Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Putri Ketujuh

Di sepanjang jalan, berbagai sorakan terus terdengar. Suasana yang riuh rendah ini membuat Ye Fan teringat akan pemandangan para megabintang yang naik ke atas panggung di abad kedua puluh satu.

Orang-orang yang datang mengenakan pakaian yang berbeda-beda dengan aura yang beragam pula, namun yang paling menarik perhatian adalah dua pria dan satu wanita. Ah, tidak, seharusnya satu pria dan satu wanita, ditambah seorang kasim.

Ye Fan belum pernah melihat seorang kasim sebelumnya. Ia hanya melihat pria itu berjalan dengan sedikit hormat di belakang wanita yang mengenakan cadar. Tangannya memegang sebuah kemoceng, wajahnya bersih tanpa janggut, persis seperti kasim dalam drama sejarah. Di depan kasim tersebut, mengikuti beberapa pengawal berbaju zirah dengan ekspresi dingin. Mereka menyandang pedang baja di pinggang dan membawa panji besar, namun saat berhadapan dengan sang kasim, sikap mereka tampak sangat hormat.

Ye Fan membatin, "Tampaknya di antara kelompok ini, yang berstatus paling tinggi adalah wanita bercadar itu, namun kasim ini juga sepertinya memiliki kedudukan."

Hal ini tidak perlu diragukan lagi. Hanya dengan melihat kasim itu bisa membawa pengawal bersenjata masuk ke sini, sudah cukup menunjukkan kekuasaannya. Perlu diketahui, baik tamu biasa yang masuk ke pelataran luar maupun tamu kehormatan yang masuk ke ruang elegan, semuanya harus menanggalkan senjata sebelum diizinkan masuk.

Saat ini, Ye Fan mengalihkan pandangannya dari sang kasim ke arah wanita berkerudung putih tersebut. Wanita itu mengenakan pakaian serba putih, bertubuh ramping dengan kaki jenjang. Gerak-geriknya yang anggun memancarkan aura kebangsawan yang melampaui dunia fana.

Tepat di belakangnya terdapat belasan pria berpakaian hitam dengan aura yang tenang. Usia mereka rata-rata antara tiga puluh hingga empat puluh tahun, dan mereka pun membawa senjata. Tatapan mata mereka tajam dan dingin, menunjukkan bahwa mereka bukanlah orang sembarangan, yang semakin menegaskan latar belakang luar biasa dari sang wanita berbaju putih.

Berjalan berdampingan dengan wanita itu adalah seorang pria yang luar biasa, baik dari segi penampilan maupun aura. Wajahnya yang tegas dan berkarakter, tatapan matanya yang penuh wibawa tanpa perlu marah, serta sudut bibirnya yang sedikit melengkung memiliki daya tarik yang mematikan bagi kaum wanita. Pria yang begitu mempesona ini, baik gadis yang sedang mekar-mekarnya maupun wanita kesepian di balik tembok istana, rasanya tidak akan ada yang mampu menahan pesonanya.

Menatap pria yang begitu karismatik itu, bahkan Ye Fan merasakan sedikit rasa iri dalam hatinya, bahkan muncul dorongan untuk merusak wajahnya. Sebab, wajah pria yang begitu sempurna itu benar-benar membuat orang merasa cemburu. Namun, Ye Fan harus mengakui bahwa pria seperti itu memang sangat serasi berjalan bersama gadis berbaju putih tersebut.

Tentu saja, di belakang mereka masih ada seratus orang lainnya, namun orang-orang ini tampaknya hanya menjadi pengikut dari ketiganya. Hanya dengan melihat mereka yang mengikuti di belakang tanpa berani melangkah lebih dulu, sudah jelas bahwa mereka hanyalah figuran.

Orang-orang di lapangan mengenali pemuda yang gagah dan luar biasa itu, karena dia adalah putra tunggal penguasa Kota Fengye, Jiang Bufan. Jiang Bufan sejak kecil hidup bergelimang harta dan merupakan sosok "tuan muda" di Kota Fengye. Di seluruh Kota Fengye, dia adalah nomor dua setelah langit, bahkan ayahnya sendiri, Jiang Zimei, tidak berani mengatur terlalu ketat sang tuan muda ini.

