Bab Seratus Lima Puluh Dua: Dua Pilihan

Ye Fan tersenyum tipis dan berkata, "Guru saya memiliki watak yang penyendiri. Ketika saya turun gunung, beliau memberikan perintah yang tegas agar saya tidak menyebutkan nama aslinya, jadi mohon dimaafkan."

Dao Qianqiu mengerutkan keningnya, lalu tersenyum pahit. "Jika Saudara Ye enggan mengatakannya, mau tidak mau saya harus mencari tahu sendiri dan menebak latar belakang Saudara Ye langsung dari tangan Anda!"

Selesai berkata, tubuh Dao Qianqiu tiba-tiba bergerak, dan kilatan cahaya putih melintas di tangannya.

Sebuah pedang panjang telah meluncur mengarah ke tenggorokan Ye Fan.

Ye Fan tidak menyangka Dao Qianqiu akan langsung menyerang tanpa banyak bicara. Sambil melayang mundur, ia mengerutkan kening dan berkata, "Jika Saudara Dao ingin membunuhku, pastinya bukan hanya demi Liu Chenyan semata, bukan?"

Serangan di tangan Dao Qianqiu tidak mengendur, tetapi wajahnya tetap dihiasi senyuman. "Benar, urusan Chenyan hanyalah sebuah pemicu.

Adapun alasan sebenarnya mengapa aku ingin membunuhmu, itu karena kau telah menyinggung beberapa orang yang seharusnya tidak kau singgung di Kota Fengye belakangan ini. Meskipun Benteng Dao-ku tidak takut pada kekuatan orang-orang itu, kami juga tidak ingin mencari masalah tanpa alasan, jadi terpaksa aku harus merugikan Saudara Ye.

Namun, jika Saudara Ye dapat menyetujui satu syarat kecil dariku, Benteng Dao-ku pasti akan maju membela dan menyelesaikan masalah ini untukmu."

Ye Fan melayang ke atas sebuah batu besar, mengulurkan tangan untuk menepis pedang panjang Dao Qianqiu, lalu berpikir sejenak dan berkata, "Bisakah Saudara Dao memberitahuku, siapa sebenarnya orang di balik layar yang ingin menghabisiku?"

Dao Qianqiu menebas angin tanpa mengenai sasaran, namun ia tidak mengejar lagi, melainkan berdiri dengan tenang di hadapan Ye Fan sambil tersenyum tipis. "Tuan Muda dari Kediaman Jiang dan Tuan Muda dari Benteng Fenghei, keduanya menginginkan nyawamu.

Bahkan mereka telah memasang sayembara dengan hadiah yang sangat besar, jadi kepala mu sekarang sangatlah berharga.

Namun, demi pengabdianmu melindungi Chenyan, aku bisa memberimu sebuah kesempatan. Selama Saudara Ye dapat selamat dari pengepungan Benteng Dao-ku kali ini, urusan antara dirimu dengan Benteng Fenghei dan Kediaman Jiang akan diselesaikan oleh Benteng Dao-ku.

Tetapi, jika Saudara Ye tidak mampu lolos dari kejaran Benteng Dao-ku, Saudara Ye masih memiliki dua pilihan. Pertama, tunduk sepenuhnya kepada Benteng Dao-ku.

Kedua, bertarung sampai titik darah penghabisan melawan Benteng Fenghei, Kediaman Jiang, dan Benteng Dao-ku. Sekarang jalan telah terbentang di hadapan Saudara Ye, tinggal bagaimana kau memilihnya!"

Ye Fan tahu bahwa alasan Dao Qianqiu melakukan ini adalah untuk membalas budi terakhir kepada Liu Chenyan, jika tidak, orang-orang dari Benteng Dao akan bisa langsung mengepung dan membunuhnya di lembah ini saat ini juga.

Tampaknya di dunia ini benar-benar tidak ada hal yang mutlak.

