Bagian Ketiga: Karena ia tidak bersaing, maka tiada seorang pun di dunia yang mampu bersaing dengannya.

Apa yang disebut seni bela diri, bukanlah merujuk pada teknik tubuh seperti yang dikuasai oleh Ye Jin, semacam "Tendangan Mematikan Li San" atau "Lereng Naga Lushan", melainkan pada teknik spiritual yang hanya bisa dilakukan oleh para praktisi dengan mengandalkan energi spiritual mereka sendiri.

Ye Jin tidak banyak memahami hal ini. Pertama, karena sebelumnya ia memang tidak memiliki kemampuan untuk berlatih, jadi seberapa pun ia mempelajari hal-hal semacam itu, tetap saja tidak berguna dan hanya menambah rasa iri. Maka dari itu, ia tidak pernah benar-benar meneliti ilmu tersebut. Kedua, seluruh waktunya telah ia curahkan untuk berlatih seni kuno Yan Huang, dan di waktu senggang ia lebih memilih berjudi atau mendengarkan cerita sambil minum teh, sehingga tidak punya waktu untuk mengurus hal lain.

Kini, setelah benar-benar membutuhkannya, Ye Jin baru menyadari betapa pentingnya banyak belajar. Sebenarnya, teknik spiritual tidaklah sulit ditemukan. Selama punya uang, seseorang bisa membeli beberapa teknik di balai lelang mana pun. Hanya saja, Ye Jin tidak berniat membeli teknik di lelang, sebab dengan kondisi keuangannya saat ini, teknik tingkat tinggi jelas tak terjangkau, sementara teknik tingkat rendah tidak banyak membantunya.

Jadi, satu-satunya jalan yang tersisa di hadapan Ye Jin adalah berburu binatang spiritual demi memperoleh teknik tingkat tinggi. Binatang spiritual adalah sumber daya alam yang penuh nilai, seluruh tubuhnya adalah harta. Apalagi mereka ada di sana, tidak berburu rasanya sia-sia, lagipula di dunia ini tak ada hukum perlindungan binatang spiritual.

Berburu binatang spiritual selalu menjadi jalan utama bagi para pemburu miskin untuk keluar dari kemiskinan dan meraih kemakmuran. Jika beruntung, mereka juga bisa memperoleh tanaman spiritual saat berburu. Seperti yang dilakukan Ye Jin saat memburu naga dan mendapatkan Buah Nirwana, biasanya di sarang binatang spiritual tingkat tinggi selalu ada tanaman spiritual atau buah dewa, karena binatang spiritual pun makhluk hidup yang membutuhkan obat saat sakit.

Setelah menetapkan hati, Ye Jin menghela napas lega, lalu tidur dengan pakaian lengkap.

Keesokan paginya, Ye Jin bangun lebih awal dan meninggalkan penginapan. Namun bukan untuk berburu binatang spiritual, melainkan menuju Akademi Sarjana.

Besok adalah hari pembukaan acara penerimaan mahasiswa baru di Akademi Sarjana, dan hari ini Ye Jin datang untuk melapor diri.

Akademi Sarjana tidak terletak di dalam Kota Yingtian, melainkan di padang rumput luas di pinggiran utara kota.

Chang'an terkenal karena Wudang, Yingtian unggul dengan akademinya. Sebagai tanah asal salah satu dari Empat Ajaran Besar di dunia, yaitu Ajaran Konfusius, Akademi Sarjana memiliki kedudukan yang sama tinggi dengan Wudang, sehingga kemegahan tempatnya pun luar biasa.

Satu acara penerimaan mahasiswa baru mampu menarik perhatian dari berbagai negeri, bahkan Dewa Perang Yang Jian pun mengaguminya, betapa megahnya acara itu.

Kedudukan luar biasa Akademi Sarjana di Kerajaan Han Barat yang mengagungkan pemerintahan Konfusius, sungguh sulit dibayangkan oleh orang biasa.

Beberapa tahun terakhir, Ajaran Tao mengalami kemunduran dan tidak lagi peduli urusan dunia, Ajaran Buddha kurang kuat sehingga tidak mampu memperoleh kepercayaan masyarakat, Ajaran Iblis tidak diterima oleh masyarakat, maka dari empat ajaran yang memiliki orang suci, hanya Ajaran Konfusius yang masih mempengaruhi arus utama dunia.

Guru Konfusius masa kini, Cheng Lixue, belum pernah menunjukkan kemampuannya di dunia manusia, namun Kepala Gunung Longhu dari Ajaran Tao dan Guru Yuanwu dari Ajaran Buddha adalah muridnya, sehingga tidak bisa diremehkan oleh siapa pun.

