Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Kemunculan Sang Gemuk

Terutama tamu-tamu di aula itu, mereka semua diam-diam menggelengkan kepala, bergumam dalam hati, “Orang tua ini menyandang gelar ahli racik obat nomor satu di Kota Daun Maple, tapi sepertinya ilmunya tak sehebat yang dikira, mungkinkah dia hanya sekadar mencari nama dan kehormatan semata?”

Di tengah desahan dan gelengan kepala mereka, terdengar tawa ringan seseorang. Ia mengibaskan kipasnya dengan anggun, tampak sosok yang luar biasa, jelas seorang yang berilmu tinggi.

Ia menggelengkan kepala dan menghela napas, berkata, “Tuan tua itu selalu menyebut dirinya Raja Racik Obat Kota Daun Maple, ternyata hanya nama kosong, ilmunya pun biasa saja. Mari saya coba jelaskan!”

Ia menyimpan kipasnya, melangkah maju dan mengambil kuas tinta dengan penuh percaya diri. Sepanjang penjelasannya, tak sekalipun ia berhenti atau ragu.

Melihat cara dia menjelaskan yang begitu lancar, hati para hadirin sedikit terkejut dan berbisik, “Orang ini memang layak disebut ahli terkenal, tampaknya memang punya kemampuan.”

Namun tepat saat orang-orang hendak memberi tepuk tangan, tiba-tiba matanya membelalak marah, ia menengadah dan dengan suara “plup” melontarkan seteguk darah segar!

Hanya dengan menjelaskan khasiat satu bahan obat, bisa sampai melontarkan darah, itu benar-benar keanehan yang jarang terdengar dari dulu hingga kini.

Barulah saat itu semua menyadari, bahan obat yang tampak sederhana itu ternyata menyimpan rahasia besar, kalau tidak, tidak mungkin terjadi situasi seperti itu.

Setelah melontarkan darah yang tertahan di dadanya, wajahnya memerah, seolah tidak puas, dan mulai mengidentifikasi lagi.

Kali ini ia lebih berhati-hati, menulis perlahan, tidak terburu-buru. Namun saat mencapai setengah jalan, ia tiba-tiba melihat beragam ilusi yang membuatnya benar-benar tersesat di dalamnya.

Saat ia sadar dari ilusi itu, ia melontarkan dua teguk darah berturut-turut, wajahnya tampak pucat pasi.

Orang ini jelas tidak mau kehilangan muka, ia terus menulis meski berulang kali mengeluarkan darah, namun setiap kali hampir selesai, ia selalu berhenti dan tak sanggup melanjutkan.

Beberapa penonton yang memang suka mengusik, langsung menertawakannya, “Sudahlah! Jangan menulis lagi, kalau terus dipaksakan, kamu benar-benar akan mati karena melontarkan darah!”

Wajahnya merah padam, ia mati-matian memikirkan asal-usul beragam bahan obat itu, tapi tak peduli seberapa keras ia memikirkan, setiap kali hampir selesai menulis, ilusi kembali muncul, dan akhirnya ia tetap mengeluarkan darah.

Entah berapa lama berlalu, tiba-tiba ia berteriak keras, bertingkah seperti orang gila, lalu berlari keluar dari kediaman Jiang di antara tatapan bingung para hadirin.

Melihat ekspresinya, seolah-olah bahan obat di atas kertas itu telah memaksanya menjadi gila.

Sejenak, semua yang hadir sulit mempercayai kejadian itu, lalu satu per satu maju untuk mengidentifikasi sendiri.

Banyak orang yang awalnya percaya diri dengan ilmunya, tetapi saat mulai menulis, kebanyakan mereka menghadapi ilusi di akhir tulisan, baru menyadari bahwa orang yang gila karena bahan obat di atas kertas itu memang mengalami sesuatu yang luar biasa.

Ternyata, setiap kali mereka salah mengenali khasiat suatu bahan obat, akan memicu semacam larangan di atas kertas itu, mungkin sebagai hukuman bagi penguji.

Artinya, begitu salah mengenali bahan obat atau salah menulis khasiatnya, mereka akan menerima hukuman yang sesuai.

Mereka juga sadar, jika seperti orang sebelumnya itu, mati-matian menulis tanpa menyerah, hasilnya hanya akan seperti orang itu, sehingga mereka semua merasa ngeri dan malu, lalu mundur dengan wajah penuh aib.

Kurang dari sepuluh menit, ratusan orang itu diam-diam memeriksa, tapi tak seorang pun berhasil mengenali bahan obat di kertas.

Kini semua sadar betapa ketatnya An Mengqi dalam memilih bakat, dan dengan segera menyingkirkan sikap sombong mereka sebelumnya.

Seorang kasim berpakaian mewah yang berdiri di sisi, menggeleng kepala dan berkata, “Sepertinya pertemuan pencarian bakat kali ini akan segera berakhir di sini.”

