Bagian Kelima Belas: Ucapan Sombong Zhang Wuya yang Menantang Pertarungan

Bangunan yang dinamai Gedung Yingtian sebenarnya terdiri dari puluhan paviliun, membentuk sebuah kompleks yang sangat luas. Menyebutnya sekadar “gedung” terasa terlalu sempit. Dari sisi ini, Gedung Yingtian sepantasnya dinamai Kediaman Yingtian atau Paviliun Yingtian.

Interiornya sangat mewah, hidangan dan buah-buahan semuanya berasal dari bahan terbaik yang bisa ditemukan di seluruh Kerajaan Han Xishu. Koki utama yang mengolah masakan pun pernah bertugas di dapur istana selama bertahun-tahun sebelum akhirnya pensiun dan kembali ke kampung halaman, lalu direkrut oleh Gedung Yingtian.

Gedung Yingtian adalah restoran paling mewah di kota utama Yingtian, tempat berkumpulnya para saudagar kaya, bangsawan, dan keluarga terpandang. Kaum miskin bahkan tidak berhak memasuki gedung ini. Jika bukan karena status istimewa dari tempat pengajian, menyewa seluruh gedung bukanlah perkara mudah.

Namun sekarang, gedung sudah disewa. Mudah atau tidaknya sudah tak lagi penting. Saat Ye Jin menyerahkan kuda putihnya kepada pelayan kecil untuk dibawa ke kandang, para peserta ujian sudah mulai berdatangan. Gedung Yingtian dipenuhi orang, para calon sarjana bergaya elegan dengan kipas lipat di tangan, menunjuk ke sana kemari sambil membicarakan berbagai hal. Pemandangan itu membuat Ye Jin merasa muak.

Kini telah memasuki musim gugur, udara pun sudah tak lagi panas. Namun para peserta ujian tetap mengibaskan kipas kertas, jelas hanya untuk bergaya, sekadar ingin tampil anggun dan menarik perhatian gadis-gadis muda.

Ketika seorang sarjana tidak lagi menjadikan pengetahuan sebagai makanan rohani, melainkan sekadar alat, ia pun kehilangan kemurnian sebagai seorang pelajar. Ia telah mengkhianati buku-buku yang pernah dibaca, pena yang pernah dipakai, dan impian yang pernah dimiliki.

Orang semacam ini tak layak disebut pelajar, melainkan sekadar pembaca yang dangkal.

Setidaknya di mata Ye Jin, mereka sangat membosankan.

Namun urusan mereka tidak berhubungan dengan Ye Jin. Ia tidak akan kehilangan apa pun karena orang-orang semacam itu, jadi ia pun tidak memperlihatkan sedikit pun rasa tidak suka. Ye Jin hanya naik ke lantai dua, mencari tempat yang agak terpencil, duduk, dan membalas sapaan para peserta ujian dengan senyum ramah.

Ia sebenarnya ingin mencari Guan Yuntong atau Li Tianjin agar bisa punya teman bicara dan tidak terjebak dalam situasi canggung tanpa kawan. Namun setelah memandang sekitar dengan cepat, ia terpaksa mengubur harapan itu. Tak ada pilihan—orang di dalam gedung terlalu banyak; mencari satu-dua orang di tempat seperti ini ibarat mencari jarum di lautan.

Mencari jarum di lautan jelas tindakan bodoh, dan Ye Jin bukan orang bodoh. Maka ia tegas membuang keinginan itu.

Ye Jin memilih meja kosong di dekat jendela, tak lama kemudian seorang pelayan kecil datang membawa sepiring buah dingin dan satu teko teh Bi Luo Chun. Dengan hormat, pelayan itu menata segala sesuatu di atas meja, lalu berdiri di sampingnya, tersenyum memandang Ye Jin.

Ye Jin menuangkan teh panas dari teko Bi Luo Chun ke dalam cangkir, lalu menoleh ke pelayan kecil itu, senyumnya bahkan lebih lebar.

Pelayan kecil itu tak tahan, menatap Ye Jin dengan rasa jengkel, lalu membenahi buah dingin dan berjalan pergi dengan marah setelah melihat Ye Jin menuangkan teh tanpa mengizinkan.

Saat pergi, ia masih sempat menggerutu, “Benar-benar pelit!”

Ye Jin hanya tersenyum mendengar itu, tidak memperdulikannya.

……………

Sambil menyeruput teh Bi Luo Chun yang didapat dari pelayan kecil, Ye Jin penuh rasa kagum. Meski sikap pelayan itu kurang ramah, namun kualitas teh ini benar-benar luar biasa.