Ia tadinya mengira setelah berhasil mengantar Liu Chenyan ke Benteng Dao, segala urusan akan untuk sementara waktu menemui akhirnya.

Namun ia tidak pernah menyangka bahwa ketiga kekuatan besar yaitu Benteng Fenghei, Benteng Dao, dan Kediaman Jiang akan diam-diam membentuk aliansi untuk menghadapinya bersama-sama.

Merenungkan hal ini, pada awalnya Ye Fan merasa sedikit terkejut, tetapi setelah dipikirkan lebih dalam, ia menyadari bahwa hal tersebut memang dilandasi oleh faktor-faktor yang tak terhindarkan.

Benteng Fenghei ingin membunuhnya karena satu alasan adalah untuk membela Perguruan Nalan, dan alasan lainnya, dikhawatirkan desas-desus mengenai hubungannya dengan Yu Bingdie telah samar-samar terdengar oleh Benteng Fenghei.

Meskipun informasinya tidak banyak, itu sudah lebih dari cukup untuk memicu niat membunuh Tuan Muda Benteng Fenghei terhadap dirinya.

Adapun Kediaman Jiang, tak perlu dikatakan lagi, itu pasti ulah Jiang Buhuan yang memainkan trik kotor di balik layar.

Orang itu selalu menganggap An Mengqi sebagai wanita impian dalam hidupnya. Pertemuan dirinya dan An Mengqi yang berjalan-jalan bersama di festival lampion beberapa waktu lalu tentu saja telah memicu rasa cemburu orang tersebut.

Oleh karena itu, Ye Fan sudah memperhitungkan sejak saat itu bahwa orang ini cepat atau lambat akan bertindak terhadapnya.

Mengenai Dao Qianqiu, meskipun orang ini merasa berterima kasih padanya, dalam urusan Liu Chenyan, itu menyangkut harga diri paling mendasar bagi seorang pria.

Jika Liu Chenyan benar-benar direbut oleh Ye Fan, seluruh Benteng Dao akan kehilangan muka karena masalah ini, dan bahkan akan menjadi bahan tertawaan rahasia di kalangan persilatan.

Sekarang Dao Qianqiu memberinya pilihan-pilihan semacam ini, di satu sisi ia merasa ragu apakah benar harus membalas air tuba dengan air susu dan membunuh Ye Fan; di sisi lain, ia juga ingin Ye Fan memikirkan kembali situasinya saat ini dengan jernih.

Sebenarnya di dalam lubuk hati Dao Qianqiu, ia tentu ingin Ye Fan memilih untuk bergabung dengan Benteng Dao dan mulai saat ini melepaskan lamunan terhadap Liu Chenyan.

Dengan berbuat demikian, meskipun itu berarti menyinggung Benteng Fenghei dan Kediaman Jiang secara bersamaan, kekuatan Benteng Dao sudah lebih dari cukup untuk tidak takut pada pembalasan mereka.

Namun jika Ye Fan memilih jalan buntu yang lain, maka budi dan kesetiaan Dao Qianqiu kepada Ye Fan sudah bisa dianggap lunas sepenuhnya.

Bahkan jika Liu Chenyan mengetahui hal ini di kemudian hari, ia tidak akan terlalu menyalahkannya, bagaimanapun juga ia telah memberikan jalan hidup kepada Ye Fan, hanya saja pihak merekalah yang menolak kebaikannya.

Ye Fan tentu memahami apa yang dipikirkan dalam benak Dao Qianqiu, tetapi membiarkan dirinya tunduk di bawah orang lain adalah hal yang mutlak tidak dapat ia toleransi.

Melihat ekspresi Ye Fan, Dao Qianqiu langsung mengetahui pilihannya, lalu ia tersenyum pahit dan berkata, "Mengapa Saudara Ye begitu keras kepala dan bersikeras memilih jalan tanpa jalan kembali ini? Jika demikian halnya, semoga Saudara Ye beruntung!"

