Bagian Dua Belas: Tuan Empat yang Mulia dan Berwibawa

Ketika Kaisar Hongxi mendengar hal itu, ia tertegun. Api kemarahan di matanya berlalu sekejap, lalu berubah menjadi ketidakpahaman dan kebingungan. Kepalan tangan yang baru saja ia genggam erat pun cepat-cepat dilepaskan. Ia bertanya dengan nada tak paham, “Apa maksud Tuan, sebenarnya?”

Gerakan itu dilakukan dengan sangat bersih dan tegas, sungguh pantas disebut sebagai seorang kaisar agung.

Tuan Pena dari Perpustakaan, Zhang Qihai, menjawab dengan nada sedikit menyesal, “Paduka, bukan karena panggung tiba-tiba, melainkan karena dalam pertemuan kali ini, ada seseorang yang kedudukannya sungguh teramat tinggi, sehingga Paduka tidak dapat duduk di sana.”

Kali ini Kaisar Hongxi tidak lagi marah. Ia dengan tenang melambaikan tangan dan berkata, “Aku mengerti. Tuan Cheng, silakan duduk di kursi utama.”

Tuan Cheng dari bawah panggung buru-buru menjawab, “Paduka, janganlah bertindak sembarangan. Meski aku berstatus tinggi, aku tak berani duduk di kursi utama.”

Kening Kaisar Hongxi berkerut, ia terdiam di tempat, entah apa yang sedang ia pikirkan.

Para pejabat tinggi dan para calon siswa di bawah panggung sudah terkejut hingga tak mampu berkata-kata. Sebuah kursi emas utama, namun Kaisar Hongxi yang agung tak bisa duduk, sang Tuan Cheng pun tak berani duduk, lalu siapa yang berani duduk di sana?

Raja Chu? Kaisar Jin? Raja Yue? Atau mungkin kepala keluarga dari enam klan tersembunyi yang datang sendiri?

Raja Chu, Kaisar Jin, dan Raja Yue jelas tidak mungkin hadir, sementara kepala keluarga dari enam klan tersembunyi sudah lama tidak peduli pada urusan dunia. Lalu, siapa lagi yang bisa duduk di sana?

Semua orang dipenuhi tanda tanya, bahkan Ye Jin pun tak bisa menebak.

Namun, tidak semua orang merasa bingung, seperti beberapa pemuda berbakat dari keluarga terkemuka.

Wu Xiongtu berdiri tegak di tengah kerumunan, di bibirnya terukir senyum aneh.

“Apakah seorang Tuan akan datang?” gumamnya pelan.

“Benar,” jawab Yang Wujue yang entah kapan sudah muncul di belakangnya, hanya dengan satu kata yang padat.

Hati Wu Xiongtu terkejut, kapan ia datang? Padahal ia sama sekali tidak menyadarinya!

“Yang Wujue, kau memang hebat,” suara Wu Xiongtu terdengar sedikit gemetar.

Yang Wujue mengusap dagunya dan tersenyum, “Kau juga tidak kalah hebat.”

...

Kaisar Hongxi terdiam di atas panggung, duduk tidak, berdiri pun tidak, suasana sungguh canggung.

Tuan Pena Zhang Qihai segera memberi isyarat, “Paduka, silakan duduk di kursi pertama di sebelah kiri.”

Kaisar Hongxi tidak berkata apa-apa lagi, ia akhirnya menemukan kursi pertama di sebelah kiri dan duduk di sana.

Cheng Lixue mengikuti dari belakang, lalu duduk di kursi pertama sebelah kanan.

Tuan Pena Zhang Qihai, Tuan Perpustakaan Li Helin, Tuan Pengetahuan Yuan Shoucheng, dan Tuan Istana Seni Bela Diri Zhao Chengtian duduk berurutan.

Yang tersisa hanya kursi emas utama di tengah yang paling terhormat, kosong tanpa siapa pun yang duduk.

Selama kursi utama belum diduduki, pertemuan tidak dapat dimulai.

...

Kerumunan di bawah panggung semakin bertambah, namun tak seorang pun berani mengeluh, karena kaisar dan para pejabat tinggi pun sabar menunggu; mereka sendiri sungguh tidak punya hak untuk bersuara.

Setelah waktu berjalan lama, akhirnya awan ungu melayang cepat dari arah timur, tampak mencolok di antara awan putih.

Awan ungu datang dari timur, menandakan kemunculan orang terhormat.

Para Tuan segera berdiri, membungkuk dengan hormat ke arah timur.

Awan ungu berhenti di atas panggung, lalu seorang pemuda turun dari langit.

Pemuda itu memiliki wajah yang lembut dan tampan, sorot mata bersinar, aura gagah, kira-kira berumur dua puluh tahun, mengenakan jubah putih sebersih salju musim semi, berwibawa, benar-benar pantas disebut sebagai “manusia unggul di dunia yang kacau”.