Pada saat itu, Yan Yaoqing dengan kaki menendang ringan Liu Changlun di bawah meja, berbisik, “Badan gemuk, kamu juga coba naik ke panggung, apapun hasilnya kami tidak akan menyalahkanmu.”

Liu yang gemuk itu, setelah melihat pemandangan mengerikan ini, sebelumnya sempat berniat mencari muka di depan wanita cantik, tapi melihat orang yang naik ke panggung semuanya melontarkan darah, ia justru memeluk kepala dan mati-matian tak mau naik.

Yan Yaoqing tahu Liu tidak punya kemampuan, ia hanya ingin memberinya kesempatan. Namun setelah melihat Liu keras kepala menolak, ia pun tidak memaksa, hanya bisa menghela napas dan memadamkan harapannya.

Saat semua orang terdiam, tiba-tiba muncul seseorang melompat keluar dari kediaman Jiang dan berseru, “Tunggu dulu, aku juga ingin mencoba!”

Semua menoleh dan melihat, ternyata itu adalah “Biksu Berbaju Hitam” Zuo Guichan.

Ia menoleh ke Jiang Bufan, dan setelah mendapat anggukan dari yang bersangkutan, ia turun dari tengah kerumunan, menutup mata sejenak, lalu perlahan mengangkat kuasnya.

Terlihat kuasnya mengikuti alunan pikirannya, setelah beberapa puluh tarikan napas, tiba-tiba kedua tangannya gemetar, wajahnya memerah, tanda-tanda akan melontarkan darah mulai muncul.

Sebagian besar penonton di sana adalah orang-orang yang dingin dan penuh iri, mereka tidak suka melihat orang lain berhasil, begitu melihat Zuo Guichan akan melontarkan darah, mereka hampir tertawa terbahak-bahak.

Namun saat itu, Jiang Bufan menggerakkan bibirnya sedikit, mengirimkan gelombang suara tak berwujud yang merambat masuk ke telinga Zuo Guichan.

Ternyata Jiang Bufan menggunakan teknik ‘Mengikat Benang Menjadi Suara’ untuk membantu Zuo Guichan pada saat genting.

Berkat bantuan Jiang Bufan, Zuo Guichan segera sadar dari ilusi, dengan susah payah menelan darah yang sudah sampai tenggorokan, lalu melanjutkan menulis, akhirnya berhasil menuliskan informasi lengkap mengenai satu bahan obat.

Kali ini keberhasilannya berkat bantuan Jiang Bufan, bukan karena kehebatan Zuo Guichan sendiri, karena sebenarnya hanya Jiang Bufan yang mengenali bahan obat itu.

Setelah menulis, Zuo Guichan menghela napas panjang, menahan rasa tidak nyaman dalam tubuhnya, lalu menghormat kepada Jiang Bufan dan mundur ke tengah kerumunan.

Kasim berpakaian mewah tersenyum dan berkata, “Dalam pertemuan pencarian bakat kali ini, Tuan Tua mengenali satu bahan obat, Tuan Zuo juga mengenali satu bahan obat, jika tak ada orang ketiga, maka…”

Namun sebelum ia selesai berbicara, terdengar teriakan keras, “Tunggu! Dengan kehadiran Tuan Gemuk dari Desa Liu, pertemuan pencarian bakat ini tidak akan berakhir begitu saja!”

Setelah teriakan itu, angin kencang berhembus, dan semua orang melihat sosok gemuk seperti babi namun lincah seperti rubah, benar-benar mengubah pandangan orang banyak.

Dengan rasa terkejut, mereka menoleh dan melihat sosok gemuk itu berdiri maju. Badannya besar berisi lemak, wajah penuh gemuk, siapa lagi kalau bukan Liu Changlun si gemuk itu.

Namun kini Liu gemuk itu tampak sangat percaya diri, sorot matanya penuh kebanggaan, tak terlihat sedikit pun rasa takut seperti sebelumnya.

Bahkan Yan Yaoqing yang duduk di sampingnya tampak terkejut, tidak mengerti apa yang membuat si gemuk ini berubah, sebelumnya ia memaksa Liu naik panggung, tapi si gemuk malah tidak berani bersuara.

Kini, Liu seperti disuntik semangat, seluruh tubuhnya penuh kepercayaan diri luar biasa, wajahnya sangat sombong.

Pemandangan ini membuat seluruh ruangan langsung hening.

Jiang Bufan membersihkan tenggorokannya dan berkata dengan sopan, “Bolehkah saya tahu nama dan gelar Anda, tuan?”

Namun ia terdiam sejenak, menoleh ke Zuo Guichan di sampingnya.

Zuo Guichan tampak terkejut, selama ini ia tidak peduli pada si gemuk itu, tapi kini si gemuk tiba-tiba maju, ia menunjukkan ekspresi heran dan tidak pasti.