Sebab sudah menjadi rahasia umum bahwa ibu pemuda ini adalah adik kandung seorang adipati di Kerajaan Daxia saat ini, dan pemuda ini sangat pandai mengambil hati ibunya. Oleh karena itu, terhadap masalah-masalah yang terkadang dibuat oleh Jiang Bufan, Jiang Zimei pun harus memejamkan sebelah mata karena tekanan dari sang istri tercinta.

Namun, harus diakui, Jiang Bufan memang memiliki kelebihan. Memiliki inti takdir sejak kecil dan dibimbing oleh seorang ahli saat masih kanak-kanak, ia berhasil mengaktifkan inti takdir dalam tubuhnya dan menjadi seorang penakdir. Di seluruh kediaman keluarga Jiang, selain dua utusan kiri dan kanan yang tidak pernah menampakkan diri, bahkan keempat pelindung keluarga Jiang pun sulit bertahan sepuluh jurus di bawah tangan Jiang Bufan.

Bakat yang memiliki latar belakang keluarga, kekuatan, serta talenta yang lengkap seperti ini, akan menjadi hal aneh jika ia tidak menonjol di Kerajaan Daxia. Oleh karena itu, nama besar pemuda ini di Kerajaan Daxia tidak kalah dari Dao Qianqiu, putra penguasa Benteng Dao.

Acara keluarga Jiang kali ini tampaknya dipersiapkan olehnya sendiri, namun yang tidak terpikirkan adalah siapa sebenarnya wanita berbaju putih itu hingga mampu membuat Jiang Bufan mengatur perjamuan semacam ini untuknya.

Yan Yaoqing berbisik kepada Liu Changlun, "Wanita bercadar itu pastilah putri ketujuh Kerajaan Daxia, An Mengqi! Kunjungannya ke berbagai tempat kali ini terutama bertujuan untuk merekrut talenta-talenta hebat bagi kerajaan. Sebelumnya, membawamu ke Desa Liujia, selain karena kakekmu pernah menjadi prajurit di bawah penguasa kota, aku lebih menghargai fakta bahwa kau adalah orang yang paling mengenal tanaman obat di Desa Liujia. Jika kali ini kau bisa menarik perhatian An Mengqi, mungkin kau bisa melesat tinggi, dan saat itu terjadi, kita di Desa Liujia tidak perlu lagi mempedulikan pandangan orang lain di Kerajaan Daxia."

"Aku hanya bisa mengurus bunga dan tanaman biasa, mengenai tanaman obat yang sesungguhnya, aku sama sekali tidak paham. Bagaimana aku bisa menarik perhatian sang putri ketujuh?" Liu Changlun tampak sangat lugu, jelas terintimidasi oleh aura yang kuat dari lingkungan tersebut.

Yan Yaoqing merasa sangat kesal hingga memukul kepala si pria tambun itu dengan keras, lalu berkata, "Jangan banyak bicara, lakukan saja apa yang kuperintahkan, mengerti?" Menghadapi Yan Yaoqing yang berwatak keras, si pria tambun tidak berani membantah dan hanya mengangguk dengan bodoh.

Ye Fan merasa geli dalam hati. Jika pria tambun seperti Liu benar-benar menjadi orang kepercayaan sang putri ketujuh, rasanya tidak butuh waktu lama baginya untuk hancur tanpa sisa oleh intrik berbagai kekuatan besar. Tampaknya penduduk Desa Liujia benar-benar tidak tahu menahu mengenai betapa kejamnya Kerajaan Daxia saat ini. Wanita bernama Liu Chenyan itu pun sepertinya hanya pernah berurusan dengan orang-orang Kota Fengye, dan tidak memahami situasi keseluruhan di Kerajaan Daxia. Jika tidak, ia tidak akan gegabah mengirim Liu Changlun dan Yan Yaoqing untuk menghadiri perjamuan di kediaman keluarga Jiang.