Dalam hal ini, Ajaran Konfusius mirip dengan Ajaran Tao, diam-diam mempengaruhi arah masa depan dunia, namun tidak pernah berebut apapun dengan manusia.

Karena mereka tidak bersaing, maka tak ada yang bisa menyaingi mereka.

Ye Jin berangkat pagi-pagi menuju Akademi Sarjana, tetapi tiba di sana sangat terlambat, bukan karena jaraknya jauh, melainkan karena jalan yang sangat sulit dilalui.

Kesulitan jalan bukan karena kualitasnya buruk, melainkan terlalu padat. Besok ujian akan dimulai, dan hari ini banyak calon mahasiswa datang untuk mendaftar, sehingga jalanan pun macet.

Sepanjang jalan penuh sesak, kira-kira menjelang tengah hari, Ye Jin akhirnya menuntaskan perjalanan yang tak lebih dari sepuluh li.

Di pinggiran utara Kota Yingtian, di atas padang rumput luas, berdiri kelompok bangunan megah dan indah. Di bagian paling depan terdapat pintu gerbang tinggi, di atasnya terpasang papan bertuliskan “Semangat Abadi”.

Empat kata itu begitu gagah dan penuh kekuatan, menampilkan kemegahan yang luar biasa.

Di luar aula masih terbentang tanah lapang yang kini dipenuhi kereta, kuda dan orang-orang.

Jelas, selain para pelayan, kusir, dan para orang tua yang mengantar anak mereka untuk belajar, semua yang hadir adalah calon mahasiswa ujian, di antara mereka mungkin ada yang kelak menjadi teman sekelas Ye Jin.

Setiap tahun, jumlah calon mahasiswa yang datang untuk ujian penerimaan mencapai ribuan, namun Akademi Sarjana hanya sebesar itu, dan jumlah guru terbatas, sehingga tidak mungkin menerima semuanya. Maka ujian pun diadakan.

Ambil contoh ujian tahun sebelumnya, jumlah pendaftar yang tercatat mencapai dua belas ribu lebih, namun setelah berbulan-bulan seleksi, hanya sekitar tiga ratus orang yang akhirnya diterima.

Dua belas ribu berbanding tiga ratus, peluangnya teramat kecil. Dari empat ratus orang, hanya satu yang berhasil lolos, sungguh kejam.

Meski begitu, tiap tahun acara penerimaan selalu menarik perhatian ribuan orang, bahkan para tokoh ternama di dunia persilatan berharap bisa muda puluhan tahun dan masuk akademi untuk mendapatkan pelatihan yang lebih sempurna.

Melihat lautan manusia di depan, Ye Jin hanya bisa tersenyum pahit. Berdasarkan kabar yang ia dengar tentang acara penerimaan mahasiswa tahun-tahun sebelumnya, hatinya pun merasa cemas dan gamang. Ini bukan ujian, tapi ribuan orang berebut menyeberangi jembatan sempit, kemenangan terasa sangat jauh!

Selain para jenius muda ternama seperti Xiao Qingchen dan Luo Tianyang, siapa yang berani berkata pasti akan diterima? Sebelum tiba di sini, Ye Jin masih punya sedikit kepercayaan diri, namun kepercayaan itu perlahan terkikis seiring bertambahnya jumlah pendaftar, hingga kini ia merasa tak yakin.

Ia menengok ke arah para calon mahasiswa di depan, di mata dan wajah mereka, Ye Jin hanya bisa melihat kebingungan dan kecemasan.

Ia membereskan pikirannya yang kacau, menghela napas panjang, dan tak lagi memikirkan apa-apa.

“Cepat minggir! Kereta Tuan Muda Zhang akan lewat!” Tiba-tiba suara gong dan drum terdengar dari belakang, Ye Jin menoleh dan melihat delapan orang mengangkat tandu mewah yang berjalan perlahan diiringi suara gong, di mana pun lewat, orang-orang segera minggir memberi jalan.

Begitu mengintimidasi.

Mata Ye Jin menyiratkan rasa muak, ia sangat membenci orang-orang sombong dan angkuh seperti itu, baik dulu maupun sekarang.

“Anak di depan, Tuan Muda Zhang datang, kau tidak lihat ya? Dasar buta! Cepat minggir!” Saat Ye Jin merasa muak, seorang pelayan yang memukul gong melihat ia tidak menyingkir, langsung memaki.

Sialan! Aku tidak mengganggu kalian, tapi kalian malah cari masalah!

Tangan Ye Jin perlahan masuk ke saku, mengeluarkan Pisau Pendek Petirnya.

Kalau begitu, mari kita hadapi!

PS: Akan segera terjadi pertarungan~