Semua orang di aula tampak sangat heran, karena orang-orang yang duduk di sana biasanya adalah tokoh ternama, Jiang Bufan dan kawan-kawan tidak tahu siapa orang ini, hal ini cukup mengejutkan.

Atas arahan Jiang Bufan, Zuo Guichan menatap sekeliling, melihat semua orang terkejut dengan kemunculan Liu Changlun, lalu tersenyum dingin dan berkata:

“Jika tuan ingin mengikuti pertemuan pencarian bakat, harus mengikuti aturan. Sebelum tuan menyebutkan identitas diri, tidak diperbolehkan masuk ke aula utama untuk mengikuti ujian.

Selain itu, baik dari bagian luar, dalam, maupun aula utama, soal ujian semuanya berbeda. Putri ketujuh terlebih dahulu menguji orang-orang di aula utama.

Setelah menyelesaikan ujian untuk orang di aula utama, baru giliran orang-orang dari bagian luar dan dalam diuji, soalnya juga berbeda. Tuan harap bersabar menunggu!”

Tiba-tiba si gemuk itu tertawa keras dan berkata lantang, “Kalian keluarga Jiang ini sungguh sempit pikiran! Nona An mengadakan pertemuan pencarian bakat jelas untuk mencari ahli racik obat terbaik di seluruh negeri.

Namun kalian malah membeda-bedakan berdasarkan asal usul atau pengaruh keluarga, dengan cara ini pertemuan pencarian bakat kalian malah seperti menentukan berdasarkan garis keturunan.

Saya dan semua peserta di sini berpendapat, hanya yang pantas yang layak duduk sejajar dengan raja, selama seseorang bisa menguasai ilmu, dia berhak ikut ujian di aula utama, tidak seharusnya dibatasi oleh latar belakang.

Sekarang saya, Tuan Gemuk, sudah maju. Jika kalian tak keberatan, saya ingin beradu keahlian racik obat dengan semua orang di aula utama. Jika saya kalah, saya akan pergi dan tidak pernah menginjakkan kaki di kediaman Jiang;

Namun jika saya beruntung menang, saya harus mendapatkan gelar sejajar raja!”

Kata-kata Liu Changlun sangat bersemangat dan penuh integritas, banyak orang mengangguk setuju. Seorang berteriak, “Benar, pertemuan pencarian bakat yang diadakan Putri Ketujuh untuk memilih ahli racik obat bagi raja, tidak boleh dibatasi oleh garis keturunan!”

“Ya, kalian yang duduk di aula utama semuanya orang terpandang dan berpengaruh, biasanya aturan ditentukan oleh kalian, sekarang aturan pertemuan pencarian bakat harus diubah.”

“Benar, kenapa harus menunggu orang dari aula utama selesai diuji dulu baru giliran kami dari bagian dalam dan luar yang diuji?”

Sejenak, orang-orang dari bagian dalam dan luar saling berbincang dan bersungut-sungut.

Melihat ada si gemuk yang maju, kasim berpakaian mewah yang mendapat perintah dari An Mengqi pun berkata lantang, “Baiklah, hari ini sesuai keinginan semua, orang dari bagian dalam, luar, dan aula utama akan diuji bersama-sama.

Namun, sebagai penyelenggara, soal untuk bagian dalam dan luar akan saya yang tentukan!”

Yan Yaoqing mendengus dingin lalu berdiri dan berkata, “Tunggu, jika kamu memberikan soal yang hanya bisa diselesaikan oleh seorang ahli racik obat, kami semua mungkin akan langsung angkat kaki. Tidak ada satu pun orang di aula utama yang bisa mengerjakannya!”

Kasim berpakaian mewah mengerutkan kening, hendak bicara, namun Liu Changlun malah tertawa lebar, “Tidak masalah, soal dari aula utama, silakan saja!”

Mendengar ucapan sombong Liu Changlun, Yan Yaoqing terkejut dan sulit percaya. Ia menatap Liu dari atas ke bawah, berusaha menemukan sesuatu yang janggal.

Namun apapun yang ia lihat, ekspresi di wajah Liu tetap sombong, dan akhirnya ia mengerti dalam hati, “Pasti si gemuk ini baru saja terbentur kepala tadi…”

Ia pun bingung bagaimana membujuk Liu untuk turun tangan, namun merasa lelaki itu meski memalukan dirinya sendiri, dengan kulit tebalnya sepertinya tidak akan terlalu peduli.

Kasim berpakaian mewah menatap Liu dengan ekspresi ragu, akhirnya berkata, “Kamu yakin ingin mencoba soal dari aula utama?”

Liu Changlun dengan percaya diri menjawab, “Tentu, soal dari aula utama, berapapun jumlahnya, silakan saja!”