Desa Liujia bisa bertahan hingga saat ini di tengah ganasnya ombak Kerajaan Daxia sudah merupakan keberuntungan besar. Jika kelak benar-benar ada orang dari Desa Liujia yang masuk ke lingkaran bangsawan Kerajaan Daxia, begitu orang tersebut gagal di lingkaran itu, mungkin hari-hari Desa Liujia akan segera berakhir. Di tempat seperti Kota Fengye, orang-orang dari berbagai kekuatan masih memegang etika, selalu menyisakan jalan keluar, dan tidak akan memusnahkan lawan jika tidak ada dendam yang tak termaafkan. Namun, di lingkaran bangsawan Kerajaan Daxia, begitu kehilangan kekuasaan, seseorang akan jatuh ke dalam jurang kehancuran yang tak berujung. Dengan watak Liu yang tambun, jika benar-benar masuk ke lingkaran bangsawan Kerajaan Daxia tanpa dukungan pelindung yang kuat, entah berapa banyak masalah yang akan ia timbulkan di masa depan.

Tepat pada saat itu, seseorang di belakang berbisik, "Kudengar putri ketujuh telah terdaftar oleh Istana Tianji dan menjadi salah satu dari sepuluh wanita tercantik di Benua Takdir. Entah apakah kabar ini benar?"

"Kabar ini seratus persen benar. Meski hanya sedikit orang yang pernah melihat kecantikan An Mengqi secara langsung, namanya yang jelita telah tersebar ke seluruh dunia. Sekarang ia terdaftar oleh Istana Tianji sebagai salah satu dari sepuluh wanita tercantik di dunia, itu bukanlah hal yang aneh."

Dalam sekejap, banyak orang di lapangan mulai mendiskusikan topik "Sepuluh Wanita Tercantik" tersebut. Ye Fan pun merasa penasaran dan mendengarkan sejenak. Setelah diskusi itu usai, barulah ia tahu apa yang dimaksud dengan sepuluh wanita tercantik.

Sebenarnya, sepuluh wanita tercantik di dunia dipilih melalui pemilihan tidak resmi oleh utusan khusus Istana Tianji yang berkeliling dunia. Pemilihan semacam ini meskipun tidak memiliki otoritas resmi, namun nama harum "sepuluh wanita tercantik di dunia" tersebar dengan sangat cepat. Fenomena yang ditimbulkan oleh sepuluh wanita tercantik bahkan hampir menutupi daftar Naga Tersembunyi, yang menunjukkan betapa menakjubkannya daya tarik para wanita cantik tersebut.

Dari percakapan mereka, Ye Fan juga mengetahui bahwa An Mengqi hanya menempati peringkat kesembilan di antara sepuluh wanita tercantik. Namun, ini pun merupakan pencapaian yang luar biasa. Perlu diketahui, jumlah wanita yang layak dipandang di seluruh dunia setidaknya mencapai triliunan. Di antara triliunan wanita itu, mampu menempati peringkat kesembilan, cukup dengan membayangkan konsep ini saja, orang bisa memahami betapa menakjubkannya kecantikan An Mengqi.

Tepat setelah Ye Fan mendengarkan perihal sepuluh wanita tercantik, kelompok yang dipimpin oleh An Mengqi, di bawah bimbingan Jiang Bufan, telah berjalan masuk ke ruang utama dan duduk di kursi kehormatan. Seiring dengan duduknya kelompok tersebut, suara hiruk pikuk di lapangan kembali hening. Bersamaan dengan itu, berbagai diskusi mengenai sepuluh wanita tercantik juga terhenti, yang membuat Ye Fan, yang sangat tertarik dengan masalah itu, merasa cukup kecewa.

Jiang Bufan berdiri, matanya perlahan menyapu seluruh orang di aula utama. Adapun orang-orang di pelataran luar dan dalam, ia abaikan begitu saja. Namun, ketika pandangannya melewati Yan Yaoqing dan Liu Changlun, ia sedikit tertegun, matanya memancarkan keraguan; jelas ia tidak mengenali siapa gerangan kedua orang ini hingga berhak duduk di ruang utama.

Setelah itu, melalui pandangan orang lain, ia memperhatikan sosok yang berdiri di bawah pohon besar tidak jauh dari ruang utama. Saat itu, Ye Fan sedang menggigit sebatang rumput, kedua tangannya bersedekap di dada, bersandar setengah badan pada batang pohon, dan telah berada dalam kondisi memejamkan mata untuk menenangkan pikiran.

Jiang Bufan melihat bahwa meski ketiga orang tersebut tampak asing, mereka tidak menunjukkan perilaku yang aneh. Setelah melirik sekilas ke arah ketiganya, ia pun kembali menarik pandangannya.