Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Kedalaman Fondasi

Ye Fan menghela napas pasrah. Ia menjulurkan tangan dan mencungkil sepotong kecil batu dari dinding tebing, lalu dengan sentilan ringan jari-jarinya, batu itu melesat tepat mengenai pedang pria paruh baya bertubuh kurus yang menghalanginya.

Terdengar suara "puk!" yang teredam. Pria kurus itu memuntahkan darah, tubuh dan pedangnya terlempar bersamaan ke arah belakang.

Penjaga di sisi lain yang bertugas memotong tali, melihat rekannya terpelanting ke arahnya, tidak punya pilihan selain menghentikan aksinya dan menangkap rekannya yang terlempar. Namun, begitu ia menyentuh rekannya, wajahnya berubah drastis. Ia pun menjerit kesakitan, menyemburkan darah dari mulutnya, dan keduanya terpental jatuh bersama-sama.

Ye Fan terkekeh pelan. Memanfaatkan celah itu, ia menggunakan tali di tangannya untuk melesat langsung ke puncak gunung. Melihat kedua orang itu terkapar di atas pohon tua, ia hanya menggelengkan kepala, mengabaikan mereka, dan melangkah dengan ringan menuju bangunan di puncak.

Perguruan Nalan dibangun di puncak tertinggi dengan seribu anak tangga batu yang membentang di bawah kaki Ye Fan. Karena ingin menunjukkan kekuatannya, Ye Fan tidak menggunakan ilmu meringankan tubuhnya. Ia berjalan menaiki tangga selangkah demi selangkah, setenang orang yang sedang berjalan-jalan di taman belakang rumahnya sendiri.

Setelah menaiki sekitar beberapa ratus anak tangga, muncul tiga orang mengenakan pakaian ketat berwarna hitam dengan pedang di tangan. Melihat Ye Fan naik dengan tenang, mereka sempat tertegun, lalu segera melesat turun dengan kecepatan tinggi. Dalam sekejap, mereka sudah berdiri di hadapan Ye Fan.

Ketiganya menatap Ye Fan dengan dingin dan membentak, "Siapa kau? Tidakkah kau tahu bahwa menerobos masuk ke Perguruan Nalan berarti menjemput ajal!"

Ye Fan tersenyum tipis. "Aku hanyalah orang kecil dari Desa Liu. Hari ini aku datang karena ada beberapa hal yang ingin kubicarakan dengan ketua kalian. Mohon sampaikan kedatanganku!"

"Orang dari Desa Liu? Beraninya kau! Perguruan Nalan dan Desa Liu adalah musuh bebuyutan. Kau berani menginjakkan kaki di Gunung Nalan hari ini, itu namanya mencari mati!" Salah satu pemuda bertubuh kekar menatap Ye Fan dengan wajah muram, matanya memancarkan niat membunuh yang pekat.

Ye Fan tidak memedulikan kemarahan mereka. Ia berjalan mendekati pemuda kekar itu dan berkata dengan tenang, "Jika kalian tidak mau melapor pada ketua kalian, menyingkirlah, biar aku yang mencarinya sendiri!"

"Sialan, kau benar-benar tidak tahu diri!" Pemuda kekar itu meraung, pergelangan tangannya bergetar, pedangnya berkilat bagai pelangi menyapu ke arah Ye Fan. "Matilah kau!"

"Orang ini merepotkan, mari kita serang bersama!" Dua pemuda lainnya segera ikut menyerang, menyasar bagian tengah dan bawah tubuh Ye Fan agar ia tidak punya ruang untuk menghindar.

Ye Fan tersenyum tipis. Dengan tiga jari yang sedikit ditekuk, ia menyentil. Tiga pedang yang menyerangnya tiba-tiba terlempar dari genggaman dan jatuh ke dalam jurang sedalam seribu kaki. Hanya dengan satu jurus, senjata mereka hilang. Ketiganya terpaku menatap Ye Fan, kehilangan kata-kata.

Ye Fan melirik mereka yang tercengang, menggelengkan kepala, lalu melanjutkan langkahnya ke atas. Belum sampai seratus anak tangga, sekelompok orang lain muncul. Kali ini ada sepuluh orang berbaju merah yang langsung menyerang tanpa basa-basi.

Ye Fan terkekeh. Sosoknya berkelebat, muncul di belakang mereka, lalu dengan gerakan bayangan, ia menendang mereka satu per satu hingga sepuluh orang itu berguling-guling seperti tong kayu menuruni tangga. Setelah menyingkirkan mereka, Ye Fan mempercepat langkahnya; ia tidak ingin membuang waktu meladeni para petarung fisik tingkat rendah ini.

