Bagian Keenam Belas: Pohon Tua dan Burung Gagak Menyambut Musim Gugur Berulang Kali

Sebagai salah satu keluarga bangsawan paling berpengaruh di Negeri Han Xishu, bagaimana mungkin keluarga Zhang bisa menahan diri setelah putra sulung mereka yang berbakat kehilangan satu lengannya secara tiba-tiba? Jelas jawabannya tidak. Maka keluarga Zhang pasti tidak akan tinggal diam.

Ye Jin sangat memahami hal ini, jadi sejak ia memutuskan untuk melumpuhkan Zhang Shaokang, ia telah siap menyambut badai balas dendam dari keluarga Zhang. Namun, beberapa hari berlalu tanpa kabar, hingga Ye Jin pun merasa lelah menunggu, tak disangka badai itu justru datang dalam wujud yang tak terduga.

Zhang Wuyai, yang sebelumnya tak pernah berurusan dengan Ye Jin, kini secara terang-terangan menantangnya. Jelaslah, Zhang yang satu ini masih keluarga Zhang Shaokang.

Ia adalah utusan pertama dari keluarga Zhang yang datang untuk membalas dendam.

“Ye kecil! Orang itu adalah salah satu cendekiawan terkenal di Negeri Xishu. Kalau kau melawannya, sudah pasti kalah telak! Lebih baik menyerah saja, daripada jadi bahan tertawaan!” bisik Guan Yuntong memperingatkan Ye Jin dengan suara pelan.

Ye Jin hanya meliriknya dengan penuh ejekan dan tak menggubris sarannya. Bagi Ye Jin, seorang sastrawan yang bahkan tak mampu mengangkat ayam tanpa bantuan, jelas bukan lawan yang menakutkan. Dalam hal adu fisik, Zhang Wuyai pasti tidak bisa diandalkan, sedangkan untuk adu puisi... dengan hafalan Tiga Ratus Puisi Dinasti Tang di kepalanya, adu puisi sama sekali bukan masalah untuk Ye Jin.

Baik adu sastra maupun adu fisik, ia pasti menang. Tantangan ini jelas menguntungkan!

Karena itu, Ye Jin tak ragu sedikit pun menerima tantangan Zhang Wuyai, “Ye Jin dari Negeri Chu, menerima tantangan ini!”

“Kau gila!” seru Guan Yuntong dengan mata terbelalak, menatap Ye Jin yang bangkit dan turun ke bawah, namun tak mampu berbuat apa-apa.

“Bagus!”

Begitu Ye Jin turun, langsung terdengar suara sorak-sorai. Semua lantai dipenuhi penonton yang antusias menanti puncak pertunjukan berikutnya.

“Rekan-rekan, harap tenang,” ujar pembawa acara menjaga ketertiban. “Demi menjaga kelancaran acara, kini pertarungan puisi resmi dimulai!”

“Babak pertama, Zhang Wuyai dari Xishu menantang Ye Jin dari Chu!”

“Pada babak ini, tema yang diangkat adalah puisi tujuh suku kata. Setelah berdiskusi dengan para peserta, karena acara penerimaan murid Ru Dao kali ini digelar pada musim gugur, maka tema yang dipilih adalah musim gugur. Kedua peserta diminta membuat satu puisi bertema itu, lalu akan dinilai berdasarkan kecepatan dan kualitas untuk menentukan pemenang.”

Tema musim gugur, ya? Ye Jin tersenyum dalam hati. Bagi dirinya, membuat puisi seperti ini sama mudahnya seperti berbicara. Belum lagi, di dunia asalnya, para sastrawan klasik sudah menulis begitu banyak puisi bertema duka musim semi dan kesedihan musim gugur, jumlahnya bagaikan bintang di langit. Dengan bekal yang ia miliki, cukup untuk membuat cendekiawan Xishu macam Zhang Wuyai kehabisan akal.

Apa ia akan menulis “Perjalanan di Pegunungan”, atau “Puisi Musim Gugur”, atau “Mendaki Tempat Tinggi”? Pilihan ini sungguh membingungkan!

Saat Zhang Wuyai termenung memikirkan puisinya, Ye Jin pun tampak berpikir keras, bedanya ia bukan memikirkan cara menulis, melainkan sedang memilih puisi mana yang akan dipakai.

Tak lama kemudian, Ye Jin pun memantapkan hati, lalu mengambil kuas dan menulis puisinya di atas kertas.

Mentari senja tenggelam di barat bukit,
Angin dingin mengiringi daun-daun bersedih.
Bunga krisan layu tiada lagi warna,
Burung gagak dan pohon tua telah berulang kali menanggung musim ini.

Puisi ini berjudul “Duka Musim Gugur”, puisi yang pernah ia baca dalam sebuah antologi berjudul “Bintang-bintang di Malam Sepi” di kehidupan sebelumnya. Saat itu ia merasa puisinya sangat indah sehingga ia menghafalnya, dan kini ternyata sangat berguna.

“Ye Jin dari Negeri Chu, telah selesai!” seru Ye Jin, meletakkan kuasnya.

