Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Memberikan Pil

An Mengqi tertegun sejenak saat tiba-tiba melihat kerumunan orang yang riuh rendah di depan sedang mengerumuni sebuah papan catur. Ia merasa penasaran dan memutuskan untuk melangkah ke arah sana.

Tempat itu sudah dipenuhi oleh setidaknya seratus orang, membuat An Mengqi dan pelayan wanitanya kesulitan untuk menerobos masuk. Akhirnya, dengan senyum nakal, An Mengqi menarik pelayan itu dan melompat ke atas pohon besar tempat Ye Fan berdiri sebelumnya.

Berdiri di dahan pohon, sang tuan putri dan pelayannya memandang ke arah tempat catur itu melalui sela-sela dedaunan. Pelayan itu berbisik sambil terkekeh, "Putri, sejak kapan Anda tertarik pada catur?"

"Jangan banyak bicara!" An Mengqi mengetuk pelan kepala pelayan itu, lalu tersenyum manis dengan pesona yang sungguh tiada tara.

Setelah mengamati sejenak, ia menyadari bahwa tempat itu cukup luas dan terdapat ratusan jenis papan catur yang digelar di tanah. Sebagian besar adalah teka-teki catur kuno yang jarang diketahui cara penyelesaiannya. An Mengqi, yang cerdas tiada banding, memang mempelajari beberapa naskah catur kuno. Karena jarang bisa menyaksikan acara catur seperti ini, ia pun menyimak dengan saksama dari atas pohon.

Tiba-tiba, seorang lelaki tua yang menggelar permainan itu berseru kagum, "Anak muda, saya sudah menggelar catur di sini selama puluhan tahun, belum pernah melihat orang yang bisa memecahkan seratus teka-teki dalam satu tarikan napas. Medan catur ini ibarat medan perang yang berubah dalam sekejap. Anda sudah memecahkan sembilan puluh sembilan teka-teki, mengapa tidak mencoba yang terakhir?"

Seorang pemuda terlihat sedang berjongkok di depan papan catur terakhir, menunduk dalam pemikiran. Ia telah menyelesaikan sembilan puluh tujuh teka-teki sebelumnya tanpa henti, tidak heran ia menarik begitu banyak perhatian.

An Mengqi merasa penasaran. Ia mengalihkan pandangannya dari papan catur yang sedang ia amati dan menatap pemuda itu. Tampak seorang pemuda dengan senyum di sudut matanya dan sebatang rumput di mulutnya; siapa lagi kalau bukan Ye Fan.

An Mengqi tertegun sejenak, lalu terkekeh pelan, "Ternyata dia lari ke sini. Pria ini benar-benar suka mencari perhatian, hanya bermain catur saja sampai membuat keributan sebesar ini."

Saat ia sedang berpikir, Ye Fan melangkah maju dan menggeser beberapa bidak. Para penonton bersorak sorai; jelas sekali teka-teki itu telah ia pecahkan. Orang-orang yang suka menonton keramaian pun semakin antusias, ingin tahu apakah ada orang yang bisa memecahkan seratus teka-teki sekaligus.

Namun, saat Ye Fan sampai di papan catur keseratus, ia mulai berpikir keras. Teka-teki terakhir itu adalah teka-teki kuno yang legendaris, yang sejak dulu hingga sekarang belum pernah terpecahkan. Selama bertahun-tahun berkelana, An Mengqi pernah bertemu dengan banyak orang luar biasa dan kebetulan pernah melihat cara penyelesaian teka-teki terakhir itu di kediaman salah satu dari mereka.

Melihat Ye Fan masih bergelut dengan pikirannya, beberapa penonton yang usil mulai mengejek, "Anak muda, kalau tidak bisa, jangan dipaksakan!"

