Bagian keempat belas: Malam tanpa debu, pena besar menari di atas kertas

Bulan tampak samar, bintang bersinar gemerlap, senja gelap laksana tinta, suasana sunyi dan sepi.
Di jalan setapak yang lengang, seekor kuda putih berlari kencang, Night Jing duduk di punggungnya, membawa sebuah karung besar di punggungnya, keringat membasahi seluruh kepalanya, namun senyum tidak pernah pudar dari wajahnya.
Saat itu sudah dini hari, menjelang pagi, Night Jing memacu kudanya memasuki Kota Tianying, dengan kecepatan bagai angin.
Setelah malam penuh perjuangan berburu, ia memperoleh hasil yang sangat menguntungkan—seekor macan tutul angin tingkat Yuan Ding, empat ekor simpanse bertangan panjang tingkat Kong Ming, serta entah berapa banyak trenggiling buas.
Hasil buruan ini sungguh luar biasa.
Sesampainya di kota, ia menuju tempat transaksi Tianying, menjual seluruh inti spiritual dari hewan buruan, Night Jing mendapatkan imbalan sebesar delapan ribu tael perak.
Beberapa hari berikutnya, Night Jing hampir menetap di pegunungan, dan binatang liar di sana pun mengalami nasib buruk; dalam tujuh hari saja, Night Jing berhasil mengumpulkan lebih dari empat puluh ribu tael perak dari hasil berburu.
Selama masih ada binatang spiritual, ditambah kekuatan besar yang dimilikinya, hutan pegunungan ini benar-benar menjadi pohon uang yang hidup!
Pada hari kedelapan, Night Jing keluar dari pegunungan, membawa surat perak menuju rumah lelang Tianying, membeli sebuah buku teknik bela diri berjudul "Gerak Naga Void", lalu kembali ke arena pelatihan.
Hari kesembilan, tiba saatnya ujian matematika dalam ujian literasi.
…………
Yang disebut ujian matematika, sebenarnya adalah matematika seperti yang dikenal Night Jing di dunia sebelumnya.
Night Jing selalu paling membenci matematika, karena pelajaran ini tidak hanya membosankan, tetapi juga sangat menguras pikiran; di dunia lamanya, ia sering mengalami kesulitan dalam pelajaran ini.
Namun, pelajaran ini selalu menjadi penentu utama perbedaan skor, sehingga ia tidak punya pilihan selain belajar dan mengikuti ujian, hal ini tidak berubah baik di dunia lamanya maupun sekarang.
Seleksi untuk arena pelatihan menggunakan sistem eliminasi, nilai ujian literasi dihitung dari tiga mata pelajaran, jika tidak lulus ketiganya, tidak bisa mengikuti ujian bela diri, apalagi masuk akademi, dan untuk menjadi juara, itu hanyalah angan-angan belaka.
Night Jing selalu realistis, bahkan jarang bermimpi, apalagi berangan-angan.
Jadi meskipun sangat membenci matematika, ia tetap menahan rasa muaknya dan mengikuti ujian.
Siapa tahu, mungkin bisa menebak beberapa jawaban benar; jika benar-benar menjadi "pahlawan lembar kosong", bisa-bisa benar-benar "berkorban"!
Namun, begitu menerima lembar soal, Night Jing terdiam. Soal-soalnya tidak bisa dibilang sulit, bahkan sangat sederhana; Night Jing pernah melihat jenis soal seperti ini berkali-kali, tetapi kemudahan dan kesederhanaan yang dimaksud hanya berlaku di dunia asalnya.
Sayangnya, meski pernah melihat soal serupa, Night Jing tidak pernah benar-benar mempelajarinya.
Di lembar ujian hanya ada satu soal: Sebuah dinding tebal lima kaki, dua tikus menggali lubang dari dua sisi. Tikus besar menggali satu kaki per hari, tikus kecil juga satu kaki per hari. Tikus besar menggali dua kali lipat dari hari sebelumnya setiap hari, tikus kecil menggali setengah dari hari sebelumnya setiap hari. Pertanyaannya: kapan mereka bertemu? Berapa panjang lubang yang digali masing-masing?