Pembawa acara pun segera menulis di papan skor, “Ye Jin dari Negeri Chu menyelesaikan lebih dulu”.

Melihat itu, Zhang Wuyai buru-buru mulai menulis puisinya sendiri.

Kemudian, pembawa acara meminta seorang pelayan mengambil kedua puisi dan mengirimkannya ke lantai dua, di mana tiga guru tua dari Akademi Hanlin akan menilai.

Setelah puisi dikirim naik, pembawa acara berkata, “Puisi dari kedua peserta telah diserahkan ke tiga guru besar dari Akademi Hanlin; Guru Han, Guru Wei, dan Guru Zhao. Hasil penilaian akan segera diumumkan, harap semua bersabar.”

“Luar biasa!” Belum selesai pembawa acara berbicara, salah satu guru tua di lantai atas langsung berseru kagum, “Siapa penulis puisi ‘Duka Musim Gugur’ ini? Mari, biar aku lihat wajah pemuda itu.”

Ye Jin pun tersenyum, lalu menunduk hormat ke lantai atas. “Saya Ye Jin, puisi ‘Duka Musim Gugur’ adalah karya saya yang sederhana.”

“Pemuda ini sungguh luar biasa!” Guru tua itu menunjuk Ye Jin sambil tersenyum pada dua rekannya, “Dengan talenta seperti ini, masa depan sastra di Negeri Xishu pasti cerah!”

Ye Jin agak canggung lalu berkata, “Maaf, Guru. Saya berasal dari Negeri Chu.”

“Itulah sempitnya pandanganmu!” Guru tua itu tiba-tiba menunjukan ekspresi tegas dan memukul meja, membuat semua orang terkejut, lalu ia mendesah panjang, “Manusia boleh berbeda suku, tapi budaya itu tak mengenal batas negara!”

Ye Jin hanya tersenyum dalam hati. Meski sudah tua, rupanya pikiran guru ini masih cukup terbuka!

Untungnya guru tua itu cukup bijak, meski agak keras kepala, tapi tidak sampai fanatik, sehingga ia tidak memperdebatkan panjang lebar soal batasan budaya dengan Ye Jin.

Ia memandang Ye Jin dengan penuh penghargaan, lalu berkata, “Aku adalah Guru Zhao dari Akademi Hanlin. Karena kurasa kita berjodoh, aku ingin memberimu satu pertanyaan. Jika kau bisa menjawabnya, aku akan menerimamu langsung sebagai murid utama di Akademi Hanlin. Bagaimana menurutmu?”

Guru tua itu tampak sangat percaya diri, seolah sudah bisa membayangkan Ye Jin akan bereaksi terkejut dan bahagia.

Namun Ye Jin sama sekali tidak tersenyum, karena ia memang tidak berniat menjadi murid guru tua itu. Mustahil! Jika bukan demi permintaan Dewa Perang, ia bahkan tidak akan ikut seleksi Ru Dao, apalagi masuk Akademi Hanlin!

Para peserta lain di ruangan itu menatap Ye Jin dengan penuh iri, sambil berbisik-bisik membicarakan siapa sebenarnya pemuda itu, mungkin di kehidupan sebelumnya ia sangat beruntung!

“Tidak!” Jawaban Ye Jin mengejutkan semua orang, “Saya boleh menjawab pertanyaan itu, tapi saya tidak akan masuk Akademi Hanlin!”

Apa! Semua mata kembali tertuju pada Ye Jin, apakah ia sudah gila? Bagaimana bisa menolak kesempatan emas seperti ini!

Ekspresi wajah Zhang Wuyai pun semakin rumit. Sebagai cendekiawan ternama dari Negeri Han Xishu, ia berharap bisa mempermalukan Ye Jin lewat adu puisi, siapa sangka justru membantu lawan menjadi pusat perhatian, sedangkan dirinya malah jadi figuran yang tak diperhitungkan.

Perlu diketahui, sebagai lembaga pendidikan tertinggi di kerajaan, Akademi Hanlin tidak kalah bergengsi dibanding Ru Dao. Menjadi murid utama seorang guru di sana jelas jauh lebih baik daripada menjadi murid biasa di Ru Dao!

Namun kesempatan emas untuk melesat ke puncak seperti ini justru diabaikan oleh pemuda itu, apakah ia terlalu sombong, atau memang kurang waras?

Tentu saja, orang yang mampu menulis puisi sehebat itu jelas bukan orang bodoh. Begitulah yang diyakini oleh Guru Zhao.

“Tak mau?” Guru Zhao bertanya heran, “Tahukah kau apa arti Akademi Hanlin? Tahukah kau betapa cerah masa depanmu jika menjadi murid utama di sana? Tahukah kau, begitu kau selesai belajar di Akademi Hanlin, pasti akan mendapat posisi penting dalam birokrasi kerajaan?”

Serangkaian pertanyaan itu membuat kepala Ye Jin pening, sehingga ia hanya bisa menanggapi dengan polos, “Saya tahu, Guru. Tapi sungguh saya tidak ingin masuk ke sana.”

Catatan: Puisi lengkap dapat ditemukan dalam karyaku “Bintang-bintang di Malam Sepi”.