An Mengqi tak tahan lagi. Ia menggunakan teknik transmisi suara untuk membisikkan cara penyelesaiannya ke telinga Ye Fan. Ye Fan mendengarnya, lalu menatap pohon tempat An Mengqi berada dengan senyum penuh arti. Ia menggerakkan tangannya, menunjuk langkah yang diberitahukan An Mengqi, lalu dengan santai menerobos keluar dari kerumunan.

Lelaki tua itu tertegun melihat teka-teki terakhir terpecahkan begitu saja. Ia menatap punggung Ye Fan dan bergumam dengan tulus, "Anak ini pasti bukan orang sembarangan!" Para penonton pun bertepuk tangan meriah.

Saat itu, Ye Fan telah melompat ke atas pohon, menghadap An Mengqi, dan memberi hormat sambil tersenyum, "Terima kasih atas petunjuk Tuan Putri, saya sangat berterima kasih."

An Mengqi tersenyum licik, "Tuan tidak perlu merendah. Sebelum saya memberitahu cara penyelesaiannya, saya yakin Tuan sudah memiliki cara sendiri, bukan?"

Keduanya saling berpandangan dan tertawa, lalu melompat turun dari pohon dan berjalan ke arah tepi danau. Mendengar cara bicara Ye Fan yang sedikit kaku, seperti anak kecil yang baru belajar bicara, An Mengqi bertanya, "Mendengar logat Tuan, sepertinya bukan berasal dari Kerajaan Xia Besar?"

Ye Fan tertawa getir, "Tuan Putri salah sangka. Saya benar-benar warga asli Huaxia dan warga negara kelas satu Kerajaan Xia Besar. Hanya saja, saya lama berkelana di luar dan baru kembali beberapa bulan ini."

"Begitu rupanya, pantas saja cara bicara Tuan terasa aneh." An Mengqi mengangguk. Mereka berjalan berdampingan di bawah deretan pohon dedalu di tepi danau, lalu ia bertanya lagi, "Tuan berkelana di luar selama bertahun-tahun, pastinya sudah melintasi perbatasan negara. Sekarang setelah kembali, bagaimana pendapat Tuan tentang Kerajaan Xia Besar dibandingkan dengan negeri lainnya?"

Ye Fan tersenyum tipis, "Kerajaan Xia Besar sejak dulu adalah negeri para raja, namanya harum di seluruh penjuru dunia. Mana mungkin bisa dibandingkan dengan negeri lain..."

An Mengqi menutup mulutnya dan tertawa kecil, "Tuan sepertinya tidak jujur. Saya bisa merasakan nada meremehkan dari kata-kata Tuan."

Ye Fan tertawa pahit tanpa daya, "Jika semua wanita di dunia ini secerdas Nona, maka kami para pria benar-benar tidak bisa hidup. Rupanya julukan Putri Ketujuh memang bukan isapan jempol belaka."

Ye Fan terpaksa mengalihkan pembicaraan. Ia tidak mungkin mengatakan bahwa "Kerajaan Xia Besar" ini hanyalah kerajaan dengan tingkat terendah di antara semua kerajaan yang ada. An Mengqi tidak mengejar masalah itu lagi. Setelah mendengar pujian Ye Fan, ia tertawa renyah, "Jika Tuan menunjukkan bakat yang Tuan miliki, saya khawatir Tuan akan segera menjadi pria luar biasa yang diakui dunia. Untuk apa Tuan malah mengolok-olok wanita kecil ini sekarang?"

Ye Fan tertawa terbahak-bahak, "Itu karena Tuan Putri hanya berada di dalam kerajaan dan tidak tahu dunia luar. Jika saya yang hanya seorang buruh di sebuah wisma kecil dianggap sebagai pria luar biasa, maka orang-orang hebat di dunia ini sudah terlalu banyak!"

An Mengqi tersenyum, "Tuan bisa saja bercanda." Sembari berbincang, mereka menikmati pemandangan di sekitar danau. Pelayan yang bernama Qingqing itu tahu bahwa An Mengqi tidak suka diganggu saat seperti ini, jadi ia tidak berani mendekat.

