Bagian Ketigabelas: Karya Ajaib dari Negeri Langit untuk Pertama Kalinya Hadir di Dunia Lain

Dengan terpaksa, Cheng Lixue pun berdiri dan mulai menjelaskan dengan rinci kepada para peserta ujian di bawah panggung mengenai hal-hal penting yang harus diperhatikan selama ujian, lalu mengucapkan beberapa kata penyemangat, kemudian secara resmi mengumumkan dimulainya ujian tertulis pada acara penerimaan murid di Arena Cendekiawan.

Dentang lonceng terdengar dari dalam arena. Para peserta ujian, di bawah arahan petugas yang telah ditunjuk, masuk ke ruang ujian masing-masing. Sementara para orang tua peserta menunggu dengan cemas di dataran, tak ada yang beranjak sebelum putra-putri mereka selesai dan keluar dari ruang ujian. Adapun para pejabat istana yang sebelumnya hadir, mereka sudah bubar sejak lama, meninggalkan tempat tanpa jejak.

Seluruh proses ujian tertulis berlangsung secara tertutup penuh, tak ada yang menarik untuk disaksikan. Kehadiran mereka tadi hanyalah untuk memberi penghormatan kepada arena dan menambah suasana meriah semata. Satu-satunya bagian yang sungguh menarik perhatian mereka adalah pertarungan fisik setelah ujian tertulis usai, yang benar-benar mampu memukau mata dan memberi sensasi tersendiri.

Pertarungan fisik itu sendiri akan diadakan di dataran ini, dan saat waktunya tiba, di sini akan dibangun panggung-panggung tinggi untuk para peserta bertarung. Pada saat itulah, para penonton pasti akan kembali tanpa diundang, sebab sifat masyarakat Shu yang mencintai keramaian sudah mendarah daging, tak akan membiarkan mereka melewatkan tontonan seru semacam itu.

Usai berbicara, Cheng Lixue bersama empat guru besar, para cendekiawan, Yang Mulia Kaisar, serta panggung tinggi itu pun lenyap dari dataran. Mereka menuju ke Balai Aprikot.

...

Di ruang ujian kedelapan belas pada ruang ujian ketiga, Gedung C nomor tiga, Ye Jin duduk terpaku di bangku nomor tiga baris delapan, matanya penuh keluh kesah.

Sudah berapa tahun berlalu? Dahulu ia bersusah payah melepaskan diri dari cengkeraman pendidikan dan ujian, tak disangka kini setelah melintasi dunia, ia justru kembali terjebak dalam situasi yang sama.

Dulu, duduk di ruang ujian terasa seperti duduk di atas bara api. Sekarang, meski tak perlu lagi khawatir soal bahasa asing atau fisika, penyakit gugup itu rupanya belum juga hilang.

Ujian tertulis ini menguji tiga bidang utama: Kitab Klasik, Esai, dan Matematika.

Dentang lonceng kedua berbunyi, para guru dari perguruan tinggi mulai masuk ke ruang-ruang ujian untuk membagikan kertas soal.

Guru pengawas Ye Jin adalah seorang lelaki tua berusia sekitar lima puluh tahun.

Saat mendapat kertas soal, Ye Jin melirik isinya, dan seketika keinginannya mengerjakan lenyap. Ujian pertama adalah Kitab Klasik, semua soal berkaitan dengan kitab-kitab Konfusianisme dan kutipan para cendekiawan. Dulu di kehidupan sebelumnya, ia sudah hafal di luar kepala semua itu, jadi sekarang ia mengerjakannya dengan sangat mudah, tak sampai setengah jam sudah rampung.

Di tengah suara gemerisik pena di atas kertas, Ye Jin pun merebahkan kepala di meja dan tertidur pulas...

Begitu terbangun, waktu ujian sudah habis. Di bawah tatapan aneh sang guru pengawas yang seolah memandang makhluk asing, Ye Jin keluar dari ruang ujian tanpa meninggalkan jejak, hanya menyisakan bayangan punggungnya yang santai untuk dikagumi. Tentu saja, tak ada yang benar-benar mengaguminya.

Alasan sang guru memandang Ye Jin seperti makhluk aneh bukan karena ia melihat bakat luar biasa, melainkan karena benar-benar terkejut. Dalam ujian penerimaan murid di Arena Cendekiawan, peserta mana pun selalu berhati-hati dan teliti, bahkan memeriksa jawabannya berkali-kali. Namun, seperti Ye Jin yang begitu santai, selesai menulis lalu langsung tidur, baru kali ini ia menemui. Barangkali juga akan jadi yang terakhir kalinya.