Tuan Cheng Lixue mengenali pemuda itu dan segera membungkuk, berseru dengan suara lantang, “Murid Cheng Lixue, menghaturkan hormat kepada Tuan Keempat!”

Kaisar Hongxi yang semula duduk dengan tenang, melihat Tuan Cheng begitu hormat, langsung ikut berdiri dan membungkuk.

Di bawah panggung, Yang Wujue mengusap pedang pusakanya dengan ujung jubah, sambil bergumam, “Tuan Keempat... segalanya kini tampak lebih menarik!”

...

Di dunia saat ini ada lima orang suci: Guru Agung dari Jalan, Buddha Agung dari Agama, Tuan dari Aliran, Kaisar Iblis dari Sekte, dan Sang Suci Pengembara Xian Xu Putri.

Tuan dari Aliran tidak jelas di mana, meski sering berkelana di dunia manusia, namun selalu misterius; hanya diketahui ia memiliki sepuluh murid, dikenal sebagai “Sepuluh Filsuf”, sedangkan di dalam Aliran disebut sebagai Tuan.

...

Tuan Pertama Ji Lu dikenal gagah berani dan suka bertarung, Tuan Kedua Yan sangat luas pengetahuan dan menguasai masa lalu serta masa kini, Tuan Ketiga Gong cerdas dan menguasai dunia, dan yang turun kali ini adalah Tuan Keempat di bawah bimbingan Sang Tuan, bernama Chen Zheng.

Murid orang suci, bahkan lebih tinggi statusnya dibanding Dewa Perang Yang Jian; jika Yang Jian berada di sini, ia harus meletakkan senjata dan menyapa dengan hormat sebagai adik guru.

Jadi, hormat para Tuan dan kaisar tersebut memang pantas, benar-benar pantas.

...

“Tuan-tuan, silakan bangun,” Chen Zheng melangkah ke atas panggung dan segera membantu Cheng Lixue berdiri.

Tuan Keempat Chen Zheng dikenal mulia dan berwibawa, reputasi itu memang tidak berlebihan.

Setelah semua orang selesai memberi hormat, Tuan Keempat langsung duduk di kursi emas utama yang tadi tidak diduduki Kaisar, dan mata Kaisar Hongxi pun tak lagi menunjukkan ketidakrelaan.

Sementara para hadirin, baik bangsawan maupun calon siswa, semua terpesona.

Kemunculan sang manusia suci adalah pemandangan langka dalam seratus tahun, apalagi mereka dapat berinteraksi sedekat ini; tak bersemangat, tak terpesona, sungguh aneh jika tidak.

Setelah duduk, Tuan Keempat Chen Zheng mengangguk santun kepada Kaisar Hongxi, memberi penghormatan yang cukup, dan Kaisar Hongxi, tentu tak bodoh, membalas hormat dengan sigap.

Setelah itu, Tuan Keempat bangkit, lalu seperti yang sering dilakukan Cheng Lixue, mulai menguraikan pidato yang panjang dan mendalam.

“Para pemuda berbakat datang dari berbagai penjuru, namun kalian semua adalah harapan masa depan Benua Tanpa Batas ini. Setiap generasi melahirkan orang-orang hebat, kalian adalah matahari merah yang baru terbit di timur, masa depan bukan hanya di sini, tapi di tempat yang jauh!”

Ye Jin tersenyum mendengar itu, dalam hati berkata, jika kami memang matahari yang baru terbit di timur, masa depan tentu bukan di tempat jauh, melainkan di barat!

Pidato Tuan Keempat masih berlanjut, “Hari ini adalah hari pembukaan pertemuan penerimaan mahasiswa di Tempat Suci Aliran setiap tiga tahun, besok semua peserta ujian akan masuk dan mengikuti ujian sesuai aturan. Semoga kalian menampilkan kemampuan sejati dan meraih hasil sesuai potensi! Bagi yang berbakat, pintu Tempat Suci Aliran selalu terbuka untuk kalian, dan kelak, pintu Aula Aprikot juga akan terbuka untuk kalian!”

Sampai di sini, Tuan Keempat terdiam sejenak, lalu berkata dengan gagap, “Sampai di sini saja pidato saya, selanjutnya biarkan Tuan Cheng menjelaskan lebih rinci mengenai urusan teknis!”

Cheng Lixue di sampingnya tertegun, wajahnya penuh rasa tak berdaya, dalam hati mengeluh, bukankah seharusnya kau yang bicara, mengapa aku yang harus tampil?

Tuan Keempat yang kembali duduk di kursi utama terlihat menyesal, dalam hati berpikir, andai saja aku memanggil kakak ketiga, dengan lidahnya yang tajam, pasti bisa berbicara tiga hari tiga malam tanpa mengulang kata!

PS: Tangan sudah letih mengetik bab kedua, benar-benar kelelahan...