Orang ini juga termasuk pribadi yang berjiwa ksatria dan sportif. Setelah berkata demikian, ia tidak banyak bicara lagi, melainkan melompat mundur, dan dalam beberapa kejapan mata, sosoknya telah lenyap.

Menatap punggung Dao Qianqiu yang pergi menjauh, Ye Fan tiba-tiba berseru dengan lantang, "Dalam tindakan kali ini, selain orang-orang dari Benteng Dao-mu, apakah ada juga orang-orang dari Benteng Fenghei dan Kediaman Jiang?"

Suara Dao Qianqiu terdengar samar-samar dari dalam hutan: "Untuk hal itu kau tidak perlu khawatir. Meskipun ketiga pihak akan sama-sama menyerangmu, kami tidak akan pernah bertindak pada saat yang bersamaan.

Permusuhan di antara ketiga pihak kami jauh lebih rumit daripada yang kau bayangkan. Saat ini, mungkin saja orang-orang dari ketiga pihak kami telah bertempur satu sama lain.

Jika aku jadi Saudara Ye, aku pasti akan memilih untuk segera meninggalkan tempat penuh masalah ini secepat mungkin dan menjauh dari segala pertikaian di sini."

Melihat punggung Dao Qianqiu yang menghilang di tengah hutan, tatapan penuh kagum terpancar di mata Ye Fan. Tuan Muda Benteng Dao ini benar-benar memiliki tulang punggung yang membanggakan.

Meskipun ketiga kekuatan besar itu akan sama sekali menyerangnya, mereka tidak mungkin bertindak secara terpadu. Siapa tahu, setelah ketiga kelompok orang itu bertemu, mereka justru akan saling bunuh-bunuhan.

Mengenai hal ini, Ye Fan sebelumnya sama sekali tidak tahu. Ia tadinya mengira ketiga kekuatan itu telah bergabung menjadi satu kekuatan tunggal dan akan menyerangnya bersama-sama.

Jika benar begitu, maka hari ini Ye Fan pastilah menghadapi situasi hidup dan mati dengan peluang selamat yang sangat tipis.

Tetapi sekarang, mendengar kalimat terakhir dari Dao Qianqiu, itu secara tersirat telah menunjukannya bahwa konflik di antara ketiga kekuatan ini mungkin dapat dimanfaatkan secara besar-besaran.

Jika bukan karena Dao Qianqiu yang secara langsung menunjukkan poin terakhir itu, Ye Fan tidak akan pernah memikirkan kemungkinan tersebut sampai kapanpun.

Ketiga kekuatan besar itu memang akan menyerangnya, tetapi mereka tidak akan bekerja sama satu sama lain; sebaliknya, pertemuan di antara dua kekuatan manapun kemungkinan besar akan memicu pertempuran sengit.

Dengan cara ini, peluang hidup Ye Fan meningkat dengan drastis.

Dao Qianqiu memang layak disebut sebagai tokoh luar biasa dari generasi muda. Baik dalam tindakan maupun gayanya, ia begitu sportif dan terbuka, sehingga menimbulkan rasa hormat dan kekaguman.

Kendati demikian, dari hal ini pula dapat terlihat bahwa setiap tindakan yang dilakukan oleh Dao Qianqiu selalu meninggalkan kesan yang sulit ditebak dan mendalam.

Sama seperti bagaimana ia secara blak-blakan menunjukkan hubungan yang canggung di antara ketiga kekuatan saat ini, sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh Ye Fan sebelumnya.

"Sepertinya penilaian dunia terhadap Dao Qianqiu ini bukan hanya tidak berlebihan, melainkan justru terlalu rendah," gumam Ye Fan sambil tersenyum pahit, lalu ia melompat dan menerobos masuk ke dalam hutan.

Inilah tantangan pertama yang dihadapi Ye Fan sejak kedatangannya di dunia ini.

Jika Ye Fan gagal, pilihannya hanya ada dua: mati demi menjunjung kehormatan, atau menjadi budak seumur hidup, di luar itu, tidak ada jalan lain lagi.