Ketika Ye Jin selesai dan keluar dari ruang ujian, waktu sudah menunjukkan tengah hari. Matahari di langit sudah tak lagi menyengat seperti musim panas, sebaliknya membawa kehangatan khas musim gugur.

Ye Jin makan sekadarnya, mengisi perut untuk makan siang, lalu menuntun kuda putihnya masuk ke ibu kota Yingtian.

Di dalam kota, ia membeli beberapa belati pendek dan anak panah, lalu buru-buru kembali ke arena dan meletakkan barang-barang itu di bawah bantal.

Malam ini, setelah ujian selesai, ia akan pergi berburu binatang. Semua peralatan itu adalah perlengkapannya.

Ujian siang hari berjalan seperti biasa, kali ini soal esai.

Bagi Ye Jin, ini sama sekali bukan masalah, malah lebih mudah daripada ujian Kitab Klasik sebelumnya.

Sebagai seseorang yang menyimpan lima ribu tahun budaya bangsa besar di benaknya, semua ujian seperti ini hanyalah ibarat awan lewat.

Saat menerima kertas soal, Ye Jin melirik dan mendapati hanya ada satu kalimat singkat: tema bebas, gaya bebas, panjang bebas.

Apakah ini maksudnya benar-benar bebas berkreasi? Ye Jin tersenyum dalam hati, hendak mulai menulis, namun justru dilanda kebingungan.

Masalah utamanya adalah memilih topik tulisan.

Tadinya ia ingin menulis ulang catatan terkenalnya dari kehidupan lalu, "Catatan Menara Yueyang". Namun, saat pena menyentuh kertas, ia ragu.

Benar, jika ia menulis "Catatan Menara Yueyang", dengan kualitas dan keindahan tulisan Fan Wengong, pasti nilainya sangat baik. Tapi bagaimana jika ada yang bertanya, di tahun berapa itu terjadi? Kabupaten mana itu Baling? Siapa itu Teng Zijin sampai punya prestasi sedemikian rupa? Bagaimana Ye Jin bisa menjawab?

Kalau ada orang iseng membaca esai itu, lalu penasaran dan ingin mengunjungi Menara Yueyang yang di dunia ini tidak pernah ada, bukankah Ye Jin akan mati kutu?

Karena itu, "Catatan Menara Yueyang" langsung dikeluarkan dari daftar pilihannya.

Demikian pula, karya-karya abadi seperti "Preamble Jamuan Paviliun Lanting", "Catatan Menara Zuiweng", dan "Catatan Paviliun Wang" juga tak bisa digunakan.

Dengan prinsip tidak memilih tulisan yang menyebut nama tempat atau nama tokoh, Ye Jin berpikir keras sampai akhirnya memilih sebuah karya klasik sepanjang masa.

Karya agung Han Yu, "Tentang Kuda".

Tulisan ini tidak menyebut nama tempat atau tokoh mana pun, bahasanya indah, maknanya dalam, dan sarat dengan pelajaran hidup, sangat cocok untuk digunakan.

Maka, setelah menambah dan mengubah beberapa bagian, sebuah karya klasik dari dunia lain pun lahir dengan wajah baru untuk pertama kalinya di dunia ini.

Selesai menulis, Ye Jin kembali merebahkan kepala di meja dan tidur pulas.

Sang guru pengawas sudah terbiasa dengan kebiasaan Ye Jin, jadi tidak berkata apa-apa, bahkan tak ingin mengganggu tidurnya.

Ketika lonceng berbunyi lagi, Ye Jin yang sedang bermimpi indah terpaksa terbangun. Ia menggerutu, menyerahkan kertas ujian, lalu pergi begitu saja tanpa memedulikan tatapan aneh orang-orang yang melihatnya seperti orang bodoh.

Keluar dari ruang ujian, Ye Jin tak pergi mencari Guan Yuntong untuk bersenang-senang atau melepas ketegangan, melainkan langsung kembali ke tempat tinggalnya.

Tentu saja, ia memang tak punya ketegangan yang perlu dilepas.

Sesampainya di tempat tinggal, Ye Jin mengambil belati dan anak panah yang dibelinya siang tadi di kota, lalu membawa kuda keluar dari arena, langsung menuju ke utara.

Arena Cendekiawan terletak di pinggiran utara kota Yingtian, dan sekitar sepuluh li ke belakangnya terdapat hutan luas yang membentang puluhan li.

Hutan ini tak bernama, penuh dengan binatang buas, dibiarkan begitu saja oleh penguasa, bebas untuk diburu.

Tempat inilah yang menjadi tujuan Ye Jin.