Namun, di dalam hatinya ia merasa sangat heran. Ia sangat mengenal watak majikannya. Biasanya, bisa mengucapkan sepatah kata pun pada pria lain sudah merupakan kejadian besar. Dalam ingatannya, selain berbincang dengan sang Raja, majikannya belum pernah sekalipun terlihat begitu ceria saat berbicara dengan pria lain. Ia menatap Ye Fan dengan rasa takjub; ia benar-benar tidak menyangka ada pria yang bisa berbicara sedemikian akrab dengan majikannya.

Di atas danau, berbagai perahu bunga berlalu-lalang dengan sangat ramai. Melihat An Mengqi tertarik pada lampion yang tergantung di pohon dedalu, Ye Fan berkata, "Lampion-lampion ini memiliki teka-teki di dalamnya. Dengan bakat Nona, mengapa tidak mencoba memecahkannya?"

An Mengqi tersenyum nakal, "Tuan, bagaimana jika kita bertaruh? Kita masing-masing memilih satu teka-teki. Jika kecepatan saya memecahkannya lebih cepat dari Tuan, bagaimana jika Tuan ikut saya pulang?"

Ye Fan mengusap hidungnya dan tertawa getir, "Tuan Putri benar-benar mempersulit saya. Saya orang yang terbiasa hidup santai. Jika Anda memaksa saya menjadi Raja Pendamping, lebih baik Anda mencabut nyawa saya saja."

An Mengqi meliriknya dengan tatapan yang penuh pesona lalu tertawa, "Menjadi Raja Pendamping tidak semenakutkan yang Tuan bayangkan. Baiklah, kita sepakat. Jika suatu saat Tuan tidak punya tempat tujuan, posisi itu akan selalu saya simpan untuk Tuan."

Ye Fan tersenyum pahit, "Saya ini membawa banyak masalah. Jika Tuan Putri tidak ingin terseret, lebih baik mencari orang lain saja." Namun, An Mengqi hanya menatap Ye Fan dengan senyum tipis, seolah ia sudah menetapkan hatinya pada pria itu.

Saat mereka sedang berbicara, tiba-tiba Zuo Guichan datang dengan tergesa-gesa. An Mengqi mengerutkan keningnya, "Jiang Bufan mengirim anteknya lagi untuk mencari orang, benar-benar menyebalkan!"

Begitu ia menoleh, Ye Fan sudah menghilang, hanya menyisakan sebuah botol giok kecil di tanah. An Mengqi memungut botol itu, membuka tutupnya, dan mendapati sebuah pil dengan aroma obat yang kuat menggelinding keluar...

"Mungkinkah dia benar-benar seorang alkemis legendaris..." Memikirkan hal itu, An Mengqi melompat ke atas pohon besar dan memandang jauh ke sekeliling, namun ia tidak bisa lagi menemukan sosok Ye Fan. Sepertinya pria itu benar-benar telah pergi.

Hati An Mengqi terasa hampa. Saat itu Zuo Guichan sudah sampai di bawah pohon dan menatap ke arah An Mengqi, "Putri Ketujuh, Tuan Muda saya meminta Anda untuk kembali!"

An Mengqi berkata dengan ketus, "Dia bukan siapa-siapa bagi saya, apakah saya harus kembali hanya karena dia memintanya?"

Zuo Guichan tidak menyangka ucapannya akan memicu kemarahan besar dari An Mengqi. Ia buru-buru meminta maaf, "Ya! Ya! Putri Ketujuh benar..."

"Sudahlah, bukan urusanmu. Kembali dan katakan pada Jiang Bufan agar dia tidak usah mencampuri urusan saya." An Mengqi melirik Zuo Guichan dengan dingin, matanya terus menyisir sekeliling untuk mencari sosok Ye Fan. Namun, Ye Fan seolah telah lenyap tanpa jejak.