Saat menaiki ratusan anak tangga lagi, sekelompok orang lain datang menyerbu. Ye Fan tidak berkata apa-apa, langkahnya tidak terhenti. Dengan sentilan jarinya, orang-orang itu terlempar sebelum sempat mendekatinya. Ia sesekali menggunakan jurus telapak tangan ketika sentilan jarinya tidak menjangkau sasaran. Dalam sekejap mata, ia sudah menaiki tujuh hingga delapan ratus anak tangga.

Saat itulah, sebuah suara tua bergema perlahan di udara, "Tamu dari jauh, murid-murid Perguruan Nalan, jangan menghalangi!"

Mendengar itu, alis Ye Fan terangkat. Ia mencibir dalam hati. Baru setelah dirinya hampir sampai di puncak, mereka memerintahkan pengikut bodoh itu untuk berhenti melakukan aksi bunuh diri. Tampaknya orang-orang Perguruan Nalan ini memang keras kepala dan harus diberi pelajaran. Namun, orang tua yang baru saja bersuara tadi memiliki tingkat kultivasi yang tidak bisa dianggap remeh. Jika tidak waspada, ia bisa saja terjebak dalam masalah.

Selanjutnya, perjalanan menjadi mulus tanpa hambatan hingga ia sampai di sebuah alun-alun di puncak gunung. Di sana, ribuan orang menatap Ye Fan dengan dingin dan penuh niat membunuh.

Di bawah tatapan tajam mereka, Ye Fan melangkah santai ke tengah alun-alun dan menangkupkan tangan. "Terima kasih banyak karena seluruh anggota Perguruan Nalan menyambut kedatangan saya. Sungguh sebuah kehormatan!"

Ribuan orang itu terbagi menjadi sepuluh kelompok, dengan beberapa pria tua berjubah ungu berdiri di depan setiap kelompok. Mereka memiliki aura yang luar biasa dan menatap Ye Fan dengan tenang. Ye Fan memindai sepuluh tetua berjubah ungu itu; masing-masing memiliki kekuatan yang sebanding dengan Ketua Perguruan Nalan, Nalan Haotian, yaitu petarung fisik tingkat budak surgawi.

Tidak heran Perguruan Nalan begitu berkuasa di Gunung Serigala Hitam. Ternyata mereka menyembunyikan begitu banyak petarung fisik tingkat tinggi. Bahkan Desa Liu hanya memiliki tiga atau empat orang dengan tingkat kekuatan tersebut.

Nalan Yuchen, yang kekuatannya setara dengan mereka, tidak terlihat di sana. Mungkin ia sedang berkelana untuk menembus batas kekuatannya setelah kalah oleh Ye Fan tempo hari. Jika dihitung, Perguruan Nalan memiliki hampir dua belas petarung tingkat budak surgawi, belum termasuk Nalan Haotian dan Nalan Yuchen, serta kartu as yang mungkin masih disembunyikan.

Jika bukan karena campur tangan Ye Fan, Gunung Serigala Hitam mungkin benar-benar telah disatukan oleh Perguruan Nalan.

Begitu menginjakkan kaki di alun-alun, Ye Fan mencari keberadaan Nalan Haotian, namun ia tidak menemukannya. Sepertinya ketua itu tidak sedang berada di gunung. Namun, saat memasuki alun-alun, Ye Fan merasakan kekuatan samar yang menguncinya. Ia mengerutkan kening; kekuatan itu berasal dari sebuah paviliun di belakang alun-alun dan memberinya rasa bahaya yang mendalam.

Tampaknya orang yang bersembunyi di sana adalah sosok terkuat di Perguruan Nalan. Kekuatannya jauh melampaui para tetua berjubah ungu, bahkan mungkin setara dengan Ye Fan sendiri. Ia adalah petarung fisik yang sudah menyentuh ranah kepompong; sosok seperti itu bahkan bisa mendominasi di Kerajaan Daxia.

Jika Ye Fan belum menjadi seorang Penakdir, mungkin akan sangat sulit untuk menang jika harus berhadapan langsung dengan orang itu. Ye Fan menggelengkan kepala, tidak menyangka kekuatan tersembunyi Perguruan Nalan sedalam ini, setara dengan kekuatan bintang satu di Kerajaan Daxia.

Selama ini, Desa Liu bisa hidup tenang bukan karena Perguruan Nalan takut, melainkan karena dukungan Benteng Pedang. Namun, setelah Perguruan Nalan mendapatkan dukungan dari Benteng Angin Hitam, mereka mulai berani menantang Desa Liu. Ye Fan menyadari bahwa dirinya telah meremehkan Perguruan Nalan. Kekuatan mereka jauh di atas dugaan semua orang di Gunung Serigala Hitam. Jika mereka benar-benar berniat menyatukan gunung ini, mereka mungkin benar-benar mampu melakukannya.