Soal itu terdengar kaku dan membingungkan; menurut Night Jing, soal tersebut bisa dijelaskan begini: ada dinding setebal lima kaki, dua tikus menggali lubang dari dua sisi. Tikus besar hari pertama menggali satu kaki, tikus kecil juga satu kaki.
Mulai hari kedua, tikus besar menggali dua kali lipat jarak dari hari sebelumnya, tikus kecil menggali setengah dari jarak hari sebelumnya; kapan dinding terhubung, berapa kaki yang digali masing-masing?
Night Jing menggaruk kepala, berpikir keras tanpa hasil, akhirnya, dengan putus asa, ia menulis empat huruf besar—"Aku tidak bisa."
Tulisan itu begitu gagah dan penuh semangat, jika isi jawabannya diabaikan, bisa dianggap sebuah karya yang mengagumkan.
Setelah selesai, Night Jing menghela napas panjang, di tengah tatapan aneh orang-orang, ia menyesal datang, lalu tertidur di atas mejanya.
Pengawas ujian, seorang guru tua, menghela napas, menganggap Night Jing tidak bisa diajar, lalu menggelengkan kepala dan melanjutkan mengawasi peserta lain.
Di ruang ujian keempat, di salah satu ruangan, Miss Mo yang pernah menyaksikan pertarungan Night Jing dengan Zhang Shaokang di dataran, tersenyum melihat lembar soal, berpikir sejenak, lalu menulis jawabannya.
—Hari pertama, tikus besar menggali satu kaki, tikus kecil juga satu kaki, total dua kaki, tersisa tiga kaki;
Hari kedua, tikus besar menggali dua kaki, tikus kecil setengah kaki, total dua setengah kaki, dua hari total empat setengah kaki, tersisa setengah kaki belum terhubung.
Normalnya, hari ketiga tikus besar menggali empat kaki, tikus kecil seperempat kaki, tapi hanya tersisa setengah kaki, maka hari ketiga pasti terhubung.
Tikus besar menggali sebanyak delapan belas per tujuh kaki, tikus kecil setengah dikurangi delapan belas per tujuh kaki, yaitu satu per tiga puluh empat kaki.
Kesimpulannya, dinding terhubung dalam tiga hari, jumlah lubang yang digali kedua tikus seperti yang disebutkan di atas.
…………

Bel terakhir ujian literasi arena pelatihan berbunyi, Night Jing dengan santai menyerahkan lembar jawaban di bawah tatapan marah guru tua, lalu kembali ke arena pelatihan dan langsung tertidur.
Tidak ada pilihan, meski beberapa hari ini mendapat banyak uang, tubuhnya sangat lelah, keletihan fisik sudah tak bisa ditahan lebih lama.
Malam berlalu tanpa kejadian.
…………
Ujian literasi dalam seleksi arena pelatihan para sarjana berlangsung tanpa banyak kejutan. Keesokan harinya Night Jing bangun pagi, mengenakan jubah baru, menunggang kuda menuju gerbang Kota Tianying.
Tujuannya adalah sebuah gedung bertingkat.
Gedung itu bernama Tianying Tower, sama dengan nama ibu kota.
Tianying Tower terletak di area paling ramai di Kota Tianying, bangunannya megah, dekorasinya mewah, selalu menjadi tempat hiburan idaman bagi para bangsawan dan anak orang kaya.
Night Jing ke sana bukan untuk bermewah-mewahan, tapi mengikuti tradisi tak tertulis di arena pelatihan—setiap kali ujian literasi selesai, arena pelatihan selalu menggelar pesta di area ramai ibu kota, sebagai penyambutan bagi para siswa baru.
Tentu saja, seperti yang digambarkan dalam novel para cendekiawan, pesta seperti ini pasti diisi dengan berbagai hiburan seperti lomba puisi dan adu kecerdasan para penulis.
PS1: Soal matematika di bab ini bersumber dari internet.
PS2: Baiklah, setelah ini akan ada adegan usang tentang perlombaan puisi dan pencurian karya, bagi yang tidak suka, harap bersabar.
PS3: Kondisi benar-benar buruk, menulis satu bab saja menguras banyak sel otak, adegan pertarungan memang lebih mudah ditulis.
PS4: Menulis lewat ponsel sungguh melelahkan!
PS5: Belum terpikirkan, nanti saja saya tambahkan.