Teh terbagi menjadi sembilan kelas; tiga kelas atas adalah terbaik, tiga kelas tengah biasa saja, dan tiga kelas bawah paling buruk. Kelas atas meliputi jenis seperti Longjing dan Tieguanyin, kelas menengah seperti Maojian dan Pu’er, sementara kelas bawah terlalu banyak untuk disebutkan satu persatu.

Teko Bi Luo Chun ini jelas masuk dalam kelas atas.

Sambil menikmati teh, Ye Jin memandang ke bawah pada orang-orang yang berlalu lalang, waktu pun berlalu dengan cepat.

Hari sudah cukup sore, para peserta ujian yang sedang naik daun mulai berkumpul mempersiapkan acara adu puisi. Ye Jin tetap duduk menikmati teh, enggan meninggalkan kursinya.

Ada pula tipe orang lain yang berkeliling ke seluruh gedung, tampak seperti petani desa masuk ke taman besar, membuat orang-orang di sekitar menatap dengan ejekan. Namun ia sendiri tidak menyadarinya, malah asyik bermain sampai Ye Jin memanggilnya ke atas.

Ya, orang seperti ini tidak lain adalah Guan Yuntong, tuan muda keluarga Guan!

“Hei! Kau ada di sini rupanya. Aku mencarimu ke sana ke mari. Cepat, bilang, beberapa hari ini kau kemana saja? Kenapa tidak kelihatan batang hidungmu?” Guan Yuntong naik ke atas sambil berteriak, menarik perhatian orang-orang di sekitar dan membuat Ye Jin menyesal telah memanggilnya.

Malu sekali rasanya!

“Jangan berisik, duduk dulu!” Namun apa boleh buat, ia sudah terlanjur dipanggil. Ye Jin tidak punya cara untuk memutar waktu, jadi ia hanya bisa berusaha memperbaiki keadaan.

“Duduk?” Guan Yuntong menatap meja kosong dan teko teh yang sudah habis dengan wajah kecewa, jelas menolak.

Ah! Memang benar kata orang, kalau berbuat curang pasti akan mendapat balasan. Ye Jin menghela napas, dulu ia pernah menipu Guan Yuntong beberapa uang perak, kini giliran ia harus mentraktir makan dan minum.

“Pelayan, bawa teh!” Ye Jin berseru, barulah Guan Yuntong duduk dengan tenang.

Pelayan kecil itu datang lagi membawa sepiring buah dan teko teh, tapi kali ini ia tidak langsung meletakkannya di atas meja, melainkan menunggu tindakan Ye Jin.

Ye Jin terpaksa merogoh sakunya, mengeluarkan dua keping perak dan melemparkannya ke pelayan kecil itu.

Pelayan itu pun kembali tersenyum ramah, menata hidangan dengan penuh hormat.

Dua keping perak itu bukan untuk membayar teh, karena semua biaya hari ini sudah dibayar oleh tempat pengajian. Yang diberikan Ye Jin hanyalah tip.

Benar kata pepatah, majikan mudah dilayani, pelayan sulit dihadapi; ternyata memang begitu adanya.

Setelah melayani pelayan kecil dan tuan muda Guan, Ye Jin menuangkan dua cangkir teh, lalu dengan hati muram langsung meminumnya.

Di lantai bawah, para peserta ujian berkumpul, memilih seorang moderator, lalu duduk bersiap-siap, menunggu dimulainya acara adu puisi agar bisa menunjukkan kemampuan dan meraih perhatian.

Ye Jin tidak tertarik dengan acara seperti itu, jadi ia tidak ikut bergabung.

Moderator yang terpilih adalah seorang pria muda berusia sekitar dua puluh tahun, tampak ramah dan berwibawa.

“Saudara-saudara sekalian!” serunya, “Mohon berhenti bicara sebentar, izinkan saya menyampaikan beberapa kata.”

Semua orang langsung diam, menunjukkan kerja sama yang baik.

Moderator melanjutkan, “Adu puisi adalah hiburan wajib dalam setiap pertemuan tempat pengajian kaum sarjana, dan tahun ini pun tidak berbeda. Saya sangat terhormat telah dipilih sebagai moderator oleh rekan-rekan sekalian. Kini saya umumkan, adu puisi resmi dimulai!”

“Juara tahun ini akan mendapatkan seribu keping perak dari tempat pengajian sebagai hadiah.” tambahnya.

Baru saja ia selesai bicara, seorang peserta ujian berdiri dan berkata, “Putaran pertama, biar saya, Zhang Wuyia, menantang Ye Jin!”

Plak!

Cangkir teh di tangan Ye Jin langsung pecah, matanya menatap tajam ke arah Zhang Wuyia.

Akhirnya, saat yang dinantikan pun tiba.