menjerat Ye Fan dan kawan-kawan lalu melemparkan mereka keluar dari pelataran dalam.

Namun tiba-tiba, Ye Fan menoleh, menatap cambuk ular di tangan Zuo Guichan dengan senyum yang sulit diartikan, sementara jari-jarinya yang tersembunyi di balik punggung bergerak dengan halus.

Bagi orang lain, gerakan Ye Fan terlihat sangat sepele, namun di mata Zuo Guichan, setiap gerakan jari lawan terasa seperti gelombang tenaga yang menembus udara.

Lebih jauh lagi, tenaga jari itu tepat mengincar titik lemah cambuknya, seolah-olah lawan telah menembus rahasia teknik cambuknya yang luar biasa dan dapat memprediksi arah gerakannya.

Menghadapi kekuatan jari Ye Fan yang begitu aneh, Zuo Guichan tidak hanya gagal mengayunkan cambuk yang telah ia siapkan, tetapi ia bahkan terpaksa mundur beberapa langkah karena tekanan tenaga jari Ye Fan.

Di tengah keterkejutan dan kemarahan Zuo Guichan, Ye Fan sudah berjalan di atas jalan setapak berbatu putih di pelataran dalam. Dilihat dari arahnya, ia benar-benar ingin masuk ke ruang tamu untuk duduk.

Ye Fan melangkah dengan mantap. Setiap gerakannya memancarkan tenaga jari yang mengandung lengkungan misterius, menahan cambuk di tangan Zuo Guichan dengan kuat.

Hingga saat ini, Zuo Guichan akhirnya merasa gentar. Ia menyadari bahwa ia telah bertemu dengan seorang ahli, dan ia mulai ragu apakah ia harus tetap mengayunkan cambuknya kepada Ye Fan.

Pada saat itu, Yan Yaoqing dan Liu Changlun telah melewatinya dan menaiki tangga ruang tamu.

Baru pada saat itulah Zuo Guichan menyadari tugasnya: menjaga gerbang antara pelataran dalam dan ruang tamu. Dalam situasi seperti ini, ia sama sekali tidak boleh membiarkan Ye Fan dan rombongannya masuk ke ruang tamu.

Begitu cambuk di tangannya bergerak, Ye Fan berbalik dan berkata dengan tenang, "Nona Yan, Manajer Liu, silakan masuk ke ruang tamu untuk duduk. Status saya rendah, biarlah saya berjaga di pintu ini saja!"

Merasakan tatapan Ye Fan yang seolah menyapu dirinya, cambuk di tangan Zuo Guichan akhirnya tidak jadi diayunkan.

Setelah sampai di pintu ruang tamu bersama Ye Fan, Yan Yaoqing merasa sangat bingung. Zuo Guichan, yang sebelumnya bahkan tidak mengizinkan mereka masuk ke pelataran dalam, kini bersedia membiarkan mereka bertiga duduk di ruang tamu.

Memikirkan hal itu, ia mengira semua ini berkat wajah Desa Liujia atau wibawa Benteng Pisau. Ia segera menegakkan tubuh dan melangkah masuk ke dalam ruang tamu.

Zuo Guichan melihat Ye Fan bersandar di pintu dengan tangan terlipat, tampak seperti orang yang sedang mengantuk. Jari-jarinya yang terus bergerak tepat menutupi setiap sudut arah cambuknya.

Seketika, ia dibuat terpaku oleh kemampuan Ye Fan, hingga ia lupa untuk mencegah Yan Yaoqing dan Liu Changlun masuk ke ruang tamu.

Saat itu sudah larut malam, cahaya pun agak redup. Orang-orang di sekitar, meskipun ada yang ahli, tidak mungkin bisa melihat situasi yang begitu halus ini. Mereka benar-benar mengira Zuo Guichan tiba-tiba teringat akan wibawa Benteng Pisau sehingga mengubah keputusannya.

Apalagi, Zuo Guichan terus berdiri di pintu pelataran dalam dengan sikap mengawasi Yan Yaoqing dan yang lainnya, yang memang sangat mudah disalahpahami.

Para prajurit dari kediaman wali kota yang berjaga di tempat lain, melihat sosok "Gongjin" berbaju hitam ini menunjukkan sikapnya, tentu saja tidak berani menghalangi Yan Yaoqing dan Liu Changlun masuk ke ruang tamu.

Setelah melihat Yan Yaoqing dan Liu Changlun masuk ke ruang tamu tamu dengan megah, Ye Fan tersenyum tipis, turun dari tangga batu, lalu bersandar pada sebuah pohon besar di pelataran dalam dan memejamkan mata untuk beristirahat.

Entah berapa lama berlalu, tiba-tiba terdengar keributan yang membahana dari pelataran luar!

Pada saat itu, baik orang-orang di pelataran dalam maupun mereka yang ada di ruang tamu, semuanya berdiri dan serentak mengarahkan pandangan ke arah pelataran luar.

Hingga saat itu, Ye Fan yang setengah bersandar di bawah pohon dengan sebatang rumput di mulutnya, perlahan membuka matanya dan membatin, "Tokoh utamanya akhirnya muncul. Hanya saja, tidak tahu sandiwara macam apa yang akan dimainkan oleh tokoh utama ini!"

Di bawah sorotan tajam ribuan pasang mata, sekelompok orang berjalan perlahan dari pelataran luar menuju aula utama kediaman yang megah itu.